贾琏回了东院，将贾赦的意思和王熙凤一说，王熙凤就明白了贾赦意思，于是便与贾琏商议了，明日叫贾琏告半日假，两人去王家探听虚实。
王家在京的宅子并不与荣国府在一处，贾琏与王熙凤坐着车，纵使车轻马快，也足走了一个时辰才到，到了王家门外，早有王家的门房上前来问好，又有小厮往府内传信儿去。
贾琏和王熙凤一时下了车，进了王家的门，王熙凤便上了王家的小轿去后面正院子里寻王子腾之妻方氏，贾琏则是问了王子腾是否在家，在得知王子腾并不在家之后，便提步去了王仁处。
小轿走不多时，便到了正院，这时内院子里早得了消息，又七八个嬷嬷并一流儿小丫鬟在院门处迎接，王熙凤下了车，被众人簇拥着进去，方氏已在屋中起身，见她来，笑着寒暄过，两人坐下吃茶。
王熙凤见方氏妆容得体，只是眼神中带着几分掩饰不住的倦色，便有意问道。
“婶子可好，年节各家来往的人多，关系至近的又推不掉，我跟着家里太太张罗接待，家里的丫头小子们也不得训，总出些差错，惹得人心烦，倒是这些时日才落了几分消停时候。
婶子要管一大家子的人，却是游刃有余，才进来的时候，我见他们都不敢造次，可见是婶子厉害，我是万万不如的。”
方氏虽知王熙凤是在抬高自己，但是这话听了也令人开怀，便也笑着说道。
“凤丫头，这会子也就你才能来哄我了，咱们王家你是知道的，里里外外的人，竟是没什么有本事的，人口后辈也算繁盛，偏不懂得为自己谋划，你瞧瞧，就这么一遭，就发下去多少银钱斗米。”
方氏将桌上翻开的账册递向王熙凤，让王熙凤瞧，王熙凤伸手接过，却不细看，只与方氏道。
“婶子还说呢，就是我家里也是这么个情形，这些年连带着赔了多少进去，且没个完呢。”
方氏素来理家，深知各家掌家太太、奶奶们的不易，类似她们这样的还算是好的，有那为夫家赔尽了嫁妆，反倒被寻了错处赶出门的，才最是凄凉，因而叹道。
“纵使这般，这日子也得这么过，不然落了架子，倒叫外面的人以为咱们不行了，到时才叫人束手无策。
倘若再有个什么人的，盗了几分出去，才叫人真真是难做。”
王熙凤一听果然暗指的是保宁侯府中之事，那保宁侯府乃是王子腾的亲家，见方氏并未明说，便也不挑明，只单拿了王氏身边周瑞一家之事来说项。
“可不是么，姑妈身边的陪房周瑞一家就是犯了这样的心思，这才惹出祸端来，幸亏当时料理得完全，不然若是等到日后发作起来，竟是要人命的。”
想到保宁侯府里的事，方氏眉头深锁，她不好和王熙凤吐露自己的心事，却也为自己的女儿忧心，得知被那管家拿去折变的东西已经因为超了期限再赎不回来，保宁侯府的太太便病了，如今这几日竟是愈发严重已经病得起不来了。
她病了保宁侯府也不能没人管，便不由分说，交到了方氏的女儿，也就是王熙凤的堂妹王熙鸾手中，她原不曾经手不知道，这一细看下来，才知道内里有多么艰难。
短短几日，就已经添了三百两银子进去，王熙鸾遣了人回来叫苦，方氏哪里舍得，叫人偷偷递过去两千两，又将自己身边几个得力嬷嬷送过去，暗中指点王熙鸾如何行事，那些不该支取的，如何拒绝，如何不落痕迹地安插自己的人。
谁知保宁侯府里的下人们一向散漫惯了，换了人管多少有许多不服气，还有冷眼旁观等着太太病好了再回差的，趁机想糊弄人求个好差事的，状况频出，好在几个嬷嬷经历得多，也没叫这些给难住。
到底回来时，要向方氏诉苦，方氏如今，已经为着当初与保宁侯府结亲有了几分悔意，可这些是万万不能与王熙凤提起的，因此方氏只说道。
“出了这样的事，多少也是主子们失察了，有时碍着府里老人三四辈子的面子，点了他家的人去办差，这不就埋下了祸根，总归没个两全的法子。”
王熙凤不欲管这其中的事，便将话题引开，与方氏言道：“婶子家这茶不错，不知是从什么处得的？”
方氏笑道：“你说这个？也不算什么，前儿到西宁郡王府做客，说是云州守备家太太进给王府的，郡王妃觉得喝着不错，便一家分送了一回。”
