青州，嘉陵关。
四月初八，叶舒送何小官越关，入莽国赎回大掌柜樊文清，眼眶里似有泪水打转。
同行的还有老黄、郭穣、马富贵以及从军中挑选出来几名功夫上乘的兵士，全都经过乔装。
“好了，我只是过去把大掌柜赎回来，又不是去送死……”
话是这么说，可谁不知道莽国是敌国，到了那里如入虎狼之地，用凶险万分来形容一点不过。
“小官啊……”叶如卿开口，叶舒急忙将手从何小官手里抽回来，“此去莽国，切不可意气用事，能用钱解决的问题就不要动手，能平安回来最重要！”
“叶将军，小官记下了！”
叶如卿在他肩膀上拍了一下，转身回营去。
“何小官，你……你一定要活着回来！”叶舒的担心是发自内心的。
“当然，那等我回来有什么奖励吗？”
“你想要什么奖励？”
何小官附耳上去说了一句，叶舒听了立刻羞的面红耳赤，苦笑着在他身上锤了一下。
刚才紧张的氛围瞬间轻松了起来，何小官伸手将叶舒眼角的泪水抹去，转身喊了一声：“出发！”
嘉陵关大门被打开，一行人骑马穿行而过。
怅然若失的叶舒目睹关上的大门将何小官的身影挡在门外，怔怔然将地上的小石头踢来踢去。
叶如卿不愿住到朔方郡的太守府里，固执的要和自己的将士们在一起，现在的青州大营已然建起了不少的木质营房，现在终于不用住帐篷了。
叶舒推门走进父亲的房间。
“送走了？”叶如卿放下手中的兵书。
“嗯！”
“不要太担心，那个何小官鬼精鬼精的，没那么容易吃亏……”
“谁担心他了，我就是怕他要是出了事，就没人给父亲出力弄粮草了！”
叶如卿笑道：“你说的倒也是实情，现在的何小官发挥的作用比上庸郡的太守还大，整个青州都被他玩转了，赋税流向朝廷的寥寥无几，大多数都到了我青州大营！如果不是这样，只怕我这二十万大军真的待不了几天！其实，这已经算是跟朝廷分庭抗礼了，只是大家没有挑明而已！”
“这个……我倒是没有细想过，没想到这个家伙还做了那么多事儿……”
“何小官这个人做事不拘小节，甚至有点不择手段，但是目的都是有几分侠义的，这一点，我不如他，你们说我迂腐，不为过……”
叶舒听了这话瞠目结舌，在她的印象中，还从来没有听过父亲赞赏过谁。
叶如卿继续道：“除夕夜大捷后，我差点一冲动就班师回京都，幸亏何小官提醒才没有走出那一步。这些日子，我一直在想，如果我当时回去了，那皇帝要我交出兵权，我是交还是不交？如若不交，那就是拥兵自重，直接扣个谋反的帽子！如果交了，八成会落得一个过河拆桥兔死狗烹的下场！”
“不是八成，是一定，他们早就开始防备你了！粮草就是证据！”
叶如卿虽不想承认这些，却也只能无奈的回答了一句“是”！
其实在他的心目中，最想做的，只不过是一个效忠圣主明君的大将！朝堂上的那些权谋，他不喜欢，如今却又不得不面对。
“青州也不错啊，天高皇帝远，做个土皇帝……哦，不，就占山为王，或者做个异姓王……”
叶如卿有些错愕的看着眼前的女儿，“丫头，你不想家？”
“想……也有点想的……”
“你是不是想让那何小官占山为王，然后你……”
“哎呀爹！”
叶如卿看着女儿满脸的娇羞开怀大笑……
…………
第一次踏上莽国的土地，何小官心情复杂。
这里跟现象中的差不多，天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊，人烟太过稀少，偶尔遇到几个牧羊人，会警惕的朝他们看看。
“莽国算的上城的只有两座，一座是都城乌兰亚托，另一座是科勒多，但跟宣国的大部分城相比，小的多！”
老黄介绍道，“小官，你可听过商祖吕松？”
“好像在什么书上看过！”
“一百多年前，在吕松没有来到莽国经商的时候，这里是没有城的，他们都随水草而迁移，国王也是住在帐篷里！后来吕松在乌兰亚托的位置开设了复子号，经营粮油布帛，也收购莽人的牲畜皮毛等，那快地方就渐渐繁华起来，这才有人建房定居，才有了乌兰亚托！”
“这么说，是吕松帮莽国建了城！”
“是可以这么说，所以有种说法，叫做先有了复子号才有了乌兰亚托！不过后来连年战乱，再加上吕松后人也有些不争气，复子号逐渐衰落成一个小商号，几近消亡……”
何小官感叹道：“嘉陵关好几年都不允许商贾出入了，哪里还能有生意，商路畅通，就可以让一国建起两座城，可是宣国却一直奉行重农抑商，太愚昧！这种状况以后必须改变，起码青州不能这样！”
老黄轻笑，“这个可以有，以后就看你的了……”
“我们还要多久能到那黑风崖？”
老黄摆摆手，招呼大家停下，取出舆图铺在地上，用手一直道：“黑胶崖在黑胶山上，距离乌兰亚托和科勒多都很远，离这里倒是不远，估计天黑前可以到了！”
“好！到了那里见机行事，他们只是把我们当成有钱的商人了，正如叶将军所言，能用钱解决的就不要动手，各位虽然都是比较能打的人，但毕竟人数少，这里又是人家的地盘，强龙还不压地头蛇呢！”
“是！”
队伍继续前进，一路上看到不少帐篷，那奔腾的赤血马看的何小官眼馋，套马的汉子也很彪悍。
何小官更加坚定了之前的想法，对于这样的国和民，武力只能短暂的征服，若想长治久安，就必须教化他们。
路遇一队巡查的兵士，盘问之下好像很不相信他们只是客商，冲动下差点动手，老黄急忙用一些散碎银两贿赂，还把自己带的一坛酒送给了他们才算过关。
“真他娘的奇怪了，他们为什么不相信我们？”郭穣很郁闷，很想不通！、
“你们装的不够像，咱们现在是商人，遇到拿刀的，理当是非常害怕，看看你们那一个个雄赳赳的样，谁会相信……”
原来如此！
平日里在军中惯了，一下子还真适应不过来！
“好好调整一下，不然一会儿到了，难保不出事！”何小官交代道。
傍晚时分，终于看到了那个黑胶山。
“老黄，这黑胶山果然很黑！”
还没等老黄说话，山腰上忽然传来一个声音：“来者何人？”