天明之际，鸟兽齐鸣，未逾一炷香时，远处艳阳高照，倾斜的暖光射入山洞。
蜷缩于芭蕉叶上的人，无意识地抽搐着，继而如大梦方醒般，猛地弹身而起。
许是噩梦一场，额头尽是汗珠，胸脯起伏，气喘吁吁，因视线略模糊，他低头拂下一绺发丝，揉眼间又是一滞，在如雷的心跳中，茫然无措地盯着自己的双手，怔然发呆。
他分明记得……记得自己被……
他眉头紧蹙，痛苦地扯着额前的头发，在冷静过程中听到了一直被忽视的动静，那是刀刃划过树木的声音，尖锐刺耳。
经历了一番内心的挣扎后，他艰难地转过身，朝阳映照在洞口，洒在一位身着玄袍的青年身上。精致的虎面遮住了面容，只露出线条分明、略显凌厉的下巴。即使知道他已经醒来，也没有丝毫停顿，只是冷漠地扫了一眼。
“轩辕城主。”
青年的声音低沉而悦耳，然而，这声音传入初醒之人的耳中，却引发了无尽的惊恐。
那绝非噩梦，他清晰记得在火光映衬下扭曲的虎面，记得冰冷手指撬开他嘴巴灌入鲜血的场景，记得锋利剑刃斩断他四肢的画面。骨肉分离的剧痛仿佛仍残留于骨髓，令他通体生寒，整个人抑制不住地颤抖起来。
他此刻的恐惧无所遁形。
看着他颤抖的样子，青年并未流露出轻视或鄙夷，眼神沉稳，语气平静地说道：“看来你记得昨天晚上发生过什么。”
“我是江易，寒山宗弟子。”
男人沉默须臾，下意识攥紧双臂，竭力让自己镇静下来。他不解青年为何突然自我介绍，迟疑之际，用破碎的语调回应道。
“我，我是，轩辕弈。”
时隔许久，他几乎忘却该如何言语。
轩辕弈本以为江易会接着说些什么，可忐忑不安地等了许久，却见他撤回视线继续削着手中的木头，看模样似乎是根拐杖。
记忆在沉默中不受控制的回到了进山前，那个不知从哪冒出来的青衣男子，毫无预兆地将他的手下屠杀干净，逼问着那件本该随旧人一同埋葬在往昔的辛秘，他的不答，换来全身骨头被一根根敲碎，最后被扔进诡异的树身中，不知年岁地，受尽了肉血蚕食的痛苦。
他自是知道活不下去，但想到府中从此孤身无援的女儿，便苦苦支撑。
而这个人，救了他。
那棵树的本事，轩辕弈不是不知道，哪怕他做了充足的准备却依然束手无策，但这个人却在只身前往的情况下，将它彻底灭绝。
此等手段，不亚于青衣男子。
他也是为了那桩秘密而来？
瞧着年纪，分明与他女儿相差无几。
轩辕弈死死咬紧牙关，无论如何，哪怕有救命之恩，他都不能说出来。
“我不会问。”江易淡淡开口，在轩辕弈惊讶又惶恐的目光中说道：“藏在你身上的东西，我自会撬开另一张嘴巴。”
轩辕弈清楚他说的是青衣男子，却因想法被戳破，分外紧张道：“前辈，会读心术？”
江易挑眉，“轩辕城主乃修道之人，竟要学凡夫俗子般计较世间有无读心术吗？”
轩辕弈面色一红，无从回答。
江易倒没想到城主会是这样心思单纯之人，他扒开那层树皮前，都以为里面是白发苍苍的小老头，又亦或是傲睨一切的彪形大汉。
轩辕弈不敢再与他搭话，心里认定了眼前的青年是位境界高深，披着年轻皮囊的老怪物，缩在角落里时不时小心地打量两眼。
劫后余生，往日梦魇平复，余下满心是想回到城中，看看女儿是否安好。
可他实在不知道该不该开口提，万一惹恼眼前人，怕是要被瞬间灭杀于此。
就这么煎熬地等了许久，山洞外突地传来一声长啸，一缕白烟带着惊鸣从某处冲向天空，炸开一团显眼的红色符号。
江易站起身，将那根拐杖扔到轩辕弈脚边，眸光带有一丝警告的意味，“城主大人百折不挠，想来你我之事，亦不会多言。”
轩辕弈一怔，随后猛地点头。
江易取出一只巴掌大的竹筒，运起灵力将其抛向高空，一声爆鸣，炸出了同样的红符。
不过几息，便有几道破空声疾驰而来。
其中一道显眼的身影，在看到江易的瞬间，眨眼便落至洞口。
那张英俊的面庞，此时满是怒气。
程曜的目光先在江易身上仔细打量，见他换了身衣服并无大碍，心中稍松，但很快又将目光投向角落之人，审视间眉头猛然一皱，露出一口白牙，有些咬牙切齿道：“我还在寻思师弟你究竟是要去做什么，竟还需要迷晕你傅师兄，难道就是为了与他相会？”
他不禁攥紧了江易的手臂。
江易从他吃人般的目光中察觉到什么，眉头微皱，直接甩开，沉声道：“师兄慎言！”
方子固和傅云墨在程曜身后并肩赶来，方子固当下忍不住道：“瞧你这不分青红皂白的疯狗模样，非要让他唾弃你不成？”
傅云墨反常地沉默着，看向江易的眼神十分复杂，他一向对炼丹之事饶有兴致，可惜没有炼药师的天赋，只能通过观看药方、识别药材来弥补遗憾。当他醒来，发现江易已经不见踪影，瞬间明白昨晚那碗粥有问题。
他自知帮不上忙，但江易也不用下药迷倒他，然后独自犯险啊！
这令他心中万分难过，五味杂陈。
程曜凝视着被甩开的、空荡荡的手，心中涌起无尽的委屈。
他们天未亮便率领轩辕黎召集的人手出发，却在山中遇见惊惶失措的傅云墨，得知江易下药迷晕他后离去，加速赶往恶灵阴树之地。然而，那里已无妖兽和诡树的踪迹，仅余一片被火焚烧殆尽、仍冒着烟的黑色残渣。
程曜心里怕极了，全身气血冲向脑门，唯恐江易生了意外，谁能想到他竟同一个衣不蔽体的陌生男子待在此处，好不悠哉！
轩辕弈在三人直勾勾的目光下，手足无措地不知道该如何自处，他虽然瞧着不灵光，却也不是蠢笨之人，从几人谈话间便猜到他们也是寒山宗弟子，这么说，江易没有骗他？
还是说，江易在寒山宗已经只手遮天？
他实在难以想象，一个同他女儿一般年纪的晚辈，能独自剿灭那等通天的邪树。
现实没有给他太多思考时间，江易淡然揭开了他的身份，“这位是轩辕城主。”
话音落下，气氛瞬间鸦雀无声。
好半晌，方子固指着脸色苍白的轩辕弈，声音不可置信地拔高，“他是老城主？？？”