西秦曾先后在苑川、金城（兰州）定都，但因苑川与金城都处于边境线上，随着沮渠蒙逊的坐大，对苑川和金城的威胁也越来越大，五年前，乞伏炽磐只好把自己的都城迁至枹罕。
此时坐镇枹罕城的乞伏炽磐正踌躇满志，这几年来他顺风顺水，先是击败了休官部的休官权小郎和白石川的吕破胡，尽收其众。
接着又大破赤水的弥姐部和康薄部，获其部众两万余。
然后是后秦陇西太守索棱乞降，乞伏炽磐因此又获得了整个陇西郡。
去年，沮渠蒙逊偷袭石泉，又被击退，逼得沮渠蒙逊不得不来和亲。
今年开春，再败吐谷浑王树洛干，使得树洛干羞愤而死，吐谷浑暂时无暇再来犯境。
趁姚泓被刘裕所灭，秦州姚艾残部人心惶惶之机，乞伏炽磐派出最能干的弟弟乞伏昙达与王松寿东征，虽然目前乞伏昙达的大军还被挡在襄武城下，但乞伏炽磐相信，过不了多久，一定会传来弟弟大破晋军，一举拿下整个秦州的好消息。
一旦拿下秦州，他的实力将会倍增，到时候试看沮渠蒙逊之流，还敢与我大秦相争否？
想到这些，乞仗炽磐心情就舒畅得不行。
唯一让乞伏炽磐有些恼火的是，这大好的形势下，竟然被一支几百人的军队袭取了临洮，把南部草原弄得乱成一团。
乞伏炽磐已勒令镇守南部草原的乞伏白养率军去围剿，几百人马而已，相信很快就会被剿灭。
然而正在做着好梦的乞伏炽磐，等来的却是乞伏白养全军覆没的惊人消息。
不可能！
区区几百人马，偷袭草原上的牧民也就罢了，怎么可能一举歼灭乞伏白养的三千大军，那可是六七倍于敌的兵力啊！
不管乞伏炽磐相不相信此事，整个枹罕城却都为之震动了。
乞伏炽磐怒火中烧，恨不得将乞伏白养抽筋剔骨，他正准备另外派兵南下，结果坏消息接连传来。
乞伏昙达在襄武城下大败，折损甚众。
广武太守秃发文支发兵一万，进攻金城，金城告急。
在确定这些消息都属实后，乞伏炽磐气得把桌子都掀翻了，还一气之下斩杀了几个宫人。
本来大好的形势，怎么突然急转而下，变成这个样子？
襄武城外，乞伏昙达正忧心如焚，襄武城头惊现金龙，不仅让他损失了数千人马，更要命的是士气遭到了沉重的打击，营中流言四起，就连很多高级将领，也私下谈论金龙降世的事。
与此同时，由于战前杨禹的坚壁清野，乞伏昙达无法就近得到补给，军中缺粮的情况日渐严重，士卒如今只能吃个半饱，这进一步拉低了士气，以至于原白石川吕破胡所部竟然乘夜潜逃了。
此时乞伏昙达虽然还有万余大军，但别说进攻襄武和獂道了，乞伏昙达心知在粮草不继、军心涣散的情况下，再不退兵，连这万余大军很可能也要交代在这里。
白石川吕破胡所部的叛逃起到了一个极其恶劣的示范作用，乞伏部这几年靠兼并各个部族不断壮大，因为时间太短，这些兼并来的部族还没能彻底消化，你强大时，他们自然臣服于你，一旦你显露败相，这些未能彻底消化的部族便会各怀鬼胎，随着第一个叛变者的出现，往往就会出现第二个、第三个。
当年的前秦看上去何其强大，不仅统一了北方，甚至还出兵平定了西域，然而淝水一败，各族纷纷叛乱，前秦因此土崩瓦解，乞伏部也是在淝水之战自立出来的。
前车之鉴不远，乞伏昙达深知其中的利害，于是未等乞伏炽磐的撤退命令送到襄武，乞伏昙达便毅然下达了退兵命令。
为了能顺利撤回去，乞伏昙达留下乞伏南平和王松寿两千人马断后，自己率主力在四更时分悄悄撤离。
乞伏昙达做得虽然隐秘，但杨禹还是很快获知了这一消息，于是，杨禹亲率襄武、獂道两城兵马，天刚蒙蒙亮便兵围敌营。
