淮安城。
巡抚福长安召见了淮西新军的漏网之鱼——庐州人刘黄通。
“拜见抚台。”
“起来吧，上茶。你们新军打的很顽强，虽败犹荣。”
“谢抚台夸赞。当兵吃粮，这是本分。”
刘黄通胳膊还吊着绷带，泅渡时被枪子打的，最终追随他逃到淮安府的仅有300余人。
……
福长安虽经大败，
却很快调整了心态，在幕僚的撺掇之下，
先将战败的一半责任推到了海兰察身上，再把剩下的一半推到了吴贼铳炮过于犀利。
“战之败，非将之过，乃器不如人也。”
结局如他所料——戴罪立功。
京城那帮混球才不会来接手这烂摊子呢。
就算乾隆想罢黜流放自己，那帮人的长辈也会抢着为自己说好话。
贵胄圈公认：
硬骨头，留给富察家的人啃。
……
福长安定定心神，盯着刘黄通的眼睛，
冷不丁的问道：
“可本官听说，淮西新军有不少人没死，投了吴贼被编入了吴贼的第2军团。可有此事”
刘黄通放下茶盏，脸色平静：
“回抚台，这是谣言。”
“嗯”
“我是亲历者，5万皖北兄弟硬抗吴军，只有战死的，没有投降的。”
福长安眼神犀利：
“你要为自己说的话负责。”
“标下对天发誓，绝无谎言！”
……
福长安瞬间释然，笑道：
“好，好。本官提拔你为庐州副将，从二品。”
戈什哈立马端来一托盘，上面放着崭新的官袍，官印，顶戴。
刘黄通扑通跪地叩首，手臂因激动微微颤抖。
“末将谢抚台抬举，谢朝廷厚恩。”
福长安端坐在上，
满意的点点头：
“我大清最重军功，你去了庐州好好干，争取在战场杀出个名堂。日后凭军功晋升，总兵、提督也不在话下。”
“嗻。”
“非常时期，可行非常手段。庐州绿营松弛，不堪大用，你去了重新募兵，本官找兵部替你要了3000兵额，2000杆火绳枪，刀矛藤牌1000套。”
刘黄通从欣喜中恢复，问道：
“那末将从扬州带回来的那些弟兄们”
“庐州营各级官佐你可自行安排。事后报上名单即可，本官无一不准。”
……
次日清晨，
刘黄通带着麾下300多人到巡抚衙门门口，集体跪拜后离开了淮安。
随行的还有一队八旗兵以及10万两白银。
募兵，是需要银子的。
这10万两就是庐州新军的启动资金。
福长安以亲戚通敌的罪名，连坐拘押了淮安城21家士绅，仅留8家噤若寒蝉。
清廷，尤擅抄家。
从老奴起家开始就时常用这招解决问题。
乾隆更是个中好手。
福长安自然也学了个几成功力。
21家士绅的家产，缓解了淮安城防的燃眉之急。
在乾隆的《平贼4法》抵达之前，福长安就开始修炼乌龟功了，棱堡、壕沟错落分布。
廷寄一到，
他拍着脑袋大呼，怎么忘了金川那一招
战碉啊
小小金川靠着这玩意，把大清恶心了几十年。
如今，
风云变幻，完全可以以此敌之术还彼敌之身嘛。
修，狠狠的修。
征发徭役，1万不够就招5万。
咱大清什么都缺，就是不缺人。
……
清军疯狂修工事，巧了，扬州城的吴军也一样。
建筑署的官员勘查地形后很快拿出了图纸、方案！
沿大运河修炮台，在扬州城周边修小型棱堡。
第4军团进驻扬州，
士兵住的是原绿营军营，稍加修缮。
军官们则是住进了空置的宅子，原主人或被处决，或因为不愿剪辫主动离开了。
站在开元寺塔上俯瞰，全扬州找不出一根辫子！
总指挥黄肆不由得感慨：
陛下深谋远虑，眼光超前。
以“剪辫”鉴别人心，手段狠辣却不伤天和。
不杀人，只诛心。
剪辫后，百姓就没法首鼠两端，必须拥护吴国。
一旦清军卷土重来，包围扬州，第4军团可以安心守城，而不必担心城内有后患。
若是不剪辫子，
保不齐就会有人里应外合，或者悄悄给清军提供情报。
