三人交换着看完五份情报，不约而同的陷入了沉思。
约摸两刻钟后，陈环缓缓开口道：“看来，四国都是有备而来啊。”
“不仅是南楚帝国，其他三大帝国此次的人选也是颇有玄妙，明显是早就计划好了的。”
陈琦点点头：“应该是的。”
“是我们之前太过于小看四国皇室了，都以为四国皇室那帮酒囊饭袋们不值一提，却忘记了他们还会用联姻这一招来笼络人才。”
孔仁反倒是很不在意的摆摆手道：“没什么的，不过是一帮趋炎附势的小人罢了，没有必要太过于在意。”
“相比于那些来历不明的所谓‘天才’，我更担心的是中元帝国这边会不会有一些潜在风险的存在。”
陈琦和陈环对视一眼，都认可的点了点头。
堡垒是最容易被从内部攻破的，中元帝国本身也不是铁板一块。
万一跟随他们而来的那些人被四国收买了，他们的处境将会非常的尴尬，不仅擂台比试存在着不可知的风险，就连他们的生命也很难得到很好的保障。
陈琦唤来秦奕，轻声的在耳边低语了几句，秦奕点头应诺后，便转身离开了后院。
“明天，让人将本次随行而来，要参加‘五国擂台战’的所有人员全都接来。”
“我已经让秦伯去找馆舍旁边的那几十户人家了，花重金将他们的院子租下来或者是买下来。”
“从明天起，我们所有人吃的食物，喝的水，穿的衣服，以及那些铠甲装备什么的，都必须要有人定时检查，日夜巡逻看守，绝对不能给歹人以可趁之机。”
陈环点点头：“好。我一会儿就传信给父皇，让他给予我临时调动五国城周边四郡护卫军的权利。”
“到时候，有四郡守军检查来往人员和物资的情况，也能给我们排除不少麻烦。”
陈琦和孔仁点点头，都对陈环的安排表示了认同。
三人又聊了一阵，将他们觉得有可能存在漏洞的地方逐一的在脑海中过了一遍，直至确认没有遗漏后，这才分别离去，回自己的房间睡觉去了。
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五国城，西城的一座豪华宫殿内，这里正在进行着一场酒宴，看参加宴会人的衣着知道，这些人来自四个不同的国家。
这些人正是西夏帝国，南楚帝国，东倭帝国和北魏帝国此次参加‘五国擂台战’的人员。
主位上，一名身穿棕色天狼纹长袍的中年人轻抚着胡须，观赏着中厅内舞姬的曼妙舞姿，眼中光彩连连，色欲之心不做丝毫遮掩。
身穿南楚帝国官袍的贵公子看着中年人的那副模样，脸上虽然挂着微笑，但是那嫌弃又厌恶的神情，还是很容易被人察觉的。
中年人仿佛是没有看出南楚贵公子的嫌弃之色似的，端起酒爵，冲着南楚贵公子遥敬道。
“远来是客，镇北王殿下贵足踏贱地，能来我这秦岚宫中相聚，还送来舞姬供我取乐，你这是给我李某面子，李某我记在心里的。”
中年人将胸口拍的啪啪响，都快压过乐师演奏的音乐了，足以见得，中年人是使了多大的力气。
“镇北王殿下有何吩咐，直言相告便是，只要不是损害我西夏帝国利益的事儿，我一定帮您办咯。”
这名南楚贵公子，正是南楚镇北王熊焱燚，只见他微笑冲中年人颔首，脸上还保持着之前的那副如沐春风般的神色。
“周王殿下言重了，本王此次前来，是奉了父皇的命令，前来与周王殿下结识一下，送您一些上不得台面的礼物，还请周王殿下切莫怪罪才好。”
“至于周王殿下所说的吩咐，那本王就更不敢当了。”
“天下谁人不知，周王殿下统御龙骁骑，横行天下，无人能敌。”
“本王安敢吩咐周王殿下啊。”
周王在听到熊焱燚的话后，放肆的哈哈大笑起来：“贤侄过誉了，本王不过是尽自己的本分罢了。”
