第129章 天空之城与倒计时
第一轮联赛的赛后发布会非常简短。
陈耀总共加起来只回答了三个问题，谁都能看出来年轻的主教练对这场意料之外的失利极度不满意。
对他来说或许是意料之外的，但对于在场的很多记者来说，这不是一个惊人的赛果。
《晚旗报》的记者问起了他对那个丢球的看法，陈耀面无表情地回答：“当我们在高位控制球权时，就必须要提防对手攻击我们的身后空间。我们没能尽早取得领先，并且因此付出了代价。”
还有记者询问发生在桑德兰禁区内的那个疑似点球，陈耀哂笑了一下，回答道：“如果你回去仔仔细细看一看回放，你就会知道那是不是一个公平的判罚。”
“所以，您的意思是判罚并不公正？”
“不，我的意思是这个判罚绝对、完全、毫无疑问的公正。”
但他的表情怎么看都像是在嘲讽。
……
距离第二轮联赛还有七天。
次日，陈耀一早就找到了迪克·劳。
他看起来没睡好，眼圈有些黑，面色苍白，把迪克·劳吓了一跳。
“为了处理转会事务，我常常会熬夜。”迪克·劳给他泡了杯浓茶，“但是陈，我从来没有像你这样苍白过。”
陈耀笑了笑，接过热茶，喝了几口。
“谢谢伱，我感觉好些了。”他把杯子搁在桌上。
“来催我推动安东尼·格里兹曼的转会？”迪克·劳坐回到自己的办公桌前，戴上了老花眼镜。
“我需要这名球员，迪克。”
“但是你不愿意直接支付违约金。”
“我愿意接受违约金，只是……”
“还想压点价，是吗？”迪克·劳无奈地摇摇头，“皇家社会也不是傻子，何况现在距离转会窗关窗还有两周，他们不着急。”
陈耀低头骂了句什么，对迪克·劳说道：“一周，如果一周之内不能达成协议，我们就直接触发违约金。”
他估算了一下汇率，格里兹曼的违约金不会超过两千五百万英镑，这不是不可承担的费用。
“悉听尊便。”迪克·劳表示同意。
“不过，陈，我得提醒你一句。”他话锋一转，“如果你完成这笔交易，我们将会在一个赛季内连续两次打破转会费记录。”
“我明白，我能处理好这种压力。”
“……那就好。”
迪克·劳把本来想说的话埋在了心底。
他原本想说，如果陈耀不能保住帅位的话，这些支出都将成为阿森纳未来的拖累。
很残酷，但它就是英超的游戏规则。
后任教练必须为前任教练买单，一旦前任教练透支了资源，后任教练只能自寻出路，而这可能会把俱乐部拖入数年乃至数十年的低谷期。
不过迪克·劳把这句话咽了回去，他感到一丝惭愧。
他想起了一年之前两人合作的伊始，以及这一年间他发生的种种。
迪克·劳觉得，陈耀配得上一个押下赌注的机会。
自己不应该对面前的教练如此不信任，更不应该用球队的未来去逼迫他做出牺牲。
就这样吧，迪克·劳叹了口气，找出皇家社会俱乐部的电话号码，整理了一下情绪，腆着老脸又拨了过去。
……
中午的时候，陈耀、利略和博格坎普在餐厅的一角共进午餐。
说是共进午餐，三个人都吃得不多。
“你的脸色不是很好看。”博格坎普扒拉了一下饭菜，“我能感受到你的压力，但是这只是第一场球，它说明不了什么。”
“我没事，丹尼斯。”
陈耀抬头看了眼附近的餐桌，结束训练的球员也三三两两围坐在一起开始用餐。
让他略感欣慰的是，球队的战术熟练度和默契值都在肉眼可见地上升，他的徽章发挥了作用。
15%的战术学习效率加成，15%的训练效果增益，再加上其他徽章提供的总计超过50%的效率提升。
阿森纳的队员们在飞快地学习、提升自己的能力，而为了让徽章发挥作用，陈耀亲力亲为地参与了大量训练活动。
这让他很疲劳，但他担忧还不够快。
利略也回头看了一眼球员们，“他们在进步，教练。我可以保证。”
