书接上回说道，刘演兄弟一行三人，来到绿林军本部议事，双方唇枪舌战，张印提出要拥戴刘玄称帝，双方坚持不下，最后刘演妥协了。
称帝？！
刘秀站在原地，久久不能平复
刘演出声提醒刘秀，刘玄现在是帝王，君前失仪是要杀头的，“文叔！快去拜见陛下！”
刘秀慌忙跪地叩首，行拜君之礼，“臣惶恐，刚才有失仪之处，还请陛下原谅，陛下万岁万岁万万岁！”
刘演也解释道：“文叔还小，不懂事，还请陛下谅解”
刘玄对现在的结果很是满意，还犯不着跟刘秀计较这些，况且刘秀的态度，让他很是受用，刘玄喜笑颜开，“爱卿平身，不知者不罪，快看座”，
刘秀起身坐回了自己的末位，疑惑地看着兄长刘演，刘演皱着眉头，摇摇头，示意他不要说话，
张印可能是上场的独秀，有些累了，又坐在椅子上歇着了
朱鲔朝着刘玄做臣下之礼，恭敬地说道：“陛下，您看下月一日，如何？良辰吉日，地点就选在淯水河畔如何？”
刘玄甚喜，虽然提前准备很久了，但真到了这一天，还是难以掩饰脸上的喜悦，“甚好！甚好！”
朱鲔抬头，用眼神示意刘玄，刘演等人，刘玄会意点了点头，
“伯升，王常将军，文叔，你们就先回去准备下月一日的登基仪式吧”
刘演、王常、刘秀起身告退
待刘演等人走后，刘玄他们就紧锣密鼓地安排登基事宜。
咱这边单说刘演一行
回去的路好像比来时的长，刘演走的很慢，王常也沉默不语，刘秀想问事情的经过，看着大哥的样子，最后还是没能说出口，
回到了营地，刘演擂鼓升帐，召集诸将宣布事情，
“经组织决定，我从兄刘玄称帝，于下月一日举行登基仪式！”
众将一片哗然！
“为何是他刘玄，不是千岁您”，“这么快啊！”，“他刘玄何德何能！”，“我等愿拥护千岁！”，七嘴八舌的，说什么都有，
“大家往后还是称呼我伯升吧，切勿让陛下多心，影响大家仕途”，
刘演落寞地说道，一个人走出帐外，“大家都回去准备吧”，刘演没让任何人跟着，说是想一个人走走，
众将应允下去准备了，刘秀第一次看到兄长弯下了他那挺拔的脊梁，终究是意难平啊！
不是所有人都是追光者，总有人喜欢将你的光芒磨灭！
没人知道刘演的内心，他年轻时自比高祖，做梦都想创立一番功业，如今却是为他人做嫁衣，内心有多不甘啊！这是刘演一生中离光芒最近的一次，也是最后一次，
忆我少壮时，无乐自欣豫。
猛志逸四海，骞翮思远翥。
前途当几许，未知止泊处。
古人惜寸阴，念此使人惧！
这几日，宛城倒是安静的出奇，岑彭也没有出来叫嚣，城楼上免战牌高挂，刘演遵循了战前拟订的方案，围而不攻，等到断粮断水之际，不攻自破，
宛城中的情况不得而知，也不知道是不是任光和岑彭的谋划，城主殷二也安分了不少，只是岑彭日夜思念自己的妻儿和受伤的表哥。
时间过得飞快，在刘玄焦急地等待中，这一天如约而至，张印、朱鲔等人似乎比刘玄更高兴，可能是因为他们的好日子要到来了吧。
二月一日，淯水河畔
微风和煦，骄阳新生，河水欢快地流淌着，万物复苏，春天的气息显得格外应景，一座皇帝规格的坛场平地而起，刘玄身穿赭黄袍，头戴冲天冠，腰横玉带，站在坛场之上，看着跪倒在地的文武大臣，漫山遍野的军队，面对着南方站立，第一次当皇帝，刘玄是既兴奋又害怕，身体一直颤抖，
下面群臣叩首，“吾皇万岁万岁万万岁！”
将刘玄从发懵的状态拉了回来，用颤巍巍的声音说道：“众爱卿平身！”
刘玄坐到椅子上歇会，由朱鲔颁布登基后的第一封诏书，
“朕初继大统，当大赦天下，建年号更始，取新始之意”
