杜太医神色沉凝，眉头紧皱，因为抬头的刹那看见皇后眼里稍纵即逝的慌乱和阴沉，又看到袁晏溪神色焦灼的反应……
常心悦一见杜太医，眼睛微眯：“杜太医？今日不是李进良当值吗？”
“回娘娘，惠妃娘娘身体不适，李太医被叫去了德云宫。”
袁晏溪淡淡瞥了常心悦一眼，照例什么也不说。
果然，杜太医道：“皇后娘娘，时间紧急，臣以为要快些通传，以免耽搁了救治时间，谁也担待不起啊。”
常心悦拧起眉头，却没有发话。
袁晏溪目光一闪，张口道：“请杜太医稍候。”
杜爱生神色缓和，点了点头。
太和帝宿疾忽发，且是当着众臣的面，以他的性情脾气，定会迁怒于人…可是，太奇怪了，三日前他才为皇上试过针，根本不可能在这么短的时间内再次发病。
片刻后，吕顺亲自来开门：“请杜太医速速进来。”
吕顺能得宣和帝器重，既有能耐，更不缺城府，平日里见人三分笑，说话滴水不漏。
可此时，吕顺满面焦虑，遮也遮不住，显然，太和帝的情形十分不妙，情急之下，吕顺连装点门脸的心情都没了。
杜爱生心里微微一沉，心中莫名闪过某种念头，迅疾看了常心悦一眼。
常心悦两眼直勾勾盯着门内，嘴角抽动了两下…
似乎是在忍耐…她为什么会有这样的表情？
杜爱生低头，跟着吕顺迈步进了寝室，没等任何人窥见寝室里的动静，门就被再次关上。
身着龙袍的太和帝躺在龙榻上，躬着龙体，以手捂住腰腹处，剧烈的疼痛，令他面色惨白，冷汗不停往外涌，口中不时冒出一声隐忍的痛呼。
里面已经有一个人正在为太和帝施针止痛。
仔细一看，是周院使。
周太医已经是一脸战战兢兢，站在一旁，双腿暗暗打哆嗦，不时悄悄擦一把额头上的冷汗，此时此刻，这间房里，心里最慌的人，莫过于他。
他眼前已经跑马灯一样把自己的前半生都回想了一遍。
年轻的时候，他也有雄心壮志，奈何在太医院官署里，从不缺医术精湛的太医，他在其中，委实不算出挑，想靠医术出人头地，显然是不太可能。好在他颇有运道，被当年的寿王妃常心悦挑中，寿王妃精明又有野心。
寿王登基，王妃封后的这条路上，他也成了里面极其重要的一环。所谓富贵险中求，几十年来，手上多少也沾了鲜血，也凭借这些功劳，平步青云，做了太医院的院使，常家出手大方，他手中陆续多了几处宅院田庄和铺子，手里的银子到下辈子也花不完。
可恨的是，杜爱生忽然回来了。
然后，他事事都不顺畅，先在八年前受了伤，然后被杜爱生抢走了差事，伤好了之后，也再未得过皇上宣召，成了太医院官署里最大的笑话。
今日太和帝宿疾忽然发作，杜爱生偏偏不在宫中，他这才被宣召了过来。
可是，他没有天降大任的振奋喜悦，只有心虚和惊恐，因为自己最清楚自己的斤两，他在太医院多年，绝不是什么庸医，普通病症，不在话下。可太和帝的宿疾…连杜老匹夫都未能治好，他哪有这等能耐？最多就是施针止痛，拖延时间，等杜老匹夫进宫。
听到身后的脚步声，周院使心里一松，手中的劲头也松了一松，手下的金针刺歪了一点点。
这些许刺痛，和腰腹处的剧痛相比，着实微不足道，可是对被剧烈疼痛折磨了许久，还在竭力隐忍的祁天印来说，这一丝刺痛，却成了点燃怒火的火苗。
他倏地忽然睁开双眼，龙目中射出令人心惊的愤怒寒光。
周院使心惊胆寒，退后两步，全身哆嗦着跪在龙榻边连连磕头告罪：“微臣无能！请皇上恕罪！”
杜爱生心里也是一沉，迅疾上前，可还没等他张口求情，祁天印便咬牙怒道：“拖下去，杖毙！”
周院使骇然，连连磕头求饶：“皇上恕罪！皇上恕…”韦正已迅疾走过来，伸手便毫不犹豫的在周院使下巴处一拧。
周院使无声惨呼，面白如纸地被拖了下去，一双眼死死地看着杜爱生。
无声的求救：杜太医，救我！
杜爱生心中一寒，扑上前跪下：“微臣来迟，请皇上恕罪！”
此时的杜爱生心知祁天印绝不是开玩笑，病痛的折磨让他濒临崩溃，自顾尚且无暇，哪里还敢张口为周院使求情。
袁晏溪站在一旁，周院使被拖着经过他的身边，濒死之人，几乎是本能地抓住任何一丝求生的机会。
周院使挥舞的右手，拉扯住袁晏溪的裤角。
