荆州城。
阴沉沉的天空下，洒着淅淅沥沥了雨。
雨丝落在了城墙上随风飘起的许多根辫子上。
而此时。
也蓄着辫子的孔有德正双手叉腰地看着城外江水，对建奴的荆州总兵徐勇问道：
“你说，马瑶草为何会突然想到来招降本王？”
自建奴入关后，很多大明昔日在北方降李自成的文臣武将，就又降了建奴。
徐勇就是其中之一。
他本是明朝武将，先降顺后又降了清。
不过，徐勇素来也有些本事，在昔日高一功、李过尝试打荆州时，他守住了荆州，因而被建奴加官进爵，成为了荆州的总兵官。
另外。
朱慈烺一直没有对外明确透露他的亲征方向是在哪里，再加上这个时代的通讯条件有限，还有就是，建奴在大明这边的情报头子沈文奎已经被他掌控，所以，现在的建奴孔有德这些人，还不知道朱慈烺的真正的去向。
连朱慈烺招降孔有德，他都是让马士英用他的名义，让袁继咸派人来向孔有德表达了这方面的意图。
所以，孔有德还不知道朱慈烺已来了这一带。
“想是靠招安立功习惯了，依旧想这么试一试。”
“不过，王爷，请恕卑职多言，这马瑶草素来不是简单的人物，卑职曾被他指挥过，此人大才！”
“非东林党所说的那样的庸才，所以，我们还是谨慎些为妥。”
徐勇这时说道。
孔有德颔首道：“本王自然知道他非简单之人物，本王只是好奇的是，他怎么突然想着在这个时候招降本王！”
说着，孔有德就又问道：“你说他马瑶草从南都参议完他明国的军机回来后，是不是得了密旨，要他先在荆襄打开局面，进而便于朱慈烺从荆襄北上，进入关中？”
徐勇听后道：“倒是有这种可能！不过，他马瑶草没准在故意与我们上演声东击西的戏码，无论如何，我们只需守住荆州就是。”
“你说得对，荆州不容有失！”
“凭本王的天佑军与数百门重炮，就算是他朱慈烺亲自来，只怕也难以攻破我荆州城。”
孔有德这时很有信心地说道。
徐勇道：“王爷说的是！”
孔有德因而就吩咐道：“传令城中各将，加强戒备，加紧赶造守城军械！把城中百姓都抓起来服役，不从就杀！”
徐勇拱手称是。
而突然，孔有德又问道：“明国万历朝首辅张居正的后人可抓获了？”
徐勇摇头：“没有！全部撤走了，明显是不肯出仕我大清！”
孔有德听后沉下脸来：“张居正在明国改制派的士大夫中颇有名望，其族人若能成为我大清官员，自能令湖广乃至整个南方汉人士族为之意动。摄政王也是这个意思，只可惜他张家不配合！”
徐勇道：“王爷不必失望，会有机会让他张家尝到不配合的下场的。”
在孔有德与徐勇说着的时候，朱慈烺则也在九江与一众文武商议着如何消灭孔有德的事。
而朱慈烺这时也站在九江城头上，看着碧绿色的江水滚滚东流，听着大臣们向他提议如何打孔有德。
“以臣愚见，要消灭孔有德，拿下荆州，最好是用计将孔有德引出来打！”
而在商议时，李过这时先提出了自己的看法。
朱慈烺颔首，将手搭在了城墙上，瞅向两岸青山，和帆影密布的战船道：“卿具体说说。”
李过便拱手称是，进而继续说道：“回陛下，臣昔日奉马阁部命，在荆襄一带袭击建奴粮道时，曾试着打过荆州。”
“当时，臣是想着可以乘着阿济格部急于撤回班师时，拿下荆州！如此，就可加强我大明在南方的防线，毕竟自古要守住南方需得控扼荆襄在手。”
“但可惜，事与愿违，臣没能拿下荆州！即便当时荆州只是降将徐勇在守。”
“这也说明，荆州的确易守难攻，故可以肯定的是，即便大军强攻也得费一番波折！”
“而如今，朝廷大军最终是为了接下来能与建奴南下大军决战，自然不应该在打荆州时就耗损太多心力，所以，欲要如此，只能先想办法把荆州之敌引出来打！”
“问题是怎么引？”
“他孔有德想必也不是傻子，而放弃荆州不守，出来与我们对战。”
这时，户部尚书路振飞问了几句。
李过道：“建奴素来轻视我忠贞营，骂我忠贞营是流寇，而觉得我忠贞营不堪一击，不仅仅是建奴，包括降将徐勇和他的绿营兵，故臣认为，只要让我忠贞营负责打荆州，则孔有德必轻视而会出城与我对战。”
“万一他轻视归轻视，而还是不出城呢？”
朱慈烺这时回过头来，问着李过。
李过听后则拱手道：“臣再想想。”
朱慈烺则又转过身，拿起单筒望远镜继续看向更远的地方来，说：“那就都再想想。”
说着，朱慈烺就又道：“不过，朕倒是认为，荆州不适合由忠贞营作为主力打。”
李过听后忙起身道：“陛下，臣想问问为什么？”
朱慈烺道：“忠贞营才刚刚只是有了朕任命的提督，然后现在就能做到攻守合一、令行禁止吗？”
“打荆州不是袭击粮道，是需要进退有据、听命令服从指挥的硬战！”
李过道：“陛下，忠贞营与建奴打过多次硬战，虽然败多胜少，但并非是忠贞营不行，而是清军装备更优良，臣请陛下再给忠贞营一个机会！”
朱慈烺则看向李过，很是严肃地说：“朕愿意相信忠贞营是敢战之师，但现在你得让朕相信，你忠贞营在明确主帅后真的能上下一致，令行禁止！”
李过听后只得拱手称是。
而离开御前后，李过就先找到湖广巡抚堵胤锡，请教道：“公认为我忠贞营当如何向陛下证明？”
堵胤锡笑了笑道：“那就得让忠贞营最易挑战你兴国伯地位的人，也愿意接受公的杀威棒！”
“杀威棒？”
李过听后沉思起来。