划分永恒与须臾的结界就像被打碎的镜子般悄然碎裂，蕴含无尽光辉的碎片在半空解体，化为无数金色流苏随风摇曳，如梦似幻。
埃尔德里奇僵硬地转过头想看清制住他的究竟是何方神圣，在那一瞬间他脑中闪过无数形象：体表流动着星空背景的星光聚合体、阴暗伏行的蠕动混沌、蕴含无穷光辉的人形轮廓、位于时空之外宇宙深空地带的门——这些都是女神记忆中她的子嗣在遨游星空时所见到的上位者，那是光是站在那里就会源源不断向外辐射信息污染，没有其他上位者庇护光是看上一眼就会陷入疯狂的恐怖存在。
然而印入眼帘的却是一个平平无奇的娃娃脸青年。
不是星光聚合体，也不是无法名状的蠕动混沌，更不是蕴含无穷光辉的人形轮廓，只是一个……用肉眼看不出任何特殊之处的年轻人。
他穿着一套旧世界常见的运动服，五官样貌不是很出众也没有让人印象深刻的要素，只有那张娃娃脸的关系让他看上去像个高中生，身上没有缠绕着超凡力量，也感受不到任何来自外界的信息污染。
可……普通人能撕开永远与须臾的结界，将他按在原地还剥夺超凡力量和未来观测的能力吗？
埃尔德里奇艰难地咽了口唾沫：“你到底是……”
“吾乃行天之道总司一切之人。”吴铭突然开口打断了他的话头，“现在，来，细数你的罪恶吧。”
埃尔德里奇感觉自己脑子都快卡壳了：“啊？”
吴铭当然不会等他回过神，在对方愣神的片刻就不讲武德地动手了。
“收容空间雅座有请！”
菱形裂隙展开露出里面星光灿烂的宇宙星空，仿佛一只无形巨兽咧开嘴角慢慢张开了星空巨口，接着一股难以抵抗的吸力从裂隙中传来，埃尔德里奇只感觉一阵剥皮拆骨的剧痛传来，仿佛有无数双手生生撕下了身上每一块血肉，又被压路机来回碾压，他甚至都没能来得及做出任何有效抵抗，身体已片片崩解化为飞沙被吸力裹挟着卷入那道深邃幽远的星空裂隙。
就在他以为自己要化为飞沙变成那张星空巨口的盘中餐时，那股吸力却兀然停止。
吴铭意识中也弹出了神性生物无法收容的错误信息。
“果然是神性生物……话说回来我记得所长好像说过，神性生物是具备了二阶生命性质的特殊生物，所以这家伙也和那时候的生命树一样吗……”
吴铭叹了口气挥手关闭收容空间，思维也下意识发散起来，而重新夺回自由的埃尔德里奇也惊惧万分，甚至都不敢收回自己损失的部分躯体，身形迅速闪烁几次空间跳跃远离了眼前这个可怕的敌人。
“您究竟是什么存在？！为什么要伪装成人的样子！”埃尔德里奇惊魂未定，周身尘雾飘荡涌动瞬间便重塑了肉身，但从他脸上逐渐蠕动崩溃的肉芽，还有皮肤下接连凸显，密密麻麻印出一张张五官狰狞、痛苦的人脸可以看得出来——他的状况并没有好到哪里去。
“被你这么一说我有点难过。要不让别人来评评理，看咱俩放在一起谁更像怪物？”
吴铭瞥了一眼对方也没追击，踱步到两人身边调出修复模块为赵姒妲治疗，修复光束拂过人偶少女的装甲外壳，淡金色的柔光如同液体从体表触目惊心的裂纹渗入，在吴铭的意志下快速修复、重塑她体内已经扭曲崩裂的机关零件。
赵姒妲专心感受着身体的修复进度，看着在修复光束中快速重构的左臂：“外形上来看管理者更像人。”
吴铭越听越觉得不对劲：“我怎么总感觉你像拐着弯说我不是人……”
