方知顾赵二人谈论的奇怪客人，此时正快步行于街头。
“姑娘，先前查过了。这卖粥女子并非帝都生人，只是最近才在西市摆摊。同行者还有一男子，两人如今在石家落脚，的确曾与人打听过您的下落。不过方才我试探过，这女子武功不高，似乎也并没认出您。那男子没打过照面…可是要再查探一番？”
凌霄在后紧跟行于身前的女子——对方行路竟用上轻功，倘若不全神贯注，恐怕便要被对方甩脱。
“嗯。让他们盯着点就好。既然钱如鸿已离京，只当没见过他们即可。”夜来应道，“你去安排，让那些孩子换个住所。”
前日便听闻有人在城中打探景明其人，兴许是慕灵犀将这名字告诉给了摘星阁，又兴许是那些好事的江湖中人，不论是哪一种，可以肯定的是，这素衣女子，她并未见过。至于是不是什么仇家…杀的人太多，她早就忘了，倒是并不在意多这一个两个。
凌霄垂首：“是。那这药粥……”
“扔了。”夜来头也未回，冷冷说道。
“这…”凌霄一噎，似是于心不忍，于是絮叨道，“姑娘，今日已是第三日了，殿下还是不肯见您，兴许是他老人家心中也有想法，怕您去兴师问罪。倘若您带上这盅药粥去看他，没准他口一松，就肯见您了呢？我方才验过了，这药粥没有下毒，也是滋补御寒的良方。您若是送给殿下，想来殿下会很高兴的。”
夜来想了想，遂停下脚步。
“送给他，不如扔了的好。”
“瞧这话说的……”凌霄讪笑一声，心说有门，于是连忙将食盒塞在夜来手中，“姑娘，不论如何，殿下对您总是不同的。您再是恼怒，也该明白殿下的一片苦心。”
夜来闻言，挑眉道：“他的苦心？凌霄，你似乎比我了解更甚。不如你猜猜，倘若我杀了欲刃，他会不会发怒？”
“这个......”凌霄挠头道，“姑娘，可不敢说笑。十恶刃各司其职，此事非同小可，您不如今日见过殿下再决定？”
夜来不禁笑道：“你怎知今日殿下一定会见我？”
“呃...”凌霄一时语塞，于是赔笑道，“等姑娘去了，就会知道。”
......
“姑娘，太子殿下有请。”
东宫偏殿，草木萧萧。
华发老仆躬身礼请，这谢客数日的朱色长门终于在夜来面前缓缓打开。
此处说是偏殿，不如说是一处精巧别致的庭园。夜来鲜少在白日来过此地，如今借着日光看去，虽是冬日，松柏长青，流水潺潺。穿过回廊，看似随意布设的山石却峰回路转，掩掩映映，倒是别有一番雅致风韵。
“殿下近日在忙什么？”夜来提着食盒，随口问道。
“这个么...老仆倒是不敢说。不过对姑娘您来说，倒是一桩喜事。”
夜来脚步微顿：“喜事？嬷嬷这是何意？”
金嬷嬷笑而不语，只在前引路。
夜来按下心中异样，亦步亦趋。
金嬷嬷殷殷说道：“前线战事吃紧，这些日子殿下总是睡不踏实，阔克苏的使节特意送来安神的香料，您别说，还真是药到病除。殿下吩咐，回头啊，也给姑娘您送去些。”
“是么。那便有劳嬷嬷，代我多谢殿下。”夜来淡淡应下，所谓听者有心，此时思绪不免沉沉。
——与西州之战已是不可避免，那阔克苏上赶着派来使节，多半也只是见风使舵，做不得真。而那素来低调的扶桑海国竟也凑巧派人觐见，又不知是何居心。内忧未平，外患迭起，当真是多事之秋......
