往后每日天不亮金来便被叫起来，不由得叫苦连连。从那天起，慕晓晓的早点摊子生意更好了，毕竟金来从前惯常欺负人，如今能吃到他亲手做的早点，也算出了口气。
而金来经过了前几天的手足无措，兵荒马乱，竟也渐渐乐在其中。
慕晓晓也没真让他白干，在给叶凌调理身体时也顺带给金来送些药膳。两个月过后，金来仿佛换了个人。脸色褪去了暗黄，由内而外的红润，看着气色好了不少。两颊也饱满起来，不再是尖嘴猴腮的模样。做惯了活儿的他，整个人都利索了。
最为高兴的便要数金老爷和金夫人了，看着改头换面的儿子，直道：“祖宗显灵祖宗显灵啊！”
金来撇了撇嘴：“这么多年没见显灵，我看是我晓晓姐显灵。”
慕晓晓呸了呸：“咒谁呢！”
金老爷夫妻自觉方才说话不妥，忙对慕晓晓感激道：“自然，自然，多亏了晓晓，我们心里记着呢。若有用得着我们金家的地方，我们定当竭尽全力。”
这两个月的时间，不仅金来有不少改变，叶凌也是没落下。更何况慕晓晓对他更为上心，如今的他没有了咳喘的烦忧，身体日益康健。
眼瞅着离院试的日子越来越近，叶凌花在课业上的时间更多了。慕晓晓柳清等人都暗暗为他紧张。
院试的日子如期而至，慕晓晓执意要将叶凌送到考场，柳清林海也跟着一道，甚至金来都去了，叶凌看着比自己还紧张的几人，不由失笑。趁着慕晓晓四处张望的机会，叶凌鼓起勇气将慕晓晓拥进了怀里，温声道：“别担心！”慕晓晓顿时心如擂鼓，思绪翻飞，这叶凌还挺会撩人。
经过这几个月的相处，慕晓晓已经完全把叶凌当做了自己人，说不心动肯定是假的，但要说爱上，应该也不至于，毕竟慕晓晓自己也没爱上过什么人，不知个中感受。
院试结束后，叶凌可以在家休整几日，他也没闲着，除了抄书外，还帮着慕晓晓做些力所能及的事。
五日后，放榜的日子来了。众多的考生将告示墙围得水泄不通，林海人高马大，不多时便挤进了人群。再出来时，也是气喘吁吁：“案……案首！叶兄弟，恭喜恭喜啊！往后可就是受人尊敬的秀才了。”
慕晓晓略微有些吃惊，没想到这小子还真不赖，她暗自点点头，这下离去京城搞钱又近了一步。
几人回到永安村时，村长已经在村口等着了。见着叶凌，他连声道好，神色异常激动：“好！好！好！我永安村百年来可算是出了个秀才了，还是案首。小凌啊，你是个好的。今后飞黄腾达了，可别忘了父老乡亲啊！”
叶凌冲村长行了一礼，谦虚道：“不过是运气好罢了。”
得知消息的村民也纷纷赶来恭喜，边走边议论着。
“叶凌，恭喜恭喜啊，苦尽甘来了。”
“是啊，听说考上了秀才每月能有一两银子呢，另外还有米粮。”
“得亏是分家了，不然现在只怕还面朝黄土背朝天，给他兄嫂死命干活呢。”
“可不是，要我说还是这媳妇娶得好，不仅能干，还理解支持他。”
……
叶凌听着村民们的议论，偏过脑袋，对着慕晓晓耳语道：“小生这厢多些娘子了。”
慕晓晓被叶凌也突如其来的动作闹了个大红脸，心道：这斯和初见时相去甚远啊。
众人沉浸在或欣喜或羡慕的情绪中时，叶山夫妻和慕钢秦大芬两口子来了。瞧见来人，人群立刻安静了下来，知道接下来又有好戏上场了。或许不管哪个时代，八卦都是人的天性，看热闹的人从不会少。
“二弟，二弟，恭喜啊！”叶山满脸谄媚，说着上前来欲拍叶凌的肩，叶凌侧身避开，他的手落了空，但他丝毫不尴尬，继续寒暄：“我就知道我二弟是个有出息的人，当初爹在时我就劝他就算全家省吃俭用都要供你念书！”
他不尴尬，众人都替他尴尬得抠脚指。
王木匠的媳妇当初亲眼目睹了叶山夫妻是如何无情赶叶凌二人出门的。她当即嘲讽道：“当初老叶走后，你们夫妻俩不就是舍不得三两银子的束修，才让叶凌在家干活吗？瞧你年纪也不大，怎么忘性这么大？”
叶山被人拆穿后有些抹不开脸，气急败坏道：“要你这婆娘多管闲事，我们兄弟俩的事你少管。”
叶凌再次退开，朝叶山道：“自当初断绝关系起，我叶凌便只有我娘子一个家人，再没什么兄弟，还请别乱攀关系。书契尚在，就算告到县老爷那里我也不惧。”
“就是，我们给你当证人。”看不下去的人出声支持道。
叶大嫂虽是个泼皮，但还没从上次被慕晓晓吓唬的阴影中走出来，没敢开口反驳，只是在叶山耳边低声道：“他现在一个月什么都不干官府就要给一两银子，还有三十升米粮呢！”
叶山心痒难耐，恼羞成怒：“白眼狼，爹走后老子养了你多久你就忘了？不敬兄嫂的人有什么资格去科考？”
叶凌承诺过慕晓晓要给她挣个官夫人当当，他自己内心也觉得现在的自己配不上慕晓晓。而叶山此时竟打着阻挠他科考的主意，这无异于触碰了他的逆鳞。
他眸中戾气一闪：“一天一顿饭吊着命，病了不给请大夫，生死由命，还得帮你们干活。要不换我也照这方法养养你？兄友弟恭，兄友弟恭，兄友在前，你扪心自问你可有做到？如今见我们日子能过了，你们又不止一次来找麻烦，竟还想断我科考之路。你如此不服气，不如现在就去请县太爷断个清楚！”
叶山这辈子进城的次数屈指可数，见识浅薄，一听要去见官，哪肯？再说人家现在是秀才，见官都不用下跪，去了还不是自己吃亏。他忙啐了口，骂骂咧咧地走了。
慕晓晓还是头次见到叶凌生气，有些新奇。叶凌转头就发现了慕晓晓看热闹的目光，无奈含笑嗔了她一眼。