周院使紧紧攥住，被卸掉的下巴一片剧痛，根本说不出只字片语，可谁也不会错辨那双眼中流露出的绝望和哀求。
救我！救救我！
回应他的是，是袁晏溪冷漠的目光。
周世邦，你早就该死了！
拖着周世邦的韦正早就失去耐性，猛地一用力，只听嘶地一声，周世邦手中扯下了一小片裤边，面色如土地被拖走了。
袁晏溪头也未回，也快步上前到了龙榻边，跪在杜爱生身侧。
天子盛怒，焉有完卵。
祁天印盛怒之下，总算还有一丝残余的理智，强忍着痛呼的冲动，咬牙道：“快给朕止痛！”
杜爱生庆幸逃过一劫，后背已是一身冷汗，赶紧磕头谢恩，迅速起身，为祁天印解开龙袍，转头想吩咐小太监：“取金针。”
却无人应声，这才想起，小太监被拦在寝殿外。
正打算自己取，这时，从身旁伸出一只手，拿出金针包，打开后，在杜爱生的示意下，取出最长最粗的一根，送入他手中。
杜爱生对袁晏溪点点头，随后定定心神，将手中金针刺入祁天印腰腹处。
吕顺等内侍，围站在龙榻边，一个个紧盯着杜太医的一举一动。
其余人还跪在地上，没敢起身，他们身上的衣服被汗水浸湿，额上冷汗如注，在令人窒息的沉闷中，竖长了耳朵。
杜太医没有再说话，凝神专注施针。
金针刺入皮肉，熟悉的酸胀刺痛袭卷而来，令人发狂的剧烈疼痛渐渐缓和，祁天印的暴怒也缓缓平息了一些。
杜爱生也随时近距离关注着祁天印的感受，此刻他高高提在嗓子眼的心，也终于慢慢落回了原位，张口吩咐：“劳烦吕公公让两个司药小童去熬一碗宁神的汤药来。”
皇上服用的宁神汤药，是杜爱生特意配制的药方，比普通的宁神汤药药性重了许多，吕顺伺疾多年，对皇上经常吃的中药方子烂熟在心，现下这一药方，他心里俱是一惊。
天子的病症，比想象中的还要重…
他不敢再多想，亲自拿了药方跟两个小太监去配药，然后熬药。一炷香后，苦涩热腾的汤药便端到了龙榻边，由内侍小太监试了药后，被喂入祁天印口中。
祁天印如一头暴怒的巨龙，喝下汤药后，意识模糊，昏沉睡去。
所有人都暗暗呼出胸口的闷气，不约而同他涌起逃过一劫的庆幸。
又过了一炷香的时辰，之前拖了周院使出去的韦正悄然回来了，低声对吕顺道：“周世邦已被杖毙。”
吕顺神色未动，略一点头。
天子之怒，只能以鲜血和人命来平息，一个五品的太医院院使，在天子的盛怒下，犹如蝼蚁，死不足惜。
袁晏溪心中也掠过一丝残酷的快意，周世邦为常家做了那么多丧尽天良之事，死有余辜！
最妙的是，他是被皇上下旨杖毙而死，和任何人没半分关系，这真是意外之喜。
既然皇上病情稳定，寝殿中众人便打算退出去，以免影响天子休息。
“袁大人，请留步。”
袁晏溪停下，回头对杜爱生拱手。
“不知大人是何时进的宫？”
袁晏溪虽然不解，但还是很给面子的回：“皇上急召，比杜太医早了一个时辰。”
杜爱生紧接着问：“敢问大人，皇上当时可清醒？”
“尚清醒，只是疼得厉害，额头青筋直冒。”
“皇上可有说其他不适？”
袁晏溪这会也察觉到了不对，慎重的答：“皇上还说，胸口憋闷，似有喘不上气的感觉，吕公公那时才把窗户打开。”
“杜太医，可有不妥？”
杜爱生深吸一口气，阴晦的说：“三日前，我刚为皇上施过针，刚才我又问过吕公公，他每天也按时服侍皇上喝药，今日突发……实属……不应该啊。”
“所以，我想，皇上不止召了太医，还召见了袁大人…或许…”杜爱生没有再往下说。
袁晏溪不语，却低下头若有所思。
杜爱生嘴唇微抖，似乎什么话到了嘴边，却不敢问。
“杜太医，皇后娘娘有请。”身后传来太监的声音。
二人身子一怔，彼此互看一眼。
杜爱生转身要走，却在侧身之时，快速用两人才能听到的声音问了出来：“袁大人进入寝殿时，有没有闻到什么味道？或许是花香茶香…或者其他？”
气味？
“我今日会留在宫里随时关注皇上病情，有劳袁大人。”杜爱生说完这句话，便跟着传话的太监离开了。
袁晏溪眼里精光一闪而过。
“启禀皇后娘娘，”坤宁殿内，莲儿神色复杂地来禀报最新的消息：“周院使在看诊时触怒皇上，被下令杖毙了。”
“什么？！”
周世邦就这么轻飘飘地死了？