说到这里，方氏停顿了一下，与王熙凤说道：“哦对了，已经不是云州守备了，西宁郡王府保荐了他家老爷，已经提了参将，算起来今日也该出文书了。”
因着是才出的，王熙凤自然不知，她故作惊讶，却说起了南安郡王府，“西宁郡王府可是少有保荐的，想来他家必有过人之处。
我却听说今日京里来了不少名士，多半都在南安郡王府下榻，好一番热闹，只可惜有那么多清贵之人在，我们家琏儿终日要忙衙门里的差事，不得空去呢。”
王熙凤说着，脸上露出可惜之色，一副恨不得多认识些人的急切样子，方氏见状，果然相信，急忙与王熙凤说道。
“那真是可惜，你叔父去了两回，回来说那些人与朝中之人不同，朝中之人多是读腐了书的，多有一些不寻常的看法，感慨了好一阵子，和我说了几次，若是他也有儿子，必定要让儿子去结交一番。”
无子一直都是王子腾与方氏二人的心病，方氏说起，总有落寞和遗憾，王熙凤连忙安慰方氏道。
“婶子还年轻，别的不好说，就近的，原来宁府敬大太太都那个年纪了，还能将我们家四丫头生出来呢，如今叔父不去边关，婶子何不试试。”
方氏被王熙凤说的脸上一红，急忙摆手道：“说什么呢，也不害臊，我都多大年岁了，是有外孙的人，还是莫要再提此事罢。”
她嘴上虽然推辞，心中却起了念头，前几年又是国丧等事，打算不得，现下一切如常，或许真的可行，方氏不说话，可手中紧握的杯子却让王熙凤看出了她的心思。
王熙凤摇头一笑，她知方氏已经意动，只低头喝茶，这一会子王仁之妻到了，又说些闲话。
且说贾琏寻得了王仁，在堂中略坐片刻，说些寻常之语，王仁不思文墨，更不通武学，王子腾管教了几年，都没什么长进，便也不去管他，只求他不闹事便可。
贾琏知他脾气，便说些市井上的见闻，果然两人相谈甚欢，王仁愈发起了兴，约贾琏出来吃酒，贾琏有意探听消息，便立时答应了，又恭维王仁几句好话。
王仁见人人都说出息的贾琏对自己如此敬服，心中得意，便将来时都说了，少时有小厮来报说王子腾今日不回家，王仁听了，面露欢喜之色，便拉着贾琏去自己书房中去。
说了半日的话，方氏便要留饭，王熙凤推说要回来侍奉，便让人知会了贾琏一起离开，待回到荣国府，贾琏和王熙凤才在自己房中说起得知了消息。
两人这么掰着指头算了一回，发觉不知南安郡王府，就是西宁郡王府，保宁侯府，还有几个侯府伯府的，都在暗中支持三皇子，三皇子身后的人已经许多，比那日出头的人还多些。
贾琏暗暗心惊，只三皇子便是如此，那么已经与其抗衡的四皇子那边又是怎样光景呢，这么一想，便是愈发坐不住了，不等在屋中用饭，贾琏便急急地去寻贾赦，要将这些说与贾赦听。
到了荣禧堂，贾赦正在自己书房中，见贾琏的脸色，便知必然是探听出来了什么，因而命贾琏将知道的事情说出。
听完贾琏之语，贾赦并无太多的惊讶，当日在朝中，他便有了预感，如今更是明白，贾琏又说起王仁约他之语，能借此多得些消息，贾赦岂有不允之礼，命贾琏务必仔细留心。
贾琏从贾赦书房中出来已是深夜，待他回到东院，却发觉王熙凤亦未用饭，饭都在炉子上温着，急忙拉了王熙凤一起吃饭。
此间事王熙凤既知，史溁便也知晓，听得如此信，史溁感慨权势动人心，又细问了王熙凤其中端的，将事情了解了大概之后，心神才稍安。
却说，王子腾出门去一去就是两日，待他办完事回家，才知贾琏和王熙凤来过了，他心道不好，便去寻方氏。
“我听门房说侄女儿和侄女婿前儿来了？”
方氏点头道：“是，说是来看仁儿一家的。”
王子腾一听贾琏和王熙凤来了，就知道他们必定是来探听虚实的，什么看望王仁都不过是寻出来的借口，因此，他急忙问方氏道。
“他们来了都说了什么？”
方氏正帮王子腾宽衣，听他问，便仔细想了一会儿，方摇头道。
“没说什么要紧事，不过是说些管家上的闲话。”
方氏将衣服挂好，回来又想了一会儿，忽然说道：“凤丫头和我说，南安郡王府的雅集，琏儿也想去，老爷，你说凤丫头是什么意思？莫非他们也想......”
