这几天，队上的工都是插秧。清早，周玉菡背起背篓和贵珍去上工。
社员们走在一丘丘插满秧的田坎上，玉菡见到，山岭经过春的打扫，换成了翠色。到处可见出没在山沟山坡的寨上人。有人唱起了山歌。走路人这阵笑声朗朗。
一个早上，大家没有歇气，队长发武站在田坎上说：
“今天最后一天插秧，插完了收工。”
太阳刚到头顶，社员们从田里走出，去忙他们自家的工夫。周玉菡交待嫂子贵珍一声，背着背篓去扯猪草。刘伍伍从身后唤了她，她应着，两人往溪坎边走去。她们看见宋德辉拿着柴刀，在田边查看田水。和他招呼一声，她俩在溪边走走扯扯，渐渐地距离越拉越远。
突然，刘伍伍被玉菡的喊声给惊呆了：
“蛇，！我被蛇咬了。”
“什么？”刘伍伍不敢相信，再问一遍道。即刻跑来玉菡身边说：“蛇，蛇咬了！”
“我脚被蛇咬了。”
看着玉菡痛得咬牙，她惊愕地说：
“啊！真的被蛇咬了。”
伍伍蹲下，看见夹着草鞋的脚指头，溢出了血。玉菡咬牙的样子，吓得她不停地在说：“怎么办？怎么办啊？”
玉菡这阵哪想得出办法？伍伍解下她的扎头绳，在玉菡脚杆上绑了一圈道：
“我爹告诉过我，蛇咬了，要用流动的水冲洗。去溪里，去溪里。”伍伍自己在催着自己说，背起玉菡跑去溪里。
在溪里，她放下玉菡，把她的脚摆在流动的溪水里，伍伍在脚指上挤着，一边说：
“我去喊支书，他可能还在看田水。”她说着，跑走了。大声地喊道：“支书！宋支书！快来，玉菡被蛇咬了。”
“玉菡被蛇咬了？”宋德辉站在田边，吃惊地自言自语。迅速往溪里跑着。刘伍伍着急地在催：
“快呀，支书，玉菡脚被蛇咬了！玉菡被蛇咬了！”
伍伍紧张地大声唤着。宋德辉跑来了玉菡身边，看着玉菡痛的样子，他骇着了。蹲下，用力挤着脚指上的伤口。对刘伍伍说：
“伍伍，你马上去寨上喊人。再喊成光去来茂垴喊周顺昌，他会蛇药。”
刘伍伍跑走了。宋德辉挤着伤口对玉菡说：“别怕，周顺昌治疗蛇伤，在我们这一带是有名的。在哪儿被咬的？”
玉菡指向溪坎的路边。宋德辉手握柴刀走去。
来到玉菡指的地方，他在杂草里翻找。然后喊道：“找到了，还在这里。”
说着，挥刀打去，他从杂草里挑出了那条蛇，用力甩到路下的刺蓬里。走来玉菡身边道：
“是条土恶蛇。”
德辉知道这条蛇毒，他扶起玉菡，背起她，走去寨里。
玉菡在他背上，痛得厉害，她说：
“德辉，我，这命，会结束吗？”
“别说傻话。脚离开了水，会更痛的，你忍住。伍伍喊人去了。”
“我要活着！我要活着！我等着他，我要见上他。”
德辉听后，他使劲地喊道：
“痛，你咬我，咬我！”
刹那间，玉菡的嘴贴在了德辉的肩上，咬住了他。他感到玉菡在颤抖，玉菡咬住又放开，哭泣起来，大喊一声：
“涛海！你在哪？我不能，我不能这么死！”
“玉菡，你莫这么想，你不会的！”这句话几乎是从德辉嘴里吼出来的。玉菡再次咬住了他，泪在落下。德辉说：“大家都希望你好，我们不方便在你面前说，你不会的，你不会的。玉菡，听我的话，你不要想的那么绝。”
德辉喘着气，已经跑不动了。一步步地走着。上一段坡，走在平路上，他跑几步，走几步。玉菡痛的发抖，但还是说：
“德辉，放下我，你歇一气。”德辉坚决地说：
“不行，爬，我也不能放下你。再累，也比你的痛好受。蛇咬的，我是知道的，刀刮一般。你忍着，忍着，寨上人，也快来了。”
玉菡没有做声，她的嘴咬住了德辉的肩道：
“德辉，我想通了，生和死天注定；我不怕。你放下我，放下我。”
“告诉你，玉菡，有我在，你不会怎么的。你不会的。”
前面又是一条山坡，宋德辉暗暗嘱咐自己：爬，我都不能放下玉菡。走一步，有一步抢救的希望。
终于这条坡，德辉背着玉菡走了上来。接着是下坡。宋德辉连跑带走。忽然，对面的路上，传来了寨上人的呼喊：
“玉菡！支书！”
宋德辉看见了，路上的人一路跑下坡。同时，德辉感到玉菡在他的背上颤抖，紧紧地咬着他。
很快，来的人在朝他们跑近。玉菡从德辉的肩上，由周发武把她背起。大家紧跟在发武身后。