“我有两个妖族的好朋友，没有身份，出行不方便，你有没有办法？”
“联邦给部分妖族颁发了身份，我问一问，再答复你，估计没问题。”
“太好啦，谢谢你！”
“跟我客气什么？”
“我给你带了一件礼物，你肯定喜欢。”
“是什么？”
“异火，应该比初级试炼场的蜻蜓更厉害。”
“啊？太贵重了吧？”谢莉亚喜不自禁。
“不好意思，来路有些不正，是抢来的。”宁乘风讪讪说道。
“专门为我去抢？”谢莉亚有些感动。
“不是，一个仇人在拍卖会得到它，我与他交手，顺便抢了，算是赃物，你不介意吧？”
“我没那么迂腐，这种好东西，我见了也抢。”黑美人果然彪悍。
宁乘风取出封印好的异火，正色说道：“它叫‘焚穹’，别轻易打开，小家伙鬼精，擅长逃逸，回去请族中高手帮忙炼化。
你不时遇上危险，如果能将它融入己身，借助焚穹的千变万化，或许能多出一种保命手段。”
“这么关心我？”谢莉亚嫣然一笑，抛来一个致命的媚眼，瞬间“击倒”青年。
“乘风，收了这么重的礼，我得有所回报才行。”
“你不是说，别算那么清楚吗？”
“修行上，有什么需要？”美人没有受他干扰。
“上次跟你说的基因改造，我的服务器已推算出方案，能否......”
“没问题，你把方案给我，饭后陪我去公司，做一个详细的脱氧核苷酸排序测试，我安排团队，尽快开始试验。”
“好的，谢谢！”
“还有什么诉求？”
“嗯，......，我在一柄魂刀中培育器灵，渡金丹劫时，特意用雷劫催化。”
“没看出来，你身上的好东西不少，居然还有魂器。”谢莉亚露出戏谑的表情。
“就是蓝色飞刀，你见过的，是从魏超家偷的。”
“啊，不用这么坦诚吧？”
“除了魏家这次，我出手都是因为接了暗网任务。唉，从前为生活所迫，不得已而为之。”
“我理解，的确不容易。”谢莉亚叹息。
“机器族对兵刃很在行，有没有加快器灵诞生的特殊办法？”
“伱算问对人了，有一家公司，专做这门生意，我拿去让他们处理，用不了多久，就能孕育出器灵。”
“太好啦，不过，蓝刀见不得光哦？”
“放心吧，他们只做高端生意，为客户保密，是基本原则。”
饭后，宁乘风做完测试，留下蓝刀，便返回酒店。当晚就接到美人的回话，三日后派车来接老黑和清嫙，给他们安装妖族的身份芯片。
待一切搞定，他和舒亚告别那对恋人，返回道可道，一边上学，一边与玄魔血拼，打磨肉身。一周后，他迎来睡梦中的第二场考验。
......
丛林边缘的草地上，站着一名青年，他中等身材，脸色苍白，长相平淡无奇，瞳孔的黑仁明显比常人多，眼神阴冷与犀利。
宁乘风有过上一次经历，没有惊诧，沉着问道：“阁下是来测试我，是否配继续活着？”
“答对了。”对方的嘴角翘起。
“金丹后期？”
“又猜对了，我是机器修士，名叫鬼擎，出手吧。”
二人遥遥相望，宁乘风经历雷劫后，还未有过激战，没有惧怕，反而战意勃发。
鬼擎的头部冒出黑烟，旋即化作成片的蝙蝠，他的脑袋消失，然后是脖颈、胸腹和全身，统统化作黑蝠。
蝠群在空中“吱吱”叫着，天空暗淡，“黑云”暴动，蝙蝠争先恐后地扑来。
宁乘风斩出暗含神魂攻击的“龙卷风”，蝙蝠狂喜，拼命扇动翅膀，冲向风暴中心。
诡异的一幕出现，暴风眼不仅没有吞噬黑蝠神魂，反而是自带的魂力，被大快朵颐。
宁乘风傻眼，赶忙催发刀气，蝠群仍不畏惧，张嘴就咬。他改用诡异的浅褐色灵气，蝙蝠吞入后，轰然爆开，破碎的肉身重新化为黑雾，颜色却已暗淡。
剩下的蝠群化作黑烟，飘向远处，凝聚出鬼擎的身体。“宁乘风，你这灵气不简单。”他再次变幻，从体内走出四道黑色虚影，外表与他一模一样。
本体扭动，成为第五道影子，五个虚幻的鬼擎，均握着一根粗糙的黑棒，站成一个阵型，飞掠而来。
宁乘风挥出“困天式”，九头颜色各异的巨龙显现，齐声咆哮，向冲敌人。
