灰烬在空中飘散，像一场黑色的雪。
空气中弥漫着浓烈的血腥味。
恐怖的身影从黑暗中走出，脚踩焦土时发出的碎裂声让人胆寒。
恐惧让人不敢抬头去看他的脸。
瘦小的男孩举着与其体型不符的华丽长剑，呐喊着冲向那个可怕的魔鬼。
魔鬼夺过那把长剑，双手燃起炽热的火焰。
长剑被轻而易举的折断。
“小鬼，我很佩服你的勇气。”魔鬼笑了，笑声像是刀锋刮过骨头，令人毛骨悚然，“你们的运气不错，我没有杀小孩的习惯。”
这句半施舍半嘲讽的话让男孩愤怒，男孩踉跄的从地上爬起，咬牙切齿。
“终有一天我会亲手杀了你！”
“记住你仇人的名字，永夜灾厄——阿拉尔斯特。”魔鬼转身离去。
“在这之前……”男孩的嗓音嘶哑破碎，瞳孔跳动着仇恨的怒火，“你千万别死。”
“仇恨是我赐予你的礼物。”魔鬼的笑声渐渐消散在风中。
……
酒馆里，红发大汉醉醺醺的搂着少年的肩膀，走到庆祝的人群中央，高声宣布着：“这位是我的弟弟——艾伦！”
……
无边无际的黑暗，腐臭味钻进鼻腔，像无数只细小的虫。
……
徐清欢从诡异的噩梦中惊醒，猛的坐起脑袋撞到了空间本就不大的车顶。
心脏依旧怦怦直跳。
环顾四周，发现车被停在了路边，主驾上的梅林不见踪影，取而代之的是一个不知道哪来的毛绒兔子玩偶。
车窗外的雨不知何时停了，挡风玻璃上凝结的雾气被城市街灯染成橘红色。
徐清欢下车，眼前的景象让他有些恍惚。
他猜测自己应该是身处某个英国城市的市中心，耳边是不知道从哪传来的电子音乐，不远处打扮夸张的街头艺人正在扭动身体吹着萨克斯，穿着带有亮片的短裙和荧光色吊带的洋妞踩着十厘米的高跟鞋从他身边掠过，闪着紫外线的地下俱乐部门口排着长队，缓缓驶过的双层巴士的上层、路边随处可见的红色电话亭还有维多利亚时期风格的建筑，无一不在向徐清欢介绍他所处的地方——伦敦。
妈的，自己才是绑匪，却被肉票带到了个人生地不熟的地方，肉票人还不知道跑到哪里去了。
“嘿！”
忽然有人从背后拍了拍徐清欢。
徐清欢浑身肌肉骤然绷紧，甚至没来得及思考，多年来的战斗本能已经接管了身体，左手如铁钳般扣住来者手腕，右手同时按在了对方手臂肘关节，只要一用力就能折断对方的整条手臂。
他也不知道自己是怎么了，也许是噩梦使自己有些心不在焉，居然连有人靠近至身后都没察觉。
“疼疼疼！”
梅林疼的眼眶通红，本能的想要往回抽手，可却被徐清欢死死握住。情急之下，她右手上满满一扎冰啤酒泼向徐清欢的脸。
冰凉的液体顺着发梢滴落浸透衣领，徐清欢这才回过神来，看清眼前之人，手上的力道松了几分。
“是你？”
梅林趁机抽回手腕。
她依旧是那副摇滚少女的装扮，头上戴着不知道哪来的兔耳朵装饰，边轻揉着被勒的生疼的手腕，边气鼓鼓的瞪着徐清欢：“你发什么疯！”
徐清欢本欲道歉，转念一想自己现在的身份可是绑匪。
“这是哪？”徐清欢问。
“伦敦！”梅林没好气的回答，面前这个男人在她看来简直又疯又野蛮。
徐清欢下意识想从兜里摸烟抽，才发现烟盒空空，仅剩的那点存货在路上就已经抽完了。
