弋阳城外，刘备军的一切部署，都悉数按照诸葛亮的交代而行。
次日凌晨，甘宁的援军抵达，也没有在营中激起任何波澜。弋阳城内的李通，更是不可能看出任何端倪。
甘宁本是飞扬显摆的性子，此番也提前得了军师交代，只好暂时压抑性情，多忍一忍。
他私下里拜见了刘备，又听取了诸葛亮的专门交代，知道自己的隐忍，能换取后续骗得蔡阳轻敌冒进，心里也就舒坦多了。
此后，甘宁就每天养精蓄锐，憋着一口气，只等撒到蔡阳头上。
……
蔡阳也没让甘宁等太久，因为就在甘宁抵达的同时，蔡阳的部队也紧赶慢赶在汝南郡新蔡县附近南渡了汝水。
又两天后，蔡阳赶在新息县，继续渡过淮河、再行大半日，便逼近了弋阳。
也就是说，蔡阳抵达弋阳战场，只比甘宁晚了两天多。
谁让他当初为了安全，特地绕路兜了个大圈子呢。而蔡阳刚刚绕路时，甘宁也得到了刘备和诸葛亮的调令、随后立刻开拔。同样是全速行进，甘宁的路程更短，最后比蔡阳先到，也就不足为奇了。
蔡阳赶路赶得气喘吁吁，但毕竟是打了一辈子仗的老将了，他的基本功还是很扎实的。眼看弋阳在望，他也不忘先派出斥候搜索敌情、再做定夺。没敢直接不管不顾一头扎过去。
然后，等斥候回来通报时，他就愕然发现，原来刘备军在淮南推进得这么快，已经包围弋阳城好几天了。
蔡阳不由惊呼：“什么当初我让琪儿领骑兵先撤时，只听说刘备打破了安丰县，怎么才短短这些时日，就打到弋阳了
蓼县的守军干什么去了为什么没有死守拖住敌军期思县、富波县的兵马呢都是酒囊饭袋吗刘备派来领兵的那个谁无名小将，竟能突破得如此之快”
那负责侦查的斥候军官还严谨地答道：“我们刚才哨探时，与刘备军的巡营队交手过了，双方各有死伤，我们也抓了两个伤兵拷问。
此前攻破安丰县的敌将名叫魏延，但他并未领兵至此——安丰之战时，魏延立功心切，攻得太急太猛，听说是身受重伤，被刘备遣返养伤去了。刘备为了赶时间，后来是亲征督战的。”
“原来是刘备亲自来了难怪敌军攻势如此迅猛……这就不奇怪了，刘备倒是看得起咱汝南，莫非他还打算打破汝南后，一路直扑许都否则怎会下如此大的本钱”
蔡阳这才恍然，琢磨了一会儿后，自以为掌握了真相，又追问道：“那可曾打探明白刘备有多少人马”
那斥候军官也是有问必答：“约有一万余人。我拷问过俘虏，刘备似是也知道这点兵力，不足以强攻突破弋阳，所以下令先团团围死，以免我方援军会合。他还在等谯地的赵云、甘宁回援，合兵后全取汝南。”
蔡阳虽用兵经验丰富，但终究不擅智计。见自己手下的斥候军官这么能干，打探到了这么多情况，他也只觉得其办事得力。
却没有起疑、多想想这斥候为什么能办事这么得力，是不是敌军故意泄露那么多军情的。
蔡阳综合全部情报思忖一番后，很快得出一个结论：“时不我待，刘备如今手头的兵力，只够围城而不能强攻。若是等到赵云和甘宁从佯攻的谯郡战场收回来、集中到汝南，我和李府君合力，怕是也无力回天。
还是要尽快通知李府君，内外夹击突破刘备的围城营垒，一旦撕开一个口子，让我得以入城，与李府君合力固守，事情才能有转机！
到时候就算赵云、甘宁赶到，我们也有把握拖到河北战事彻底结束、司空把朝廷大军主力调回来、而刘备届时也依然不能破城！”
蔡阳身边并无什么得力谋士，副将的脑子也都还不如他好使，就没有人提出反对意见。
只有一个部将觉得这个计划难以执行，才为难地指出：“将军所言甚是，只是如今刘备彻底隔绝弋阳内外，我们要如何与李府君取得联系、约定同时内外夹攻呢
若是没有提前约定，只靠我军全力猛攻的话，李府君在城内会不会不明情况、怀疑有诈，而不敢开门接应我们那样岂不是要靠我们一军独力挑起对抗刘备之重任了刘备好歹也有万余兵马，光靠我们肯定打不过吧。”
蔡阳坚决地一挥手，示意部将稍安勿躁：“这个我自会想办法，大不了今夜集中军中骑兵，尝试一次劫营。咱也不求把刘备大营彻底搅烂，但挑选其中一座城门外的刘备营地，摸黑重点突破、制造混乱，却也是有把握的。
到时候可以突破的骑兵携带箭书，至城门外射上城头，明约夹击，并把刘备军的情况跟李府君互通有无，让他也知道刘备亲自来了的情况。
纵然最后夹击也未必能有必胜的把握，但那毕竟是刘备！若是我们能摸清刘备在哪一座城门外的营中，到时候重点攻击那一营，斩杀刘备，岂不是泼天巨功到时候汉室重归安定，皆我等之功也！陛下便是封以公侯之位，也是应该的！”
蔡阳都这么说了，手下那些立功心切的将领，也都心中火热起来。
确实，对面那可是刘备啊。
要是能生擒刘备或者杀死刘备，这泼天的富贵，可以说是仅次于曹司空了，朝中荀令君这些人，到时候权位富贵都比不上蔡将军。
最后，终究是“敌军统兵主帅居然是刘备本人”这个盘外因素，意外吸引了蔡阳决定冒这个险。