“姑娘真是客气了。本就是自家人，不必这么见外。”老仆和蔼笑道，“难得今儿是个晴日，姑娘您可是赶巧，今儿是个好日子，人多，倒是热闹些。”
夜来不觉抬眸看去，还未从那话中深意回过味来，两人转过回廊，柳暗花明，眼前却蓦然出现一座显然是近日才落成的雕花玉台。
宫人三三两两，来而复返，正有一位朱衣少女在那白玉台上飞旋不止，她宛如一抹明媚霞云，将观者的目光尽数夺去。
锦衣男子正坐在玉台前，与一金发碧眼的外朝来客默然下棋落子。
娇颜曼舞，友人对弈，好不悠闲，倒显得她成了不速之客。
见着夜来与金嬷嬷到来，那身披霓霞的少女自玉台一跃而下，如一只小兔子般蹦着跳着扑进夜来怀中。
“阿姐！你回来啦？”
夜来一把托住对方柔肩，这才稳住两人身形。看着眼前穿红着绿的少女，不禁蹙眉道：
“又不是小孩子了，怎的还是如此冒失莽撞？”
眼前这个二八年华的少女，正是与她一母同胞的姊妹江月溶。自与娘亲别过，夜来对家事一无所知，更不必提这凭空出现的亲妹。听江家人说，这自幼离了父母，养在江家的少女生来便比旁人少了一魂一魄，总是痴痴傻傻，不辨人言，却对跳舞情有独钟。姊妹虽少有往来，月儿却对亲姐有着近乎雏鸟的依赖与喜爱，每每令夜来些许踌躇。
“那又有什么关系嘛…反正阿姐一定会接住月儿的，对吧？”月儿吐了吐舌头，弯起笑眼，“阿姐，许久没有见你，你怎么也不来找月儿玩呀？你上次带给月儿的舞谱，月儿已经学会啦！等月儿跳给你看，好不好？”
夜来不着痕迹地侧过身，沉声问道：“月儿，习字可学会了？诗集可是读完了？经书都记下了么？”
“这个么…”月儿噎了一瞬，连忙转头嚷道，“…景之哥哥救我！”
“呵…”谢景之轻笑一声，落子说道，“无妨，近日得空，我慢慢教她便是。难得天晴，不如偷闲一二，你说呢？”
月儿点头如捣蒜，连连称对。
夜来向那对弈的二人瞥去，只见那金发碧眸的外使避也不避，正直勾勾地打量着自己。
夜来黛眉一皱，撇过脸去。
这人的目光，如狸子般狡然，她甚是不喜。
“千泉王子，该你了。”谢景之淡声提醒道。
——王子？原来这男人是阔克苏到王储。两国王储之交…夜来垂眸不语，她倒也不替两人忧心，既然景之有这个把握让人看到，想来已经有了十足的筹算。
千泉倒是毫不在意：“哈哈，让殿下见笑了。小王有个毛病，这看到漂亮姑娘啊，就挪不开眼睛。见谅，见谅。不过传闻一点不假，江家果真净出美人。”
生怕夜来生气，月儿旋即挽起她的胳膊：“阿姐，你不知道！如今月儿搬来这里，可以天天让景之哥哥教我！你就放心吧！”
“你住在这儿？”夜来不由一怔。
月儿似是等待嘉奖般地点头道：“对啊对啊！月儿以后就是景之哥哥的妃子了。阿姐来这里既可以看到景之哥哥，又可以看到月儿。我们大家都在一起，热热闹闹的，多好啊！”
夜来心绪急转，只觉一时目眩，她终于明白今日凌霄的欲言又止和金嬷嬷那番吉祥话是何意。
得了贵妃首肯，这生性顽劣的少女无事便喜欢在宫中闲逛。夜来也素来知晓她对谢景之颇有好感，彼时只当这是她孩子心性，没想到江家那些老东西竟敢瞒着自己，当真将她送进了东宫……
夜来沉下心思，径自问道：“月儿，这是江开那老…你舅舅的主意么？”
“舅舅来了么？舅舅不在这里啊？”月儿左右张望道。
夜来一把攥住她的手腕：“你跟我过…”
谢景之却忽然笑道：“月儿，去习舞吧。我与你阿姐有话说。”
末了，他却转头对着一旁的千泉说道：“有劳。”
千泉耸了耸肩，于是认命般地将棋子丢回盒子中。
“殿下可真会使唤人...”
他话音方落，夜来只觉一阵劲风迎面袭来，她拂手一掌，对方却兀自躲开，并未有任何敌意。只是夜来掌心一滑，那朱衣少女竟已经被这位阔克苏的王储带到了三尺之外。
那双猫儿般的碧色眼瞳狡黠地望向她，夜来默然收掌。在太子面前动武，本就犯了忌讳。况且这瞬息之间，她便断定对方功力在自己之上，已没有出手的必要。
月儿鼓掌道：“喔，阿姐好厉害！老师也好厉害！”
“唉...走吧，月儿美人。”千泉倒是不避讳，径直牵着月儿登台。夜来抬眸望去，那阔克苏的王储倒真像是一位长者，有模有样地向对方授受舞姿要领。