他捋了捋被啤酒浸湿的额发，转身寻找附近可能卖烟的便利店。
“你去哪？”梅林一瘸一拐的跟在后头，手中还提着空空的啤酒杯。
徐清欢没有理她，走在伦敦典型的红砖建筑和霓虹招牌之间，满眼都是陌生的英文。
街面上来来往往都是金发碧眼的外国人。此刻的他虽然拥有一大叠英镑，却连包烟都买不到，第一次生出独在异乡的孤独感。
徐清欢放弃了，找个路边咖啡厅外的桌椅坐下。
“去给我买包烟。”他对梅林说。
梅林闻言先是一愣，然后表情变得咬牙切齿，指了指自己绑着绷带的右腿，张牙舞爪的说：“这是你的杰作，我还是个伤员……”
徐清欢叹了口气，抬头盯着梅林的眼睛。
原本在说话的梅林声音渐渐变小，她被徐清欢突如其来的目光盯得有些不好意思，下意识的移开目光。
谁知徐清欢突然站起身，这吓了梅林一跳，脚步不由自主的退后。
“你要干什么！”
徐清欢伸手扣住梅林的下巴，五指收紧迫使她仰起脸与自己的目光对视。
“不准死。”徐清欢说完，重新坐回了座位，“好了，去买烟吧。”
梅林不知道徐清欢在发什么神经，只觉自己脸红发烫，心脏砰砰乱跳，拎着啤酒杯逃似的往人群里窜，只想赶紧消失。
“哎哟！”心乱的梅林一时间忘记自己大腿上的伤，迈步时扯到伤口吃痛摔在地上。
徐清欢惊讶的转头看着摔倒的梅林，眼神复杂。
“没事没事……没事。”梅林以为徐清欢要来扶自己，急忙摆手连滚带爬的站起身，一瘸一拐的涌入行人之中。
徐清欢可没功夫去考虑少女的心思，注意力都在自己失效的王令上。
他不仅失去力量还失去王座，王的权能与威严被剥夺。
夜风吹过，第一次感到是如此寒冷。
若是以往面对着所谓世界意志的挑衅，他必然暴怒的想要还以颜色，可此刻的他仰头望着漆黑夜幕，心中连一丝怒意都燃不起来。
原来愤怒都是需要资格的。
对于他而言比被世界意志压制更为可怕的是变成无关紧要的人。
不远远处高楼大厦的巨大屏幕上放送着奢侈品的广告，耳边是不知道从哪间酒吧俱乐部里传出来的流行音乐，路上人潮汹涌，无人关注咖啡店门口坐在露天椅子上的中国男人。
他仿佛再次陷入梦境，之前熙攘的人群早已消失不见，天空飘下黑色的灰烬。
他站在道路中央，那道噩梦般的身影从黑暗中走出，由黑色龙鳞锻造的靴子踏碎寂静，每一步都在地面上留下燃烧的黑炎，周围的空气扭曲出诡异的波纹。
恐惧犹如潮水侵袭着徐清欢的内心，瑟瑟发抖的站在原地动弹不得。
他记得那道身影——那个曾经被他亲手斩落的恶魔之主，被称为永恒灾厄的阿拉尔斯特。
古恶魔语中，这个名字意为「吞噬勇气的君王」
徐清欢低下头不敢去看那道逐渐逼近自己的身影，心脏在胸腔里疯狂撞击，每一次跳动都像要冲破肋骨的牢笼。
浓烈的血腥味逐渐逼近，脚步声像是踩在徐清欢的胸口，踩碎了他的勇气与尊严。
阿拉尔斯特与他擦肩而过，黑色的长袍如同刀锋划过徐清欢的面庞。
身后传来男孩勇敢的呐喊声。
多么讽刺，当年那个人还没有剑高的男孩敢直面让整个世界闻风丧胆的魔鬼，勇敢的挥剑。
如今自己在做什么？！
