尖锐的哨声吹响，在接下来的间里，除了装填子弹，每一名学员都必须保持站姿，平举全重超过10公斤的“格鲁曼烧火棍”，以每分钟一发的速度射击大约450米外的标靶。
学员的射击位置相隔不到两米，远处那一排标靶也是相同的间隔，若是瞄错了标靶，或是射术不精，子弹偏到了别人的标靶上，成绩自然要算到别人头上，但如果这种差错造成某人的射击成绩“爆表”，譬如说出现九发十中的情况，亦或是督察员发现了一次射击有标靶中了两枪及以上的情况，则直接判定这名学员单独重考。
自行进射击考试结束到现在，等待成绩连带休整加一块也就个把小时，体能远没有恢复到正常状态。在这种情况下，魏斯即便是用上胖副总裁的“偏方”，在长达五分钟的瞄准阶段取巧省力，两个回合下来依然觉得手臂酸胀难忍。
前两轮射击，学员们纵使准头不佳，保持标准的瞄准姿势还是能够做到的，但时间越往后，体力消耗越大，瞄准姿势开始走样。对于这样的犯规情况，教官和督察员会有一次不扣分警告，如果发现第二次，则直接判定学员成绩为不合格。
第三个回合之后，魏斯已经感到难以为继了，这时候，他心里也有个声音再说：“今天暂且放弃吧！某一科正考不合格，可以在所有科目结束后补考一次，那时候体力应该是较为充足的，通过补考应该不难。”
虽然精神有所动摇，魏斯还是深吸了一口气，重新举起了笨重的“格鲁曼烧火棍”。
约莫两三分钟之后，不远处传来督察员冷厉的声音：“166号学员，第二次犯规，停止考试，成绩不合格！”
当意志难以坚持的时候，失败退场反而是种解脱。
“放弃吧……放弃吧……”
心里的那个声音如恶魔一般诱惑着魏斯，一点一点消磨他的斗志，瓦解他的决心。
就在这时，魏斯嗅到了一种淡雅的芬芳，这绝对是来自女性的气息。
难道说……她来到了自己附近？正在注视着自己？
突然间，魏斯想起了自己在格鲁曼大厦顶层花园，当着她的面所说的那番话。
不再活在狭隘与自私之中，不再活在怯懦与平庸之中，担起力所能及的那份责任……
轻拂的微风再次带来了芬芳，让魏斯确信她就在旁边。
绝不能被她瞧不起……绝不能！
骨子里的不服输劲头，让魏斯振奋精神，调动全身气力投入这场不是战斗的战斗。
手臂酸胀疼痛，忍！体能积蓄告罄，扛！肢体即将失控，撑！
在这每一分钟都如同一个世纪那么漫长的时间里，魏斯不顾一切地坚持着，坚守着，豆大的汗珠浸湿了他的两鬓，滑过脸庞，从下颌低落，身上的衣服也逐渐被汗水打湿，甚至到了最后，手和脚都在发颤。
被判不合格的学员不断增加，督察员几次走到魏斯旁边，似乎觉得他随时都有可能放弃，却迟迟没有等到他主动犯规。
最后一发！最后一发！
第八次装填子弹，魏斯的手抖得厉害，汗水一颗一颗从额头往下滴，模糊了他的视线，以另类的方式浸润了他干涸的嘴唇……
深吸了一口气，再次端枪而起。这一刻，他仿佛又回到了雪林中的那个木屋，回到了那个面临生死、无所畏惧的时刻。他想起了卢克，想起了大高个，想起了每一个曾经并肩作战的人，他们似乎都在注视着自己，他们期待自己突破身体和意志的极限……
最后一发，魏斯不记得自己有没有瞄准，亦或是凭着直觉开的枪。枪声落下，他如释重负，整个人直直地跪倒在地，什么也没想，什么也没看，只是大口大口喘气。
不知过了多久，他感觉有人将手搭在自己肩膀上，艰难地扭过头，看到忧桑的娃娃脸小哥正关切地注视着自己。
“你今天疯了么？”他说。
魏斯摇摇头。
“没疯？没疯能把自己搞成这样？”小哥用手指搓了搓他肩膀位置的衣服，很明显，他整个人就像是从水里捞出来的一样。
魏斯依然没有说话，也不知道该如何向自己的小伙伴解释。
小哥凑近道：“哎，你以为你这样就能得到她的垂青？别傻了好不好！”
“谁？”魏斯终于发声。
“还能有谁？当然是巴斯顿军校的女神，格鲁曼集团三玫瑰之一，奥克塔薇尔！”小哥挤眉弄眼道。
魏斯摇头道：“我不是为她，而是为我自己。”
娃娃脸小哥迟疑了一下，低语道：“好吧！刚才考试的时候，她就站在你背后，似乎看了你很久。别的不敢说，我觉得她至少是对你另眼相看了。”
“真的？”魏斯心里小小地雀跃了一下。
小哥却不好好说话了，而是插科打诨起来：“真的假不了，假的真不了。”
魏斯环视四周，但这时候已经看不到奥克塔薇尔的身影了。
“哎，你怎么知道的？考试的时候，你的注意力难道不是放在正前方吗？”他反问。
“哦，我老早就被判犯规出局了。”小哥不以为然地解释说。
“切！”魏斯给了他一个鄙视的眼神。
别人不知道，我这火眼金睛可以看得清楚，你丫奏是个扮猪吃老虎的货！
小哥当然不晓得魏斯心里在嘀咕神马，他一脸不屑道：“所以啊，我这一身干爽，哪像你，浑身都是汗臭味！”
魏斯戏谑道：“男人味，男人味，没有点汗臭，怎么叫男人味呢？”
小哥似乎对“男人味”这个词非常敏感，他皱起眉头，然后轮番扬起两条胳膊，把手臂送到鼻子前闻了闻，接着，他抓起魏斯的手，小心翼翼地嗅了嗅他的袖口。
见他这般反常，魏斯道：“哎，看来有人取笑你缺乏男人味，而且那是个你很在意的人。”
不想小哥冲他翻了个白眼：“这事我跟你说过，你又不是不知道！”
魏斯一时哑然。
忧桑的娃娃脸小哥突然一本正经地说：“别忘了，我的理想是当个飞行战舰指挥官！身上要有味道，也是香水、煤屑、火药混合的气味，而不是酸涩的臭汗味！”
言罢，他不太高兴地走了。
魏斯挠了挠头，这货故意当学渣，原来是不屑于呆在地面部队。
在阿尔斯特自由联邦，巴斯顿军校是陆军精英的摇篮，如果想要成为一名飞行战舰指挥官，那就应该去首都自由城的布莱德航空学院，据说联邦军一多半的航空精英都是从那里毕业的。
看着忧桑的娃娃脸小哥渐行渐远，魏斯第一次觉得他的背影有种桀骜的落寞，而那看似单薄的身体里，真的蕴藏着超乎想象的能量吧！