艾塔黎亚没有永生之物。因为在苍翠覆亡的年代，巨龙曾以此蛊惑人心，并掀起长达三百一十二年的战争，直至最后一头龙王殁于剑下，矮人王瓦里特·钢眉失踪于索拉尼亚的群山之中为止。
那是苍翠星坠的余波，巨人战争的浩劫之后所发生的一系列事件，漫长的战争只给世人留下一句箴言——勿忘昔日之敌。金星之火终有一日要重坠尘埃之中，而古老的敌人必将从阴影之中归来。
在战争结束之后几个世纪，世人都能回忆起那些翱翔于天空的黑暗巨龙的恐怖，仿佛仍旧生活在它们羽翼的阴影之下。
因此人们口口相传，将此视作一个严肃的话题，在其时任何提及此话题的人都会受到严厉的审讯。
那个时代拜龙教的活动，也由此转入世人的目光之下，在阴影之下苟存。由此又度过了数个世纪的安稳光阴之后，才由时间抚平了世间伤痕，人们才渐渐淡忘了昔日的恐惧。
直至龙魔女重临于世，考林—伊休里安又重新陷入战火之中，但那一切距离远在千里之外的巨树之丘太过遥远，更别说海湾地区。
方鸻猛然间听到有人以一种严肃的口吻和自己谈起这个话题，不由下意识抬头看向这位指挥官阁下：
对方聚拢的眉头的阴影之间潜藏着一道道皱纹，灰色的头发显示出他已不再年轻，男人显而易见是海湾地区人，但其身上有一种特殊的气质。
威严、温和，谈吐之间自有一种令人慑服的气势。
方鸻说不上来是不是来自于对方军人的身份，亦或是地位，但他在苏长风身上见过的并不类似，就像是对方曾去过许多地方，见过了许多人，见过许多事物。
时间在对方的眼睛中留下了痕迹，但也带来了睿智与经验，男人只消一眼，就能看穿面前这几个年轻人的来历与身份。
不过就像他带给方鸻的感受一样，面前这些年轻人带给男人的感受同样不凡，不久之前下属告诉他有一艘小艇在岛上登陆。
但男人也没想过，小艇上会载着这么一群人。
他们的谈吐与气质都不像是普通人家的孩子，也不像是议院的那些贵族之后的公子哥儿与小姐们，说他们是来自于秋日林地的精灵廷，但他们也没有尖尖的耳朵。
“你们是考林人，奥述人？”男人沉吟了一会儿，开口问道。
“我们的确来自考林，”方鸻点了点头，“不过阁下，请问你让人传信要见我们的目的是？”
“目的？”男人愣了一下，不禁有些好笑，这些年轻人在海湾之子的土地上登陆，他要见他们是理所当然的事情。
不过这些年轻人不卑不亢，看似身份不凡，他也不愿以势压人，只摇了摇头不再提起此事，反而问道：“你们是来自于艾林格兰，拜耳托还是罗格斯尔，亦或是来自于银百合的血脉？”
凯瑟琳听得云里雾里，但方鸻却听明白了：
艾林格兰自不必说，考林—伊休里安南境三大魔导士血脉之一，而银百合其实就是考林人的王室血脉，只不过这个说法相当古老，考林王权曾经一度发生变故，衰落又中兴，银百合之血的说法也逐渐埋没在历史之中。
不过迄今为止，银百合还在考林—伊休里安工匠协会的徽记之上，其根由正是来自于这段过往的历史之中。
拜耳托日后一分为二，其遗产被葛罗芬格、埃尔文所继承，前者正是当今南境凤凰血脉的肇始，这三者正是而今考林—伊休里安南境三大家族的由来。
而格罗斯尔同样是埋葬于历史之中的名字，这个名字方鸻可就太熟悉了。
毕竟他曾经在多里芬见过这个家族的一位继承人。
又在艾矛堡见过另一位来自于它之中的复仇者。
那段历史而今早成为宝杖海岸寒风之中的呜咽，但在圣剑摩亚折断之前，在它的女主人去世之前，这个名字可能来自于某个古塔显赫一时的存在。
不过海湾人的消息这么落后么，对方怎么提到的都是一些已经过了时的称谓，方鸻忍不住有些疑惑。
