段旭磊在军部处理要务，一直忙到了第二日傍晚，方回了别墅。车子驶回来的时候，赫连靖琪正站在窗边，瞧着他捂着胸口由李介载搀扶着下了车。
段旭磊薄唇苍白，满脸倦意。他扶着沙发坐了下来，问她道：“用过晚膳了吗？”
赫连靖琪没回话。菊兰便接了话，道：“回司令，小姐还没用饭。”
“这时节，正是吃清德的腊肉火锅的时候。那味道可是我们清德一绝。要不要让厨房晚上弄给你尝尝？”
赫连靖琪不动声色地瞧了他一眼，他这个身子，如何能够吃火锅。她正欲开口拒绝，李介载已在边上劝道：“司令，你从回来到现在还没有合过眼。要不今晚先用些清淡的吃食？明日再让厨子好好准备腊肉火锅。让他配上一些菌子，那可是真真正正的美味。”
段旭磊见赫连靖琪点头，便也欣然应下了。虽说了简单弄几个菜，厨房里头也不敢马虎，不过片刻，便热气腾腾地端了上来。赫连靖琪就着菜吃了半碗饭，对面的段旭磊胃口倒也不错，用了一大碗的饭，还喝了一碗补汤，这才搁了筷子。
赫连靖琪径直回了自己房间，去了浴室洗澡。等她擦着湿湿的头发出来的时候，却见段旭磊穿了一身军服，已靠在床上沉沉睡去了。
她倒不由一怔，这是他的地方，他这般睡着，难不成要她把他赶走不成。思来想去的，最后她去客房。她恍恍惚惚地打了个盹，梦中觉得异样，猛地睁开眼，却见段旭磊俯在她上头，大约想碰触她的脸。因她睁眼，他的手便在半空中停顿了。
段旭磊见她眼里十足的防备，不由地低叹了口气：“你回房去睡吧。我去睡别的房间。”说罢，转身出去。
赫连靖琪目送他身影缓步而出，一时却怔住了。
这一日，菊兰领了她的女儿宝言来。十分伶俐可爱的丫头，已经会叫人了，口齿亦清楚。赫连靖琪让她叫“姑姑”，她便嫩嫩脆脆的叫了声“姑姑”。菊兰连说使不得。赫连靖琪不睬她，亲亲热热地抱起宝言，就进客厅。
宝言一口一个“姑姑”，乖巧无比。赫连靖琪欢喜极了，吩咐厨房做蛋糕做饼干，又拿汽水和各色的水果干果给她。
她还把孩子抱在膝盖上，亲自教她背唐诗。宝言笑嘻嘻地说与她：“姑姑，宝言会背诗。”
“会背哪一首？”“红豆。”
赫连靖琪让她背。宝言便摇晃着小脑袋，清清脆脆地道：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”一字一字吐来，竟毫无差错。
赫连靖琪不由地抱着她亲了两口，连声赞叹。她问宝言道：“这首诗谁教你的？”宝言脆生生地答：“司令叔叔。”
赫连靖琪一时愣住了。菊兰偷瞧了小姐喜怒不辩的神色，解释道：“司令偶尔会让介载和我抱了宝言去给他瞧瞧……这回去北地前，他爹带她见了司令，回来就会背这首诗……”
此时，听差端上了现做的牛乳蛋糕与饼干，赫连靖琪用小银叉叉了一块蛋糕搁到宝言面前的白瓷碟中：“来，宝言背得真好。姑姑请宝言吃蛋糕。”菊兰见她神色如常，便趁机转了话题：“这孩子如今嗜甜如命。一吃甜食就停不下来……”
有了宝言陪伴，一个下午“嗖”得一下便过去了。临走时，赫连靖琪还恋恋不舍，取过了自己的一对双龙戏珠的金镯子和一个红宝石戒指，还有一个碧玺手串给孩子作见面礼。菊兰一惊，连连推却。这几件首饰她从小见到大，可是赫连老夫人留下来的，件件都价值不菲。
赫连靖琪硬塞给了她：“这手串是我送宝言的。戒指和镯子是我送与你的，你成亲时候不在我跟前。一点东西都没有给你。这两件东西就当给你添箱底的。万一有什么急用，你手里好歹有点东西。现在这时局，动乱不明的，手里头有点细软，心里也踏实些。”这些首饰都是当年留在这里的。想不到经年之后，依然回到了她手中。
菊兰瞬间湿润了眼眶，却怎么也不肯拿：“小姐，你自己留着。介载他对我很好，家里的东西都交给我收着。你不用担心我。”赫连靖琪道：“你收着就是。你若是不肯收，就是不把我当小姐了。”说了这样子的重话，菊兰才勉为其难地收了下来。
时局对南北并不利，前线不断沦落，短短两个多月，南部和北地的防守战线一再后退。就算报纸上极少刊登有关战事伤亡的报道，但赫连靖琪却能从段旭磊越来越忙碌的身影，以及日夜不停的电话分辨出来。
赫连靖琪从报纸上得知清德所有的妇女都在为前线战士缝制棉衣，便命菊兰等人去买了许多棉布棉花，亲自带领所有的仆人一起裁剪赶制。每日早起晚睡，也忙得半刻不得闲。
这天晚上，他回来后怔怔地坐在床前看着她。赫连靖琪阖眼假寐，只作不知。不过片刻，李介载便在门口处轻唤道：“司令，有急电。”
段旭磊起身，放轻了脚步，出门而去。
自北部受了枪伤后，一连发生了许多事情，段旭磊并没有太多时间好好休息。
赫连靖琪偷偷睁眼，看到的便是他消瘦挺拔的背影。她的心顿时像似被蜜蜂蛰了一下，泛起了淡淡的痛楚。她来南部到现在，一直不愿搭理他。任他怎么说，怎么哄，她就把他当做空气一般。他倒好脾气，也好性子，伏低做小的，什么也由着她。甚至从不在她房内留宿。
又过了许久，她几乎要睡着的时候，才听见他的脚步声。
漆黑的房内，只开了角落里的一盏台灯，昏昏暗暗地散发着晕黄的光。她似已熟睡中，呼吸清浅平和。段旭磊缓缓地将头搁在了她手上，隔着被子抱着她的身子，闻着她幽幽的淡香，心里方稍稍平静了些。
其实并不重，可她不知道为何，总觉得胸口处闷闷地喘不过气来。赫连靖琪伸手想将他推开，却反被他抱得更紧了些。他的头伏在她胸口，隔着被子，喃喃地道：“靖琪，让我抱一下。就一下。”他的语气里仿佛疲累到了极点。
第二天，报纸上的头条赫然是“南部军队失守，乌州沦陷”的消息。乌州地势险要，乃南部防线中最为关键的地方之一。
赫连靖琪慢慢地搁下手里的报纸。她终于知道他昨晚的反常了。时局是越来越坏了。
接下来又是一连几日的军事会议。这天晚上，赫连靖琪半夜醒来，只见他靠在床畔上疲累地睡着了。她望了他许久，最后拉过身上的被子缓缓地盖在了他身上。
赫连靖琪侧过身子，背对着他。她不敢乱动，一直维持着同一个姿势。昏昏沉沉间，她感觉他的手缓缓地放在她心口的位置，他的声音似水潺潺地流过在耳边：“靖琪，你这里受过的伤，让我来慢慢修补，好不好？我用我余下的时间来好好补偿你，成不成？”
后来他又轻轻地碰了碰她胸口，呢喃般地道：“靖琪，这里再开一门，让我进去，好不好？”
她只觉是梦，沉沉睡去。