晚上十点十分。
“欸，你们下午居然去外面的森林里玩了？”年轻女性饶有兴致地看着坐在自己对面的早坂直子，如此询问着。
“对啊，”早坂直子笑着点了点头，看向了坐在自己身旁的小舟孜。“我们沿着山路走下去，在森林里一起玩了很久——而且我们还正巧遇到了一个打到了兔子的老猎人，所以小舟还把那只兔子用钱买了下来，我们三个人一起在海边的一片戈壁上架起树枝上吃了一顿烤兔子！”
“原来如此，”年轻女性若有所思地点了点头。“你们是沿着盘山公路走下去的吗？我本来还以为你们会选择开车下去呢，毕竟这样比较快。”
这名和早坂直子聊天的年轻女性名叫大木绫子，今年21岁，目前正在大学四年级就读——按照年龄算的话，她几乎算是直子的同龄人（直子20岁）而也正是因为如此，她们两个人在晚餐时间一见面便聊得非常投机。在汉斯去上卫生间的时候，回房间补妆的早坂还没有到餐厅，而当汉斯回来的时候，两个女孩就便已经聊得热火朝天了。
于是，两个女孩就这样很是投机地从晚餐前的七点五十分聊到了现在，甚至把两个人的朋友也同样带到了一起玩。
在她的身旁，身为她同学兼学校推理社团团友兼男朋友，今年22岁的户叶研人从正在和小舟以及汉斯进行的跳棋游戏中抬起头来，稍稍注意了一下女生们这边的状况。
“怎么了？”大概是因为小舟似乎一直盘算着写什么，汉斯成为了两人当中感知更敏锐的那个人。
“没什么，”户叶研人连忙将目光重新转向棋盘。“只是，还是感觉自己搞不懂女孩子，感觉她们聊天的时候总会讨论一些……具有性别拒斥力的话题。”
“与其说是性别拒斥力，还不如说是因为那边都是女生，所以男生在那种地方会觉得不自在吧？”汉斯也将视线集中在小舟孜刚才下挪动的棋子上——那一步似乎是这个损友专门给他一个人挖的坑，需要小心应对。“毕竟，如果单论话题的话，我觉得这倒也没有离谱到哪里去。”
“也是……”户叶研人耸肩，不动声色地换了个话题。“顺便问一句，那位小姐是你们当中谁的女朋友吗？”
“不，”汉斯摇头。“我有女朋友。”
“我单身。”小舟孜终于开口了，但大概是因为只是随口一答的缘故，他的音量没有控制好，稍稍有些大，甚至引得旁边的两个女生先后转头看了过来。
而后，两名女生互相看了一眼，又一同“咯咯”笑了起来。
“好吧，我收回我的话，”瞟了一眼莫名其妙笑起来的女生的方向，汉斯不动声色地用更加阴损的行棋步法摆了小舟孜一道。“有时候女孩子们确实会能感受到一些我们感受不到的情绪——我愿称之为玄学。”
“莫名其妙吗？”户叶研人反问。“我觉得她们笑得可是有理有据的哦！”
“知道了知道了，我知道我没有控制好笑声，是我的错。”小舟孜有些自暴自弃地摇了摇头。
“不，我觉得事情没这么简单，”户叶研人轻轻摇了摇头。“如果就这么草率的话，说不定有什么很重要的东西会从你手边溜走的。”
“嗯？”汉斯抬起头看了看四周，却没有发现什么异样。
“行了，先别说那些了，”小舟孜却连抬起头看看的兴趣都没有。“我只知道如果你再不好好下的话，这盘棋就真的会从你手里溜走了。”
在他们身旁，女生仍然在进行着对阅历并不丰富的男生小菜鸟们来说过于复杂的加密通话。
将目光从小舟孜那专心于跳棋棋盘上的身影转回来，大木绫子看着脸颊有些泛红的早坂直子，只是调笑着摇了摇头。
“你啊……”
就在刚才，小舟孜以那样的音量笑出来的时候，早坂直子的情绪反应是最快的——甚至已经超出了正常人骤然接收到这样信息之后的合理反应速度范围，仿佛她的心思就一直在那边，聚焦在某个人身上一样。
对那群神经大概是由钢筋混凝土构成的迟钝家伙来说，或许这还能说得过去，但……她可不会错过如此有趣的场面。
“我们还是换个话题吧，”早坂直子露出羞涩的模样，连忙摆手，示意希望能换到一个让她稍稍体面一些的话题。
“体面的话题吗？”绫子看了一眼时钟，之后对一直在旁边的餐车旁边等候的女仆小姐问道。“小姐，请问一下，店老板什么时候能改完卷子，然后宣读结果啊？”
哪怕是最后交卷的一名参与者，也已经在两个小时前就将试卷提交到老板房间旁边的递送筒里了。而考虑到虽然每个人卷子上都有多达一千道题目，但只要错六道就必然将会失去资格，所以分配给每一名考生的判卷时间并不会很多（除非大家的成绩远超她的预期，需要非常久的时间才能凑够六道错题）。
更何况，还有不少人交卷的时间更早，店老板应该没有什么理由拖到现在才是。
“很抱歉，我也不知情，”女仆小姐连忙摇头。“说实话，以之前一两次我经历过的阅卷的状况来看，他应该在九点左右就已经出现了，因此现在我也不知道究竟是什么情况。但是……老板给我下达的指令是，让我一直为你们提供服务，直到他批改完成现身为止。”
“也就是说，他可能在拖时间？”这样说着，户叶研人若有所思地瞥了汉斯一眼。“你怎么看？”
“不好说，我能想到的一种可能性是，有几个正确题数超过995的人，所以不想冒交书风险的店老板正在不死心地二次核对……”汉斯轻轻摇头，却又想起了什么。“对了，那个卷子的话，你知道有谁可能做的很顺利，甚至有可能拿到995以上的正确量吗？”