深秋的夜穹,云淡似纱。稀疏的星斗，残缺的上弦月，衬托着略发亮的黑夜。静谧的林间小径空无一人，一阵凉风拂来，树叶沙沙作响。树冠轻晃，几片枯叶飘落。
一名黑衣剑客抱剑倚坐在树下，闭目养神。黑色的长发遮住白皙的面庞，整个人仿佛没入黑暗一般。突然空气中寒光一闪，两支毒镖钉在了树干上，而黑衣剑客却消失不见了。两个黑影从树上跳下来，手握利器，四处查探。
“师兄，他怎么突然消失了？”身材较矮小的黑影轻声问道。
“虚无缥缈，幽寂无声。天下第一杀手果然名不虚传。”另一个黑影轻叹道，“师弟，看来这万两黄金要费一番功夫才能拿到啊。”
“师……师兄……”黑影师弟的声音略微打颤。
“闭嘴，我们已经打草惊蛇，要小心提防。”黑影师兄低声呵斥。
黑影师兄忽然觉得一股温热的液体泼在了自己的后颈上，随即转身怒斥：“你搞什么鬼……”
然而他看到只是身首异处的师弟，鲜血正从整齐的切口处喷涌而出。眼前黑光一闪，黑影师兄忽觉脖颈处一凉，视野中出现了自己的腿和师弟的头，来不及惊恐，他便与师弟重聚了。人为财死，鸟为食亡，万两黄金的代价，就是把命留下。
“天字追缉令么？看来，石盟主也认真起来了。”黑衣剑客收剑入鞘，留下两具渐渐变凉的尸体，转身隐入黑夜之中。
夜，更加深了，浓墨一般，仿佛要吞噬一切光辉，凄冷而微弱的月光在这令人几乎窒息的夜色下变得更加黯淡。
夜，也更加寂静，只有一个人前行的脚步声，不知畏惧亦或是无所顾忌地前行的脚步声，唤醒即将到来的黎明。
翌日清晨，地平线处旭日将升，朝霞染红天际。草叶上露珠滑落，润入泥土。鸟儿“扑棱棱”地从巢中飞出，起早觅食。溪流的声音传至临安城，城门在守城士兵的惺忪睡眼中缓缓开启。城中大大小小的店铺门前的隔板被搬开，各家的店伙计们简单地打扫打扫，准备做生意。
吉祥客栈坐落于城东南，客栈并不大，也很不起眼。店小二正在擦桌椅板凳，只见一白衣青年从楼上走下来。
店小二赶紧上前招呼：“方公子，昨夜休息得可好？”
白衣青年应道：“酒足饭饱，睡一觉后顿觉精神百倍啊，哈哈。”
“您起这么早是有重要的事情要办么？”店小二问道，“我们这儿厨子还没起……”
白衣青年摆手一笑：“不打紧，刚好我要去拜访一名好友，顺便在路上尝尝临安城的早茶。啊，对了，广缘寺是在城西吧？”
店小二回道：“对的，方公子您出了门，一直向西走，看见一尊红色的高塔，那里就是广缘寺了。不过今天是城主上香的日子，人应该会很多，要想挤头柱香可不太容易。”
“我知道了。房间简单收拾一下就行，傍晚我就回来。”白衣青年迈步离开客栈。
“方公子慢走。”店小二客客气气地将白衣青年送到门外，随后转身继续擦拭桌凳。
开门迎客不多时，客栈里的伙计们全部到齐，按照平时的分工忙里忙外。掌柜的站在柜台后面，懒洋洋地翻阅着账本，不时地打打算盘，手里的毛笔握着半天也没写几个字，仿佛对生意不太上心。忽觉眼前一暗，掌柜的抬头观瞧，只见一名黑衣青年走进了客栈。
掌柜的见此人手握一柄利剑，赶紧打招呼：“这位客官，您是打尖还是住店啊？”
黑衣青年的声音仿佛没有温度，甩给掌柜的一锭银子：“住店。”
掌柜的心里一哆嗦，自己也见过不少来来往往的客人，知道眼前的人不好惹。看了一眼银子，又看了一眼漆黑的剑鞘，吞咽了一下口水，掌柜的拿出一个小本子，赔出笑脸：“客官，不好意思，小店规矩，来客登记。”
黑衣青年并不在意，提笔写下自己的姓名：洛轩。
