“薛大人，对不住。下官给您赔罪！”顾七将腰又下沉几分。
薛沛林长叹一声，伸手扶住顾七胳膊，轻轻抬起：“老夫知道，你想做出些成绩来，难免心急了些。可前车之鉴摆在那，又怎敢冒险重走老路啊？”
“若老路是对的，也不走吗？”
薛沛林怔住，迎上顾七坚定的目光，那神情目光，与当年的顾远一般无二。
“你...”他抬手指着顾七，不自觉后退两步。
顾七细眉微蹙，见薛沛林神情微恙，便知他已动摇。
“扑通”一声！
“你这是...”
“薛大人！”顾七跪在地上，胳膊环过头顶，双手抱拳：“救救这荼州百姓吧！”
说罢便要磕头，薛沛林吓得不轻，忙伸手拦下：“裴大人，殿下在此，你怎可拜我啊！快快起来！你有何求，老夫，尽量相帮便是了！”
顾七垂着头，嘴角不自觉挂起笑意，瞬间消失。
而座上元哲，弓着身子，目光死锁在顾七身上，将那一抹转瞬即逝的狡猾神情，尽收眼底。见二人矛盾有缓，放下心来，抬手端起茶盏，茶盖轻敲着盏边：“裴启桓，薛大人已原谅你的无礼冒犯，且快快起来，莫要让薛大人难堪。”
薛沛林哆嗦着手，捋了捋下巴胡须：“想来，你打定主意，要凿山了。”
顾七缓缓起身，并未急着回答，抛出两句诗来：“龙门屹立两山中，积水奔腾势不穷。”
“骇浪三层滚上下,怒涛一瞬辨西东。”薛沛林紧跟了下句，顿时眼圈泛红：“大禹凿龙门山。”
“薛大人，很多事情，并不会因为某一个人，而改变结局。”顾七凝望着薛沛林，喋喋不休：“正如水往低下流，哪怕群山阻隔，它也是要向下的。强行截堵，只会适得其反，何不学着大禹，疏川导滞，咱们也试试‘高高下下’、‘钟水丰物’的法子？”
“可地形地势，多少有些不同...”
“那便因势利导，慢慢寻条出路来。”顾七满眼期盼看着薛沛林，仿佛此刻，自己就是那泽州来的裴启桓，那个胸怀抱负、一心为民的裴启桓。
薛沛林稍有动容，顷刻愁容覆到脸上，额上沟壑越发深了起来：“若一朝失败，你可想过后果？”
顾七一顿，苍白的脸上扯出无畏笑容：“为澜国百姓，万死不悔。”
紧绷的神情彻底松弛下来，发红的眼圈盈满浑浊的泪。薛沛林抬手胡乱一擦，笑着拍了拍顾七的肩膀：“后生可畏，后生可畏啊！”
元哲在旁，抿嘴欣慰一笑，尔后望着顾七瘦小的身子，眼圈泛红。
自此，薛沛林同顾七再无隔阂，商讨治水之事，越发顺利起来。待顾七将计划细细道明，丫鬟早已点燃屋内灯架，外面的小厮也在廊下挂起了灯笼。
“怎也不见他们用膳呢？”
院外，一梳着双股辫的小丫鬟伸着脖子望了望，等掌灯丫鬟出来，拉着胳膊缠问不停。
掌灯丫鬟轻轻将缠在胳膊上的手打下来：“越发没规矩，大人们谈论事情，岂是你我能窥探的。”
那小丫鬟缩着脖子轻吐粉舌：“也不知，新的刺史大人什么时候到。瑜姐姐，前院西面厢房里，住的姑娘们，是大人们带来的小妾吗？怎也不见上前伺候？”
掌灯丫鬟板着脸：“这些与咱们不相干，只管做好自己的事。”
“哦。”
小厮手上拿着挂灯的长架，笑着凑上来：“吃瘪了吧，都说不要问。”
“要你管！”那小丫鬟面子有些挂不住，臊着追打起小厮来。
院外越发黑了，屋内却依旧亮堂堂。
薛沛林满面红光，时不时仰头大笑，每每讨论到精妙之处，都不由得向顾七投去欣赏目光。
打更声响，子时。
屋内一阵沉默，尔后听到“咕噜噜”的声响。
顾七捂着肚子，尴尬地笑了两声：“想不到这样夜了。”
“是啊，”薛沛林敛起笑容，喝了口茶水，沉声道：“我这就回去写奏折，明日让赵德勋那小子带回国都，上呈给陛下看看。咱们且先做些清淤、栽植小事。”
见薛沛林起身，顾七忙跟着站起身来：“有劳薛大人。”
“薛大人，本王这就吩咐小厨房，做些简单吃食，晚些送到您房中。”
薛沛林朝着元哲正经行礼：“多谢殿下。”
待薛沛林缓步离开，顾七的肚子又“咕噜噜”叫了起来。
元哲忍俊不禁，起身凑到顾七跟前：“张嘴。”
“嗯？”
“张嘴。”
顾七不明所以，微微启唇。
一小块蜜糖掉入口中，瞬间化散，齿颊散着甜香。
顾七仰头憨笑：“谢殿下。”
元哲微笑回应，冲外喊了声：“来人。”
掌灯丫鬟推门而入：“殿下。”
“弄些简单的吃食，一份送去薛大人房中，一份端到这来。”
“是，殿下。”掌灯丫鬟后退两步，出了前厅直奔后院的小厨房。
半炷香的时间，小厮抬来一张小方桌，放在顾七面前。丫鬟端着清粥小菜，在桌上摆开，末了，放下一个大鸡腿。
