船舱伙房内，橙红色的炭火上架着几根烧烤木架，木架上串着两只剥去毛皮的动物。
“三爷，这是什么动物？”
“管它是什么动物，反正能吃就行。”
“三爷，这不会又是何将军的宝贝吧？”
“怕啥？这次可不是偷的，这是我哥下的令，你们只管烤便是。”
“三爷，这真是盟主的命令？”
“当然，我狄三爷有骗过你们吗？”
“是是是，我们听三爷的。”
三名水手围绕在烧烤架旁，其中一人正在用毛刷给木架上的烤肉涂抹酱料，两人轻轻翻转烧烤架上十几串烤肉。
烧烤架上的烤肉不断滋滋冒油，偶尔滴落一滴油脂，滴在炭火上冒出一股黑烟或窜起一朵小火苗。烤肉逐渐焦黄，呈现成熟的肉黄色，一股肉香味在空气中弥漫开来。
狄云手拿起一串烤肉，放在嘴巴深深地吸了一口气：“嗯，香！”
旁边的两名伙夫盯着狄云手里的肉串，吞咽着口水，奉承道：“三爷您快尝一尝，看看这味道怎么样？”
狄云张开嘴，咬了一口肉串，扯下一大口肉块，津津有味地咀嚼了三五下，一脸满足了咽了下去：“嗯，这味道不错！不比之前的袋鼠、袋狼差！”
抓起两串烤肉，他递给身旁的两名伙夫：“你们俩一人一串，其余的这些不能动，我要拿起给我哥和其他人。”
“谢三爷！”
躲在伙房里一人拿着一串烤肉，津津有味地品尝着。
咚咚咚，船舱廊道里传来脚步声。
“有人来了！”一名伙夫扭头看向狄云
“把烤肉架收取了、把火灭了！”狄云对连忙指挥两名伙夫收拾，扭头看向门口，“来不及了，你们俩去拖出来人，我来收拾。”
两名伙夫急忙向门口走去，狄云连忙收起烤肉串，放入食盒中，再收拾烤肉架。
还没等狄云灭掉灶台里的炭火，门外传来了两名伙夫的声音：“这里是伙房，闲人勿入！”
“二位伙夫，你们伙房有没有吃的？”
“没有，没有！你不知道辅国公已经下达了限制令吗？每日只有两顿，现在哪里还有吃的！快走，快走！”
“我叫应能，是奉辅国公之命，来伙房为我家公子拿些吃的。”
两名伙夫对视一眼，不敢在拦着，大声道：“哦，是辅国公派来的啊，可伙房里已经没有吃的了……”
应能微微抬头，鼻子轻轻嗅了嗅：“好像，好像有一股烤肉的味道？”
“是应能兄弟啊，你的鼻子真灵！”狄云提着两个食盒笑嘻嘻地走出来，“是我哥派你来的？”
应能看向狄云，点头回答：“狄公子，确实是辅国公叫小的来的，我家公子晕船得厉害，辅国公命我来去些吃的，给我家公子补一补身子。这是辅国公的手令。”
说着，应能掏出一张手令，展示给狄云看。
“你来得正好，这里有一盒烤肉，你拿着。”狄云将一个食盒递给应能，自己也提着一个食盒，两人一前一后出了伙房。
走到半路，狄云以忘了东西为由，叫应能先走，自己一个人偷偷提着一个食盒溜回了自己的房间。
……
永乐十九年，瓦剌阿鲁台再次在边境寻衅，劫掠边民。
七月九日，朱棣准备北征阿鲁台，命都督朱荣为大军前锋，安远侯柳升为中军，宁阳侯陈懋率领朱棣亲自挑选的精骑兵，永顺伯薛斌和恭顺伯吴克忠率领马队，武安侯郑亨与阳武侯薛禄分别统领左哨大军、右哨大军，英国公张辅和成山侯王通分别统领左掖大军、右掖大军。
俗话说，三军未动，粮草先行。
可当朱棣命三军备战时，朝中众臣却都说朝中没有粮草，不宜出兵。
十一月二日，朱棣命宦官杨实、御史戴诚等人核对国家库房的出纳数目，得知国库中可以调出粮草。
十一月十七日，朱棣再次找众臣商讨北伐的粮草问题，不过，这一次他没有像上次那样召集群臣讨论，而是逐一召见朝中的几位大臣。