而且对方对考林—伊休里安的旧贵族时代似乎相当了解，难道把他们也当作了贵胄之后？
不过他摇了摇头，并不打算说谎，“我并非艾塔黎亚的原住民，而是圣选者，除了这位小姐之外，她来自于白树学会。”
“圣选者？”不过男人的目光更多落在奥利维亚的身上，在记忆中找出了关于那个学会的传闻，“这么说来你们来自于银风港？”
方鸻点了点头，“可以这么说。”
但男人指向两人身后的凯瑟琳，“但这位小姐并不是吧，如果我没看错的话，她是空海上的海盗。如果她没告诉你们这件事，那两位得提防一下自己的‘同伴’了。但如果你们是一伙的，那就需要一个解释了。”
他一边说，身后的两位卫兵已经将手按在了腰间的火器上，那里是一只魔导手铳。方鸻这才注意到，那手铳也是老古董了，与其说是武器，不如说是收藏品。
这位指挥官阁下的品味还真是独特。
不过对方能一眼看出凯瑟琳的身份，倒是出乎他预料之外，好毒辣的眼光，虽然空海上的海盗们大多有些自己的习惯，但凯瑟琳跟了他们这么久，早已洗脱过去的身份了。
“指挥官阁下，”方鸻答道，“她已经失去自己的船了，现在早已不是海盗的身份，只是接受我们的雇佣而已。”
“雇佣一位海盗，”男人忍不住摇头，也不知是在评价方鸻胆大还是心大，“海盗们都是一些反复无常的家伙，你们真不担心她另有所图。”
凯瑟琳倒是无动于衷，因为男人的评价相当精准，她自认为自己也是这样的人。
不过方鸻那句‘她失去了自己的船’还是说服了对方，失去了船的海盗就和丧家之犬没什么分别。
海盗之间的仇恨往往还大于他们与当地的海军之间，失去了船的海盗，往往还要提防来自于仇家的追杀。
虽然都是海盗，但海盗与海盗之间的关系可说不上和缓。
他对凯瑟琳的评判相当精准，因为后者在七海旅团本身也是一种寻求托庇，也只有这样，他们才会暂时失去爪牙。
虽然失去了爪牙的海盗他一样也不信任，不过他也并不打算在这些年轻人之间参言太多，那是个人的选择，由不着他管。
“但我不可能放任一位海盗在我的领地上探查，”男人开口道，“虽然我不知道是谁告诉你们不老泉在这个地方，不过作为客人，我可以允许你们在岛上的活动自由。”
他指向凯瑟琳，“但这位女士必须留在这个地方。”
“我可以留下。”凯瑟琳倒是无所谓，她和盐骨舰队算是老对手了，虽然活动的区域不一样，但也交过不止一次手。
“我不是这个意思，”但这位指挥官却摇了摇头，“作为海盗，她必须得到应有的惩戒，因此这位女士得留在这个地方，直到受到公正的审判为止。”
“这不可能。”
方鸻和凯瑟琳同时开口道。
凯瑟琳像是炸了毛的猫一样，一只手已经伸向了自己的武器，在进入这个地方之前，卫兵们也没有收缴他们的武装，就好像是用不着一样。
但方鸻先一步伸手拦在了她前面，“她是我雇佣的人，阁下，你无权留下她。”
现场剑拔弩张，两位卫兵已经拔出魔导手铳来，指向他们——不过那位指挥官还未开口，天花板上先传来一个尖锐的声音：
“哈哈，这下你们也要等来一场‘公正的审判’了，真是一报还一报，我还以为你们有多正义呢？”
方鸻冷汗都下来了。
那个声音显然是艾琉西丝的声音——这个女人，他现在深恨自己当初没处理掉对方了，这个目空一切的女人果然是个草包。
她真是一点也不看场合，他早知道这个不定时炸弹什么时候会搞一个大的，但也没想到会是在这么一个场面下。
“谁在那个地方！”
男人抬起头，十分严肃地看向那个方向，他的身上的气势变得惊人，目光锐利起来，之前在指出凯瑟琳的身份时他也从未表现得这么肃然过。
“那是我的龙魂。”