他做出了一些紧急部署，吩咐部队先扎营，与城内的李通成掎角之势、相互援护，然后当晚就分出精锐劫营试探，试图跟李通取得联系。
他麾下的部将，又提出了一点担忧，觉得劫营突破后、让人射箭书上城联络，会不会不够保密
如果持有箭书的人太多，万一突营过程中持书者在厮杀中死伤、书信被刘备军缴获了，那不就功亏一篑反而还会泄密。
蔡阳听了仔细一想，果然有道理，就又微调了部署，严格控制了箭书的数量，只安排了他本人以及两个最心腹勇武、射术精湛的部将，可以持书一封绑在箭上，到时候射进城内。
如果没有机会出手的，回来后还要把箭书上缴烧毁，严格核验数量，确保不泄密。
……
蔡阳部署得很干净利落。
而他的部队逼近弋阳的消息，当然也不可能瞒过刘备，毕竟双方的巡逻斥候都交上手了。
刘备军大营内，诸葛亮轻摇羽扇，听完下面的人汇报，就挥扇挥退众人，然后单独跟刘备说道：“主公，我料蔡阳今夜必来劫营。他知道了是主公亲自领兵，怎会不冒险搏一把在他看来，这种孤注一掷，是绝对值得的。”
刘备听了，也摩拳擦掌起来，跃跃欲试道：“哦那依军师之意，我们立刻设下伏兵，到时候假装让蔡阳得手一旦他的劫营部队入营，就伏兵齐出，将其劫营人马歼灭”
诸葛亮连忙摇了两下扇子，以示否定：“不不不，不用假装，我们就真的‘疏于防备’，让蔡阳得手一次好了。就是要让他顺利跟李通取得联络。
而且，我们还可以顺便泄露一个消息，让敌军知道主公位于城北门外的大营内——但过了今夜之后，为了主公的安全，主公可以移去其他营地，但依然把主公的旗号和中军帅帐留在北门大营。这样下次蔡阳和李通再来时，主公就万无一失了。”
刘备眉毛一挑，到了这时候也已经想明白，诸葛亮这是在勾引蔡阳和李通主动反击、自以为能进行“斩首行动”——当然，诸葛亮非常谨慎，刘备事实上肯定是丝毫危险都没有，因为等敌人来总攻的时候，起码是后一天的晚上了，刘备早就转移了。
何况刘备也是有胆气之人，他哪里会怕蔡阳、李通来里应外合夹击自己他是求之不得！
真当他刘备不会打仗呢己方两三万人，敌人最多也就不到两万，还是己方守营对方攻，这是怎么看都必胜的局！要是还躲躲藏藏，就太丢人了。
刘备便采纳了诸葛亮其他全部建议，只是否决了最后那条让他临战躲避的细节：
“其他都能接受，让我转移就不必了，帅为三军之胆。大不了我听你的，到时候你让兴霸在哪儿埋伏，我就让他在哪儿埋伏。
有兴霸带兵杀敌保护，还怕区区蔡阳、李通能杀进我中军帅帐不成”
诸葛亮知道这个话题还有点远，就暂时先不坚持了，反正现在连蔡阳第一次劫营、“泄密”这一环节都没完成呢，没必要纠缠泄密之后的后招。
于是，当夜刘备军围城大营，就严格按照诸葛亮的吩咐，假装真的很松懈。
半夜四更初刻，蔡阳果然对弋阳围城大营的西营发起了劫营。
刘备军将士一副惊慌失措的样子，黑暗中不知敌军多少，纷纷往两侧闪避。
蔡阳还趁势放火制造混乱，打得有声有色——但实际上也就烧掉点帐篷和草料，黑暗中没杀到多少人。
劫营突破如此顺利，蔡阳顺势杀到西城门外，一边喊话让城头别放箭，一边往上射了三根箭书。书信内容里还明明白白写了，书信很少，绝对不会被刘备军缴获。
城上守军捡到后，自然也立刻交给了汝南太守李通。
李通展开信一看，眉头微微一皱，随后又有些舒展。
“蔡将军终究还是顺利回援了，虽然付出了秦都尉和一些偏师的代价，看来汝南是保得住了。”
“原来刘备竟亲自驻扎在城外营中，他多年没亲自打仗了，居然还有如此勇气……蔡将军说他会打探得刘备中军帅帐具体方位，到时候让我做好准备接应夹击……
这事儿闹得，我欲给蔡将军回信，一时也不可得了，这不是逼得我跟他冒险么也罢，若是刘备本人真的在，区区一座弋阳城的守军，倒是值得冒一次险。
大不了我留下足够兵力守城，就算出城接应夹击的人马出了意外，城池也不会立刻遇险……”
李通盘算定了之后，就招来一个部将，吩咐他这几天夜里警醒些，最好让部曲改为昼伏夜出，白天补觉。
晚上则要随时待命，一旦蔡阳那边再有举动，需要他立刻开门出兵接应。
那部将不疑有他，立刻领命而去。
李通交代完后，却又另外找来守城门的几个部将，额外单独交代了几句：“这几日，若遇我军有兵马出城偷袭，遇到意外时，就立刻果断落下千斤闸，堵死各门。别管城外还有没有友军没回来、需不需要撤退！你们只管城门不失！别的都不用你们操心！”
那几个守门将也依令而行。
李通这才松了口气，总算敢放开手跟蔡阳赌一把。
就算赌输了，这个赌注范围也还是可控的，最多就是派出城去的敢死队全军覆没，至少城门不可能丢，城池还能继续坚守下去。
而要是赌赢了，杀了刘备，这彩头就太大了。