“拜，王凤为成国上公”
“拜，朱鲔为大司马”
“拜，刘演为大司徒”
“拜，陈牧为大司空”……
其余的人拜为九卿或是将军，刘秀则被封为太常偏将军，群臣又是一番叩首谢恩。
公元23年二月一日，刘玄称帝，史称更始帝。
这时候的汉军多达十万之众，刘玄一称帝，又是刘氏正统，多地纷纷响应，但凡有把式的，想出人头地的都来到了更始麾下，一时间，声势浩大，极大地威胁到了王莽的政权，有道是一山焉能容二虎，刘玄继位，第一件事就是对刘演开刀，
这不，说曹操曹操就到了，朱鲔带着更始皇帝命令来到了，刘演所部的营帐之中，朱鲔现在是大司马，比刘演官大，自然坐在了上位，刘演一干人等跪在地上听旨，
朱鲔清了清嗓子，没事也得咳两下那种，“奉更始帝命，令大司徒刘演坚守宛城前线，太常偏将军刘秀派往颖川郡一带招兵买马，偏将军刘嘉赴南阳各地招贤纳士，即刻启程，不得有误！”，朱鲔收起诏书，讥笑地看着刘演等人，“大司徒，还不谢恩？”，
刘演等人，叩首谢恩，虽然暗地里不对付，面子工程还是得做的，刘演就留朱鲔吃个便饭，朱鲔此时虽看不惯刘演，但碍于刘演在军中的威望，也就留了下来，
待下人上好酒菜，众人举杯换盏，喝得是杯杯净，盏盏干，刘嘉这人能说会道啊，场面话说的朱鲔很是开心，
有道是酒入欢肠千杯不醉，酒入愁肠一杯就醉，刘演手下有个特别厉害的小将，人称“数陷陈溃围，勇冠三军”的将军，刘氏同宗，刘稷，
这个人打仗特别厉害，刘演也很是喜爱，刘稷在席上就喝多了，他本来就替刘演打抱不平，私底下经常说，“一开始起兵的不是刘演大哥么，怎么现在是刘玄做了皇帝了”，这人心里愁啊，越愁就喝的越多，喝多了可就坏了大事了，
刘稷看着朱鲔那笑脸很是不爽，
“砰！”刘稷愤怒地拍了拍桌子，
“他刘玄算什么东西！起兵的是刘演大哥，攻城掠地的是刘演大哥，奋勇杀敌，深陷敌阵的也是刘演大哥，他刘玄不过就是个抄书的，何德何能当这皇帝！”，
此言一出，一旁的将军赶忙上去捂住他的嘴，可还是让朱鲔听见了，朱鲔正愁找不到刘演的错呢，刘秀听了这话，也是吓了一跳，刘秀心想，你是不是缺根弦，你咋不贴着朱鲔耳朵说呢！
朱鲔起身就要朝外面走，刘嘉急忙跟上去拉扯，“大司马莫要见怪，刘稷就是一个粗鲁的汉子，您别跟他一般见识”，好说歹说，把朱鲔拉住了，朱鲔看了一眼还在挣扎的刘稷，看都没看刘演一眼，“我的大司徒啊！该当如何？不用我多说了吧！”，
刘演低着头，沉着脸，“来啊！把刘稷拖出去，八十军棍，教教他什么叫君臣礼仪！”，端起酒杯，一饮而尽，
朱鲔笑着拍了拍手，“好好好！我要看着行军法”，
帐外，朱鲔坐在椅子上，手里端着茶盏，看着一军棍一军棍地落下，刘稷一声都没哼就晕了过去，朱鲔刺耳的笑声传来，“打的好！接着给我打！往死里打！”，
帐内，一个个死命捏着酒杯，眼睛通红，都看着刘演，刘演只是自顾自地喝着，刘嘉看了看帐外的刘稷，叹了口气，“大家以后都引此为戒吧…”
行刑完毕后，朱鲔起身走到刘稷身前，用手指戳了戳那皮肉开绽的后背，全是血，都分不清哪块是好的，哪块是坏的，朱鲔“啧啧啧”地扬长而去，回更始帝那里复命去了。
待朱鲔走后，刘秀、刘嘉众人才把奄奄一息的刘稷抬回了营帐之中，赶紧叫医官前来救治，刘演看了看受伤的刘稷，也只能默默地流泪，刘稷是个真汉子，一声也没吭，况且刘稷说的话也都是替刘演抱不平的，
“刘稷是因我至此啊！”，刘演用悲痛的声音说着，