“吕震，你是礼部尚书，阿鲁台胆敢扣押我朝使者，又寻衅北塞，对我朝蛮横无礼，朕想出兵，爱卿以为如何？”
礼部尚书吕震回答：“陛下，臣不懂兵事，不敢妄论。不过，北方蛮族向来蛮横无礼，我朝为礼仪之邦，大可循循善诱……”
朱棣不动声色地斜了吕震一眼，不耐烦地摆摆手：“嗯，朕知道了，你先退下吧。”
礼部尚书吕震退出大殿，朱棣又召见统领兵部的兵部尚书方宾。
“方宾，朕打算北伐阿鲁台，爱卿以为如何？”朱棣询问兵部尚书方宾。
兵部尚书方宾抱拳回答：“陛下，臣以为如今不宜出兵阿鲁台。”
“为何？”
“陛下，近年来，南方交趾多有叛乱，海上又有倭寇横行，年初郑和方下西洋，如今再北伐鞑靼，臣恐朝廷无法支持兴兵所需费用……”
“好了，好了！兴兵费用无须你担心，朕只会找户部协调，你退下吧！”朱棣很不耐烦地打发了方宾。
兵部尚书方宾退出，朱棣又召见户部尚书夏原吉。
夏原吉是个能臣，治理水患能造福一方，负责北京宫殿的营造与木材运输工作斐然，还能协理兵部、礼部及都察院，对户部的管理更是得心应手。有了夏云吉打理户部，朱棣从来都不担心国库拿不出钱。
朱棣很喜欢夏原吉的踏实与能力，但他又很讨厌夏原吉这个人，因为夏原吉老是跟他唱反调，是个很抠门，很轴的家伙，屡次带头反对他的各项大事，比如之前的下西洋和迁都。
为了避免夏原吉再次反对自己北伐，朱棣并不是直接询问北伐事宜，而是旁敲侧击：“夏原吉，朕问你，如今边塞各项储备如何？”
“陛下，近年来多次北伐，都是无功而返，边塞储备军马已损失十之八九……”
“夏原吉，边塞储备果真如你所言？”朱棣瞪着夏原吉，一脸不悦。
“陛下，屡次北伐，边塞各要塞物资储备消耗很大，所剩无几，仅以开平一地为例，除了军马不足，就连大军所需的粮草都无法凑齐。加之近年来灾荒不断，各地根本无法征集粮草，国库储备的粮草也所剩无几……”
“夏原吉，国库果真无法凑齐三军所需物资？”朱棣冷冷盯着夏原吉，嘴角的肌肉不禁抽抖了一下。
“陛下，朝廷多处用兵，国库储备所剩无几，如今内外交困，实在不宜北伐。”
“朕要亲征阿鲁台！”
“陛下，如今实在不宜出兵，”夏原吉再次伏地叩首，“更何况，陛下圣体欠安，还需调养，就算要出兵，陛下也不应亲征，还望陛下派遣将领前往……”
“夏原吉！”
朱棣咬牙切齿：“你不是说开平缺少粮草吗？那你就去开平好好储备粮草！”
朱棣很生气，直接摘掉了夏原吉的户部尚书，将夏原吉调往开平，命大理寺邹师颜代理户部。
礼部、兵部、户部三位尚书都反对朱棣亲征鞑靼，朱棣很气愤，又召见了工部尚书吴中。
结果，工部尚书吴中与兵部尚书方宾说的一样，都是担心出征的军费与粮草不足。
这一下，朱棣更气愤了，朝中各位大臣众口一词，怎么看都像是合谋的一样，当下龙颜大怒。
他认为，这一定是夏原吉联合众臣一起谋划的，当即召回调往开平的原户部尚书夏原吉，关入东厂大牢，还命东厂太监直接抄了夏原吉的家，将他家中的所有财物都没收，用以充当北伐所需的钱粮。除了皇帝赏赐的东西以外，夏云吉家中只剩下一些不值钱的坛坛罐罐。
就连刚刚代理户部邹师颜也被牵连关入大牢，只因为他是户部的主官。
听闻，夏原吉等人被东厂太监缉拿并关入大牢，兵部尚书方宾十分害怕，在家中上吊自杀。
“朕定要亲征阿鲁台，你们还有谁，敢拦朕？！”
【注】
《明史.夏原吉传》：“召（夏）原吉系之内官监，并系大理丞邹师颜，以尝署户部也。（方）宾惧，自杀。遂并籍（夏）原吉家，自赐钞外，惟布衣瓦器。”