闻言，王子腾直接放下了手中茶杯，皱眉问方氏道：“果真有这样的事？”
问完，王子腾便自说自话道：“不对，不该是这个态度。”
见他如此，方氏急忙问道：“如何不对？”
王子腾答道：“他家里的赦大老爷和咱们不是一样人，我才躲了赦大老爷的追问，后脚他们两个就来了，你说还能有好事儿？”
方氏听了，急忙将与凤姐所言一一原样说给王子腾听，生怕有什么错漏的地方，坏了王子腾的事。
王子腾按句听过，才松了口气，对方氏道：“无妨，没什么要紧，除却凤丫头拿南安郡王府试探了一回，其余都没什么。”
方氏这才说道：“如此，我便放心了。”
王子腾见并未泄露什么，才安下心来，就听方氏说道：“老爷，若是鸾儿没嫁到保宁侯府，咱们大可以不跟着掺和的，贾家还有个九皇子呢。”
王子腾亦是幽幽叹道：“我如何不知，就是九皇子年纪小，可年纪小有年纪小的好处，再不济还有七皇子，有两个皇子，保不齐比那两位胜算更大，就是不得登上那个位置，也可保全家富贵无虞了。
只保宁侯府已经铁了心要支持三皇子，我就是再不愿意管，也总得顾及着鸾儿的处境。”
方氏面露愁色，对王子腾言道：“也是没法子的事，原以为是门好亲，谁知他们家里这么乱，倒叫我的鸾儿跟着受累。
老爷还是多劝劝罢，若是能早些脱身，也是好的，总不用担惊受怕。”
方氏没说的是，自己家里都乱成那个样子了，竟然还有心思去争荣夺势，也不知整日里都在想什么。
王子腾也心疼女儿，问方氏：“鸾儿那可还得手？若是银子不够使，咱们再贴补一二，这回总要叫鸾儿在府里立了威，让那些人知道跟着谁才有好日子过才是。”
方氏答道：“足够了，便是收买人心，也该有手段才是，我已经嘱咐了成嬷嬷，断出不了错的。”
王子腾点头，累了一日他便回房休息，不想，方氏记得王熙凤之言，便与王子腾说了，王子腾虽有些犹豫，到底遂了方氏之意，一夜无话。
且说贾琏果然应了王仁的约，到了席间，却见卫家、冯家、陈家得人都不在此，都是些其余人家的纨绔子弟，贾琏在未上进时，也曾与这些人在外厮混过，便也都是熟识之人。
席间酒酣上脸，贾琏便作醉了，试探虚实，这些人本不是什么精明之辈，却知晓府中之事，在贾琏的有意引导下，便有人说漏了嘴，将知道的事情说了个十足。
待再探不出什么，贾琏便作自己醉死了，连带着几人各到了偏房中休息，贾琏本就没醉，见无人注意，便带着昭儿悄悄走了。