“回去告诉你父皇，他送给我的礼物，我很满意，日后有什么需要，尽管来找我，我一定帮忙。”
熊焱燚起身，冲着周王行了一个长揖礼：“那我在这，先谢过王叔了。”
周王满不在乎的摆摆手，将酒爵中的酒一饮而尽，扭回头后，就继续看舞姬跳舞了，没有再理会熊焱燚。
熊焱燚撇撇嘴，很是不屑的冷笑一声，心中虽然还有所不满，但是并没有表现出来。
熊焱燚是很看不上周王这种武夫的，他一直都将‘劳心者治人，劳力者受制于人’这句话挂在嘴边，看不起所有只会苦哈哈卖力气的‘蠢货。’
就在熊焱燚心中疯狂吐槽周王的同时，东倭帝国和北魏帝国的使者也端起酒杯，朝着熊焱燚走来了。
一番无聊至极的寒暄过后，熊焱燚终于将那些人都给送走了。
坐回到座位上，熊焱燚瞥了一眼正在抱着舞姬狂啃的周王，熊焱燚心中对于这些人的嫌弃和厌恶就更盛了。
虽然这一次四国合作，联合针对南楚帝国的计划是他构思的，也是他力主推行的，甚至为此还得罪了自己父皇。
但是，他并不在乎，南楚帝国现在有多难，常年在外行走的他心知肚明。
他不是自己父皇那种只会整日沉迷于酒色中的昏君，也不是那帮只会享乐，连宫门都不会出一次的兄弟姐妹。
他从十四岁接掌镇北军以来，详细的调查过南楚帝国当前的状况，说是百废待兴都不为过了。
可以说，南楚帝国现在就是在走钢丝，只要踏错一步，下面就是万丈深渊。
他也有想过要改变这一切，他也有努力着尝试改变这一切，可是终究全是徒劳。
他那个皇帝爹，熊垚是个只知道整日沉迷于酒色中，对于外界的事儿不管不顾，不闻不问的昏君。
在熊垚的手下，做忙活的不是六部九卿，不是封疆大吏，不是各族首领。
而是负责监视百官，监察封疆大吏和各族首领的清查司和赤衣卫。
那些人就像毒蛇一样躲避在暗中，监视着南楚帝国所有有实力反抗朝廷的力量；但凡发现那些人有一星半点的风吹草动，熊垚就会调集力量，将那些人尽数剿灭。
如今的南楚帝国，简直就像是一个巨大的囚笼，囚禁着南楚帝国的所有生灵。
熊焱燚其实是很看不上自己的那个皇帝老爹的，他这个人自视甚高，目空一切，他自觉自己可以在不动用暗中力量的情况下，轻松的掌握南楚帝国内的各种力量，并使之为己所用。
如果不是担心杀父夺位的名声太差，会给自己招来很多不必要的麻烦，恐怕熊焱燚早就下手了。
又和其他三大帝国的人虚以逶迤了一会儿，熊焱燚以自己还有要事处理，便提前离开了宴会。
宴会厅中发生的所有事情，全都落入了隐匿在黑暗中的那双眼睛里……
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第二天清晨，陈琦在修习完早课，来到馆舍大堂的时候，就看到了忙碌的秦奕等人。
秦奕小跑着来到陈琦面前，低声的说明了一些情况。
陈琦听完后，微微点头，一言不发的回到了自己的屋子。
在接下来的三天时间里，陈琦除了偶尔和陈环等人聊聊天外，其余时间极少出屋，很多人都不知道，陈琦到底在屋子里干什么。
人们虽有好奇，但是碍于陈琦的身份和实力，也就没有人敢轻易前去探听了。
第四天清晨，伴随着九声钟响，时隔一百九十一年，‘五国擂台战’再一次开始了。
中元帝国这边，太子陈环为首，二皇子陈琼和三皇子陈琦随后，其他人跟随着陈环三人，浩浩荡荡的朝着中心城区的竞技场走去。
竞技场共有五道门，五大帝国按照规矩，从自己一方的门口走入，所以也就避免了五国之人提前相遇，发生一些没有必要的冲突。
中元帝国一方的人是最后到场的，此时，竞技场内已经坐满了人。