人偶少女别开头，眼眶深处的呼吸灯闪了闪：“你的错觉。”
治疗好赵姒妲后吴铭转头看向寄生莎白，他的视线久久停留在后者身上，如果不是对方在前几天突然找上门自爆身份，他恐怕根本想不到这边的伊丽莎白会沦落到成为寄生者的地步，更想不到这一重废弃历史的她居然背负了这么多东西。
“伤势如何？需要帮忙吗？”
寄生莎白摇摇头：“按照之前说好的办吧。”
“你确定？”吴铭看着她，但见后者却以沉默回应，也只能点头道，“好吧，尊重你的意见。”
埃尔德里奇表情阴沉，他的目光在三人身上来回扫视，如果只有神孽和那具无魂空壳的话他自然能轻松对付，强夺重演生态圈的力量和知识，但现在半途又杀出一个实力深不可测的强大存在，看样子很有可能是庇护两人的上位存在，想到这里埃尔德里奇心中不禁也有了退意。
“您为什么要妨碍我？”
“用妨碍这个词可能有些不准确。”吴铭伸出手指纠正道，“准确来讲是我有笔账要跟你好好算算。”
“算……账？”埃尔德里奇表情沉了下来，他在快速检索大脑中的记忆却想不起来自己以前在什么时候得罪过对方，不过他马上就明白了对方的意思，“抱歉，我不清楚这两人受您的庇护，如果因此冒犯到您，我再次向您致以歉意，并且我愿意为我之前的过激行为做出补偿。”
吴铭眉毛一挑，挑衅道：“怎嘛？怂啦？现在发现打不过就想跑啦？”
“我没有与您这样的强大存在为敌的想法，我的目标只是改造这颗星球上的人类。”埃尔德里奇连连摇头，“只不过这个过程中需要借助他的力量，所以……”
他目光瞟向寄生莎白，话音未落他就感觉眼前一花，后者的身影似乎晃了一下，可等他再定睛看去时却发现对方站在原地，一动未动。
埃尔德里奇不清楚刚刚那一瞬间到底发生了什么，但环绕在心头的违和感和这种不同寻常的诡异变化让他更加警惕，部分躯体悄然分解、化作尘埃弥散在周身的空气中，防备着随时可能到来的偷袭。
“所以什么？”
吴铭看着他，笑眯眯地反问道。
“所以就能牺牲伊丽莎白，能牺牲这座城市里千千万万的普通人吗？”
“这是我拯救世界的方法。”埃尔德里奇冷静地回应着，但却没有丝毫放松戒备，“末劫已成定局，与任由人类继续沉沦，还不如牺牲少数拯救多数，这是我想到唯一能让人类幸存下来的方法，也是无尽循环中最接近成功的一次，如果这次不能成功，未来又不知道要尝试多少次，循环多少回才能获得摆脱循环的机会……”
埃尔德里奇似乎想要努力说服吴铭，可后者却打了个大大的哈欠，斜睨了他一眼：“说完了吗？”
“对于救世这一点吧，其实我不是这个世界的人本来也没什么立场来评头论足，而且我也不是很在乎你的心路历程。”吴铭五指张开握住面具覆在面部，蓝色火焰从掌心晕开将他全身包覆，接着一柄镶满宝石的黄金长剑被他从蓝火中拔出，“只是我觉得吧……你们这群人他妈的是不是有大病啊？”
火焰飞舞着化为甲胄部件、披风，吴铭宛如舞台上的骑士般凛然而立。
“一个两个怎么都是这个叼样，嘴上嚷嚷着为了拯救世界，拯救人类不惜牺牲一切，把别人的生命踩在脚下还大言不惭说这是必要的牺牲。”
