吕布率军回城，却见吊桥拉了上去，原来是城内之前帮吕布哄骗曹操的田氏所为，这次眼见吕布大势已去，为免曹操报复，趁吕布出城夺了城门。吕布大骂却也无济于事，只得率军去定陶，城内的陈宫也慌忙带着吕布家小开了东门逃离，曹操轻松就夺回了濮阳。
追到定陶，此时正值济郡麦收，曹操退兵四十里扎营，派军队去收麦并于树林中遍布旗帜伪装成大军，吕布率军赶来果然以为曹军在林内，便四处放火，可林中却无一人。这时早已埋伏在侧的伏兵一齐冲出，夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进六将从四面八方冲杀过来，吕布料打不过，还未交战便落荒而逃，结果士兵损失大半，成廉也被乐进射死。陈宫听败军汇报，弃了定陶，和高顺带着吕布家小离开，使得曹操轻易便收复了定陶，张邈自刎，张超投袁术去了，自此全境被曹操收复，吕布被彻底赶出兖州。
本来吕布想再投袁绍，结果听说袁绍派颜良率五万兵南下打算帮助曹操，无路可走之下，投奔了刚刚得了徐州的刘备，被刘备安排在小沛抵御曹操。
……
瑞雪兆丰年，鹅毛大雪席卷中原，也让大地上永不停息的战火暂时停歇，无论北方袁绍与公孙瓒的战争，还是关中李傕、郭汜的内斗，亦或是南方扬州袁术、刘繇、孙策的混战都暂时偃旗息鼓，也让百姓终于寻得了一丝喘息之机。
北海
本是过年的日子，忙碌了一整年的人们好不容易能有个好好休息的日子，可北海相府全无半点喜悦，北海相孔融正在大发雷霆，堂中跪着五个身着官服的男子正瑟瑟发抖。两旁文武看着场中情景无喜无悲，只因类似的场景已经发生过多次了，此时文武两方人员凋零，好些人没了踪影，文臣只剩王子法、刘孔慈、王修等寥寥数人，武将更是只剩一个半，一个徐荣和半个残疾的武安国。与孔融刚入主北海时截然不同。
为何如此？始作俑者可以说是孔融自己作的，自从将太史慈逼走带走了大部分武将后，汉室宗亲刘繇利用与北海众人的亲密关系又挖了不少墙角，孙邵、是仪、腾耽、腾胄等人都跟着刘繇南下任职扬州刺史，这里面很多人都是北海官吏中的佼佼者，日后在东吴都位列高官，孙邵甚至成了东吴第一任丞相，可见孔融损失有多大，而由于人才的流失导致相府的控制力也骤减，很多百姓便自发的向东莱迁移，连锁反应下，北海愈发虚弱，若非东面东莱一直在闷头发展，西面四个郡以及周边的兖州、徐州等地都在打仗，小小的北海早就被人吞并了，也由此时开始，孔融的脾气便愈发暴躁起来。
孔融咆哮着：“我要你等有何用？身为邮督连本职工作都做不好，还能做些什么？”下面跪着的五人正是北海的督邮，正因为未收够足够的税额而被孔融迁怒，能把任职安喜县尉的刘备逼得弃官跑路的督邮，面对孔融时只能跪伏在地上瑟瑟发抖。
孔融还在喋喋不休的发泄自己的情绪，一个邮督忍不住反驳道：“相国，我等也是无能为力啊，之前的税额是两年前的，这两年有近半百姓都跑到东莱去了，甚至观阳、挺县已经不听剧县政令转投东莱了，从外地来的流民还需官府接济根本收不上来税，我们只是小小的督邮根本无能为力，因此完不成税额真的不怪我们啊。”
“还敢狡辩！我北海国泰民安，都是顺民，哪来的困难？根本就是尔等懒政，不会是将收上来的税私吞了吧？来人啊！将这五人拉下去斩首示众！”孔融现在已经什么话都听不进去了。
“大人饶命啊！大人饶命！”督邮们疯狂求饶，可进来的卫兵可不管那么多，拉了人就往外拖。
王修看不下去了，起身劝道：“大人，已经临近年关，此时擅杀官吏恐有不详啊，况且这五人罪不至死，还请相国收回成命，让其戴罪立功。”
王修的话孔融还是听的，点点头一挥袖子叱道：“看在叔治面上暂且饶尔等不死，滚下去。”
“谢大人！谢大人！”邮督们连连道谢，头也不回的跑了，好像生怕孔融改注意一样。
徐荣道：“相国，袁谭得袁氏及世家之力相助实力大增，而田楷失了刘关张赵实力大损，眼看便要败北，估计袁氏下一个目标便是北海了，而军中粮饷还未发放，还请相国早日将俸禄拨下，怎样也得让将士们过个好年，才能尽心尽力的抵挡袁谭。”
