春雨贵如油，淅淅沥沥的雨滴是大自然赐予大地的珍贵礼物。伴随着轻柔的春风，青青杨柳抽枝发芽，翠绿的嫩叶从枝条上探出头来，宛如羞涩的少女轻轻摇曳着身姿，带出一片蒙蒙的春色。
就在这春意盎然之时，允祥的病情也逐渐好转起来。
然而，北京的春日并不温柔，若是晴天，便有风沙时不时地呼啸而来。
为了能让怡亲王尽快恢复健康，温实初与卫临决定共同上书，建议最好能安排允祥前往江南休养一段时间。哪怕就是几个月的放松，对允祥的寿数也是大有裨益。
允祥作为军机重臣，平日里处理政务本就十分繁忙。此次因病卧床多日，已经积压了不少事务亟待处理。
所以当胤禛亲自前来探望并提及让他去江南养病之事时，允祥却连连摇头，表示自己并无大碍，可以继续留在北京调养：
“皇上不必担忧，每日只需让小太监将公文直接送至王府即可，我尽量减少出门活动，安心养病之余仍可处理公务。”
胤禛望着眼前固执己见的弟弟，不禁抿住了薄唇。沉默片刻之后，他突然大手一挥，朗声道 ：
“十三，朕自登基以来，已数年有余。但因着国库亏空，更兼内忧外患，至今尚未像先帝那般东巡告慰先祖英灵，亦不曾南巡登上泰山举行祭天之礼，更未能深入江南体察民间疾苦。这些年朕虽不敢说呕心沥血，但在政务方面也算是竭尽所能，国库更是比刚登基时充盈了许多；而你这些年夙兴夜寐，朕也是看在眼里，从未有一日的松快，才蒙此大劫——这是朕的过失，更是大清的损失。”
“不瞒你说，这些年，朕都觉得身体一日不如一日。不如正好借此机会，朕带你一同南下，一则你可以安心养病，二则朕亦可借机巡查地方政务，了解民生百态。此举于你于我，甚至于大清都有好处，岂不两全其美？”
允祥完全没有预料到胤禛会这样，他瞪大了眼睛，满脸涨得通红，想要开口争辩一番，却张口结舌，直接被胤禛按回了床上。
“老十三，朕的众多兄弟之中，与朕唇齿相依的，如今就只剩下你一人了。老十七虽然不错，但是终究比不上我们一起风雨同舟的情意。更何况先帝对他以及他的母亲恩宠有加，甚至还为了他把你发配到养蜂夹道，害得你落下了病根。这件事一直都是朕心头难以释怀的一根刺。你我二人，不仅是君臣，更是兄弟。朕已经下定决心了，你无需多言，只管让福晋把行李收拾妥当就行。”
允祥呆呆地望着胤禛按着自己肩头的那双手，嘴唇颤抖了两下，鼻头却已经涌上了酸楚。
允祥何尝不知，胤禛这么多年努力至此，何尝不是想向先帝向太后向天下人证明他的能力他的皇位名副其实。
只可惜，就算如此，太后的眼里也只有十四。
过了好一会儿，允祥终于像是泄了气的皮球，缓缓地点了点头。
胤禛的脸上这才浮现出一丝欣慰的笑容：“好了，不必动了。好好休养身体，朕就回去了。”说完，胤禛转身带着苏培盛等一众随从回了紫禁城，接着便紧急召见了礼部户部还有钦天监等大臣，开始商议起南巡的事情来。
毕竟南巡是一项大工程，从出巡时间、路线，再到队伍人数、人选、仪仗大小，虽然能循着先帝的旧例，但也得细细琢磨了适合当今才好。
既然圣上决定南巡，那这后宫之中自然也是需要带上一些人的。宜修聆听着苏培盛前来传达的口谕，嘴角不禁泛起了一丝难以掩饰的苦涩之意。
宜修贵为皇后，即便手中并无功权，但她还是皇后，就须得做这天下女子的表率。更何况此次南巡还要前往泰山，祭礼上也要为九阿哥祈福。不管是以一国之后、圣上之妻亦或是嫡子生母这样的身份来衡量，于情于理，宜修都不能缺席。
只可惜九阿哥弘昌年纪尚小，着实不宜承受这长途跋涉之苦。如今剪秋和染冬都已不在她身边了。若是仅凭剩下的绘春和绣夏二人之力，她实在是无法安心将年幼的九阿哥独自留在这深宫内苑之中。
思来想去，宜修眼下唯一可行的办法便是亲自携同九阿哥一同前往南巡之地，一路上小心照料。待到祭天仪式圆满完成之后，再带着弘昌提前踏上归程返回皇宫。
“烦请公公回禀圣上，请他尽管放心好了。本宫自会妥善安排好此番随同圣驾南巡侍奉的诸位后妃人选。只是这内务府那边……”
苏培盛微微弓着身子，脸上挂着一抹看似亲切的笑容，但那笑容却不达眼底：“内务府那边就不劳烦娘娘了，皇上已经吩咐了端贵妃和敬贵妃两位贵妃来跟进，娘娘您只需要准备随侍名单即可。”
说罢，他稍稍抬起头，用余光飞快地扫了一眼面前的人，然后又迅速低下头去了：“对了娘娘，皇上还说，此次淑妃娘娘定是要跟着一起去的，还请娘娘安排妥当。”
“淑妃……”宜修下意识握紧了拳头，怄得几欲吐血。但她不能发作，只能端着温和的笑容若有所思地说，“是呢，皇上思虑周全。淑妃来自松阳，本就是江南水乡出来的。人在江南，身边自然得有江南女子相伴才相宜。更何况淑妃入宫多年，也算饱读诗书，皇上身边有她，自是能解读更多的乡土人情，也可以成全她的一片思乡之情。”
经过五日的推敲，宜修最终决定由敬贵妃带着温仪、忆欢，黛玉带着弘曜、念同，欣妃带着淑和，再加上穆嫔、柔嫔和月贵人、魏常在，这些人一起跟随南巡。
一切安排妥当，宜修长长出了口气。可就在她准备把折子递给胤禛前，齐妃却挺着尚不明显的肚子，慢悠悠地踏进了景仁宫。
“皇后娘娘，臣妾这胎现下已满三月。太医说臣妾这胎胎象稳固，即使是坐马车都无碍。臣妾斗胆来请求娘娘，可否准许臣妾跟着一起南巡？”