吴铭脑海中闪过一张张面容，阿狗、莉娜、阿茶、孟亦然、鲁长庚、克里斯蒂娜、润土还有在天启城中挣扎求生的人们……即便这世道再怎么蛮不讲理，再怎么穷山恶水，再怎么抱有恶意，他们仍然在这狗屎世界里顽强生存着。
在漆黑无光的永夜，在苦寒苍白的冻土，在荒芜炎热的沙漠，在旧都市的遗迹中，无论在哪都能看到大灾变后努力适应新世界环境的人，他们饱经劫难、支离破碎，却仍然有人在这满目疮痍的世界中护住了微弱的文明之光，向着复兴文明的未来蹒跚前行。
可现在埃尔德里奇却想否定这些人努力和未来。
说实话，他有点生气了。
“我很讨厌你这种高高在上的态度。”
周身围绕的蓝色火焰轰然炸开，嘴里说着垃圾话的吴铭就站在火焰风暴的中心，持剑平指埃尔德里奇。
“记住，任何人都不是你的棋子，也绝不应该被当成棋子摆布——我说的。”
同时，一段紧迫激昂的旋律也从他身上的小音响中传出。
那旋律带着强敌当前的紧迫，带着明知不敌却依然选择挺身而出舍生取义的悲壮，然而就在这首振奋人心又带着死别悲怆的曲子即将攀上顶峰时，吴铭却突然把怀里的小音响砸碎在地，碎片四溅，乐曲也戛然而止。
他的行为把所有人吓了一跳，倍感莫名。
“这bGm可不兴放啊……”吴铭冷汗涔涔从收容空间掏出另一个小音响，黑着脸瞥了眼手机上的时间顺便还切了另一首歌，用自己才能听到的声音嘀咕着，“此曲一出非死即伤，我可不想当下一个受害者。”
寄生莎白：“……？”
赵姒妲：“无须在意，这是管理者的怪癖。”
“你在耍我吗……”埃尔德里奇面色越发阴沉，暗地里将更多尘埃般的肢体扩散开，在周身构筑层层防御。
嘟嘟哒哒~哒~哒~哒~哒哒~嘟嘟哒哒~哒~哒~哒~哒哒~
“是的，但这不是重点。现在，你准备好以死谢罪了吗？”吴铭把小音响挂在身上，伴随着里面传出滴滴答答的音乐旋律，他踱步似慢实快地向埃尔德里奇走来。
然后，他消失了。
“什？！”
回过神来时吴铭已经瞬移至眼前，石中剑带着破空之声自上劈下，剑光还未落下，掀起的风压就已经化为风刃吹散层层尘雾，埃尔德里奇瞳孔微缩，一时间顾不得管被风刃擦过体表留下的伤口，在千钧一发之际双手合十夹住落下的剑光。
肉眼可见的空气波纹化为冲击波炸开，而剑尖离埃尔德里奇面门只有寸许。
这只是一记平平无奇的竖劈而已。
更让埃尔德里奇惊愕的是：未来观测却没有给他传回任何启示。
见到攻击受阻，吴铭也不在意，只是随手舍了石中剑，从怀里抽出一张卡片左拳紧握将其捏碎，随后狂风自起，碎片飞舞，阴阳两面的邪神从风沙中缓缓现身。
然而在邪神动手前埃尔德里奇就跳出了时间长河。
无形的球形波纹以埃尔德里奇为中心膨胀扩散，世间万物旋即褪去色彩。
将一瞬化为一分，一分化为一时，一时又化为一天。
从风暴中踏出的两面邪神变成电影中的慢动作镜头，随着时间尺度被无限制拉长，动作最终也几近停滞，变成下一秒永远无法到达的定格世界。
埃尔德里奇也顿感心安不少——这是独属他的安全区，这里时间膨胀的速率只有他自己知晓，所以哪怕拥有相同能力的人也没办法侵入他的须臾领域，但随后他看向吴铭的表情也变得狰狞起来。
“去死！”
砰！
埃尔德里奇一拳就像打在钢化玻璃上一样被无形壁障弹开，不过他也不指望一拳就能解决对方，反而更像是在泄愤一样将狂风暴雨的攻势倾泻在吴铭身上，释放自己压抑已久的暴怒和胆怯。
