在外人眼里，塞勒姆只是个毫不起眼的小镇，顶多因为几百年前那场着名的猎巫案，吸引一些好奇的游客慕名而来。
他们踩着青石板路，逛一逛镇上的女巫博物馆，买几件印着飞天扫帚图案的纪念品，便以为自己触摸到了这座小镇的底蕴。
可他们不知道，塞勒姆真正的灵魂，从来都不在那些供人参观的展品里。
这里，是名副其实的女巫之乡。
时间倒退回二百多年前，那时的美帝斯还只是一片被殖民者觊觎的新大陆。
白皮肤的拓荒者们驾着船，带着火枪与野心，踏上了这片土地。
他们烧杀抢掠，与原住民争夺土地，却屡屡在险恶的自然环境和原住民的反击中受挫。
就在他们濒临绝望之际，有人发现了这片土地上隐藏的秘密——那些隐居在森林深处，掌握着神秘力量的女巫。
女巫们世代居住在这里，与山川草木为伴，她们的魔法源自大地的馈赠，源自星月的指引，带着一种原始而磅礴的力量。
她们能呼风唤雨，能治愈伤病，甚至能与黑暗中的生物沟通。
起初，拓荒者们对女巫充满了恐惧，将她们视为异端。
可当生存的压力压垮了所有的偏见，一部分白人放下了武器，带着谦卑的姿态，走进了森林，叩响了女巫们的门扉。
他们想要力量，想要足以支撑他们建国立业的力量。
女巫们的态度，远比想象中复杂。
她们厌恶殖民者的贪婪与残暴，却也明白，这片土地的命运，早已和这些外来者纠缠在了一起。
几经权衡，一部分女巫选择了妥协。
她们将自己的魔法，倾囊相授。
那些晦涩的咒语，那些绘制法阵的技巧，那些调配魔药的秘方，像是一把把钥匙，为白人拓荒者打开了新世界的大门。
得到魔法加持的殖民者，像是插上了翅膀的猛虎。
她们的火枪能精准地命中百米之外的目标，她们的堡垒能抵御住最猛烈的进攻，甚至在与原住民的战斗中，女巫们的魔法能召唤出藤蔓缠绕敌人，能引来闪电劈碎对方的阵营。
可以说，没有女巫们的力量，就没有美帝斯国的崛起。
这段历史，被小心翼翼地掩埋在官方史书的字里行间，却在塞勒姆的女巫家族中，代代相传。
女巫们在美帝斯的历史长河里，从来都不是可有可无的配角。
她们的影子，渗透在这个国家无数重要的政治事件里，像是一张无形的网，悄然操控着局势的走向。
最广为人知的，莫过于那位传奇大总统的“屠鬼行动”。
百年前，吸血鬼一族曾一度在美帝斯国的阴影里滋生蔓延。
它们潜藏在城市的角落，吸食着人类的血液，制造着一桩桩离奇的命案。
更可怕的是，一部分吸血鬼暗中勾结了腐败的政客，试图操控国家的经济命脉，将美帝斯变成一个由吸血鬼统治的国度。
就在官方束手无策，民众陷入恐慌之际，那位大总统秘密拜访了塞勒姆。
没有人知道他们之间达成了怎样的交易，只知道从那之后，大总统像是突然拥有了看穿黑暗的眼睛。
他组建了一支秘密部队，部队里的每一个成员，都佩戴着由塞勒姆女巫亲手炼制的银质徽章，手持着淬了魔药的银剑。
那场行动，堪称血腥而彻底。
部队像是精准的猎手，穿梭在城市的阴影里，将那些潜藏的吸血鬼一一揪出。
银剑刺穿心脏的声音，魔药灼烧皮肉的滋滋声，响彻了无数个夜晚。
那些曾经不可一世的吸血鬼，在女巫的魔法面前，不堪一击。
最终，大总统靠着这场“屠鬼行动”，赢得了民心，巩固了自己的地位，美帝斯官方也彻底掌握了对黑暗生物的话语权。
而这一切的背后，皆是塞勒姆女巫的鼎力支持。
她们以为，自己的付出，能换来应有的尊重与地位。
她们以为，美帝斯国的史书上，会留下属于她们的一笔。
可她们错了。
当吸血鬼的威胁被消除，当美帝斯国的根基彻底稳固，那些曾经对她们言听计从的政客，露出了狰狞的獠牙。
猎巫运动，再次席卷了这片土地。