“刘二，带这位洛公子去楼上的房间。”
“好嘞，洛公子您楼上请！”被称作刘二的店小二把手里的毛巾往肩上一搭，弯腰双手作请状，率先走上楼梯。
掌柜的略一沉吟，提醒道：“洛公子，在这临安城里，鱼龙混杂，随身的兵器尽量还是别外露比较好，以免惹上不必要的麻烦。”
“多谢。”洛轩应道，跟着刘二上了二楼。
开好房间，刘二问道：“还有什么吩咐么？”
洛轩回道：“送些简单的饭菜来，不要酒。”
“得嘞，您稍等。”刘二应道，离开洛轩的房间。
洛轩将手中的剑横放在桌子上，轻抚着剑鞘上用金丝线镶嵌的“魇”字，双眼出神地望着窗外，似乎在想什么。
不多时，刘二端着简单的两菜一汤进来了，还有一封信。
“洛公子请慢用。”刘二又将信递给洛轩，“方才有个大和尚叫我把这封信交给您。”
洛轩接过信看了刘二一眼，刘二一笑，知趣地退出了房间，毕竟客人的隐私是不能随便偷看的。拆开来看，原来是一封挑战书，落款是“冷面修罗”，信的内容大概是约洛轩三日后二更天于临安城外一战。
“无趣。”洛轩随手烧掉了这封书信。
吃罢饭菜，又让店小二送上一壶清茶，吩咐他暂时不要上来打扰。洛轩用白布将剑裹好，放在床头触手可及的地方。连续几日的奔波让洛轩感到有些疲倦，于是他很快便发出了轻微的鼾声。但洛轩的精神依旧警惕着，若有什么风吹草动他便会立刻拔剑而起。这是长年以来已经形成的一种本能，毕竟江湖险恶，适者生存。
再说那白衣青年，在路边吃过早茶，便向西寻去。穿过一条喧闹的街道，忽见前方人头攒动，便好奇地凑过去。只见一群身形剽悍的带刀镖师围着一个小乞丐怒目而视，小乞丐被吓得瑟瑟发抖，为首的一大汉骂骂咧咧，举刀欲砍，周围的人都掩面不忍视之。
“刀下留人！”人群中一声响亮的娇喝，举刀的汉子一顿。只见一红衣女子自人群中走出，长发盘起，面容清秀，腰佩玉环，手握三尺青锋剑，护在小乞丐身前。
“哪里来的小丫头，竟敢干涉本大爷的事？”举刀的汉子上下打量了一下红衣女子，“我王大虎惩治小贼，天王老子也管不着！”
红衣女子一笑：“惩治小贼可以，但擅自在临安城取他人性命，被我萧红绫撞见了，便不得不管。”说罢，利剑出鞘，直指王大虎手腕。
“来得好！”王大虎手腕翻转，举刀格挡。垫步拧腰，与萧红绫战在一处。
四周的老百姓一看两人打起来了，纷纷撤出十来步，围成一道人墙，看热闹是这些人的本能，但自身的安全才最重要。
小乞丐趁乱逃脱，钻入人群便不见了。王大虎气不打一处来，心里愤愤道：他娘的，被偷的银子追不回来，出来一个小姑娘莫名其妙地上来拔剑就刺，手下这么多兄弟们还看着呢。王大虎看出萧红绫的剑术并不高明，怒吼一声：“纳命来！”大刀舞得如同车轮一样，一时间刀剑碰撞的声音不绝于耳。
萧红绫阅历尚浅，剑法也未成气候，所以招架得很吃力。一开始还有空余反击，没想到王大虎突然发难，刀刀逼迫要害，震得萧红绫手掌发麻。“啊！”只见萧红绫虎口迸裂，鲜血轻溅，痛得她宝剑脱手而出。王大虎眼中闪过一丝凶残，一记“霸王举旗”直劈萧红绫的面门。
萧红绫惊慌失措，急忙向后退，脚下一滑，仰面摔倒。眼见刀刃的寒光即将落在身上，萧红绫心一横，闭眼等死。自己武功欠佳，江湖恶斗，生死天定，怪不得别人。
“咔！”像是石头碎裂的声音。萧红绫双眼紧闭，却不觉身上疼痛。听说死人是不会觉得痛的，难道这就是死的感觉么？
正当萧红绫胡思乱想之际，就听耳边有人说话：“王大虎，当了这么多年镖头，却仍不懂得怜香惜玉么？怪不得老大不小了，你也不得一妻二妾啊。”