“去死去死去死去死去死！”
空间坍缩化为的奇异点如地雷紧密排布，拉出一根根电光闪烁的光矛投掷而出，数百立方米的巨石被压缩成指尖大小的石针投向吴铭，无数匪夷所思的构想在这一刻化为现实，而倾泻完怒火冷静下来的埃尔德里奇已经准备离开这里了。
【目前情况对我不利，该离开了。】
只要他回归正常时间线这些攻击就会实现，但他不指望这些雕虫小技能杀死这个来路不明的恐怖存在，只求能阻碍对方就行，毕竟他才刚刚蜕变还不熟悉自己的新力量，女神意志虽然已经被信徒们的意志压制，但尚未彻底磨灭，万民的信仰之力也空有其表难以运用自如，如今在未来观测都失效的情况下，实在不适合再进行正面交锋。
只要给他一点时间稳固境界，以这一身以天启城众生的生命、精神共同铸就的神躯，加上万民信仰源源不断的提纯强化和伊丽莎白作为女神的权能，相信两者之间的差距很快就会缩短，到时候再回过头来对付这个恐怖存在也不迟。
感受着脑海中重重叠叠的祈祷声，心念电转间埃尔德里奇就打定主意撤离，但不知是不是错觉，他发现凝固成石雕的吴铭似乎动了动眼睛。
嘟——嘟——哒——哒——
同时尖细又迟缓仿佛慢放许多倍的音乐再度响起。
这样的异变吓得埃尔德里奇抽身飞退，迅速远离这尊恐怖存在，接着令他更加毛骨悚然的事情发生了。
被冻结在时光中的吴铭先是转了转眼珠，目光一转便锁定了飞速远离的埃尔德里奇，两者目光相对，前者云淡风轻中带着些许困惑不解，而后者却被吓得亡魂大冒，几乎维持不住须臾领域就要落荒而逃。
吴铭僵硬迟缓转动脑袋，在那尖细迟缓的音乐中，他的行动就像关节都锈死滞涩的机械人努力运转一般，但很快他的动作和小音箱中播放的音乐以肉眼可见的速度变得流畅起来，就好像在飞快适应跳出时间长河的影响并且入侵须臾领域。
他拍拍肩膀，就像抚开灰尘般划开一道空间裂缝将凝固的坍缩点、光矛、石针统统拉入裂隙中。
而对面的埃尔德里奇只感觉眼前的世界好像……卡了一下。
这次他注意到了。
世界不再连贯，仿佛中间有几秒钟被人生生抹去了一样，上一秒他还沉浸在吴铭入侵须臾领域的惊愕和恐惧之中，回过神来时对方已经摆脱迟缓影响甚至将周身的攻击一一清理了干净。
这种异样的违和感萦绕在他心头，挥之不去。
“这次不会让你得逞了。”吴铭整理好衣裳轻笑着向他解释道，“上次一时大意吃了大亏，所以针对你的能力我也做了充足准备，这次你逃不掉了。”
“上次……上次？！”埃尔德里奇喃喃低语着，随后他像是想到了什么，脸上终于露出恍然之色，“你是那个时候的！那些外来者的敌人！”
“是啊，刚到这个城市就被你好好招待了一番。”
吴铭也回想起当时的情景，他们刚刚到达这座城市就遭到了袭击，一个坍缩空间的奇异点在他身边凭空生成，为了保下整条街道他只能张开力场盾封锁损害和波及范围，伊丽莎白为了消除奇异点也被反噬重伤，陷入昏迷。
而在那之后他就发现有什么东西一直寄生在伊丽莎白身上攫取她的生命与力量，使她一直昏迷不醒，而那股力量甚至与伊丽莎白同根同源，吴铭都没办法将其修复剥离，只能寸步不离通过修复模块给予支持治疗——这种状况直到这边寄生在别人身上的伊丽莎白找上门为止。
