房间里，床榻前的地板上，散落着几件袄子与外衫。
红罗帐已经放下，罩住了床榻。
床榻上静悄悄的，只听到几声低沉的鼾声。
粉色的被褥绣着南洋少见的牡丹花，盛开的牡丹花上两只蝴蝶翩翩起舞，栩栩如生。
光滑的绸缎，精致的绣工像极了大明的苏绣，这或许就是施家在大明江南一带购买的苏绣。
厚厚的被褥像起伏的山丘，一个侧躺的身姿，婀娜动人。
被子遮住了施若绮的胸口，只露出修长的鹅颈与迷人的锁骨。
她安静地端详着身旁酣睡的郑海，眼睛里闪着幸福的光芒，脸色红润，嘴角带着甜甜的微笑。
被子微微鼓起，像一条鲤鱼在泥浆里窜了出来，一只略微粗壮的手伸出了被子。
那只微黑的手轻轻扯了扯郑海的胡须。
酣睡中的郑海微微扭动了一下脑袋，施若绮抿嘴一笑。
那只微黑的手，放开郑海的胡须，悄悄爬上郑海的额头。
轻轻卷起手指，食指沿着郑海的鼻梁轻轻滑下，在鼻梁上轻轻刮了一下。
见郑海没有反应，施若绮又伸出大拇指，两只手指一把掐住郑海的鼻子。
酣睡中的郑海忽然感觉呼吸不畅，双手猛地从被子里冲出，一把抓住了施若绮的手。
郑海的眼睛猛地睁开，警惕地扫视着四周。
“呵呵呵！”施若绮咯咯地笑着，一脸满足。
郑海发现是施若绮的恶作剧，这才松了一口气。
“吓我一跳！我还以为有刺客呢！”郑海白了身旁的娇妻一眼，松开了施若绮的手。
施若绮咧嘴一笑，趴在郑海身上，轻轻捏着郑海的下巴，煞有其事问道：“睡觉都这么警觉，说，是不是做了什么亏心事？”
“夫人冤枉，为夫怎么可能做亏心事呢！”
“我可听说，你们使团的船队现在可以带女人了，”施若绮瞪了郑海一眼，“老实交代，是不是你又有别的女人了？”
郑海坦然解释道：“夫人，使团带的那些是年迈的稳婆，可不是其他女人。”
“真的？”
“夫人，再说了，我这次下南洋，乘坐的是山海盟的船，若是有其他女人，你怎么可能不知道。”
施若绮微微点头，满意地放开郑海的下巴，脑袋贴在郑海胸口上。
“你都到旧港了，怎么没有三宝哥的消息？”
“三宝在占城停靠，我们直奔旧港自然比他们要快，”郑海轻轻抚了抚施若绮的乌黑长发，又道，“何况，他们要先前往暹罗接受何八观。”
何八观是大明的一名逃犯，潜逃在暹罗。
朱棣得知何八观逃往暹罗，特地命令郑和与暹罗王交涉，要求暹罗逮捕逃犯何八观，并将何八观移交大明。
这可能是国家间犯罪遣送最早的合作。
不过，施若绮并不关心这些，她关心的是郑海打瞌睡的原因。
“慎之，为何刚才你突然睡着了？”施若绮脸色微红，“我可听说，昨晚是小云值更……”
“夫人，原来是怪相公我——没有好好补偿你，”郑海一脸笑容，“来吧，上马来！”
“讨厌！”
施若绮一脸红霞，娇羞道：“人家是想知道，昨晚相公为何没睡好？”
“昨晚是小云第一次指挥船队夜航，为夫我怎么可能不盯着，哪能安心睡觉……”
“嘻嘻，原来相公是暗中把关，”施若绮眉开眼笑，“相公对小云可真不赖。”
“说到小云，这次下西洋，我打算让他单独率领山海盟的船队进行探险。”
“相公，为何不让小云率领大明使团的船队？”
郑海轻轻摇头：“为夫另有打算，而且，这条航路不是使团西去的航行。为夫要单独开辟一条新航路，是往南去的航路。”
施若绮微微惊讶，轻轻起身，与郑海平行躺在一起。
“相公在旧港建新船厂，又命小云单独开辟新航路，相公这是在谋划后路，莫非朝中出事了？”
郑海轻轻坐起身，靠坐在床榻上，微笑道：“夫人过虑了，朝中一切安好。”
“相公不许瞒我，是不是皇帝怀疑你了？”
施若绮抓着被子，拉到胸口，抱着被子，坐在郑海身旁。
“我听说，皇帝要率军亲征鞑靼，他是不是对你不放心，所以，相公你才偷偷准备后路。”
施若绮见微知着，通过分析掌握的各种情报，得出了她的结论。
打量着施若绮，郑海满眼的欢喜，丝毫不掩饰对施若绮的赞许。
仅从山海盟获得的一些零碎的消息，施若绮就能推断出他的考虑，这种分析能力不亚于一个资深的谋士。
一手搂住施若绮的腰，郑海解释道：“陛下暂时还没有怀疑为夫，不过，这后路不能不提前准备，以备不时之需。”
施若绮默默点头，表示同意。
“为夫命小云独自率领山海盟船队开辟秘密航路，这需要夫人协助……”
“相公放心，小云的事，我帮衬着，”施若绮扭头看向郑海，“那皇帝亲自鞑靼，相公怎么看？”
“陛下的江山是在马背上打下来的，这骑兵作战并不比鞑靼差。为夫掐指一算，此战陛下必能凯旋而归。”
“呵呵，相公还会掐指算命？”
施若绮捂嘴笑着，嘲笑道：“郑大仙，既然有神算，当初为何被困济南城？”
“夫人有所不知，医生能医人不能医己，相士能算人不能算己……”
“呵呵，那你这个郑大仙，只能算是半仙！”施若绮呵呵笑。
“陛下擅长骑兵作战，为夫的骑术也是一流的，夫人会不会骑马？”
“骑马？”施若绮有些不解，摇摇头道，“若绮自幼习水，未曾骑过马。”
“那为夫现在教你骑马如何？”
郑海一脸坏笑：“请上马！”
施若绮这才回过神，羞羞地低下头。
“讨厌！这……这，哪里是骑马……”
……
哒哒哒，哒哒哒——
一串串急促的马蹄声，在广阔的草原上响起。
草原上，刮起了了两道尘烟，一道向东，一道向西。
听说，大明皇帝率领五十万大军前来征讨，鞑靼大汗本雅失里与勋贵阿鲁台商讨应对策略时，两人发生分歧。
本雅失里主张避战，向西撤退，意图联系西域的帖木儿帝国，再与大明周旋。
阿鲁台舍不得放弃蒙古高原东部的势力范围，向西撤退。
本雅失里与阿鲁台的分歧无法弥合，鞑靼分成两支力量。
锦衣卫指挥使纪纲向朱棣禀告军情：“陛下，据斥候回报，鞑靼兵分两路，本雅失里向西逃窜，阿鲁台向东逃窜。”
“呵呵，天助我也！”
朱棣站起身，一把抓起桌子旁边的马鞭。
“父皇，我们要追哪一个？”汉王朱高煦也站起身。
朱棣朗声道：“擒贼先擒王，先对付鞑靼大汗本雅失里。”
大明诸将跟随朱棣走出营帐，在马前矗立，等候朱棣下令。
朱棣一手搭在马鞍上，一脚踩在侍从的人体马凳上，翻身上马。
“上马！”