这一次，发起者不再是愚昧的民众，而是美帝斯的官方。
他们宣称，女巫的魔法是“异端邪说”，是“威胁国家安全的隐患”。
他们动用军队，包围了塞勒姆，包围了那些曾经为他们立下汗马功劳的女巫家族。
火光染红了夜空，惨叫声撕裂了小镇的宁静。
无数女巫被烧死在火刑柱上，她们的魔法典籍被付之一炬，她们的家族被屠戮殆尽。
那些曾经得到女巫帮助的政客，站在高高的审判台上，冷漠地看着这一切，仿佛忘记了自己今日的荣光，是如何踩着女巫的尸骨换来的。
这场屠杀，比二百多年前的那场猎巫案，更加残酷，更加彻底。
幸存的女巫们，带着满身的伤痕，躲进了更深的森林，躲进了塞勒姆镇那些不起眼的木屋深处。
她们收敛了自己的气息，隐藏了自己的力量，像是一群蛰伏的野兽，在黑暗中舔舐伤口。
可即便如此，女巫们与美帝斯官方之间，依旧保持着一种诡异的、藕断丝连的关系。
有人说，这是因为仇恨。
她们潜伏在暗处，等待着复仇的时机。
也有人说，这是因为无奈。
女巫们的魔法，虽然强大，却离不开这片土地的滋养。
她们世代居住在这里，早已与这片土地融为一体。
离开了这里，她们的魔法会渐渐衰弱，她们的家族会渐渐凋零。
而美帝斯官方，掌握着这片土地的统治权。
为了生存，她们不得不与那些曾经屠杀过自己族人的人，保持着若即若离的联系。
官方需要女巫的力量，来应对那些潜藏在黑暗中的威胁——吸血鬼的残余势力，来自其他国度的魔法师，甚至是一些失控的魔物。
而女巫们，则需要借助官方的力量，来保护自己的藏身之处，来获取一些生存必需的资源。
于是，在塞勒姆镇那些灰扑扑的木屋深处，常常会有穿着黑色西装的男人，悄无声息地来，又悄无声息地去。
他们带着官方的指令，带着沉甸甸的金币，与那些隐藏在暗处的女巫，达成一个个心照不宣的交易。
阳光洒在塞勒姆镇的青石板路上，温暖而和煦。
游客们依旧在兴高采烈地拍照留念，讨论着几百年前的猎巫案。
没有人知道，在那些紧闭的木门背后，在那些爬满常春藤的墙壁之后，正上演着怎样惊心动魄的博弈。
塞勒姆的女巫们，就像是生长在美帝斯国心脏上的一颗毒瘤。
官方恨之入骨，却又不敢轻易割除。
而她们，在血与火的洗礼中，顽强地生存着，等待着一个能让她们重见天日的机会。
一个能让塞勒姆的荣光，再次照耀这片土地的机会。
……
这是一座摩天大楼。
毫无疑问，它是一所巨型的豪华顶级酒店。
潘西图酒店。
第三十层的总统套房悬浮在城市的霓虹之上，巨大的落地窗将下方的车水马龙揉成一片模糊的光海。
空气中还弥漫着昂贵香槟的甜腻，混着一丝若有若无的栀子花香薰，本该是属于顶级贵宾的奢靡与静谧，却在门被推开的刹那，碎得四分五裂。
脚步声踩着猩红的地毯，不急不缓。
来人穿着一身量身定制的鎏金长裙，金线绣成的蔓藤花纹从脚踝一路攀爬到肩头，随着步伐摇曳出细碎的光。
裙摆扫过玄关处的水晶摆件，发出一声极轻的碰撞，像是某种无声的宣告。
女人的脸上带着酒后未褪的酡红，衬得那双墨绿色的眼眸愈发深邃，只是那眼底深处，没有半分醉意，只有一片冰湖般的沉寂。
她没有急着开灯，任由走廊的光在她身后拉出一道长长的影，目光漫不经心地扫过房间。
然后，落在了那张宽大的丝绒床上。
凌乱的被褥间，躺着一男一女。
男人赤裸着上身，肌理分明的肌肉线条在朦胧的光线下泛着健康的蜜色光泽，侧脸的轮廓锋利如刀刻，是那种足以让无数女人趋之若鹜的英俊。
他身边的女孩不过二十出头的年纪，肌肤白皙得像初生的牛乳，一头海藻般的卷发凌乱地铺在枕上，此刻正睁着一双湿漉漉的杏眼，僵在原地。
当女孩的目光撞上门口那道鎏金的身影时，像是被烫到一般，猛地瑟缩了一下。