奥利维亚轻轻咳嗽了一声，“阁下，她还未完全觉醒，因此显得有些……跳脱。”
男人气势一收，收回了按在剑柄上的手，目光在她与凯瑟琳身上来回巡视。
“但我嗅到了黑暗的气息，”他开口道，“是谁让你们来寻找永生之泉，你们看起来并不像是它们的信徒，可你们说的也不全是真话。”
方鸻动弹不得。
他身后的凯瑟琳也像是一只顺了毛的小猫咪，完全不敢炸刺，正用惊疑不定的目光看向面前的这个男人。
这位指挥官身上刚才爆发出的气势，他们再熟悉不过了——这竟然是一位货真价实的龙骑士。
但两人一时间有点面面相觑，海湾地区什么时候也有一位龙骑士了？那整个巨树之丘的力量对比都要改写了。
龙骑士是什么样的存在？精灵廷在第一世界一共也只有三位龙骑士，而其中一位还并不听从秋日林地的调遣。
前银风港议会在未覆灭之前，算上公会同盟，一共也只有四位龙骑士在第一世界，正因此他们在对付海魔女的时候，还要从第一赛区、第四赛区调遣人马。
但只有奥利维亚似乎并不惊讶于这一点，反而主动回答道，“大部分巨龙都曾沾染黑暗的气息，不过阁下应当分辨得出来，这并不是一头黑暗巨龙。”
“不老泉与龙血之中的诅咒有关，我们前来寻找它的下落并不是为了获得永生，据我所知那口泉水也并不具备这样神奇的力量。”
学士小姐轻声答道：“我们正是打算用那口泉水的力量，来净化这种黑暗的气息，如果它真的存在于这个地方的话。”
方鸻听得一头雾水，这是他们的目的么？用来净化艾琉西丝身上的黑暗气息？
那黑暗气息还用得着净化么？影人本身就是来自于凋亡世界之物，它身上的黑暗气息当然和黑暗巨龙不一样，因为两者根本是不相同的东西。
但影人身上的黑暗力量净化之后还剩下什么？那净化岂不是和酷刑差不多，真要这样还不如直接杀了这位小姐。
艾琉西丝显然也打算发表意见，但方鸻忽然想到什么，立刻命令方妮妮出马，将这位女士给五花大绑起来。
所幸这电光火石之间的转变发生在精神的世界，就算那位指挥官阁下是个货真价实的龙骑士，但也察觉不到方鸻正在想什么。
而这位趾高气昂的女公爵，在见到方妮妮的时候就像是老鼠见到了猫，“你、你、你……”她活像是见到了鬼一样，眼睛都瞪大了。
艾琉西丝差点没尖叫起来——这里不就是一头黑暗巨龙！？
没人来管管吗，有黑暗巨龙死而复生了！金星之火坠入尘埃，昔日之敌已经重临，她总算明白自己之前在方鸻的精神世界之中遭遇了什么。
但人呢？
来人啊，救命！但方妮妮才不管她这的那的，只一把抓起这位女士的裙子，就将她拽了下去，将她塞进了一只发条妖精之中。
这位女公爵大人甚至都没来得及发出一声惨叫。
而指挥官听完了奥利维亚的话，眼中的确露出若有所思之色，不过他目光移向一旁，却下意识落在方鸻手中那只关着艾琉西丝的发条妖精上。
男人一怔，“等等，”他叫停了方鸻收回发条妖精的动作，指着那个小玩意儿道，“我认识这个东西，它是不是叫发条妖精？”
他看向方鸻，“你是炼金术士？”
方鸻下意识看了一眼自己的蓝灰色的大衣，与领子上别着的海林晨星，自己的身份不明摆着的么，这还用问？
但奥利维亚已经先他一步开口：“是的，他是一位炼金术士，来自于埃尔文家族，他研究的课题正是战斗工匠方向。”
男人摇了摇头，“你们没完全说真话，尤其是你，来自于学会的学士小姐。”他指向方鸻，“这位男孩可比你诚实多了，女孩子满口谎言可不好。”
奥利维亚脸一红，不过指挥官又开口道：“不过没关系，每个人或多或少有些秘密，我也不在意你们的来历。你说得不错，你们和它们应当没什么关系，这就够了。”
