清晨，锡兰山国的别罗里海港静悄悄。
阳光斜照海面上，波光粼粼。
十几艘大明的战船沐浴在晨光中。
登上宝船的上层甲板，举起手中的单筒望远镜，郑和望向海港岸边。
除了一些即将出港捕鱼的渔民，郑和没有发现任何可疑之人。
“小海，是不是我们多虑了？”郑和放下望远镜，“港口中并无异常。”
“三宝，我宁可备而不用，还是小心为上。”郑海再次拿起望远镜，望向岸边。
系上披风，郑和身穿正使的官服，已经做好面见锡兰山国王的一切准备。
他问郑海：“此次前来，我们只有三千多官兵，你打算带多少人上岸，多少人留守战船？”
郑和与郑海都带过兵，在领兵打仗方面，他们俩都很有经验。
不过，论作战指挥，郑海更优秀，而且郑海是负责军事方面的副使，一直以来都负责大明使团船队军事指挥。
在军队指挥方面，郑和更倚重郑海。他主要抓的是与诸国的外交。
思索了一会儿，郑海回答：“我打算带两千人上岸，一千人留守船队。船队中的炮手与驾驶船只的水手留在船上，其他马步兵与火铳手随我们上岸。”
对于郑海的方案，郑和微微点头，表示同意。
郑和的宝船吃水较深，而别罗里港口近岸处水浅，宝船不能直接抵岸。
换了较小的穿浪船，郑海与郑和等两千多名大明官兵分别乘坐多艘小船在别罗里港登陆。
指着郑海身后的飞龙卫士兵，回回语通事费信好奇地问道：“郑副使，他们背着大大小小的箱篓子，都装的是什么呀？”
郑海微微一笑：“费通事，这还用问，自然是为锡兰山国王准备的礼物。”
“哦！”费信应了一声。
想了想，他又道：“据属下所知，正使大人不是已经准备礼物了吗？郑副使，这些礼物……”
“你有所不知，”郑海又笑了笑，“这锡兰山国王，可不是一般的贪心，万一正使大人准备的那些礼物满足不了他，那本副使……”
“哦——我明白了！”
轻轻拍了拍脑袋瓜子，费信一副恍然大悟的表情：“郑副使的这些礼物，是备用的！”
“对了，费通事，你怎么没有跟着王景弘先去忽鲁谟斯？”郑海问费信。
“回郑副使，属下是正使大人招来的，自然得跟着正使大人，”费信解释道，“再说了，反正访问完锡兰山国，我们也会前往忽鲁谟斯，所以，属下想先跟大人访问锡兰山国……”
费信这么说，郑海也不好再劝费信留在船上。
费信与郑海一同登岸。
登上别罗里的码头，在海岸边的山脚下有一块光滑的石头，上面有一个长约两尺的小洞，类似足迹。
有人说，这是当年佛祖从翠蓝屿渡海而来，登岸时留下的足迹。
在码头的左手边，有一座佛寺，寺中有一尊佛祖的卧佛像。
这座佛寺还存放有佛祖的一枚舍利。
上一次，郑和使团就是在此祭拜了佛祖舍利，并举办了礼佛仪式。
费信对锡兰山国的各种风俗与传说都很感兴趣，一路上不时向众人打听各种见闻。
从别罗里到锡兰山国王的王城大约有四五十里。
郑和使团自己带有战马，这个距离并不算远。
若是为了赶路，只需一个时辰左右便可抵达。但大明使团放慢了行进的脚步，中午时分才抵达锡兰山国王的王宫。
一名锡兰山大臣留着山羊须，快步走入亚烈苦奈儿国王的寝殿。
大臣行礼道：“陛下，郑和他们已经抵达宫外。”
“来了多少人？”亚烈苦奈儿两眼冒光，一手摁在腰间的宝刀。
“陛下，微臣数了数，大约有两千人……”
啪的一声响，亚烈苦奈儿双手拍掌，满脸兴奋：
“两千？那么说，他们的船队里只剩下一千多人？”
“回陛下，正是。”山羊须大臣也露出笑容。
“那还等什么，你快去港口那里，组织军队拿下他们的船队！”
