秦桧两居相位，共十九年，独相十七年，忠臣良将，几乎驱逐干净，愚昧无耻之徒，却却被提拔任用，此类人都以诬陷忠良为功。秦桧推荐的执政大臣，皆是伪善谄媚容易控制之人，前后更换了二十八人，将朝廷拨弄得乌烟瘴气。
秦桧倒行逆施，自然引起朝廷正义之士的反抗。文人发泄不满用笔，武人发泄不满用刀。文笔论其名声，刀剑取其性命。文人出头呐喊，秦桧就制造冤狱，武人持刀奋起，秦桧惊吓不小。
公元1150年正月，殿前司军士施全，出于激愤，手持斩马刀，躲在秦桧府第望仙桥旁边，等秦桧入朝时，伺秦桧轿过，举刀冲出，被秦桧身边伞夫拖住，施全不忍杀伞夫，踊跃近轿前，仅斩断秦桧抬轿的柱子，没有伤到秦桧分毫。五天后，施全被凌迟处死。
经此一吓，秦桧此后出门，即命五十名兵卒持长枪列于两边，予以自卫。
公元1155年八月初，秦桧染病，但仍想利用赵鼎儿子赵汾兴起大狱，以牵连张浚、李光、胡铨等人，幸运的是，秦桧病得迷迷糊糊了，既不能说话，更不能握笔书写，张浚等人侥幸逃过这一劫。
秦桧独相处理国事，赵构乐得清静，但是秦桧后期重用儿子秦熺，援用姻亲亲属，引用死党，最后竟有官员提请秦桧坐“金根车”，议“九锡”，秦桧“闻之安然”，丝毫没有推辞之意，惶恐之情。如果此时，赵构还麻木不仁，那么他这个皇帝就白当了。
是可忍，孰不可忍？赵构默默对自己说。正当赵构打算采取行动时，好消息传来了，秦桧病了，而且病得很重，身不能坐，手不能写，口不能言！如此看来，秦桧耗不了多久了。赵构暗自高兴。
孰知过了近两个月，秦桧仍然既有进气、还有出气，会不会像上次一样，病情痊愈呢？赵构暗自嘀咕，有点沉不住气了。
“走，到太师府看望太师去！”赵构对身边内侍道。
十月二十一日，赵构临幸秦桧府第，特意上门探病，说是探病，不如说探底细。秦桧身子不能动，可脑袋不糊涂啊，见赵构上门，内心知道，这是赵构催命来了，说不出话，只有流泪而已。为什么流泪，担心后人、担心清算！赵构也陪着他流泪，并拿出自己的红手绢给秦桧擦眼泪，算是无声地答复和安慰，你安心走吧，我对你后人不会怎么的！两人打了一阵哑迷。
而那位监修国史担任过知枢密院事的秦熺，在旁边竟然不知天高地厚，蹦出一句，让他代替秦桧居宰相位。赵构厌恶的望了他一眼，毫不客气地斥责道：“此事，你不应当参与！”
赵构回宫，觉得还应该加一把火，为秦桧催催命。当晚，赵构命代理直学士院沈虚中起草秦桧、秦熺父子退休的制书。
赵构在宫内命人起草退休制书，秦熺在宫外也没闲着，他不甘心呐，此前我可作过知枢密院事，班列老父之下，是位妥妥的准宰相啊！怎么就不能担任真宰相？秦熺派遣儿子秦埙，串联员外郎林一飞、金国贺生辰使郑柟、连夜到御史台见徐嘉、张扶，请他们上疏奏请自己为宰相，这些人都是秦家死党。
一群人立即着手操作，可奏章还没有成文，第二天一早，赵构的制书就下达了。赵构进封秦桧为建康郡王，秦熺进封少师，一并退休，秦熺的儿子秦埙、秦堪提举江州太平兴国宫。秦家人被赵构完全赶出朝廷。
秦桧听到内侍宣读的朝廷制书，本来混浊的眼睛一暗，游荡在人间的魂魄终被黑白无常拖进了阎王殿，当晚，秦桧一命呜呼，死时六十六岁。
秦桧死后，赵构驱除了秦桧在朝中的死党，为部分受秦桧打击的政敌平反，但赵构没有对秦桧进行清算，反而对秦桧以很高待遇。秦桧死后，被赵构追封为“申王”，赐谥号，赐神道碑，并亲自到秦桧府第祭典，给了秦桧死后很高的荣誉，此后也没有改变这些封赏，秦熺虽然退休，但也是自然死亡，没有受到任何打击。
虽然秦桧死亡、秦熺退休，但赵构仍然起用主和派为宰相，因为议和本来就是赵构自己制定的基本国策，直到后来孝宗即位，情况才得到改变。
那么问题来了：难道赵构不清楚秦桧的奸诈吗？否则，赵构何以对秦桧如此礼遇？如果赵构知道秦桧阴险狡诈，为什么又对他屡加封赏，而不是将他撤职查办呢？这些问题，我们再下一节细讲。
佐料：《宋稗类钞》卷二记载：“秦桧有十客，曹冠以教其孙为门客，王会以妇弟为亲客，郭知运以离婚为逐客，吴益以爱婿为娇客，施全以剚刃为刺客，李季以设醮奏章为羽客，龚金以治产为庄客，丁禩以出入其家为狎客，曹咏以献计取林一飞还作子为说客。初止有此九客耳。秦既死，葬于建康，有蜀人史叔夜者，怀鸡絮号恸墓前，其家大喜，因厚遗之，遂为吊客，足十客之数（一以朱希真为上客，曾该为食客，曹冠为闲客，康伯可为狎客，汤鹏举为恶客，某人为词客）。”
意思是说：曹冠是秦桧孙子的老师，为秦桧门客；王会是秦桧的小舅子，为秦桧亲客；郭如运不肯当秦桧的孙女婿，为秦桧逐客；吴益是秦桧的爱婿，为秦桧娇客；施全用刀砍秦桧行刺未成，为秦桧刺客；李季设醮替秦桧祈祷，为秦桧羽客；龚金为秦家管理庄园，为秦桧庄客；丁鹥经常出入秦家，为狎客；曹永替秦桧出主意认林一飞为儿子，为秦桧说客；最初只有这九客。秦桧死后，葬于建康，四川人史叔夜带了只鸡到墓前哭祭，秦家人大喜，送他不少钱财，是为吊客，因此凑足“十客”之数（还有朱希真为上客等说法）。