他又看向方鸻，而方鸻正有些疑惑——‘它们’又是什么东西？事实他已经有些回过味来了，这场对话显然有些不太正常：
尤其是奥利维亚与对方之间的对话——她为什么要说自己来自于埃尔文家族？这是一个明显的谎言，对方也一眼就看出来了。
而且什么叫研究的课题是战斗工匠方向？
再联系上之前对方的言谈举止中种种让他感到奇怪的地方，一个大胆假设其实已经呼之欲出。
只是这个想法有些过于天方夜谭，让他也不敢在第一时间确定。
这时男人继续说下去：“不过就算你不是来自于埃尔文，多少应当也与翠鸟工坊有一定关系，毕竟只有他们在这条路上走得最远。”他看着方鸻手中的发条妖精，“你能用这个东西，或许我们可以谈谈——”
方鸻一脸困惑地看着对方，谜语人能不能滚出艾塔黎亚？
好在男人似乎并未打算和他们打哑谜，而是看向一旁的凯瑟琳，“你不是要保下这位小姐么，我不是不可以做一个妥协，而且你们打算在这座岛上寻找不老泉，我可以给你们提供便利。”
“但代价是什么？”方鸻问道。
“这座岛上的每一处秘密都逃不过我的眼睛，”男人答道，“我猜你们要找的那口泉水，如果它真实存在，也只会在那个地方的背后。而那——正好那也是我们的目的，所以如果你答应与我合作，我会带你们去那个地方。”
他摇了摇头，“否则你们就算是找遍了这座岛上的每一寸土地，多半也找不出你们想要的东西。而且如果你答应，那么这位女士我也一并赦免了。”
凯瑟琳嘴唇动了动，很想反驳一句，但考虑到对方的身份，话到了临头也没说出来。她可不是艾琉西丝那种一头撞在铁板上的性格。
“阁下，”方鸻开口道，虽然对方的提议很有说服力，但他知道往往这种提案之下，隐藏着巨大的陷阱，“我想知道的是，你为什么会忽然改口，仅仅因为我有炼金术士的能力？”
但据他所知，就算在三四个世纪之前，炼金术士或者说工匠在海湾地区也说不上是什么罕见的存在。
在盐骨舰队之中不可能连一个炼金术士也没有。
他需要确定的是，对方的提案是否与他的那个设想相符合。男人仔细看了他一眼，点了点头，“你很聪明，在这里也有不少工匠，但对于妖精路线有研究的却不多。”
“我有一个猜想，”他道，“要打开那个地方的门，或许与翠鸟工坊的技术路线有关，毕竟那脱胎于它们的技艺。”
“只可惜，之前一直没有机会来验证我的猜测，没想到命运女神将各位送到了我的面前，这很难说不是一种巧合。”
“因此我想，打开那扇门，或许对于我们双方来说都是一个机会，寻找到我们各自想要事物的机会。”
男人停顿了片刻，“所以这并不是什么陷阱，而是一个邀请，所以各位不想找到传说中可以解除龙血之咒的永生之泉么？”
方鸻沉默了下来。
他已经不在意对方所提到的那扇门是什么了，他回过头去看了奥利维亚一眼，学士小姐正向他微微一笑。
她显然明白，方鸻已经猜到了。他此前说的那番话，提的这个问题，事实上已经验证了他的猜测。
“我同意了，”方鸻点点头道，“阁下，我叫艾德，作为合作者——”
“赛尔·吉奥斯，”指挥官开口打断他，“我自然不会向合作者隐瞒自己的身份，何况我以为你们早就应该知晓我的身份了，不然你们也不会前往这个地方。”
果然如此。
方鸻深深地吸了一口气，他无论如何也没想到，自己竟然会遇上这么一个状况。他是赛尔·吉奥斯，一个活跃在三百年之前的探险家。
在铜钟议院的记录当中，他的确曾经带领过议院的舰队，带着盐骨战舰前往湍流带的断层之海之中。
带着唯一的一个目的，寻找通往银风港的另一条航线。
这是发生在784年间的故事，现在应该是这一年的夏天。
……
(本章完)