“是陛下，”山羊须大臣应了一声，又道，“不过，臣请陛下先拖住郑和他们，以便臣能及时赶到别罗里，趁其不备夺下船队。”
“好！你快去！”
“肥羊，到手了！”亚烈苦奈儿国王哈哈大笑，“来人，叫王子接待郑和他们，多多索要钱财……”
郑和与郑海率领浩浩荡荡的使团抵达王宫外。
郑海没人留在宫外策应，郑和与随船的礼部官员进入王宫，拜会锡兰山国王。
然而，等进了王宫，郑和等人才发现，接见他们不是亚烈苦奈儿国王，而是一位王子。
邀请郑和前来访问的是亚烈苦奈儿国王，而接见他的却不是亚烈苦奈儿本人。
这是不符合礼仪的行为，是一种傲慢无礼的行径。
亚烈苦奈儿不仅避而不见，甚至还令儿子出面向郑和索要大量的金银财宝。
郑和自然严词拒绝，并向锡兰山王子提出要求，要亚烈苦奈儿国王当面解释。
王子一边假意派人去寻找国王，一边与郑和等人闲扯，故意拖延时间。
从中午十分郑和一直等到下午，但这亚烈苦奈儿国王始终不露面。
宫中一直没有消息，郑海派人入宫联系郑和。
郑和匆匆出了王宫，赶回到驿馆与郑海汇合。
“三宝，亚烈苦奈儿国王是什么意思？”
一见到郑和回来，郑海马上询问宫中的情况。
郑和皱着眉头，轻轻摇头：“小海，我们并没见到国王。”
“什么？没见到国王！那你们在宫中怎么待了这么久？”郑海很是不解。
“亚烈苦奈儿国王迟迟不来，他儿子狮子大开口，向我们索要金银财宝……”
“不对！三宝，我们上当了！”
郑海不禁皱了皱眉，对郑和道：“他们是在故意拖延时间，他们想偷袭我们的船队！”
“小海，你能确定吗？”郑和有些犹豫。
“报——”
一名飞龙卫的士兵骑着快马，快速冲来。
马都没停稳，他便飞身下马，在地上打了一个前滚。
方才起身，士兵满脸尘土，急声道：“报！两位大人，别罗里港口附近，发现大批锡兰山士兵……”
“不好！”郑和大叫一声，“小海，他们真的想偷袭我们的船队！”
郑海重重点头。
情况跟他分析的差不多，出现在别罗里港口的锡兰山士兵定然是去偷袭他们船队。
他担心的是郑和的安危，因此，调走了大部分能战和善战的官兵。
此时，船队的守卫是相对最薄弱的。
如果再遭受锡兰山的偷袭，那他们的船队真有可能会被端掉。
“小海，我们回去！”郑和毫不犹豫地下了命令。
郑海沉默地点点头。
停泊在港口的船队处于危险之中，如果不回师救援，那么船队可能会被敌人拿下。
他们都有战马，只要全速返回，一个时辰可以到达港口。
只要船队上的水手们积极防守，他们有火炮，坚持上一两个时辰是完全没有问题的。
可敌人会给他们一两个时辰的时间吗？
郑海心中有些不安。
换位思考，如果他是锡兰山国哪一方，他绝不会让使团顺利撤回……
“报！大人，前方的道路被大树拦阻……”
刚离开王城没多远，在半路前哨的士兵就回来禀报坏消息了。
道路被阻，显然敌人早有预谋，骑马快速回援是不现实了。
不骑马，那速度就会慢许多，而且路上还可能遭遇伏兵……
“小海，有没有其他的路能直通港口？”郑和焦急地询问。
“有！不过，要绕很远的路，时间可能来不及，而且，路上还有可能遭遇敌人的伏兵……”
轰隆！
轰隆！
港口方向传来了炮声。
郑海与郑和对视一眼，两人都攥紧了拳头。
敌人已经开始进攻船队了！
这炮声，他们都很熟悉，这是大明船队火炮发出的声响。
船队已经和岌岌可危，而返回的道路又被人堵了，还要应对路上随时可能出现的伏兵……
这一切仿佛有一块千斤巨石，重重压在郑海与郑和的胸口上，让他们几乎都喘不过气来。
自下西洋以来，这种绝境是头一回。
他们该怎么办呢？