“都是钱，哪都要钱！没看到今年税还未缴上来吗？”孔融抱怨一声，揉了揉眉心放缓了语气道：“吾从相国府中凑一些钱粮给你，怎么也要让将士们过个好年，等袁谭来时，就靠徐将军了。”
徐荣抱拳道：“相国放心，吾必尽心尽力保北海不失。”
……
就在北海愁云惨淡之际，隔壁的东莱却是另外一种景象，郡守府内，诸文武济济一堂，各地镇守的管亥、徐晃等人也回了治所。此时大堂内正在进行一项很新鲜的事情，被太史慈称之为年终总结的行动。
此时张宁挺着大肚子坐在太史慈身边，经过两年的努力，张宁终于又怀上了。蔡琰作为秘书站于中央宣读报告，清脆的女声穿过大堂清楚的传达到每个人耳中：：“现东莱人口总共九十八万，有近半为新加入的流民，今年我们接收流民十三余万人，开垦土地十五万顷，其中八成种植粮食，除去免税土地，今年粮税征收约五十四万石，较往年提高了一倍还多，大多因为各大家族很配合的交齐了税额。商税增加了五倍约二亿钱，百姓口赋、算赋约一亿钱。只是若去掉支出则所剩不多，这两年各地大兴土木新建海军，尤其义务教育及书本靡费甚多，加之赊给流民的物资还未收回本钱，再去掉文武百官及吏员士兵俸禄，所余不及二成。”
“已经很好了，我们如此大手笔花钱的情况下，还能结余二成，也算不错了。挺过这两年，待百姓生活都走上正轨，税收只会多不会少。”太史慈道，接着问道：“吾有一个主意请大家参详：我东莱日后取消口赋，每年徭役只在农闲时分并且官府管饭如何？并且除非郡里下令，不然地方无组织劳役之权。”
郑益马上站起来说道：“主公仁慈，吾东莱百姓必然感念主公仁德。”
太史颂文则反对道：“主公不可，赋税若是轻易减免，日后想要恢复就很难了，而且别看今年收成较好，但并不是每年都好，尤其现在乃大争之世而非太平年景，以后用钱的地方太多了，故而臣建议口赋依然保留。”
管亥也站起来说道：“主公对百姓已经很好了，就像郡丞大人所说，以后用钱的地方多着呢，再减下去就不一定够用了。”
其他人也纷纷反对太史慈的主意。张宁在旁边说道：“大人，口赋只是一年二十三钱，压力并不大，重要的是徭役，往年每年至少一个月的徭役还要自备工具干粮，而且地方经常滥发徭役，只要官府能提供粮食并且固定徭役时间和数量，才是对百姓更有利的事。”
太史慈想了想说道：“许是我考虑不周，那便改一下，口赋不变，百姓每年的税都可以以粮食或布匹代付。徭役每年农闲时间工作一个月，如果超过需要给工钱，官府负责工具与食宿，徭役必须郡府征发，县令无权征发徭役，而且除了官府规定的税之外，地方不得巧立名目征收任何税费和徭役，若有违反革职查办，大家觉得如何？”
“主公仁慈！”百官纷纷称颂。
这时太史慈又说道：“据闻袁绍之子袁谭快要将田楷赶走，待这两强决出胜负，下一目标必然是北海随后便是我东莱，诸位有什么想法？”
管亥道：“自然是兵来将挡水来土掩，他敢来我东莱就让他吃不了兜着走。”
徐晃则说道：“我东莱虽兵强马壮，但一郡之地敌不过袁氏，与其等他整合青州来攻，不如先下手为强，先占北海继而图谋青州。”
“对头。”裴元绍道：“若只是偏居东莱一隅再有钱有粮也无用，不若主动出击多占地盘，我们东莱也该动一动了。”
何仪道：“可我们的军力不够，便是占领了北海，除去守城军士，余下的难敌袁谭大军。”
郑益道：“北海相孔融乃主公旧主，若要攻伐恐有损主公名声。”众人你一言我一语提出了不同意见，一时间有些乱哄哄的。
太史慈听着众人的意见，终于有了想法，说道：“大家静一静，这样如何？无论如何，袁谭是不会放过北海和我东莱的，先暂且召集一万新兵训练着以备不时之需。四位都尉军力涨到五千，由各地县兵充任，待青州有变随时反应，到时新兵守城老兵出战，如何？”
“然。”众人想了想同时点头同意，余下是对各个官吏的封赏。徐庶等人因为表现优良也破格参加此次宴会，这次宴会给了徐庶等人非同一般的体验，本来东莱的运作模式已经够奇怪了，这次年度总结可谓是怪上加怪，哪有主公给臣子作报告的？而且君臣和谐并无君主高高在上的架势，颇有一种古代君臣共治的味道。