乞伏南平与王松寿龟缩于营内不敢出战，杨禹下令将敌营团团围住之后，反而在寨门外大挖壕沟，彻底困死断后的两千敌军。
王松寿一看这架势，心中拔凉拔凉的，他曾在中陶县惨败过一回，以至于连獂道、襄武两城也丢了。这帐乞伏昙达还没跟他算呢，如果这次再将两千人马葬送在此，就算自己能逃回去，必定也没有什么好果子吃。
想到这些，绝望的王松寿一不做二不休，干脆斩杀了乞伏南平，然后率众向杨禹投降了。
这样的结果，让杨禹喜出望外，此时宁寿之建议立即率军回援上邽，连张敬等人也持此意义，毕竟上邽不仅是秦州州治所在地，而且上邽一旦被杨盛攻下，大家都断了后路了。
杨禹却毅然说道：“不，有赵晟、李信他们回援上邽，足够了。杨盛也不过区区万余人马，先前情况危急，主要是因为我们两面受敌，军心不稳。如今襄武大捷的消息传回，上邽军心必然大振，加上我三哥的千余精骑牵制，就算不能大胜杨盛，守住上邽当不成问题了。这次乞伏昙达乘夜撤军，就是怕我军追击，但他一定没想到王松寿会突然向我投降，这对咱们来说是难得的机会，只要立即追上去，一定能打乞伏昙达一个措手不及。”
这次乞伏昙达败退，在杨禹看来，并非乞伏昙达无能，相反，杨禹对乞伏昙达的能力极为忌惮，这次他可以说是使出了作弊的手段，才保住襄武、獂道两城。
正是出于这种忌惮，杨禹才不愿就此放过乞伏昙达，如果让他就这撤回去，用不了多久，他必定会卷土重来，到时自己恐怕就没这么幸运了。
卫长安也支持道：“没错，敌军大败之余，又断了粮草，士气本就低迷，这一撤，必定是惶惶如丧家之犬，此时咱们追上去，必能大胜。”
杨禹当机立断道：“乞伏昙达走了三个时辰，但其万余人马，必定走不远，卫将军，我命你立即率所有骑兵追上去，给我狠狠的打！我会亲率步兵随后赶去。”
“末将领命！”
卫长安立即集结共计四千八百骑兵，率先追击西去，杨禹留下贺常守襄武与獂道后，随后率六千兵步向西追去。
乞伏昙达率万余大军过了首阳县后，暗暗松了一口气，然而他不知道的是留下断后的三千人马投降了杨禹，更没想到卫长安如此强悍，竟弃首阳县一千守军不顾，率军绕城而过，疾追了上来。在他得知后面有追兵追来时，卫长安那几千人马的隆隆铁蹄声已经传来。
“杀！”卫长安手持长槊，一马当先杀入受命匆匆回头阻击的乞伏能哥一千人马之中，他咆哮如雷，长槊大开大阖，杀得当面之敌纷纷坠马，那悍烈之势犹如狂风扫落叶，他身后几千人马士气高昂，一个个嗷嗷大叫着冲入敌阵，奋力砍杀。乞伏能哥一千人马支撑不了多久，便溃不成军。
由于两边是高高的土丘，战马冲不上去，溃兵拥塞于道路之上，你挤我抢，相互践踏，弃尸铁蹄之下者不知凡几。
卫长安他们虽然杀得痛快，但也因此被挡住了前路，乞伏昙达不仅是统兵多年的老将，而且是个狠人，匆促间，为了防止大军被乞伏能哥的溃兵冲垮，他断然下令放箭，腾空而起的箭矢如飞蝗漫天，大量溃兵连人带马被射死，人尸马尸交叠满地，以至于后面的溃兵想冲都冲不过来。
靠着断尾求生的决绝，乞伏昙达化解了整支大军被一举冲溃的危险。
但这么做的结果，绝不止牺牲乞伏能哥一千人马那么简单。眼看那么多同袍被射死在自己人的箭下，谁会没有兔死狐悲之感？谁愿意再留下阻敌？
乞伏昙达空有将近万余大军，却再也没有转头与卫长安决一死战的勇气。
