牛容容冷不丁地打了个冷颤。
她自是有亏于苏桐。
秦书玉同苏桐结缘，本身便是老太太同秦家的一场阴谋，她这做大嫂的没少出馊主意，直将苏桐玩得团团转，几乎每人都从苏桐身上落过好处。
管家期间她更是坑了苏桐不少银子，为自己，亦为婆婆建了小金库，甚至对苏桐动过杀心，企图在苏桐死后，继续掌管她庞大家业。
然而这些日子苏桐并未计较，她本想着秦家到底拿捏了苏桐，令其不敢轻举妄动，可今日……
神思间苏桐已走来床前，牛容容下意识便要躲，却不慎牵着伤处，疼得“哎呦”一声，却仍做着防备姿势，疑目看向苏桐。
“你究竟想怎样？”
苏桐朝秋茗看了一眼，示意备水备药，说话细声软语：“大嫂别怕，无外乎找你叙叙旧，谈些体己话罢了。”
牛容容着实怕了。
虽见苏桐和颜悦色，却总觉那女人眼底藏刀，只待她大意时狠狠刺伤她，试探问道：“那你说的算账，是何意？”
“自是……”
“三弟妹也在呢？”
苏桐这边方出口，姜锦已快步走来，面上带着些焦急之色，“大嫂，你这院子可不得了啊！”
“怎得了？”牛容容如惊弓之鸟，惨白面色更显惶然。
“是庸儿，”姜锦叹道，俊俏的巴掌小脸满是无奈，“庸儿行差踏错害秦家蒙羞，公公将他接回后直接带去祠堂，勒令他跪在祖宗面前反省，岂料才跪了半盏茶时间，自个儿跑了。”
牛容容一惊：“可庸儿，他不敢的。”
苏桐也觉意外。
秦家虽不比一些大族世家那般规矩森严，好歹也算大户人家，岂有子孙受罚敢半路逃走的先例？
怕是……
苏桐似想起些什么，眉头皱得颇深。
姜锦道：“公公大发雷霆差人捉拿，可那小滑头却说陆大人都放了他，既然无罪为何要罚跪？吵嚷着要去找陆大人鸣冤，他身子壮硕，两名小厮也是大意，竟真叫他逃了，公公这会儿正派人捉拿呢。”
“孽子！”牛容容听后直气得捶了两记床板，“那小混账，如此下去便是废了！”
说罢便要起身，亲自去寻秦庸。
可她身子一动便疼得眼前发黑，忍不住自齿间溢出两声哀嚎。
“你还受着伤呢，”姜锦按住她肩头不让动，见她眼底血红，身子又伤得严重，再如何作对互忌，此刻也心生同情之意，“庸儿那边有人去找，不会有事。”
姜锦说完又看向苏桐，摇摇头，眼露温柔。
“我知你与大嫂素来积怨，此刻也不是算的时候。”
苏桐迎视姜锦，不由地眯了眯眸。
若姜锦身份未露前，她自然会信姜锦为牛容容着想。
但做为太子心腹的姜锦，并无资格当这说客。
太子“看上了”秦家这“风水宝地”，欲将秦家作为棋盘，来一局兄弟相残，朝廷倾轧。
做为牵绊陆怀瑾同国公府的苏桐，姜锦自不想她离开秦家，否则秦家这些人，还有谁能将德妃娘娘、七皇子拉下这混局？
“三弟妹，你可曾在听我说？”姜锦见她微有失神，便提醒了一声。
苏桐弯弯唇角，“在听。”
苏桐笑道：“二嫂所言极是。”
即便暂缓“算账”，也仅是出于担心牛容容受不住太多打击，以致她同陆怀瑾计划无疾而终，而非因她姜锦提议。
秦家已是鸡飞狗跳。
有道是好事不出门，坏事传千里。
京城说小，煌煌数十万；说大，事不出半天便可传得满城皆知。
前时还在传，前丞相秦家出了个母代子刑的稀罕事儿，被有心之人渲染后硬生生沦为一城笑柄，后又传那不孝孙儿秦庸，跑去刑部找陆怀瑾那阎王做靠山，简直笑掉人的大牙。
更可气的是，一晚过去，秦庸竟人间蒸发了一般毫无踪影……
牛容容既委屈又担心儿子安危，连天加夜地哭闹，还因受伤发了半夜烧，吃药无效，最后苏桐扎了几针才给压下去。
而另一边，陆怀瑾直至夜间才见着曹晋乾。
原是皇帝忽来兴致，召曹晋乾入承宣殿对弈，如此便是整个下午。
陆怀瑾本想同曹晋乾细说局势，想同他想个确实可行的法子，以在皇子之争中确保胜出，却叫曹晋乾一声“本宫乏了”，不便再言。
陆怀瑾心中明白，未必不是因那日他曾冲撞过太子。
他陆怀瑾，生平最恨背叛，这便是为何他恨苏桐至深。
他与曹晋乾一同长大，彼此推心置腹，他岂能容忍曹晋乾背地里捅他刀子？
无奈，他终究是个臣子。
陆怀瑾恭敬抱拳：“今日下官来得唐突，待明日殿下有空，再来求见。”
曹晋乾背手而立，未直视目光，只淡淡说道：“本宫近日又觉身子不适，明日要静养了，允章公务缠身，也要注意着休息才是。”
话已如此明显，陆怀瑾不再多话。
这便是有了嫌隙。
这些年他鞍前马后，做曹晋乾的刽子手，助他排除异己万死不辞，却因他两声质问便生了嫌隙，无视他揣着满腹忠诚苦等半日。
嫌隙未见得多深，却令陆怀瑾心头沉闷许久，无法释怀。
汗血宝马行得极慢，“笃笃”声令他昏昏欲睡。
“大人，殿下今日心情不好？”
“莫再提他了。”
“大人……”
陆怀瑾倒抽一口冷气，望着京城茫茫夜色虚叹一声：“小七，你是否想过，你死心塌地的追随本官，万一有一日本官辜负于你，你要如何？”
陆七疑惑道：“大人最讲义气，只要属下忠心，大人便不会辜负属下。”
陆怀瑾苦笑一声。
愿殿下亦不会辜负于他。