一人一驴，正沿着田野间的小路行走，天色依旧沉沉，太阳尚未露面，只在地平线上现出一片隐隐的红。
行了几天路，已快进入冀州地界，这几日午间太阳暴晒，不如早行一段，到了中午可以在树下阴凉间歇息。
行过一起又一伏的缓坡，天色渐渐放亮，远处传来鸡鸣犬吠，亦有农人出门耕地，炊烟袅袅，生机万千。
一上午便在赶路中消磨，日光晒起，王索明带着驴子找到一处浅溪，用过水后，给驴子喂了豆子盐巴，便放它去撒欢。
自己也懒得生火，取出备好的烧饼，一气吃了五个，在溪旁找了片佳荫眯眼假寐。
闭着眼的时辰，旁边有行人车马次第经过，亦有看这溪水清澈的行人，停下来休憩饮食。
“啊呜~啊呜~”远处突然响起高亢的驴叫。
“后生，后生，那是你的驴不？切莫被人盗走了！”另一块林荫下歇息的中年人提醒道。
这冀州人爱吃驴肉真不是盖的，还没到地界，这生意就红火起来。
王索明一脸无奈地翻身而起，剑自在手中，又取过斗笠戴上，纱帘垂落面前。
远处正有两人用绳套紧紧缠住了青驴，正娴熟地往一边拉扯，驴子扬蹄摆尾，蹦跳挣扎。
咻——
王索明发出一声清亮的呼哨，驴子挣扎地更剧烈了，两个人朝这边望一眼，不仅不逃，笑嘻嘻地等王索明过来。
不过是个布衣麻鞋的穷汉，带着柄陈旧不堪的破剑，自以为是什么大侠？
“二位有何贵干？”
王索明一张口，二人又是一喜，外乡口音。
“与你何干？俺们新买的驴子太犟，强拉都不走，你来要作甚？”其中一人蛮横地说着，有意无意地拨出腰间的牛耳尖刀把玩。
“少踏马放狗屁，已经扰了我午休，还在这里聒噪！”
王索明毫不客气直接开骂，一面伸手去捞挽绳。
此人闻言脸色一变，毫不迟疑地挥刀向王索明的手腕砍来。
兵——地一声，刀砍到王索明身上宛如金玉交击，凡铁刀器当即卷了刃。
这人抬刀一看顿时心惊肉跳，知道惹上了不该惹的人物，正抱起拳来欲告饶，却发现眼前一花，自己怎么也发不出声来。
奶奶的，武功高你倒是配个宝剑，多风流？穿个绸衫，多倜傥？劳什子布衣破剑，倒教我白白送了命！
另一个盗贼见同伴须臾间便倒下，才领悟过来碰上了硬茬子，手里刺到一半的尖刀收也不是，刺也不是，扑通一声跪下来告饶。
之前那么熟练，已害了不少人了吧？
喉口一条红线，算是被迫履行了结义时的诺言。
“泉城裴北辰，斩二贼于此！”王索明向着四野高声喝道。
溪旁伸长脖子的看客们，都被顷刻间的变化震撼，一个个听到他喊起的名号，嘀嘀咕咕地议论着不停。
那边，王索明继续行路，驴子摆脱绳索，乐颠颠地紧跟在后面。
一口气行至日近黄昏，远处正有村落，虽然屋舍皆有破败状，也不是不能一宿。
敲开一家的柴门，干瘦的中年男人开了门，面色黧黑，沧桑，很有农夫的痕迹，见是生人当面，目含警惕地看着他。
王索明摘下斗笠，一副异常面善的脸让男主人轻松几分，又拿出路引，男人虽然看不懂但觉得他此人倒是磊落，最后二十枚铜板，令门扉顿时大开。
六口之家，男女主人二人，老母一人，另有两人所养育的两儿一女。
难怪他如此瘦弱了。
“客啊，俺们年成不好，就这些东西了，别嫌弃。”男人端过一碗野菜汤，两个粗粮窝头。
王索明数出十个铜板，听见门口张望的小脸口水声不断，又数出十个来，一并递给男人。
“不，不值这许多。”男人摆手拒绝道。
“我此番上京是发大财的，些许都是小钱，不妨你我结个善缘，收下吧。”
男人小心地收了钱，去到隔壁和婆娘争执了一番，抱来一床棉花被放到榻上，也不多言，掩门离开。
王索明用过餐，出门照看过驴子，便上榻运功。
外功已入暗劲，内功虽凝出了真气，当内力尚未完全转化，经脉窍穴大多开拓完毕，但需要充塞的真气却更多，练精化气这一关还需要时日。
好在都是些水磨工夫，只要内力转化完毕，经脉充盈真气，便可顺利开始炼气化神。
行功完最后一个周天，王索明正欲安寝，却隐隐听见院门外有脚步声传来，继而响起敲门声。
“老朽孤身行路至此，还望主家收留！”
这声音怎么这么耳熟呢？
主人家披衣开门，正欲让来人换一家，院内只正房两间，王索明住了一间，剩余一间挤着自己全家，实在没地方了。
却依稀看到来客背着的药箱，医者投宿，断不能轻慢，咬牙想着干脆一家去柴房熬上一宿。
却见今夜早先的少年住客出门轻笑：“原来是故人，可与我同宿。”
来人正是浪迹天下的游医谢商陆。
二人救过裴东来，谢商陆转过天就走了，王索明在侯登请求下，又多留了几天镇场面，最后待局势稍定，侯登去往齐鲁各州县核实奸细数目，王索明才往北走。
未曾想这分道扬镳的二人，竟不到一旬又在异乡相见。
“这龙虎相济丹饶是有趣，我想去北边采些原料。”老头子用过窝头，美美地上榻躺着，不客气地把棉被扯过盖好。
“老年人体弱，你多体谅。”谢老头毫不见外。
体弱？上次赶夜路到二更，这次也有一更，青年人都没这体力好吧。
“你个大夫，还懂丹术？”王索明铺好被他踩乱的稻草，又取出一沓油光水滑的皮草铺好，才施施然地趟上去。
“丹术？医术！匀我一件，匀我一件。老人家体寒！”谢老头神情自若地伸手，麻利地扯走一张塞到身下。
不愧是医生，真是很注意养生。
王索明心下暗笑，也就随他。
他乡遇故知，心情大爽，二人自是一场好梦酣眠。
……
“咚咚咚”“咚咚咚”
“二哥，开门啊，妮儿不行了！”
天光未亮，一阵急促的敲门声喊叫声，将尚在梦乡的二人吵醒。