一道“自愿剪辫令”就精准剔除了所有的敌对分子，以及摇摆分子。
……
如今城中居民22万人，还是太多。
黄肆决定继续疏散一半，减轻粮食压力。
凡自愿被疏散的人都可以去崇明定居。
官府承诺保留他们的祖屋，并且为他们在崇明提供每人不少于3亩地。条件是人在地在，人迁地无。
出于战争的未知恐惧，许多人搬了。
18世纪，
崇明岛的环境比扬州差了不是一星半点，主要是台风、海潮倒灌以及内涝。
撂荒地多，盐碱地更多。
对策是修筑海堤，开挖疏浚可快速排水的“井字”河道网。
李郁令人给这10万百姓提供金属工具、耕作农具、种子、还有水泥，加上水利署的现场指导，想来崇明成为成熟农场只是时间问题。
如此大费周折，是为了配合吴国的战略——“先南后北”。
先打下长江以南，再北伐！
……
赣州府。
寒风凛冽，天色铅灰。
江西虽是南方，可北边有鄱阳湖平原这个大敞口，一点没挡住来自西伯利亚的寒风。
城墙上，
俩名站岗士兵站在避风处望着城中断壁残垣，小声议论着。
“也不知道棉大衣何时送达”
“快了。我听军需官说，最晚10天肯定送到。”
“那还行。只要不下雪，现在这身衣服还能撑。”
实际上，
从苏松湖3府出发的船队已经抵达了鄱阳湖，但是赣江长达4个月的断航期给船队造成了很大困扰。
一开始雇佣纤夫，
上溯几十里后，船主们果断放弃了，改陆运。
上万套棉质军大衣和被子运输量繁重，从南昌到赣州还需时间。
所谓，千算万算，总有漏算。
大抵就是这样的。
参谋本部内没有江西人，故而对赣江的水文特点不甚了解。
……
而第5军团总指挥苗有林压根没打算等这批冬季物资，他将一封密信交给传令兵：
“务必亲手送到南昌城轻骑兵军团兀思买将军手中。”
“遵命。”
传令兵双手接过，放入背负的防水竹筒内转身离开。
这几日，
集结到赣州府的第5军团士兵逐渐增多，总兵力超过6000。
时机已成熟！
苗有林召集所有军官，宣布了他的进攻令：
“本官决定，放弃追剿进山的南赣镇残部，军团主力向西南进军，越过大庾岭，攻破梅关，拿下南雄府。”
“诸位，有什么疑问吗现在立即提出来。”
众军官沸腾，
随即有人问道：
“总指挥，携带大炮吗”
“当然！而且要带上军团所属的所有12磅炮。”
“总指挥，大军所需粮草怎么安排”
“便携干粮全部带走，另外在周边各府筹措一批军粮。之后，咱们就在南雄府开饭。”
“总指挥，清军南赣镇会不会偷袭”
“求之不得。老子巴不得他从乌龟壳里跳出来，省的进山到处寻他。”
“总指挥，我军的棉衣棉被还未送至。”
“不等了，我军越过南岭就不需要御寒棉衣了。广东那边肯定比江西暖和。好了，诸位，有信心吗”
“有！”
军官们狂吼，瞬间屋内气温陡升。
……
广州城，
依旧是行人攘攘，热闹非凡。
停止一口通商后，似乎并没有影响这座城市的活力。
实际上，相关从业者纷纷被迫改行，没空哀叹，将愁绪化为压力努力的挣那一日三餐。
反倒是总督和巡抚，颇为忧愁。
“赵抚台，听说你又调抚标下乡弹压乱民了”
“哼，一帮刁民，纠集宗族，抗税抗粮。本官忍不了了，抓了首犯砍了几颗首级，杀鸡儆猴。”
两广总督伊尔杭点点头，
感慨道：
“大清立国百余载，两广还是首鼠两端、心怀不轨。”
“依本官看就得杀，杀的太少了。”
赵士生白净的脸皮涨红，言语有些失态，毫无曾为翰林院庶吉士的斯文优雅。
他是被气的。
广州府下辖花县，
乡民纠集百余人公然拦住道路不让衙役们进村。
……
惠州府下辖的海丰县、陆丰县更牛皮，36家宗族联合给县衙递帖子。
说今年田地收成不好。
洋毛子商船也不来了，生意都停了。
