“陛下，屈尚书令已返抵马羊城，恭候您的传召。”李掌司走到微皇的御辇旁侧，边随着御辇的移动往前行，边温声与微皇道。
“传她进宫与朕一道用晚膳吧。”微皇望了一眼李掌司，又探头瞧了瞧天色，眼中浮出一丝笑意，和缓地回道。
李掌司微仰头看了看刚过午时的天色，应了一声喏，便有一道残影，自御辇后方飞速掠过，正是方才来报信的皇宫影卫。
来时本是乘坐的马车，可刚出皇陵地界儿，又开始飘雪，微皇忽然来了兴致，不想辜负这诗情画意，欲徒步漫风雪，却遭到了李掌司的极力劝阻。
无奈之下，微皇只得折中，选择坐御辇行一段路，待临近马羊城，再入马车，低调回宫。
雪越下越大，风越刮越劲，模糊了天地的界限，朦胧了微皇的双眸，在李达墓前微微敞开的心房，又罩上了一层阴翳。
合化殿，殿外的风雪肆虐，殿内的炭盆烧得很旺，半分寒意也无，几滴水珠子从琉璃窗缓缓滑落。
“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”屈苑向微皇行大礼，还带着几分苍白的脸色，也掩不住激动的神色。
“爱卿辛苦！”微皇颤抖着双手，亲自将屈苑扶起。
“陛下，苑，幸不辱命！”屈苑盯着二人交握的双手，感受到从微皇手心传来的温度，这才有了些回到家的实感。
“朕知道，朕全都知道！”微皇引着屈苑，坐到早便布置好的餐桌旁，亲手为她斟上一杯暖茶，桀然一笑道，“你还在喝药，尚不宜饮酒，朕亲自煮了这茶汤，暖身暖胃，正适宜。”
“多谢陛下挂心。”待微皇入座后，屈苑才坐下，双手端起茶杯，点头致意后，仰头饮尽。
“这些个餐食，大多是滋补益气的药膳，你多用些。”微皇眼带笑意，示意侍候用膳的李掌司为屈苑布菜，软语温声地介绍道，“朕记得你自小爱食羊肉，这道铜锅涮羊肉甚是鲜美，边涮边吃，别有一番风味，你尝尝。”
一片薄薄的羊里脊，在铜锅中上七下八地涮了片刻，放到了屈苑面前的碟子里。
屈苑笑着点头，也不扭捏，搭配着身旁侍膳女官现剥的糖蒜，入口醇香味厚，不膻不腻。
见屈苑吃得眉梢直挑，李掌司执箸，又接连替她涮了两片。
屈苑也不拒绝，埋头吃完才意识到自己此刻的失仪，抬头却正对上微皇充满兴味的眸子。
“哈哈哈，看来这口蘑汤底涮羊肉甚合你的胃口，尽管放开了吃吧，朕不与你抢！”在屈苑欲起身请罪前，微皇的手指在桌上敲了两下，制止了她的动作，而后朗声开起了玩笑。
“陛下断会嘲笑微臣。”屈苑放下手中的竹箸，不好意思地朝微皇拱手一礼，视线又不受控制地朝燃着碳火的铜锅瞟去，毫不吝啬地称赞道，“不过，这种吃法，微臣还是头一回见，新鲜得紧。切得刚好的羊肉片，涮得刚好的火候，及涮及食，将羊肉的鲜味保持得恰到好处……”
“哈哈哈，朕倒是不觉这吃法新鲜，卿谈及食物这般滔滔不绝，朕才是头一回见！”微皇又是爽朗地一阵打趣，接着朝侍候屈苑用膳的女官做了个手势，边看着女官替屈苑涮羊肉边介绍道，“这吃法还是阿绮那孩子来信与朕说的，说是莹城那边的时兴吃法。朕估摸着，爱卿在莹城时身子便不大好，应是没这般吃过，特意吩咐了御膳房为爱卿准备的。”
“臣，谢陛下惦念！”又是两片涮羊肉下肚，屈苑执杯，朝主位上的微皇举杯。
微皇满上一杯清酒，与屈苑轻碰，一口饮下，长袖一挥，豪迈地道：“此间只有你我二人，便不讲这些虚礼了，尽管敞开了吃，放开了喝，朕……我定要给你补回来！”
听微皇自称“我”，屈苑内心微暖，但是又哪敢真正放松下来呢。
让她真正做自己的那个人，已经不在人世了。
想到此处，屈苑的眸色黯了黯，被涮羊肉的激发的口腹之欲，瞬间低迷。
不过她将自己的情绪掩饰得极好，低垂着头吃着侍膳女官布的菜，神色如常，嘴里却是味同嚼蜡。
“苑在莹城虽时日不长，亦在病中，但观太女殿下的行事，颇有陛下当年的风范。”屈苑怕被微皇瞧出端倪，忙开了个微皇会感兴趣的话头，赞道，“魏家长女已长成，绝代英姿冠天下！”
“能得苑这般夸奖，看来她此行还是有长进的。”微皇脸上的小骄傲藏都藏不住，嘴上却是“扯倒胡子过河——牵须过渡（谦虚过度）”，“她啊，胆子恁大，还跟我唱起“先斩后奏”这出戏来了，管不住了，唉……”
屈苑自然晓得微皇在说什么，魏阿绮领兵往蓉城去的消息虽是隐秘，但也未刻意瞒着她。魏阿绮在莹城时照顾她许多，想来也存了让她说两句好话的心思。
这情，屈苑得承。
“俗话说，将在外，军令有所不受。事出紧急，太女殿下也是为蓉城百姓计，虽是莽撞大胆了些，却也不失一个可靠的法子。”屈苑放下碗碟，沉着地分析道，“便是不知，陛下欲遣何人领兵增援？”
“李右两日前，便已带兵出发了。”微皇手里把玩着半杯清酒，目光落在屈苑的脸上，幽幽地道。
屈苑面上的惊讶一闪而逝，自然也没逃过微皇的眼睛。
微皇依旧盯着屈苑瞅，却未发一言，等待着屈苑接下来的反应。
“李右其人，确有将才，陛下明智！”屈苑的回答并没有让微皇等太久，而她的这一番话也在微皇的预料之中。
“阿绮有为君之才，可心却不够冷硬，若父家再不显，朕怕她日后会受了欺负。”微皇挪开视线，毫不避讳地道出心中打算。
“陛下之心甚深，爱甚重，太女殿下定能体会您的深意。”屈苑抿唇回道。
“但愿吧。”微皇长叹一口气，感慨道，“李氏式微，也有朕的不当之处……他应也是怪朕的吧。”
屈苑一怔，旋即低下了头。