徐清欢用尽力气挪动身体，想要走上前给那个杀死自己父亲的魔鬼一拳，自己曾经打败过他，完成过不可能的复仇，现如今自己一样可以！
阿拉尔斯特仅是微微侧头看了徐清欢一眼。
仅是一眼，徐清欢再次僵在了原地。
懦夫！早该死去的胆小鬼！
无形的压力使得徐清欢连抬头与仇人对视都做不到。
“终有一天我会亲手杀了你！”
男孩响亮的话语回荡在徐清欢耳边。
对！终有一天我会亲手杀了你！
徐清欢低吼着抬起头，血红的双眼怒视那道多年以来藏于灵魂深处的梦魇。
他忽然呆住了。
阿拉尔斯特只是一团黑影，任徐清欢如何努力都无法看清仇人的脸。
为什么？为什么！
“喂？喂！”少女的声音像是从远处传来。
徐清欢猛的抬头，伦敦的夜色重新在眼前聚拢。
梅林将一盒香烟塞到徐清欢手里，坐到对面。
“喊你半天了，你在发什么呆呢？”
徐清欢双手颤抖的撕开香烟盒，打火机的齿轮在他拇指尖滑动数次，火苗明明灭灭怎么都点不燃烟，气的他暴躁的将火机往地上摔去，爆炸的声音引起路人的注意，纷纷看向这个满身酒味的奇怪中国男人。
“没事没事。”梅林对围观路人摆手，从超市的纸袋里摸出顺手买的打火机，她一手挡风一手握着火机，表情认真，小心的呵护着火苗，见香烟点燃，脸上露出得意的笑容，靠回了座位。
“我能试试吗？”她盯着徐清欢指尖明灭的烟头，表情像是发现新玩具的猫。
徐清欢看也不看梅林，将被拆的不成样子的烟盒扔给到她的怀里。
梅林欣喜的接过烟盒，从中抽出一根香烟，学着徐清欢的模样给自己点燃。
第一口吸得太急，烟雾呛入肺叶，梅林忍不住弯腰咳嗽，眼泪瞬间涌出。
“不好玩……咳咳……不好玩。”梅林擦了擦眼泪。她不想再抽，却仍固执的夹着燃烧的香烟，任由青烟缭绕在指尖。
“心情不好吗？”梅林小声的问。
她觉得徐清欢像是完全变了一个人，明明白天的时候还是个很有意思的疯子，疯癫到竟然敢因为一时的突然奇想从圆桌骑士团总部将自己绑架，嘴里嚷嚷着什么要给所谓命运一点颜色瞧瞧的疯话，现在却变成了一个阴郁无趣的普通男人。
徐清欢望着头顶的路灯，并不说话。
“疯子也会遇到烦心事呀。”梅林端着啤酒杯喝了一小口，里面是她不知道从哪个酒吧里混到的冰镇啤酒。
眼见徐清欢还是不理自己，梅林无聊的摆弄起头上的兔耳朵发箍。
烟头被扔到地上踩碎，暗红色的火星在徐清欢的脚下挣扎了一瞬，像是被碾死的萤火虫。
“石中剑的下落。”沉默许久的他忽然开口，声音低沉。
梅林正扯着头顶的兔耳朵发箍，闻言手指一顿，“在阿瓦隆。”她歪着脑袋，发梢扫过脸颊，“怎么突然问这个？”
“带我去。”
“你想拔剑？”梅林惊讶的挑眉，“除了预言中的亚瑟王，没人可以……”
徐清欢站起了身，仰头望向夜空。
像是纠结许久的问题已经想通，终于下定了某种决心，嘴角露出苦涩的笑容。
“虽然知道是陷阱……”他轻声说，眼神逐渐锐利，“但有些答案我非要知道不可。”
梅林脸上的笑容凝固了，第一次认真打量着总是疯疯癫癫的男人，比起在守夜人学院的初见，明明不过几天时间，却感觉徐清欢老了许多。
良久，她摇了摇脑袋：“对不起，不行。”