现在各大宗族是又穷又狠，县里要是敢催粮，那就是不给大家活路。
以前的欠账，交不了。
明年的钱粮，估计也交不了。
知县看了帖子吓的魂飞魄散，立马派人到省城求援。
要知道，
县衙里的一些书吏衙役，也是背靠宗族。
如果这些地方宗族铁了心要闹事，估计会有当差的偷偷打开城门欢迎阿公率族人进城吃夜宵。
……
伊尔杭同情的给赵士生递上一杯凉茶：
“坐，消消气。伱也知道，南方人素来和朝廷离心离德。距离越远，越叛逆。”
“制台！粤海关已经关门了，若是再丢了本省的钱粮赋税，我，我们怎么向朝廷交代”
“别急，别急。圈里不是还养着一群肥猪吗再宰几头抵燃眉之急。”
赵士生眼珠子一转，问道：
“制台是说十三行行商”
“不然呢”
“制台英明。如今朝廷危难，是该动他们了。”
伊尔杭笑笑：
“来啊，传本督军令，调兵围了潘家、卢家、谢家。抓人抄家。”
“嗻。”一名戈什哈恭敬接令，想了想又问道，“大人，以什么罪名”
“通夷罪。”
戈什哈刚出门，
就遇到了广东水师提督关达官满头大汗匆匆跑进府，脸色焦虑。
“制台，珠江口又有1艘夷船妄图进犯，被我炮台击退。”
伊尔杭腾地起身，脸色严肃：
“伤亡几何”
“炮台战死23人，火炮损失7门。”
“是哪国的夷船”
“米字旗，撒克逊人。”
……
伊尔杭默默坐回椅背，心中默算。
“本月，这是第4次遇袭了吧”
关达官接过仆人递上的凉茶，一饮而尽，抹抹嘴道：
“撒克逊人4次，尼德兰人2次，伊比利亚人1次，不明国籍海盗船1次。夷人的报复越来越频繁了。”
3人沉默，脸色皆差。
突然，
幕僚带着一员报信骑士匆匆进府。
“东翁，大事不好。”
“又怎么了”
“江西南赣镇绿营兵弃守梅关，吴贼先锋趁机突袭南雄劫走了数十万两厘税。南雄知府称，吴贼大军随时可能越过大庾岭，入寇粤地。”
哗，
3人都惊的站起身。
……
伊尔杭表情抽搐，咒骂：
“该死的李逆。”
“该死的马忠义。”
见赵士生、关达官2人盯着自己。
他稳稳心神，开始部署：
“令南韶连镇总兵抢占梅关，若实在不行，当集结兵力据守韶州。务必要把吴贼挡在粤北。”
“令南雄、韶州知府、连州知州、佛冈厅同知自行招募乡兵，协助守城。”
“速速从周边筹集粮食20万石运入广州。”
“赵大人。”
“制台有何吩咐”
“劳烦你亲自出马，将十三行行商全部抓捕下狱。这一仗能打到什么程度，就看赵大人能抄出多少军费了。”
赵士生凛然，微微拱手：
“制台放心，国难见忠臣，我赵某人亲自监督，不会给底下这帮人趁机揩油的机会。还请拨给下官一队旗兵压阵。”
……
随着大批兵丁开出军营，驻防八旗马队开出满城，热闹的市集顿作鸟兽散。
人人自危，要打仗了
趁着还未戒严，许多嗅觉灵敏的大户人家收拾了金银细软火速出城。
很难说，
打起来是城内安全，还是乡村安全。
若是清军占优，那必定城内更安全。
如果吴军占优，那城内就是地狱。
如果全省秩序崩溃，那逃到哪儿都是地狱。
长长的车队一看就是肥羊，乡民、山匪、水匪、帮会随便哪一方都有动机有实力吃羊肉。
……
粤人重商，重商的地方就重视信息。
很快，
总督府的消息就被各路人马当作商品兜售，奇货可居。
头道贩子，二道贩子，三道贩子
价格以开立方的形式逐层猛降，传播范围以幂的形式猛增。
惠州府下属陆丰县，
碣石卫。
此地东接潮州，南靠大海。
商议趁乱起兵的“群英会”在此悄悄举行！
参加者有潮汕一方的宗族太公，还有深耕广府的帮会舵主。
例如，
天地会、红花会、蛟龙帮、斧头帮、太极门、咏春门等皆有大佬到场。