郁莲当是普通宴请，应了一声：“好。”
她无所谓的样子，如霜嚅动嘴唇想说点什么，最后还是选择闭上嘴。
冬日的暮色来得早。
光秃树桠上挂着半轮红日，夜幕缓缓垂落~
用晚膳时，除了如霜，还有另外的丫鬟提着食盒过来，在厅里摆上菜品。
蒸软羊、香炸琵琶虾、叫花鸡、醉排骨、山药汤。
除了叫花鸡，其他菜都冒着一股热气腾腾。
这是？郁莲还没问出口，章千兰人未到，声先至：“莲儿，娘跟你一起用晚膳。”
声音落下，几个脚步声，她才走进来。
妇人一袭翠绿色缠枝花刻丝褙子，赤金嵌宝珠钗簪在整齐的鬓发上，颈戴赤金镶嵌珠宝项圈，手上捧着一个瑬银百花掐丝珐琅手炉取暖。
屋内烧有小炭炉，妇人入了屋，放下手中小炉，看着女儿微微一笑：“你感染风寒初愈，吃点好的。”
丫鬟把菜摆好，恭敬站到一旁。
郁莲对于这位母亲还不是很熟悉，言多必失，道了一声：“好。”没有再说什么。
章千兰没想太多，女儿平日里都是一副安静模样，鲜少计较什么，就是这样，她才担心女儿被郁灵珊欺负，用公筷夹了一块羊肉放进女儿碗中，柔声道：“补补身子。”
郁莲抬起清澈灵动的眸子，轻轻说了一句谢谢，她执起另外公筷，给妇人夹了一块排骨。
一来一往，一旁的丫鬟看着母女间其乐融融。
一顿饭用了两刻钟时间才用完。
母女俩漱完口，便在厅里坐着说体己话，如霜被遣了下去，厅内只留下章千兰贴身丫鬟俞姑，这是信得过的人。
章千兰静静道：“莲儿，你也知道府里都是大夫人作主，虽然她那边平时没有大动作，可是对咱们来说，她绝非善类，好的都给了郁灵珊跟郁文彦，丝毫没有考虑过你，三天后去周府，你打扮得漂亮点，别被你大姐比下去了。”
郁莲安静点点头。
一旁的俞姑年龄跟章千兰相仿，忠心耿耿，看着小姐长大，她安静点头的模样，一瞧就没明白到心里去，忍不住问了一句：“小姐，你真的明白了吗？”
郁莲看向俞姑，再次点头：“明白，娘要我打扮得漂亮点，把大姐比下去。”
“还有呢？”
她想了想，摇摇头回答：“没了。”
章千兰抚额，摆了摆手，示意俞姑坐下说，什么事不讲得清清楚楚给女儿听，她都不开窍。
俞姑上前两步，坐在黑漆彭牙扶手椅上，缓缓道来：“周府有两个到了适婚年龄的少爷，嫡子周荀、还有庶子周温瑜，三天后不止是我们郁家去，还有其他家小姐也会去，明年开春你就及笄了，要抓住机会攀上周家才行。”
火炉内的炭烧得正旺。
一片暖和~
在昏黄烛火下，室内寂然无声。
女儿没有说话，章千兰望了她一眼，有点恨铁不成钢道：“郁灵珊早就知道这件事，这半个月都在学礼仪，悉心准备，周府的情况先前也有跟你说过，你应该知道这次宴会的重要性才对。”
可恶的沈媱将生日宴之事压了下来，今日才派人通知她。
妇人气得在桌上拍了一下，茶杯跟茶盏被拍得当当作响，就会欺负她娘家无人。
俞姑见状，出言安慰小姐：“夫人不是气你，是气大夫人压下宴会的消息，今日才告知我们。”
郁莲刚还魂不久，还没想过嫁人的问题。
女子及笄就要开始谈婚论嫁，就算不嫁也由不得她，父亲跟大夫人会把她随便嫁出去，在郁府，郁莲清楚自己的地位。
既然要嫁，可得好好挑人才行。
前世她满腔热忱，也没有换来裴怀安半点情意，现在的她只想救出姐姐，逃离郁府，好好活下去，并不纠结于爱情。
入她眼的，唯有利益。
父亲郁兴安、姐姐郁灵珊、大夫人沈媱，甚至如霜，都是不定时的野兽，不知何时会向她伸出利爪。
郁莲伸手去握住眼前母亲的手，温柔道：“我明白了，我会找一个如意郎君的。”章千兰回握她，一只手点了点她的额头，叹气道：“你脑瓜子要多转转。”
俞姑似是想起什么，出言道：“周家在京城根深叶茂，郁府乃是京城中一介商贾人家，比郁府高门槛的世家数不胜数，但是周老夫人生日宴会竟然送大夫人跟郁灵珊帖子，还特意请了二小姐，这说不定是周荀少爷或者是周温瑜少爷的意思。”
郁莲不解，这两位少爷喜欢她？
看出她疑惑，俞姑解释道：“半年前两位少爷有来过郁府，有可能是哪位看中了您，特意以周老夫人的名义下了帖子。”
周老夫人生日宴，请的大多都是妙龄未出阁的女子人家。
明眼人都知道是在为两个孙儿找未来儿媳。
郁莲了然，虽然郁向莲看过两位少爷，可是应该没有太多瓜葛才对，不然母亲也不会特意来跟她说这么多。
周家，是哪个周家？
她好奇的问：“他们的父亲叫什么名字来着？一时间记不起来了。”
章千兰快俞姑一步回答：“周承，是朝中正五品的御史中丞，他兄长周良弼的正室，跟皇后的母亲乃是两姐妹。”
周良弼？
这个名字好耳熟，
郁莲想起今日带头欺侮十狗那个人，好像叫周鸣，他父亲就叫周良弼。
还没来得及缕清关系，章千兰接着道：“若是能攀上周家，不管是嫡子还是庶子，都能让你这一生安虞无忧。”
“娘，知道了。”郁莲的生母是皇贵妃，去世得早，都是姐姐照顾她较多，鲜少享受过母爱的她内心溢出一股说不清，道不明的感觉。
朱窗半开，冬季的寒意正浓，窗外烛火未照耀之处，黑漆漆一片。
夜幕早已铺开~
章千兰跟俞姑又絮絮叨叨讲了好一会儿人情世故，才离开怡月小院，郁莲站在院门口，看着她们所执灯笼的光芒越来越暗，直至消失不见，才回厢房。
因着还要去锦春坊，她净完身子后打发如霜，作出早歇的假象。
如霜没有想太多，收拾完也回了自己屋里。