顾七望着那鸡腿，咽了咽口水，转头望向元哲：“殿下不吃么？”
元哲摇了摇头：“本王不饿。”
“哦。”顾七快速拿起碗筷，简单吃了小菜后，一只手拿住鸡腿大口啃了起来。
“你这般吃东西，倒更像个莽夫。”
顾七擦了擦嘴边油花，憨笑道：“殿下，莫要取笑臣了。臣太饿了！”
“吃吧吃吧。”
顾七垂下头来，明亮的眼眸中闪过狡黠。正如元哲所说，他喜欢聪明人，却断不会喜欢聪明过头的。自己的聪明，万不能展现在人心算计上。与其谨慎过头处处小心，倒不如学着戎狄心无城府的模样，让元哲卸下防备。事实证明，这小王爷，的确对自己疑虑全消。
“裴启桓，本王跟你说声抱歉。”
“啊？”顾七停止咀嚼，呆望向元哲。
“本王翻看顾远留下的半本治水论，上面只记录着建坝凿山、修渠整流，并未提过带百姓出城之事。”元哲望着顾七澄澈双眼，眸子沉了沉，更觉愧疚不堪：“以至于你同周护提出迁村，本王是不解的，以为你怕了。今日你一番言论，让本王刮目相看，本王误会了你。”
“殿下，您这话严重了！”顾七放下鸡腿，将口中食物悉数咽尽后，缓缓应道：“殿下没猜错，臣当时同您说的话，也确是肺腑之言。最初迁村的目的，是为了避开凿山。”
“哦？此话怎样？”
顾七抿嘴一笑：“臣想着，若能绕开祁山，便不必循着顾大人的法子。可若贸然从镜水湖修渠改道，又恐淹了镜湖、望江、祁水三个郡，便想先迁村，保证百姓平安。怎料迁村受阻，只得计划让永安县的百姓先迁到许庭县去...”
“再后来，便是冯睿入牢，扯出拐卖女子的事情。”
顾七脸色越来越沉：“不错，您让臣同去青州，想来是想为臣在这荼州地界，树立起威望来。可与此同时，臣便没有更多时间让百姓磨合，只能硬着头皮，让后面三个郡悉数迁到前面来。再回荼州，已入雨季，若连连暴雨，怕是迁村之举，倒害了百姓。”
“到底，是本王算计有失。”
“殿下也不必如此说，”顾七轻叹口气，缓了缓压抑的心绪：“不去走一走，又怎知选择的路，是对是错呢？”
元哲勉强扯起嘴角，不再说话。
顾七知道，他又想起了孙浩和周素萍。自己又何尝不是呢？
咧嘴苦笑后，端起粥碗和着眼泪吞入肚中。
屋内灯火通明，却再没了二人交谈声，火苗在寂静中迎风抖动。
“唉。”实在难纾郁结，元哲站起身来，冲顾七道：“陪本王出去走走罢。”
顾七点了点头，二人起身出了刺史府，沿着巷子一路向前。
“今日这一场负荆请罪的戏，精彩绝伦啊。”
并排走着，却因矮他太多，每每听到声音，都是从头顶传来的。顾七不禁笑了起来：“殿下看出来了。”
“你那肺腑之言，说得本王都动容。想来也不全是做戏。”
顾七看着小巷中的青砖，边走边说：“我同薛大人同来荼州治水，虽意见相左，却也不得不承认，薛大人在治水上，很有见解。如今我们已经到了裉节上，若不解决矛盾，只会耽误了治水。”
“其二呢？”
这元哲，似是每次都能将自己看得透透的！
顾七笑着摇了摇头：“其二，臣不过是个小小的翰林学士，若劝谏，未免人微言轻。薛大人则不同，他的话，在陛下那边多少是有分量的。”
“其三。”
顾七仰起头，柔水月光洒在元哲脸上，映得眸子发亮。
她微微入迷，不自觉答道：“其三，便与殿下有关了。”
元哲住了脚，微微垂头：“同本王有关？”
顾七眉尾向上轻扫，嘴角勾出一丝晦暗不明的笑：“您在荼州护着臣，不惜为臣的案子一审再审，在外人看来，臣早就跟您成了一派。若此次奏折由臣来撰写，陛下定会心有顾虑，不会轻易允准的。”
“呵，”元哲抬手敲了敲顾七的头：“裴启桓，本王庆幸，没有与你为敌。”
顾七转过身子，正经行礼：“臣这点子小心思，您早就看穿了，又何必讥讽臣呢？”
元哲伸手将顾七扶起，拉着顾七继续走动起来：“本王曾在咱们奔赴青州时，让赵德勋带了一句话去国都。”
“什么话？”
“让你做荼州刺史。”
顾七略微皱眉，不解其意。
半晌，她忽然笑了起来：“多谢殿下！”
元哲剑眉微挑，戏谑道：“本王要毁了你的前程，将你箍在荼州，你还谢本王？”
“正因如此，才要谢。”
元哲此举，无疑让元承熙认为，他在挑拨君臣关系。可越是这样，元承熙便越会信任自己。此次回来，没有听赵德勋提及此事，说明元承熙否了这建议。于自己来讲，反而安全了许多。
二人心照不宣，未再挑明。
顾七仰头望着天上的月亮，早已从先前弯弓缓缓变圆，明亮的光不似太阳耀眼，亦不会掩住周遭灿星，只默默将前路照亮，不畏旁人非议或欣赏。