萧红绫睁开紧闭的双眼，只见自己被一白衣青年揽在怀里。白衣青年刚好站在王大虎的大刀上，大刀的前段陷入地面的青石板中。王大虎用力一抬，抽回大刀，白衣青年向后轻轻一跃，如羽毛般轻盈落地。
“姑娘，你这三脚猫的功夫就别出来逞风头。”白衣青年冲着萧红绫微笑，“人没救成，再把自己的命丢了，可不值得。”
萧红绫楞了一下，随即挣脱怀抱，脸颊微红，嗔道：“浪荡登徒子，男女授受不亲。”
白衣青年也不理她，一错身将她护在身后，随即冲着王大虎一抱拳：“王大镖头，这位姑娘是我的熟人，看在我的面子上，您就高抬贵手，别跟女孩子计较啦。我替她赔个不是，那些被偷走的银两我会差人赔偿你的，抱歉抱歉。”
“谁跟你是熟人啊，无礼之徒。”萧红绫小声嘟囔。
“方隐，你怎么会在这里？”王大虎扛刀在肩，瞪着面前的白衣青年。
“我刚好路过此地，在一旁看不下去就出手了。”方隐保持着微笑，“这位姑娘的身世可不简单啊，你要是一不小心伤了她，这临安城你可就出不去了。”
“哼，萧家么？”王大虎瞥了一眼站在一旁的萧红绫，对方隐说道，“方隐，看在你的面子上，这次就算了。你我已两不相欠，后会有期。”说罢，王大虎一挥手，带着一干镖师离开了这里。
“大哥，那个小乞丐应该还没跑远，要不要追回来？”一个镖师问道。
王大虎摇摇头：“走吧，人家神捕都发话了，就当破财免灾了。”
围观的老百姓们一看也没热闹可瞧了，就像河里的鱼群一样，哗地一下四散开来，街道恢复了往常喧闹的景象。
方隐见王大虎他们已然走远，便继续向着广缘寺走去，不料却被萧红绫横剑拦住：“哎哎哎，浪荡登徒子，你站住。”
方隐一笑：“刀剑无眼，萧家就是这么教育怎么面对救命恩人的吗？”
萧红绫哼了一声，收剑入鞘，单手叉腰，打量着方隐：“你叫方隐？我看上你的武功了，你出个价吧。”
方隐一摇头：“我有要事在身，不便收徒弟。”
萧红绫嗔道：“谁要拜你为师啦？我要雇你当我的贴身家丁，帮我除暴安良。”
“贴身家丁？”方隐用调侃的目光打量着萧红绫，“没兴趣。”
萧红绫被看得全身发毛：“你你你……你个浪荡登徒子，你看什么看？”
“丫头，回去再练十年吧。女孩子家家的最好别舞刀弄枪的，不学学琴棋书画，也要学学缝缝补补煎炒烹炸闷溜熬炖，当心以后嫁不出去。”方隐一番说教。
“哼，要你管我！你答不答应？价钱你随便开，不用担心我付不起。”萧红绫一把拉住方隐，摆出一副“你不答应我就不撒手”的架势，“还有，不许叫我丫头！”
“男女授受不亲，这可是你说的。”方隐坏笑道，“我可是个浪荡登徒子啊，你要雇我就用你的身体来付吧。”
萧红绫吓得往后一缩，松开了手：“浪荡登徒子！无耻之徒！”
方隐一错身，已然到了十步开外。
“后会有期啦，萧丫头。”说罢快步离开，没入人群中。
“三小姐，三小姐。”一个丫鬟从远处跑来，气喘吁吁地掐腰站在萧红绫面前，“三……三小姐，您没受……受伤吧，听说有人拿刀砍人啊。”
萧红绫不耐烦地回答道：“丁香，我没事。知道我爹去哪儿了么？”
“老爷已经去广缘寺陪着叶城主上香去了。三小姐您真的没事么？”丫鬟丁香紧张地检查着萧红绫身上的每一处，“呀，您的手都流血了！”
“这点小伤不算什么。丁香，跟我去广缘寺。”萧红绫一把甩开丁香的手，转身就走。
“哎，三小姐，您的手，三小姐，大小姐让您回去啊，三小姐，等等我，三小姐……”丁香连忙拾起地上的宝剑，追着萧红绫而去。