众将看着刘稷，对于更始的恨在心里扎了根。
长安，未央宫
王莽看着来自前线十日前的战报，捏着战报的手气得发抖，仰起头，把脖子放在椅子后背上，捏了捏自己鼻梁，喘了两口粗气，用发颤的声音说道，
“去！把苏献，给朕叫来…”
不大会，苏献一路小跑，就进了大殿，“扑通！”一声跪倒在地，双手趴在地上，喘着气，
“臣…臣苏献…拜…拜见陛下”
王莽抬起了头，心想怎么事啊，小老弟，学我是吧，我喘你也喘，
王莽从龙书案后站起身，大步走到苏献的面前，把战报狠狠地摔在苏献的官帽上，
“看看！给朕睁大你的狗眼看看！”
苏献还以为自己又捅啥篓子了，慌里慌张地捡起地上的战报看：
“南阳军报，二月一日，汉军十万之众，刘玄称帝！年号更始！”
“嘶”，苏献倒吸一口凉气
苏献趴在地上，眼珠滴溜乱转，急忙表态，“臣苏献！愿亲往，取刘玄首级，献于陛下！”
天空一道惊雷劈开天地！
忽明忽暗的烛火将王莽的身影拉的老长，一袭素衣，胸前一捋白须随风而动，这一道惊雷照出了王莽狰狞的面目，
“朕！要！御驾亲征！”
大殿之内的所有人，吓得瘫软在地，苏献趴的更低了，脸都快贴着地了，没人看到他的脸，脸色煞白，满头的大汗。
从未央宫出来的苏献，擦了擦额头上的汗，心想可算是逃出了鬼门关，每次来这都跟蒸桑拿似的，闻着自己的汗臭味，苏献加快了去往密牢的脚步。
“唰”的一转场，
长安某处的一座密牢内，苏献迈着大摇大摆地步子，走了进来，
这说是密牢，还不如说是个大别苑，最特别的地方就是大，大到苏献进门就跟个小孩似的，别苑里既无金玉装饰，又无铜器左右，普通农家院一个，也无仆人侍女，苏献也是第一次来，苏献战术清嗓，
“巨无霸，巨将军何在！”
隔了一会，也无人回应，苏献姿势都摆好了，准备喊第二声，忽然感觉脚下的地面在晃动，
“咚！咚！咚！”
一声声巨大的声响从别苑深处传来，苏献越听这声音，越像，
脚步声！
别苑的门，“吱呀”一声打开了
院内的烛火，瞬间被黑影盖住了，苏献倒退了好几步，眼前之人就像一堵墙一样，他可算是知道了，大门为啥那么大了。
苏献小心翼翼地宣读着，来自大新天子王莽的手书，
“巨无霸听令！朕命你为大新正印先锋将军！随朕亲征刘玄！”
那人接过了手书，苏献眼看着在自己手里一只手大小的手书，到了那人手里却如棋子般大小，苏献脚底抹油一般地跑了出去，生怕被那人生吞活剥了。
坐在轿子里的苏献惊魂未定，催促着仆从赶快走，一刻也不想在这里停留，
今日的长安城，比往常更热闹了些，或许是正值元宵灯会，叫卖吆喝声此起彼伏，街上的百姓缕缕行行，比肩接踵，人这么多，轿子自然就走的更慢了，
苏献回府邸的路上会经过长安的闹市，苏献坐在轿子里还沉浸在刚才那人的阴影之下，苏献隐约听到了，“太子”两个字，苏献就把耳朵贴在轿帘上，可能他自己都害臊偷听这个习惯，只听见外面有人在说，
“我听人说当今太子与陛下临幸过的宫女有染，也不知道是真是假”，“太子尊贵之躯怎么会与宫女有染，一定是谣传的”，两人搁这唠闲磕，却不知道轿子里还有个吃瓜群众，
苏献还想听点什么，没声了，掀开轿帘一看，周边都是形形色色的路人，已经找不到刚才那两个人了，苏献只好放下轿帘，带着满脑袋的疑惑，回到府上去了，
远处的高楼上，窗边站着一个人，身披黑色斗篷，看不清面貌，身后两个人单膝跪地，行抱拳躬身之礼，
“一切都按照您的吩咐，办妥了！”
窗边的人目送苏献的轿子越走越远，直到消失在了视野中…