边境之地。
五原郡。
九原县。
这里是大隋与突厥的交界之地，也是双方的互通商贸之地。
尽管中原各地打得火热，但似乎对这里的影响却不是很大。
而这，也是多方势力共同促成的。
中原需要通过这里向突厥购买马匹，而突厥同样也需要通过这里得到中原的粮食、布匹等物。
有这个前提在先，倒是没有人会对五原郡动手。
这里名义上的统治者乃是五原太守张长逊，只不过他同样选择了依附突厥而存。
当然，这也是无奈为之。
在这样的地方，若是不讨好突厥，这个太守自然也是做不下去的。
今日，乃是九原县一月一次的大集市。
南来北往的客商都会来到这里，展示自己最得意的商品。
有几名穿着突厥服饰的年轻人，也混在人群当中。
只是一瞧，就可看出，他们穿金戴银，贵气逼人，显然不像客商，倒像是突厥贵族。
领头的一人约莫三十岁上下，时刻保持着笑容。
东看看西瞧瞧，仿佛对一切充满着兴趣。
可他腰间挎着弯刀，而戴满戒指的手却一直握在刀柄之上。
给人一种生人勿近的感觉。
“咄苾王子，这九原集市真是热闹，有这么多好东西。”
其身后的一名手下眼中闪烁着贪婪的光芒，阴笑着道：“要我说，我们就把这些东西都抢走算了。”
“笨猪。”
被他称为王子的那人依旧保持着笑容，只是淡淡地斥责道：“你的脑子里是不是装满了马粪？”
“我们现在把他们抢完了，也最多只有这些收获。”
“但是我们只要养着他们，就会有源源不断的中原人将好东西送来这里。”
那名手下点点头，却还是不解地问道：“可是王子，这些好东西不还是需要我们去买的吗？”
“呵呵，蠢货。”
咄苾冷冷嘲笑一声，也不作回答，便自顾自地往前走了。
还是另一名长相稍显清秀的手下提醒道：“博鲁，你这个傻子，也不看看现在这些好东西的价格都已经低了多少了。”
“而我们的战马的价格却是一路上涨，都已经翻了好几番。”
“你只要从你家随便牵来一匹小马驹，这里的普通摊位你就可以买上好几个了，哈哈哈......”
对于咄苾的责骂，博鲁只能受着。
可对于另一人的嘲讽，他却显然不想忍受。
当即回怼道：“执失思力，当初是你给王子殿下出的这个主意，你当然说好。”
“要我说，不如直接派兵把这些城池都打下来，到时候让所有中原人都向我们俯首称臣，他们所有的财物也都是我们的。”
执失思力摇了摇头，不屑地道：“博鲁，不错嘛，都学会说中原人的成语了。”
“可惜呀，你打仗要是有你的嘴巴那么厉害就好了。”
“那样的话，也不至于打个盐川郡就付出了那么大的代价。”
博鲁被戳到了痛处，当即就怒了，“执失思力，你什么意思！”
“是不是想试试本将军的马刀锋不锋利！ ”
执失思力显然不怵对方，当即瞪着眼睛道：“本将军的马刀未尝不利！”
“所以你们是要在这里打上一架吗？”
咄苾停下脚步，转过头对着二人大声吼道。
“你们两个，都是我麾下大将，竟然要在这里决斗吗？”
他走近几步，分别看了二人一眼。
而后没好气地道：“这里不是说话的地方，跟我来。”
博鲁和执失思力皆是沉默不语，只得低着头跟在后面。
一行人通过一条小道绕出集市，来到了一座酒肆之前。
酒肆的老板见了咄苾，微微一笑，快步迎了上来。
“王子殿下，雅间已备好，这边请。”
咄苾显然也不是第一次来此，轻车熟路地上了二楼，走进一个包间之中。
待将店家打发走之后，脸色骤变。
“好了，这里不会有人看到了，你们可以开始决斗了。”
“最好打到最后，二人之中只有一个人活着离开这里。”
听到这话，博鲁和执失思力二人哪还敢有其他动作。
赶忙跪倒，低头道：“王子殿下，是我们不该如此鲁莽，还请宽恕我们。”
咄苾叹了一口气，斜着眼道：“你们两个跟着我这么多年了，竟然没有半点长进。”
“我说了多少次，我们内部一定要团结。”
“可你们呢，动不动就斗嘴，今日竟然要直接拔刀相向？”
“你们是认为，我在汗国之内的日子太好过了吧？”
执失思力咽了一口口水，小心翼翼地答道：“王子殿下，我不该挑衅博鲁，错在我，还请责罚我吧。”
博鲁见状，也是立刻认错。
“王子，我也有错，我不该动不动就喊打喊杀，我太容易愤怒了，也请责罚我吧。”
看着眼前低头认错的二人，咄苾显然也不是真的要责罚他们。
他顿了一顿后，道：“行了，你们两个人都起来吧。”
“今日饶过你们，下次再犯，定要重罚。”
见气氛缓和，执失思力赶快起身，很有眼力见地为咄苾倒上了一杯马奶酒。
“王子，今日要安排与张长逊见面吗？”
“这个月的份额也差不多要收了。”
咄苾摇了摇头，并未应允。
“这个不急，我今天来这里不是为了此事。”
“我来这，是想通过这些商人口中，了解一下中原内部的情况。”
“我们的始毕可汗应该要动手了。”
这个消息一出，犹如平地惊雷，让在场的所有人都吃了一惊。
“王子，真的要长途奔袭，越过梁师都去打洛阳吗？”
“是啊，这一仗距离太远了，只要发生半点意外，都可能导致战败。”
咄苾斜了众人一眼，没好气地道：“这个道理我不知道吗？”
“我说了多少次，不如直接攻打长安，可是我们的大汗不听我的。”
“还有，说了很多次了，我的大哥继位大汗已经好多年了，我早就不是王子了，我也没有被封为小可汗，实在当不起这个称呼。”