“我不是在请求。”徐清欢目光如刀。
“这不是我能决定的事。”梅林弯腰从纸袋里抽出新买的毛巾放到桌上，随后站起身，“这次短暂的旅途需要结束了，我要回家了。”
徐清欢出手去抓想转身离开的梅林，他失去了恶魔的力量，那颗勇者之心却还在身体里跳动，虽然作为人类的力量远不如从前，但凭借多年来的战斗技巧和经验，对付一般的A级神裔还是绰绰有余。
“我说了，这不是请求。”徐清欢单手锁住了梅林的脖子，威胁意味十足。
梅林手腕轻抬，徐清欢只觉得自己被某种无形的巨浪掀起，反应过来时后背已经重重的砸在了十米外的铸铁邮箱上，然后摔至地面。
路人惊恐的盯着这一幕，无数惊恐的目光投向这个挥手就能将一名成年男人击飞数十米远的少女。
“遗忘。”梅林再次挥手，那些躁动的路人瞬间恢复了木然的神情，仿佛一切都没发生过。
“我会向兰斯洛特解释这次的绑架是我自导自演的闹剧，而你只是在配合我的计划。组织会取消对你的通缉，回中国去吧，徐清欢先生。”梅林表情冷冷的，又恢复成了在守夜人学院初见时那个圣洁不可侵犯的形象——如果忽略她头顶那对随着说话轻轻晃动的兔耳朵发箍的话。
“就这么认命不会不甘心吗？”徐清欢撑着膝盖从地上爬起，指腹抹过嘴角的血迹。
他忽然笑了，从地上捡起梅林刚才留下的毛巾，擦拭湿漉漉的头发。
“你还这么年轻，跟金丝雀一样被圈养了十七年，世界上有各种好吃的好玩的你还没有机会见识，就要为了什么破预言献祭自己。”
被戳中心事的梅林僵在原地，脸色瞬间变得惨白，震惊的无以复加，结结巴巴的问：“你……你怎么会……”
这是只有历代梅林继承者才知道的秘密——看似荣耀的“梅林”之名背后，是无数继承者的坟墓。
“你可真是个可怜的姑娘，有几个人知道所谓的「传承仪式」背后的真相？”徐清欢低笑着，“仪式过后，可怜姑娘就此从她还未好好见识过的世界上消失，躯体被一个活了不知道多少年的老头占据……谁还会记得那个名为伊丽莎白的可怜姑娘呢？连块墓碑都不会有。”
梅林的脸色变得难看，双手攥紧了拳头。
徐清欢一步一步走近，在沉默的梅林面前站定，优雅的伸出右手，动作不像是在邀请一个将死之人反抗命运，而是在舞会上邀请一位淑女共舞。
“伊丽莎白。”他轻声唤着，目光坚定而诱惑。
伊丽莎白……
少女恍惚了一瞬。这个名字像是一把钥匙，突然打开了记忆深处尘封已久的门。
自己有多久没被人这样称呼了？自从被年幼的自己被选为继承者的那一天起，周围人对待自己便不一样了，连父亲都只会恭敬的唤自己梅林阁下。
这个头衔压的她喘不过气，日常生活被精密安排到分钟，穿什么衣服读什么书吃什么食物等等一切的一切都已被人安排好，被困于精致的高塔中，所有的一切都是为了确保在预言到来时真正梅林的诞生，而名为伊丽莎白的少女，仿佛从未存在过，
伊丽莎白望着眼前徐清欢伸来的手，忽然意识到——这可能是最后一次，有人喊出她真正的名字。
她深吸一口气，眼神变得坚定，抬手用力的握住了徐清欢的手。
“好。”她的声音坚定而清晰，“让我们给那该死的命运一点颜色瞧瞧！”