她几乎是条件反射般地抓起身边散落的真丝睡袍，胡乱地裹在身上，连拖鞋都来不及穿，赤着脚就往床下跑。
慌乱中，她的手肘撞到了床头柜上的香槟杯，杯子晃了晃，发出一声脆响，却没人顾得上。
女孩的脚步踉跄，带着哭腔的道歉哽在喉咙里，最终只化作一阵仓促的、渐行渐远的脚步声，消失在玄关的方向。
房间里只剩下两个人。
亨利终于从最初的怔忪中回过神来，他迅速扯过被子裹住腰腹，翻身下床，随手捡起地上的衬衫往身上套。
布料摩擦的沙沙声在寂静的房间里格外清晰，他几步走到女人面前，脸上带着一丝刻意装出来的慌乱：“麦克康娜，你听我解释，事情不是你想的那样……”
麦克康娜站在原地，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑。
那笑意没有抵达眼底，反而像是一层薄冰，覆在她的脸上。
她抬手，指尖轻轻拂过鬓边精心打理过的卷发，声音平静得不起一丝波澜：“不用了。”
三个字，轻飘飘的，却像一把淬了冰的匕首，直直刺进亨利的心里。
“你以为，我从来不知道吗？”
她往前走了两步，鎏金长裙的裙摆扫过地毯上的褶皱。
“以前，我是装不知道。”
她的目光落在亨利那张英俊的脸上，带着一种近乎悲悯的审视。
亨利的动作僵住了，脸上的慌乱褪去几分，取而代之的是一丝不易察觉的烦躁。
他扯了扯衬衫的领口，语气也硬了几分：“那你想怎么样？大家都是成年人，逢场作戏罢了。”
“逢场作戏？”
麦克康娜重复着这四个字，尾音微微上扬，带着一丝嘲讽。她伸出手，指尖轻轻划过亨利的胸膛，那里的肌肉紧实而滚烫，是属于年轻男人的鲜活温度。
与她枯瘦的、带着薄茧的指尖形成了鲜明的对比。
“亨利，你是不是忘了，你是吃谁的，用谁的。”
她的声音陡然压低，带着一种阴柔的、近乎鬼魅的质感。
灯光不知何时开始闪烁，明灭的光线落在她的脸上，映出眼角那些细密的、无论多厚的粉底都无法遮掩的鱼尾纹。
她已经五十多岁了，纵然用最昂贵的护肤品堆砌，用最精密的医美手段挽留，也抵不过岁月的侵蚀。
皮肤不再紧致，眼角和嘴角的纹路像蛛网般蔓延，曾经能让无数男人为之倾倒的容颜，如今只剩下一副精心维护的空壳，像一柄蒙尘的神兵，纵然曾经锋利无双，如今也早已锈迹斑斑，连握在手里，都能感觉到岁月的重量。
麦克康娜垂下眼帘，掩去眼底的黯然。
她不是没有自知之明，亨利年轻英俊，身边从不缺莺莺燕燕，她睁一只眼闭一只眼，不过是懒得计较。
她是塞勒姆的女巫之王，活了半个多世纪，什么风浪没见过？
男人的花心，不过是最不值钱的东西。
只要他懂得分寸，只要他还知道，谁才是给他提供锦衣玉食、给他提供踏入上流社会门票的人，她可以当作什么都没看见。
可这一次，亨利过界了。
他把那个年轻漂亮的小姑娘，带到了她包下的总统套房，带到了她的床上。
在她精心布置的地盘上，做着最不堪的苟且之事，甚至连她回来的时间都算不准。
这不是背叛。
这是羞辱。
是对她麦克康娜，对塞勒姆女巫之王的，赤裸裸的羞辱。
亨利显然没意识到这一点，或者说，他早就被长久以来的奢靡生活养得忘乎所以了。
他猛地甩开麦克康娜的手，脸上露出毫不掩饰的轻蔑：“装什么装？麦克康娜，你以为你真的是女王吗？我陪着你这个老太婆，不过是看中你的钱！牺牲我的青春来讨好你，你还真当我对你有什么真心？”
他的声音越来越大，带着一种破罐破摔的戾气：“你照照镜子看看你自己！满脸的皱纹，松松垮垮的皮肉，哪个正常的年轻男人会真心想和你上床？要不是为了钱，谁会忍受你这副老态龙钟的样子！”