“所以我说了这次是新仇旧账一起算。”吴铭看了看手机上的时间将边上的石中剑拾起，“到时间了，准备说再见吧。”
埃尔德里奇自然不会坐以待毙，刚准备化为一蓬灰雾炸开，但那时间缺失的违和感再度浮上心头，恍惚过后他的胸口已经被石中剑贯穿，而在他意识到这个事实后过了好一阵剧痛才从胸口扩散开来。
不，不是时间被抹去了。
埃尔德里奇终于明白问题所在了。
是他的意识跟不上时间流逝了。
埃尔德里奇怒目圆睁，声音像损坏的磁带般迟缓而又磕磕绊绊：“为……什……么……”
“你想知道为什么啊？”吴铭审视着埃尔德里奇，脸上憋笑，“我早就在屎里下毒了你没发现吗？从一开始城里突然出现异教信仰的时候。”
“我和勒庞改良了一下模因病毒，并且保证那些异教信徒都感染了这一病毒——这种病毒对凡人而言理论上没有任何损害，也不会影响到他们的生理健康和心理健康，只会像回声一样模仿信徒的祈祷并且不断复制……如果真要说有什么不道德的地方，可能就是会借他们的大脑向神发起祈祷并且借这个机会把自己传输过去……”
杂乱无章的祈祷正在涌入脑海，沉浸在梦中的信徒们本能呼唤着神的名字，他们在漫长梦境中度过了一年又一年，一生又一生，从呱呱坠地到垂垂老矣，每一次人生中他们都会信仰、皈依相同的神灵，自发地向神发起祈祷，而潜藏在他们意识中的模因病毒就像学舌鹦鹉般，一遍又一遍拙劣模仿着信徒们的祈祷低语，并且借助信徒与神灵之间的信仰链条将自己传输出去继续复制。
起初这些祈祷集中发难或许也只能让他失神一到两秒的时间，但随着时间推移，这些模因病毒构成的祈祷回声不断自我复制如滚雪球般越来越多后，威胁就显现出来了。
“那些教团被你的信徒歼灭，异神被你吞噬后，异教信仰链条自然被你接管，他们的信仰也自然回传给你，并且在这个时候感染了你。”
埃尔德里奇费了好大劲脱钩了数个异教之神的信仰链条，可这也只是延缓了败亡的结局而已，他能感觉到自己的思维运转越发滞涩，大量祈祷回声正在挤占他的正常思绪和意识，如今他感觉自己就连形成一道完整的念头都变得无比困难，身体的感知也变得愈发僵硬、迟缓。
“噢，我忘记告诉你了，模因病毒是会传染和自我复制的。”吴铭看他那样子多少也猜出了后者的状态，“在你吞噬了异教之神后，那些被感染的信徒就和你建立了信仰通道，理论上你被模因病毒感染了，随后再按照信仰链条反馈你又把模因病毒传给了你的信徒，之前你是不是感觉镇压女神意志更轻松了？那就是模因病毒的效果——他通过自我复制提纯信仰给你更强的信仰反馈，并且让信徒的声音、思想和你紧密连接起来……”
“我……要……杀……了……你！”
埃尔德里奇目龇欲裂发出无能狂怒的怒吼，可在旁人看来他最后的咆哮也只是喉咙里发出的一阵意义不明的咕哝罢了。
吴铭伸出手拍拍埃尔德里奇的肩膀，小音响里播放的《mEGALoVANIA》已经循环到了第二遍。
“你就在永远与须臾的间隙中品味永劫吧。”
但无论是吴铭的话，还是小音响中播放的审判曲，埃尔德里奇都已经听不见了，模因病毒自我复制的祈祷回声已经彻底挤占他的意识，再也无法感知到外界的一切。