他的眼里闪过一抹忧色，他知道陈耀参与这么多训练细节有多累，而他也知道年轻的主教练多么渴望一场胜利。
“感觉到了。”陈耀笑了笑，“不必担心他们，我们能赢球的。”
“是啊，我们能赢球的。”
……
八月二十二日，阿森纳客战斯托克城。
赛前，佩尔·默特萨克有点不适，陈耀不得不把他撤下了首发，用托马斯·维尔马伦代替。
维尔马伦的弹跳能力不错，但是面对斯托克城，陈耀还是有些惴惴不安。
这支主场位于不列颠尼亚球场的球队外号“陶工”，被视为仅次于诺兹郡的世界上最古老的足球俱乐部。
他们还有一个外号，“天空之城。”
斯托克城的主教练是托尼·普利斯。
陈耀看了眼斯托克城的教练席，托尼·普利斯一如既往地戴着他的宝贝运动帽，穿着件运动外套，嘴里嚼着口香糖。
而他和教练组的成员都穿了衬衫，打了领带，这是阿尔塞纳·温格留给他们的传统，用对待典礼的态度对待足球赛事。
来到不列颠尼亚球场的球迷没有发出不和谐的声音，面对英超对手，数量不多的阿森纳球迷竭力为主队鼓劲，也给陈耀送上了支持。
但是这些真挚的祝愿都在九十分钟后化为不甘和沉默。
一比二，阿森纳客场惜败于斯托克城。
相比上一场，这场比赛的场面更好看一些。
托尼·普利斯虽然维持了一贯审慎的态度，但毕竟是在主场球迷面前，他没有选择绝对的龟缩，而是适当地压了上来。
阿森纳的球员们很喜欢这种拉开空间的比赛。
第二十二分钟，若日尼奥预判了查理·亚当的传球意图，上赛季面对利物浦时，两人就有过交手。
陈耀赛前告诉过若日尼奥，斯托克城的进攻套路就是传给边路吊高球，而他们中场的出球点很少，查理·亚当这种在利物浦混不下去的球员就是其中之一。
拦截了传球之后，若日尼奥直塞给了桑蒂·卡索拉，西班牙中场连停带过突破了斯托克城薄弱的中场，突进到左肋部分给扎哈。
扎哈倒三角贴地传中，跟进的吉鲁面对近在咫尺的机会抢射中柱，跟进的沃尔科特小角度补射破门。
一比零领先时，陈耀有种如释重负的轻松。
但是下半场，斯托克城连进两球。
一球是边路传中，高佬克劳奇直接压着科斯切尔尼砸进了球门。
另一球是界外球的“手榴弹”战术，托尼·普利斯没有放弃斯托克城的传统艺能，一群人高马大的壮汉在阿森纳禁区里抱成一团，然后克劳奇用和上一球并无二致的方式梅开二度。
默特萨克缺阵带来的防空瑕疵被精于高空球的斯托克城狠狠打击了，托尼·普利斯不会大意到忽视这种缺点。
七分钟之内完成的两连击摧毁了阿森纳的士气，剩下的时间里，球队获得了几次机会，但面对全线退守的斯托克城，吉鲁把握机会能力差的弱点暴露无疑。
陈耀失望地在不列颠尼亚球场的欢声中走近球员，安慰着他们。
奥利维尔·吉鲁满头大汗，尴尬地蹲在地上。
他知道自己浪费了太多机会，这是这个位置所不能容忍的。
桑蒂·卡索拉插着腰，喘着粗气摇头，他也没有想到自己的英超开局会这么艰难。
安慰完被斯托克城的高球轰炸出心理阴影的后防线，陈耀又跑去安慰两名新援。
“都是我的错，教练。”吉鲁甩了甩头上的汗，“我应该把该死的球踢进去的。”
“把握不住机会的确是你的问题，奥利维尔。”陈耀也没有客气。
“我明白。”
“但是，奥利维尔，让你发挥不出自己的特点，就是我的责任了。”陈耀拍了拍吉鲁的肩膀，一米九三的法国人比自己还要高出许多，“不要多自责了，我们来找出最适合你的踢法。”
其实陈耀知道最适合吉鲁的踢法是什么，但除了自己的引导之外，也需要法国人自己的领悟。
“桑蒂，非常好的表现。”对于卡索拉，陈耀送上的是表扬。
“我们输球了，教练。我宁可用我的表现去换三分。”
陈耀看到卡索拉的眼神里有点迷茫。
