景阳二年夏，位于京城西南角的皇家火药厂突然发生了大爆炸，整个厂区连同库房里的上千斤火药随着冲天的黑色烟柱瞬间化为乌有，同时还带走了工匠、太监、驻厂工部官员和附近居民的几百条性命。
爆炸的冲击波把周围几百米内的民房扫的七零八落，具体伤亡人数还要等五城兵马司、锦衣卫、巡捕营的最终报告。
但造成的损失肉眼可见，本来就没完工的三大殿再次遭殃，屋顶的琉璃瓦被震落了大半，脚手架东倒西歪。最麻烦的是在养心殿里掌灯批复奏本的皇帝受了伤，被桌子砸伤左脚，幸好骨头没事。
满朝文武连夜接到了司礼监通知，明天加一次早朝。为啥要加大家心知肚明，出了如此大的事故，皇帝肯定得兴师问罪。
还睡啥觉啊，赶紧想辙吧。有责任的想想怎么推脱，没责任的想想能不能趁机弹劾政敌，一个人想不出就去找同僚商量。
用负责夜间巡逻的巡捕营委官话讲，自打懂事起就没见过京城街道半夜里跑着这么多轿子，还都是银顶四人抬，里面坐得至少是四品以上官员。
“工部尚书何在！”所言不虚，第二天早朝的时候皇帝是一瘸一拐来的，御座也不坐了，叉着腰踮着左脚站在丹樨上面，板着黑脸一张嘴就是咆哮，吐沫星子被朝霞映衬得五光十色，再多点就能口吐彩虹了。
“罪臣姚继可，吾皇万岁万万岁……”左边的官员队伍中马上走出个白胡子瘦老头，手里举着笏板颤巍巍的跪了下去，叩头不起。
“……垂垂老矣，一生为朝廷殚精竭虑难免疏漏，朕不再追究，回家颐养天年去吧！”看到这位的模样，皇帝好像怒气消了，满脸都是哀愁，挥了挥手，转头一瘸一拐的走向了御座。
“罪臣拜谢……”满朝文武全都一言不发，半个出面说情的都没有。
工部尚书姚继可确实有不可推卸的责任，被下诏狱严加审讯也不为过，毕竟伤了皇帝，据说还惊了太皇太后。皇帝张嘴就免了六部尚书的职务不合规，但合情，说起来也算念旧情法外开恩了，继续纠缠下去等于害了姚继可。
有了这个很伤感又很压抑的开头，朝会的内容也好不到哪儿去，主要议题就是昨晚的王恭厂大爆炸。所有相关部门一边用自己的角度描述着事发经过，一边小心翼翼的绕开有可能的麻烦，扯了不到一个时辰的皮。
最终连到底死了多少人、毁坏了多少民房、造成了多大损失都没扯明白，皇帝是坐累了，大臣们是站累了，然后草草散会完事。
当然了，朝会从来不是解决具体问题的地方，散朝之后内阁大学士和吏部、礼部、户部、刑部、兵部尚书，以及左都御史、大理寺卿、通政使等人先后被宣进养心殿，会同皇帝一起开始了廷推。
这种形式往往是在国家出现重大事件、高级官员出现缺额时采取的应急手段。六部尚书会同都察院、大理寺、通政司一把手称为九卿，坐在一起商量。
皇帝可以参加也可以不参加，由九卿就某个议题或者某个职位空缺推选出来几套方案或者几名候选人，皇帝最终拍板决定就成了。
“诸位臣工，王恭厂乃国之重器，发生此等巨变却无人能告诉朕到底损失了多少，也无人能说清楚何时可以恢复。如若是强敌来攻，朕难道也只能坐在这里干等着？
都说说吧，谁来接工部尚书的位置？善后事宜该怎么处理？王恭厂该如何恢复？最快什么时候可以供应禁军火药！”
这次的廷推皇帝不光参加了，还抢了内阁首辅朱赓的主持人职务，率先表明了态度。不满，非常不满，对朝廷目前的工作很不满！然后又定下了会议基调，选出来的的工部尚书，必须能回答刚刚提出来的三个问题。
“……陛下息怒，臣等以为火药厂不宜再置于城内，能否选一合适之地重新建造？”
由于工部尚书被免了职，代替工部出席的是左侍郎刘元霖，再加上六名内阁大学士，十五张脸十五种表情，十五张嘴谁也不肯先吭声，无奈之下，内阁首辅朱赓只能抛砖引玉了。
“准了……”可惜这块砖好像不太奏效，皇帝面无表情的冲后摆了摆手，举着小册子拿着笔的王安刷刷几下就解决了，但主要问题依旧。
“没人推举吗？”隔了半柱香时间还是没人提出人选，皇帝有些不耐烦了。
“……”房间里依旧鸦雀无声，现在别说不耐烦，就算暴跳如雷指着鼻子骂街，也没人肯出头推荐官员接替工部尚书一职。不是消极怠工，也不是用沉默对抗，而是真背不起这个黑锅。
按照此时的官场惯例，如果一个官员出了比较大的错误遭到弹劾，他的推荐人同样也得跟着被弹劾。一个识人不明的大帽子扣上，轻则恶心半年，重则跟着一起倒霉。
最主要的还是皇帝提出的三个问题太难回答。王恭厂的现场昨晚都去看过了，炸的真叫一个彻底，除了残垣断壁啥都不剩。善后事宜得花钱，按照什么标准给合适必须算计好。多了要和户部扯皮，少了会引起民怨，左右全是错。
实际上这还是最容易解决的问题，后面两个更难。王恭厂里懂技术的工匠大多都炸死了，房子好盖可人难找，就算马上从全国凑，谁也说不准哪天能凑齐。工匠都凑不齐，谁又敢保证何时能恢复生产，更别提供应禁军了。
这明显就是个大坑，此时谁来当工部尚书谁就得成为皇帝的出气筒，与其这样不如先空着，反正又不是没空过，朝廷照样运转，少了谁天都不会塌。
“既然诸位臣工没有合适人选，朕就越俎代庖一次，由工部左侍郎刘元霖任工部尚书如何？”不说话是吧，洪涛要的就是这个效果。当下也不迟疑，脱口而出一个人选。