前往陶邑佯攻的魏军，不幸与田忌、黥涓率领的主力遭遇。这支魏军打出了水平，打出了风骨，也为孙膑的“围齐救宋”之计赢得了战机。
田忌以数倍于对手的兵力，将这一支魏军死死围住。而这支魏军依托有利地形，节节进行抵抗，竟然拖住了齐军三天。
田忌有些恼羞成怒了，亲自赤膊上阵，大开杀戒，两军进入了肉搏战。最后，这支名不见经传的魏军打到全军覆没。
魏军越搏命，田忌和黥涓越坚信，这支军队绝对不是偏师，而应该是魏军主力的一部分。
与此同时，魏军也放出一系列风声，此次对齐作战的主将是魏国公室出身的魏错。而上将军孙膑则继续驻守安邑，并不在军中。
齐国君臣综合各方面的情况，判断魏军的进攻方向是宋国，作战目的是瓜分宋国的土地，从齐军口里抢夺胜利果实。
基于这种分析，田忌、黥涓将与魏军决战的主战场放在了辽阔的宋国沃野之上，援军也源源不断地赶来，而齐国境内则防守空虚。
宋国毕竟是齐国费了好大气力才打下来的，在“护食”这件事上，齐国人是认真且凶悍的！
然而方向错了，越认真越危险，越凶悍越灾难。
佯攻魏军以性命换来的三天，给孙膑赢得了充分的战机，他率领的主力军轻装前进，越州过县，深入齐国腹地，前锋直抵临淄城下。
与此同时，南赵政权配合作战的军队，也按要求急行军至临淄附近，与孙膑实现了会师，两军兵力达到了八万余人，对齐国国都形成了致命的威胁。
齐公田因齐大惊失色，国都乃一国之根本，魏军竟然在齐地如入无人之境，可见各地的防守糜烂到了何种程度。
邹忌作为一国之相，总督临淄城防，亲自登城指挥防御，整个临淄城的老百姓也被动员起来，成年男子上城值守，健妇儿童负责运输粮草军辎，老年人则负责烧火做饭打杂，安逸以久的临淄城几百年来第一次如临大敌。
邹忌又派出多路信使，持齐公手令，命令田忌迅速回师，迫在眉睫，急如星火！
一天之间，田忌接到了临淄方面的九道君令，一道紧似一道，一道急似一道，透过竹简的字里行间，田忌都能感受到临淄的十万烽火。
田忌立即找来黥涓商议：“先生，魏军突袭临淄，君上命我等速速回援！”
黥涓面色也很凝重，魏军突然出现在临淄城下，这说明他的判断是错的。这个结果，他有些不敢面对。
“田将军，以临淄之固，可以坚守多长时间？”黥涓发问。
田忌拍着胸脯道：“夫临淄，天下坚城也，窃以为无人可破！”
黥涓提醒道：“比邯郸如何？”
田忌心中一凛，沉默半晌道：“尽管如此，坚守三年应该不成问题。”
黥涓捋着胡须道：“不需三年，只需三月，便足够了！”
田忌急切地问道：“先生计将安出？”
黥涓转动轮，走近舆图：“我军今在宋国，远临淄，而近大梁。魏军逼近临淄，无非是要赚我军回援，我若回援，正中彼之圈套，则灭宋之功毁于一旦，尚有半路被伏之危险！”
田忌盯着黥涓手指的方向，吃惊地倒吸了一口凉气：“先生……意在大梁？”
黥涓道：“不错，魏困临淄，我攻大梁；魏欲我回军，我亦欲魏回援。”
田忌急切地道：“此乃两败俱伤之法！”
黥涓道：“若临淄能坚守三月，则涓有必胜之法，可下大梁！”
田忌貌似明白了什么：“我军若攻下大梁，擒获魏?，则魏军必回！”
黥涓转动了一下轮椅，盯着田忌道：“不错，大梁即下，魏军必疾速回援，我军还可于半路以逸待劳，据险设伏。”
田忌问道：“先生以为，何地设伏为好？”
黥涓眯着眼端详了半天舆图，指着其中一处，斩钉截铁地道：“马陵！”
田忌的内心在激烈地做着斗争，若真能攻下了强国都城，擒获魏之国君，再于马陵击败魏军主力，这！这！这堪称天下第一功啊！
甚至要比孙膑的“拔双都、死二君”之功还要牛叉，要知道这次的对手可是魏?，是大梁，通体闪烁着“战国第一”的光辉。
恰似比武要找天下第一，只要胜了，就自然而然地取而代之。
到时候，齐国就顺理成章地接过了“战国老大”的金字招牌，尽管晚回援三个月，但有这份天大功劳在此，想必君上也是会原谅的。
但这一切的冥想，都是基于战胜的基础上，如何才能攻下大梁呢？这个死瘸子到底有什么妙计呢？
田忌试探着问道：“大梁亦是天下坚城，忌愚钝，愿闻先生必胜之法。”
黥涓微笑在蘸着盏中之水，在几案之上写下了一个字。田忌看了，顿时眼中一亮。
“报！将军，临淄急令！”
“报！临淄加急军令！”
“报报报！八百里加急，国君手令！”
连续三道加急军令又摆上了田忌的帅案之上，整整凑够了十二道。
田忌刚刚坚定了心又开始动摇：“君令十二道，道道点忌名，忌安敢抗命不遵？”
黥涓摇着轮椅走到帐外，静静地望着大梁的方向：“将在外，君命有所不受！”
田忌在帐内大步地踱来踱去，转了足足有半个时辰。
最后猛然回首，一咬钢牙：“干！”