当时说服卡索拉加盟球队时，西班牙中场就不是很坚定，但他调整好了心态，接受了阿森纳的邀请。
但是犹豫的种子总归被埋下过，开局的两连败又激发了卡索拉远渡英伦的焦虑。
他的妻子去年才生下孩子，而他们全家离开了生活多年的西班牙，来到了伦敦，这不是一件容易的事情。
“我们会纠正这一切的，桑蒂，相信我。”陈耀说。
卡索拉看了看教练，露出了笑容：“不用担心我，教练。我选择了阿森纳，就是信任你，也信任球队。我只关心如何帮助你。”
……
返回伦敦之后，陈耀感受到了北伦敦的窒息气氛。
他回到住所时，尝试着去了一趟白马酒吧。
刚刚推开门，陈耀就感觉到几道目光集中在了自己身上。
没有犹豫，他立刻合上门，离开了酒吧。
似乎还隐约听到酒吧里传出几声污言秽语的唾骂。
走在街上，他常常能遇见一个牵着狗，拿着报纸的老头，而老头也会若有所思地打量自己。
那天，陈耀匆匆路过老头跟前时，他听到老头状似无意地念叨：“不要伤害这支球队了，混蛋。”
凡此种种，都让陈耀感受到，阿森纳已经是社区生活的一部分，而自己如果不能让这一部分焕发光彩，就会被社区所敌视。
“这就是这里的文化。”公寓管理员会这样对他说，“所以没有哪个教练会像你一样住在这儿——我是说，现在你也是主教练了，真不考虑换个房子？”
这时候，陈耀就会告诉他，首先，自己只是暂时的、六个月试用期的主教练。
……
迪克·劳最终还是成功砍下了一点价格。
阿森纳和皇家社会的激烈讨论持续到了八月三十日。
安东尼·格里兹曼不算很情愿地发挥了影响力，他告知皇家社会的管理层，自己愿意加盟阿森纳，但是如果俱乐部拒绝接受报价，他也尊重俱乐部的选择。
皇家社会的官员明智地认识到强扭的瓜不甜。
虽然安东尼·格里兹曼上赛季的数据达到了七球四次助攻，但是毕竟皇家社会只是西甲联赛排名第十二的中下游球队，而且仅考虑当前实力，他的市场估价大约只有八百万欧元。
双方最终各让一步，在一千九百万英镑（约合两千四百万欧元）的价格达成了一致，阿森纳的妥协则是皇家社会加入了10%的二次转会分成。
但是对于现在的阿森纳来说，能够达成一致就是最可贵的。
迪克·劳已经为此连续操劳了两个月之久，即将关窗之际，老绅士给自己泡了一壶热咖啡，精神抖擞地投入到最后的合同条款拟定中去。
而阿森纳的转会行动也在进行临关窗前的查漏补缺。
被陈耀从加齐迪斯的变革计划中保住的另两名关键人物，首席球探史蒂夫·罗利和高级球探卡吉高，也在临关窗前五天时给陈耀提供了一份清单。
这是球探组总结了考察过的诸多对象之后列出的文件，前面一页是球探组高度推荐的球员，后面几页则是完整的名单。
第一页列的那些球员，陈耀只是看了一眼就跳过了。
这几个名字都是他听说过的，但是他知道这时的阿森纳不可能有金钱和能力去谈成这几笔转会。
而后附的名单，涵盖了数百名球员，都是阿森纳球探网络所关联到的球员。
两名球探并不建议陈耀查阅详细名单，他们认为自己的工作成果已经总结成了第一页的精华，但是陈耀还是打算自己看看。
他略过了效力于国外的球员，因为时间紧张，而且有适应性问题，并不适合最后时刻的捡漏。
来到国内球员部分，陈耀飞快地扫过名单，然后目光锁定在一个名字上。
他意识到自己忘记了一名很不错的球员，但他疑惑的是，为什么这个名字还存在于名单上。
他拿起笔在这个名字上画了道下划线，又看了几眼确认是这个名字没错后，拨通了史蒂夫·罗利的电话。
“史蒂夫。”陈耀数了数这个名字的序号，“帮我查一个球员，在你给我的文件的第九页第十一个……对。”
“他是叫这个名字吗？”罗利问。
“是的。”陈耀又确认了一下，“杰米·瓦尔迪。”