为了保住大军不被卫长安冲溃，乞伏昙达只能亲自殿后，且战且退，一路上，不断有士兵逃亡，待退至狄道时，逃兵总数已不少于三千，大军的辎重更是丢弃一空。
眼看士兵惶惶不可终日，乞伏昙达连狄道城也没敢守，匆匆渡洮水西去。
卫长安这一路追杀，虽然也是人困马乏，但仍不肯罢休，追过洮水后，一路追杀到虎狼关，实在是追不动了，这才作罢。
杨禹率步兵一举攻下首阳县后，紧赶慢赶，于四日后赶到狄道。
虽然这次未能如杨禹所愿，一举全歼乞伏昙达的大军，但夺回了狄道这个战略门户，杨禹还是很高兴，下令烹羊宰牛，犒劳全军将士。
这一系列的大捷，让杨禹的声望大增，除了宁寿之外，大家已经不再关心刘裕班师的事情，甚至连上邽城外的杨盛，也不怎么放在眼里了。
但杨禹本人却不能不把上邽当回事，休整一天后，杨禹便令卫长安率四千人马留守狄道，自己亲率大军匆匆东归。
此时的上邽城，因襄武大捷的消息传来，原本涣散的军心为之大振。
这些天杨恩与杨子安几乎没有合眼，吃住都全在城墙上，尽管如此，还是全靠城外杨朗千余人马不断袭扰，才勉强撑住战局。
听着城头的欢呼声，杨恩一颗悬着的心终于放下来，一手拄杖，一边抚着胡须对杨子安欣慰地说道：“老四从未让我失望，从未让我失望啊！”
杨子安乐呵呵地笑道：“那是，四郎天纵奇才，何曾让人失望过，乞伏昙达两万大军亦险些覆没，杨盛要是不识好歹，等四郎回军，咱们再来个里应外合，让他这万余人马有来无回。”
城外的杨朗，此时更是兴奋不已，破例让人取酒来，放开痛饮了一番。
这些天他两头担心，生怕襄武和上邽有一方失守，但又不敢贸然和杨盛死磕，他手下只有千余人马，虽有几百是精锐的云岭铁骑，但这可都是云岭坞安身立命的根本，如果先拼光了，万一秦州在乞伏昙达和杨盛夹击下全线失守，那就全完了。
现在好了，乞伏昙达大败，剩下杨盛这万余人马，还有何好畏惧的？
在接到襄武大捷之后，杨朗集合了赶来增援的赵晟、李信、郭曜三路援军，合计一万两千人，准备与杨盛决战。
李信建议道：“杨将军，襄武大捷，我方士气大振，上邽城暂时不虞有失，就目前的态势而言，杨盛远来，被阻于坚城之下，时间拖得越久，对杨盛越不利，若我军此时与之决战，正合杨盛之意，万一我军失利，反使上邽复危，是以末将以为，目前不如高壁深垒，拖到杨盛师老兵疲、箭尽粮绝之时，再大举反击，力求将其全歼于上邽城下。”
杨朗一想也对，赵晟、李信、郭曜三路援军虽有万余人，但都是刚刚拉起来的新兵，之前打打顺风仗没问题，真要拉出去和杨盛死磕的话，结果如何还真不好说。
有鉴于此，杨朗从善如流，在杨盛大军攻城时，他们就出动骚扰，杨盛前来求战时，他们就退守营寨，绝不出战。
而此时，随着刘裕率军东归，关中局势大变，早已虎视眈眈的赫连勃勃采纳了军师王买德的策略，命三子赫连昌率军取潼关，断绝关中水陆之路，命王买德率军绕过长安，南取青泥、上洛，断绝关中与南阳、襄阳之间的联系。再以长子赫连璝为抚军大将军都督前锋诸军事，率骑兵两万直奔长安，赫连勃勃亲统大军为后继，同时传檄关中，施以威德，一时间，关中诸胡降者属路。
沈田子奉命率军阻敌，见夏军声势浩大，不敢迎战，退守刘回堡（兴平县东南），赫连璝两万骑兵一路杀至渭水北岸，如入无人之境，形势急转直下，晋军被逼得不断收缩兵力，所能控制的只剩下长安周边地区。
而此时的秦州，杨朗等人还在上邽城下与杨盛僵持不下，杨禹正率军东归至襄武。