燕军誓师出征。
兵锋所过之处，无一人胆敢阻挡。
保定府、永平府、蓟州、遵化等地接连望风而降。
还不到半月时间，燕军便一口气吞并了整个北疆之地。
以真定府与德州府二地形成一条线，燕军见好就收，并未越雷池一步。
双方好似达成了某种默契一般，划地而治，互不干涉。
只是随着方孝孺一封急报送入金陵帝都，再次掀起了滔天波澜。
兵部尚书齐泰看着手里的这封急报，心中将李景隆大骂不止，恨不得亲手砍了这个无能废物的狗头。
虽然方孝孺已经在急报中尽力为李景隆开脱，但是不管他怎么文过饰非避重就轻，事实还是事实，结果还是未变。
那就是李景隆率五十万大军北上讨逆，耗时四五个月有余，耗费了无数钱粮辎重，结果他非但没有攻克北平城，反而是被燕王一战击溃，不得不退守真定德州！
换句话说，朝廷大军这一次，不仅是败了，而且是一场惨败！
耗费钱粮辎重无数，连像样的战果都几乎没有，反倒是折损了十万余名将士，连带着瞿能父子和名将平安等宿将都被李景隆给坑死了！
这让他齐泰怎么上报给皇帝陛下？
以皇帝陛下的脾气秉性，那还不得扒了他的皮？
齐泰看着急报，久久沉默不语。
最终他长叹了一声，在心里面打好了腹稿，然后迈着沉重步伐前去面圣。
上报肯定是要上报的，这么大的事情，根本就瞒不住，也不可能刻意隐瞒。
与其如此，还不如早早地上报，文过饰非一下，尽力将此次败仗的影响降到最低！
齐泰也不蠢，他命人同知了太常寺卿黄子澄。
二人先在乾清宫外碰了个面，低声商议了一番。
黄子澄起初听到这个消息，不出意料地同样勃然大怒。
他也很难以理解，李景隆怎会如此无能，简直就跟个废物一样！
你不是兵法大家吗？
你不是将门虎子吗？
你不是继承了歧阳王李文忠的衣钵吗？
结果就这啊？
五十万大军猛攻北平两三个月，都每能把北平城打下来！
结果硬生生拖到逆贼朱棣从大宁率兵回援，一战就把你主力大军给击溃了！
这等昏庸无能的表现，任谁看了都会觉得愤怒，都会觉得恶心！
李景隆啊李景隆，你真是该死啊你！
但即便如此，他们还是得想办法保住这个废物！
因为李景隆乃是他们三人一力举荐的三军主帅，那也就意味着现在四人成了一条绳上的蚂蚱！
要是皇帝陛下因此对李景隆不满甚至是起了杀心，那他们三人的下场，也不会比李景隆好到哪儿去！
所以，李景隆必须要保住，至少现在局势还没有彻底崩坏，李景隆麾下仍有四十万大军，待到明年开春还可以继续挥师北上讨逆！
二人交换了一下意见，整理了一番措辞，然后匆匆走进了乾清宫。
朱允炆此刻心情还算不错，因为朝鲜国王李芳远刚刚上了一封国书，公开表示支持他这位大明皇帝出兵讨逆，剿灭逆贼朱棣这等乱臣贼子。
这一封朝鲜国书，无疑是拍马屁的典型行为，不过却是拍到了朱允炆心坎里面。
自从逆贼朱棣起兵造反之后，朝廷一再剿逆不力，以致于现在朝野上下都是人心惶惶，上下不安。
尤其是不少老臣都明里暗里地上奏弹劾齐黄方三人，请求废除削藩国策，以安抚天下一众藩王。
毕竟逆贼朱棣之所以起兵造反，就是因为齐黄方三人的削藩国策，至少燕逆打出的就是这个旗号。
就连朱允炆本人有时候都在想，他是不是做的太过心急冲动了，不应该这般强行动用武力削藩，以致于酿成了今日这般局面。
但朝鲜国王李芳远的这封跪舔国书，却是带给了朱允炆支持和鼓励，让他坚定了自己内心的削藩念头。
朕削藩，绝对没错！
你看周遭藩属国都表态支持了！
那错的人，肯定就是朱棣这些乱臣贼子了！
朱允炆坚信一点，哪怕他不推行削藩国策，朱棣这些早有异心的乱臣贼子，也绝对会起兵造反！
所以归根结底，错不在削藩，而在这个皇位！
朱允炆再次自我鼓励了一番，正准备派遣使团前往朝鲜，好好奖励夸赞一下这个朝鲜国王李芳远。
可就在这个时候，齐泰和黄子澄联袂而来请求面圣，倒是让朱允炆有些不安。
“陛下，前线急报，李景隆败了！”
齐泰很是光棍，直接跪倒在地上，将结果先说了出来。
朱允炆一听到这话，顿时就愣在了原地。
“败了？”他难以置信地呢喃道，“怎么会败了？”
“他李景隆可是手握五十万大军啊！”
“这五十万大军都是朕从各地抽调的精锐战兵！”
“而且朕还竭尽全力地一直给他提供粮草辎重，从未断绝过！”
话越说到后面，朱允炆就越是愤怒，甚至眼底深处都带上了森然杀机。
“他怎么会败的？说清楚！”
齐泰叹了口气，将方孝孺那封急报转呈了上去。
朱允炆接过急报一看，脸色一阵阴晴不定。
黄子澄见状急忙开口，直接为李景隆开脱。
“陛下息怒！”
“李景隆败了不假，但也情有可原。”
“一来北方苦寒，将士又大多来自南方，所以不能适应那苦寒天气，战力暴跌。”
“二来瞿能、平安等宿将仗着自己劳苦功高，浑然不把李景隆这个三军主帅放在眼里，各自为战延误军机，以致于最后平白送了性命不说，还牵连到了王师大军！”
文臣一开口，就知有没有。
论及颠倒黑白，文过饰非的本事，那肯定是文臣缙绅的拿手好戏。
齐泰黄子澄方才商议的结果，就是尽全力保下李景隆，至于此战的过失，至少要找几个替罪羊。
这替罪羊嘛，自然是死了的人最好，因为死人无法开口争辩！
所以，平安、瞿能他们无疑是最佳的选择，有一个算一个，都别想跑！
朱允炆听到这话顿时勃然大怒，狠狠一拳砸在了案桌上面！
“混账东西！”
“真是岂有此理！”
“匹夫无能，累我三军！”
“来人，将平安、瞿能等家人亲眷全部缉拿下狱！”
听到这话，齐泰黄子澄对视了一眼，尽皆松了口气。
皇帝陛下处置了这些替罪羊，那怒气也就消了大半了。
剩下的那些，就要看李景隆接下来的表现了。
“陛下，李景隆现率大军退守德州，厉兵秣马整军备战，只待明年开春便可北上讨逆！”
“嗯。”朱允炆点了点头，“告诉曹国公，暂时失败无关紧要，朕等着他剿灭燕逆大捷还朝！”
齐泰黄子澄相视一笑，当即高声齐喝道。
“陛下圣明！”