崇祯十五年七月二十五日。
永安城梁寨西南向，姚庄集。
这是距离梁寨城西南方向三十里的废集寨，在姚庄邻近附近有一牛聚村，附近有一牛聚山，说是山其实也不高，海拔顶多一百多米，横亘在两村和官道之间，连绵不绝。
牛聚村和姚庄地处徐州边界环境恶劣，村寨早就荒废了。
牛聚山附近有一条官道，当地人叫园新大道，官道直通东边的梁寨所城，若是快马加鞭在官道驰骋，一个时辰就能直抵梁寨城下。
只不过这时候的路况太差，道宽只有四五米，坑坑洼洼，尤其是现在夏季多雨，多日的雨水让官道坑坑洼洼，很不方便行走，官道两边时不时还出现倒地的枯骨饿殍，想是多从西边河南那边逃难过来的灾民，可怜他们死在了半道上，成为了一缕缕异地外乡的孤魂野鬼。
倒是这些沿路尸体肥沃了官道两边的杂草，长得十分茂密繁盛，半人高的杂草直接连到附近连绵的牛聚山的山坳土坡上。
此时的牛聚山上人影绰绰，大量的兵卒正在挥舞铁镐锄头挖掘泥土，还有一些军官在指挥，仔细观看发现他们正在挖掘壕沟，竟是做埋伏之用。
当日王林山等人哨探回来，陈诺就知道流贼必然会领兵来攻取永安城，然而永安城初建，屯田水利铺路等大部分基业心血都在外面，若是流贼攻到城下，这些产业难免会遭流贼祸害。
还是那句话，坐以待毙被动挨打不是陈诺的行事作风，既然流贼要来那便打吧，最好将战场摆在家门之外。
据哨探所说，流贼现在分兵四出劫掠，他们人马虽多但是一分兵人数优势并不比乞活军多多少。趁着流贼还没与乞活军打过仗，不清楚乞活军的实力，当主动出击设伏，好好伏击他们一把。
流贼在明，乞活军在暗，只要设伏，怎么说主动权还是在乞活军这边的。
陈诺多方查勘地势，最后选定了牛聚山。
从砀县到永安城之间有一条黄河旧道，横亘在中间，这废黄河河道宽度不大方便大队人马经过，但是废黄河底下河床深浅不一，每一条路段的河深不等，而牛聚山那一段的河道河床较浅，流贼要想方便过河就必然走牛聚山这一段河道。
过了废黄河顺利就上了官道，只要流贼不是傻子，就一定会轻取这条便捷之路。
在这片地方只要牛聚山这一片连绵小山，而且在官道附近，是最佳的伏击地点。
此战伏击陈诺十分重视，永安城除了辎重队驻守之外五个战兵总和中军部的火炮队，哨探队，骑兵队，医护队，辎重队全都出战。
在牛聚山这一侧，距离官道七十步的距离，陈诺吩咐众兵挖设三道壕沟，上下相邻且与官道平行。
每条壕沟长百步，深半人高，每条壕沟可容纳百十个铳兵射击，乞活军五总的铳兵就有五百多人，他们分列隐藏在三条壕沟内，只待一声令下，五百多杆火器陆续开火，介时定让官道上的流贼好好喝一壶。
除了铳兵，乞活军的火炮也要派上用场，在壕沟附近较为平缓的地方没有挖下，专门用来放置火炮。
乞活军带了八门佛朗机火炮，二号铳狼机炮一门，三号两门，四号三门，五号两门。其中二号炮能打十两的弹丸，三号跑能打五两的弹丸，威力凶悍惊人，最是适合野外作战。
这些火炮不重都是百十来斤，人力都能扛到山上，特别是这些火炮并不高，藏在半人高的杂草之中很容易，只要在炮身上车轮上塞满野草，修饰一番即可。
此时在山上的斜面位置，陈诺在召集众将部署军令，周围将领陈大义吴世忠端坐在马扎之上仔细听着，神情亢奋。
在一张案几小桌之上，有一张白纸在上面铺着，纸上简易画着牛聚山周围的地貌地势。陈诺指着图纸道：“流贼入瓮，第一道壕沟的铳兵先行开火，若贼不溃则二道壕沟，接着是三道壕沟依次开火，还有火炮也跟随开炮，这么近的距离下，火炮发威贼人定被轰杀为齑粉。”
陈大义盯着图纸道：“大人，标下担心的是我军挖设的壕沟是不是距离官道太近了，这只有七十步的距离，流贼若不败向我们山下反冲击该当如何？这牛聚山不高，地势平缓，流贼冲锋攻山并不困难。”
陈诺点点头道：“二叔说的没错，但是七十步的射程本官还觉得有些远了，需要知道这些可是流贼，装备精良，猜想流贼精锐不少人都披甲，这对付无甲和有甲的贼人，火铳射击的威力也是有很大区别的。”
此时的大明官兵中用的鸟铳威力参差不齐，寻常的鸟铳只有敌人用油浸过的藤牌抵挡，在五十外就可以有效抵挡矢镞弹丸的射击。
乞活军的火铳乃是统一制式生产的装备，与寻常官兵的鸟铳不同的是，乞活军的火铳更加注重火器的威力和精度，反而射程不远。在陈诺看来，大明官军使用火铳普遍陷入了注重射程远的死角思维里了。
火铳的射程是有了但是威力和精度大打折扣，一旦打不中敌人被敌近身，你还没来得及再发射第二轮就被冲垮了。而乞活军的火铳跟在注重效率，要求每一颗弹子尽量招呼到敌人的身上。
乞活军的火铳铳管壁厚，装药量大，在六十步的时候最具杀伤力，可破普通棉甲的防御力但是破不了铁甲和盾牌，只有在五十步的距离才可以击破敌人身上的铁甲和镶铁棉甲。
现在挖设的壕沟距离官道七十步外，面对披甲的流贼，陈诺很是担忧火铳的杀伤力打折扣。
四总把总蓝田也提出忧虑道：“大人，流贼的实力我们并不清楚，倘若受伏他们不溃败反而死命冲山，标下担心我们铳兵打不了几铳就被流贼贴到了脸前，铳兵们的正面方向流贼会不会攻破，特别是壕沟两翼方向，流贼会不会从两边包抄过去，锐兵队是否能够有效随时的支援？”