四大帝国的人坐在专门为他们预留的观赛区内，眼神傲慢的看着陈环等人，神情很是不屑。
在四大帝国的人看来，他们这次筹备了如此之久，可谓是机关算尽，计划周全；中元帝国想要靠着陈环这帮娃娃们创造奇迹，一举夺魁，简直就是在异想天开，痴人说梦。
等到陈环等人来到预留给中元帝国的观赛区内坐定，‘五国擂台战’的所有参战人员已经全部就位，大战一触即发。
一名身穿白袍，白发白髯的老人飞身登上中心擂台，冲着五大帝国的代表长揖一礼后，缓缓开口。
“‘五国擂台战’源于千年之前……”
这老人的发言，突出了一个又臭又长。
他追根溯源，就像是在讲一个无比遥远又极为无聊的故事般，絮絮叨叨的，听得人们都想回去睡个回笼觉了。
终于，半个时辰后，老人将‘五国擂台战’的历史说完了；又说了小一刻钟的有关世界和平的话题，发言才终于来到了人们最关心的部分。
“此次‘五国擂台战’，五国并未有结盟说明，故，此次对战，将采用五国一对一模式。”
“即五国各自为战，每次擂台战结束后，会根据结果给予参赛国相应的评分；最终，文武六擂结束后，根据各国评分总和进行排序。”
“五国代表可有异议？”
白发老人的目光依次扫过五国代表，五国代表都起身行礼，表示己方没有异议。
白发老人确认没有异议后，这才轻咳一声，继续说道。
“此次‘五国擂台战’各国的诉求和赌注如下……”
白发老人依次将五国的诉求和赌注念出，引起竞技场内观众们的一阵阵哗然。
在场除了五大帝国的代表外，还有数万出于好奇，不远千里过来观赛的五大帝国世家代表，功勋权贵代表，各王国和各族的探子，以及一些好事的普通百姓。
人们都说世家聚富胜天下，可是即便是那些世家代表，在听到五国提出的诉求和拿出的赌注时，羡慕的眼珠子都红了。
海量的财富，海量的资源，胜过了之前千百年来，任意一次‘五国擂台战’的诉求和赌注。
即便是曾经最为豪横的一次‘五国擂台战’，五大帝国拿出来的赌注加在一起，都不及仅仅一个中元帝国这次拿出来的赌注总和多。
有一些数算学的不错的儒生，已经算清楚了中元帝国此次在‘五国擂台战’拿出的赌注价值，大约是白银五千万两，相当于中元帝国之前五年的税赋收入总和。
这个时候，在场的人才明白，这一次的‘五国擂台战’，恐怕绝对不会像之前那样和谐；这可是关乎国家未来兴衰的一次大战，谁都不敢承担失败的责任。
两刻钟后，白发老人终于念完了五大帝国的诉求和赌注，他再一次转身，依次看向五大帝国的代表，确认他们对诉求和赌注是否有异议。
五大帝国代表再次起身行礼，表示己方没有异议。
白发老人点头，刚准备开口继续说话的时候，中元帝国所在的观赛区内，陈琦站起了身。
陈琦冲着白发老人抱拳行礼后，言语平静的开口道：“仙翁且慢，我有话说。”
白发老人收起手上的绢帛，微笑看向陈琦道：“哦？请讲。”
陈琦恭敬的冲着老人行礼：“陈琦见过即墨仙翁。”
“陈琦在两年前曾有幸拜读过仙翁所着的《东洲百国志》，陈琦收获颇丰。”
“在这里，陈琦先行拜谢仙翁授业之情了。”
陈琦说完，冲着即墨仙翁行了一个标准的弟子礼，即墨仙翁站在原地，受了陈琦这个礼。
即墨仙翁轻抚胡须，微笑看着陈琦，眼眸中满是肯定之色。
“久闻中元帝国三皇子殿下陈琦文武双全，才智无双。尤其是那一手聚财手段，堪称是神鬼莫测，当世无双。”
“如今一见，果然不凡啊。”
“近来听闻三皇子殿下年纪轻轻就积功封王，老夫还没来得及恭喜呢。”
“恭喜昭阳王殿下了。”