五鬼身法灵动，每一棒击出，都会带出一道黑色鬼火，焰心是绿色的，所过之处，草木皆生出相同的火焰。
巨龙一旦沾染，火焰便会钻入，变成浅褐色灵气与绿心黑火之间的较量，幸亏前者的品阶更高，略占上风。
宁乘风灵光乍现，烈火、光明或雷电等，是对付鬼魅邪术的最佳手段。
他用气罩护住周身，默念“金光神咒”和“风火雷电咒”，挥出“焚风”、“火龙斩”与“雷霆”等。
鬼擎手忙脚乱，五道虚影发出鬼啸，音波刺耳瘆人，影影绰绰，无数透明的冤魂被召唤而来，欲抓破光罩。
宁乘风的后背生出鸡皮疙瘩，他大声诵念“敕砚神咒”，“天兵天将咒”和“破地狱咒”等，祭出佛光、雷电与天神。
鬼擎被压制，五鬼归一，显出本体，上身缠着一条长索，手中握着一根黑棒。
黑索窜出，射向对手，黑棒同时出动，棒身上雕刻的小蛇不时钻出，辅助攻击，它如同蝙蝠，重创后可化为黑烟，重回棒上的雕花之中。
二人展开激战，宁乘风陆续祭出“耳道攻击”，幻境与“魅幻三刀”等，与鬼擎打得难分难解。
时间一分一秒过去，一个小时后，鬼修向后跃出，脱离战场。“恭喜你，这一关的时间到，你通过考核。”
......
宁乘风醒来，大汗淋漓，灵犀关切地问道：“怎么啦，做噩梦了？”
“上次在梦中经历的决斗又来了。”他蹙眉说道，内心惊疑不定。
“怎么样，干掉对手啦？”
“没有，他太强，我耗了一个小时，他便自行离去。”
“上次那个灰衣人说的是真的，还有下一次？”数字人有些害怕。
“唉，真不想再经历这些，对手越来越强，说不定哪天，我就会睡过去，再也醒不来。”
“呸，别说这些晦气的话，赶紧变强，就不怕他们。”
“如果蓝刀生出器灵，且将元神提升到四重，就可以学‘虚空’刀法。”
“你聚焦神魂修炼。”
两个多月后，舒亚上完课回来，说道：“陆浩又要外出，可惜，恐怕又没机会除掉他。”
“怎么啦？”
“半人的墨驰学院在南方十万大山的外围，建有一个分校，名叫‘魔虫谷’，既培育毒虫，又招收学生。
六月三日是它的百年庆典，搞一个为期四天的盛会，陆浩会作为学院代表参会，一周后出发。”
“有教授同行？”
“不清楚，可能会有。”
“不一定没辙，上次在北海，不就等到了他落单的机会？”
“可这学期的学分，我还没修够，没法离开学院。”
“你整天不务正业，活该，我的学分够了，可以请假。”
“你一个人，我不放心。”
“我会谨慎，况且，老黑和清嫙已接近十万大山的中部，前几天给我电话，让我暑假去玩。”
“那边只能靠飞，等你俩汇合，庆典都结束了。”
“从北海回来后，陆浩又挑衅过我们几回，越来越过分，此人不灭，总是祸患。他也就金丹中期的巅峰，如果落单，有可能袭杀。”
“我还是觉得不妥。”
“放心，我不会轻易出手，只是去看看。”
“好吧。”帅哥勉强答应。
二人赶忙打听，得知魔虫谷除了邀请各大修真门派，还欢迎散修去观礼。
从学院附近的新烨市出发，路线是唯一的，只能飞至南边的淼溪，然后换乘飞艇，到达汶水县，再从那里飞往魔虫谷。二人对视，同时看向地图上的汶水。
宁乘风办好手续，先假装回京城，然后钻入砂砾，先后粘附在两名旅客的身上，来到一座陌生城市，这才三次中转，飞往目的地。
等到达汶水，他先去踩点，在县城和魔虫谷之间寻找伏击地点，然后返回，易容来到城中最高的茶楼，耐心等候。
第三日，县城的飞艇站方向，十二名修士朝步行街走来，宁乘风外放的魂丝，感受到陆浩的气息。
领队是一名合体期教授，气势极为恐怖，另有一位元婴中期的助理。
剩下十人，全是学生，既有金丹，也有筑基。陆浩的修为虽不是最高，但出生显赫，除了那位金丹后期，旁人都对他很恭敬。
这帮人步入一家“野味坊”，宁乘风起身，跟了过去。目标上了二楼，上面的食客竟被赶下。
宁乘风一楼要了一个位子，老板和小二忙于接待贵客，顾不上他。距离这么近，无需动用神魂，就能听清楼上的交谈。