“我们从西京边境一路往南，他教我认字，教我粗浅的防身功夫。”
“他教我世间道理，我看得出，他见识不凡。”
“他给予我一段最安稳温暖的时光，我把他当成唯一的亲人。”
“我们并非祁州人士，但他常年待在青骊城。”
“为了保护我的名誉，他与我素来同城异处而居。”
“我以为这辈子如此度过也很不错，有兄长就有家，就有希望。可是那天夜里，他一反常态来到我的居所，为不惹人物议，他从不夜间走访。”
她忽而声音哆嗦发紧。
“他受了很重的伤，我当时吓坏了，他却阻止我找大夫，反而叫我关紧门窗。”
黎瑢徒然住嘴，定定望着三人，目光左右扫掠，最后落在薛纹凛身上。
“我与程泰来合作的前提，就是透析你们的身份，很可惜，他并不坦诚。”
她没来由地岔开话题，让三人皆多少有些不明所以。
黎瑢兀自低语，“程泰来隶属长齐大司马、如今的辅相司徒扬歌麾下云雀，他如今化为醉月轩大掌柜，我原本认为，你们都是司徒扬歌派来刺探盟国军报——”
“兄长死后，程泰来从未启动力量有呼应动作，直至你们来后，直接盯上百花楼，所以，你们既被司徒扬歌信任，却与他们并非一路，只能来自西京……”
话毕，说话人眼神如幽深古井般毫无涟漪，脸上写着几分满意。
因为她对面的两张慢空正堆满震惊，对薛纹凛还能维系平静，她甚至很钦佩。
薛纹凛的指节却在袖中发力攥紧。
他听到自己干巴巴地问，“他的任务是什么？”
“我说过，”黎瑢语气仍稳，声调只比方才低了半分，像压住刃口的风，“面对你们，我会知无不言。”
室内烛火轻晃。
黎瑢不忘观察地上两具身体的状态，继而思索衡量，那神情并非犹疑，更像是在确认他们是否承受得住接下来的话。
“我原本没打算让你们知道。”她轻声，“我想默默报仇，然后完成兄长托付。”
这句话出口，薛纹凛心头那股不祥之感骤然加重——
似乎一扇尘封已久的门正缓慢开启，门后却非真相本身，反而是吞噬退路的深渊。
“但，你们凭空出现，走得又快又远。”
黎瑢缓缓吐息，“若我继续隐瞒，我怕会害了你们。”
她起身向前一步，烛光映亮女人眉眼间那点冷静到近乎残酷的清明。
“吾兄黎巽，乃金琅卫朱雀营斥候一队队长。”
薛纹凛瞳孔骤缩。
话音落下的刹那，劈开无声惊雷。
“我与兄长此生最后的对话，他只顾交代未尽的任务。”
“我们廿载相依，他留在世间的所有语言于我无一星半点，可见这任务之重要，所以我并无怨愤，我发誓，定要替他完成遗愿。”
场上顿时死寂，薛纹凛立刻应景地呛咳起来，吓得左右哼哈二将脸色大变。
二人被黎瑢之言劈走的一半神魂遽然归位，异口同声吼出声，“主上！”
薛纹凛懊悔不已，掩袖对黎瑢说了句抱歉，眼刀一横，二人面如土色地闭嘴。
黎瑢微微噙笑一瞬，对薛纹凛的身份并不意外，女人压下嘴角，情绪继续沉溺在悲悯里，一字一句重锤在诸人心上。
“他奉命常年留守祁州，因为早出晚归，我判断日常并无危险和紧急的任务，但一年多前，因分部出现叛徒，导致亲自前来调查的朱雀营营主行踪暴露——”
“当时他与同伴跟随那位营主逃脱追捕，同时锁定几个叛徒人选，也计划寻适当时机与接应的同僚汇合，将营主送出。但在约定地点，他等来的不是同僚而是埋伏。”
薛纹凛早被般鹿搀扶，力道虚软地抚着如擂鼓震动的心跳，面无血色。
他竟想不到薛南离的遭遇在如此不经意的场景下，从陌生人的嘴里展露。
黎瑢的眼泪流得更凶，字句里裹着一层又一层浓烈的恨意。
“他说，之所以判断是内部叛徒，只因对方对行动了如指掌，并且其他小队也恐遭遇不测。当时他拼死杀出重围，却与那位营主走散——”
“能得悉营主行踪之人身份不低，否则不会如此清楚斥候队的行动细节，甚至能调动人手在接应点设伏。”
“对方行事非常谨慎，没有留下直接证据。但他根据一些蛛丝马迹推断，叛徒很可能在联合调度信息的中枢。”
“他伤势沉重，已回天乏术。”黎瑢轻喃，“并把能证明身份的斥候令牌交给我，原意让我将此种发生的一切传回西京。”
说着，从贴身衣襟小心翼翼地取出一个物件。
薛纹凛扫过一眼，吐息顿时不稳，先死死盯准那块令牌，旋即哀恸地阖上眼。
她似乎感同身受了薛纹凛身上的悲伤，抬起泪眼，语气温柔又温柔，“我那天下第一好的兄长，此生的遗言只教我‘此事关乎重大，务必完成嘱托’——”
她眼中承载着天人永隔的剧痛。
“可我一介孤女，无依无靠，并未走出祁州地界，就被百花楼的人用药迷晕。这朵食人花给我改了名字，逼我学琴学舞，接客卖笑。为了逃跑，我蛰伏至此。”
“可我一介孤女，无依无靠，并未走出祁州地界，就被百花楼的人用药迷晕。这朵食人花给我改了名字，逼我学琴学舞，接客卖笑。为了逃跑，我蛰伏至此。”
黎瑢眉眼重新凝住冷漠。
“百花和柳三防备心极重，我一直没有摸透他们的来历。这楼中所集敛的银财富可敌国，你自己看过那书房，这就是个勾连霍乱三境的毒瘤。他们源源不断集敛的财富，从账册根本查不到去处。”
黎瑢咬紧牙，“前阵那两位身死楼中的京官，就是我引来的饵。可惜他们也只查到有密阁的存在，没等查出密阁人员的组成来历就被暗杀。”
“我手中虽无确凿证据，但也笃定，勾起那叛徒名利欲念的财富，出自楼中。”
“可是，时间越来越紧了。”她蓦地颓然，“我被困在百花楼身不由己，但一刻不敢忘兄长嘱托。夜夜梦回，兄长满身是血地看着我……我受不了了！”
她猛地抱住头，目光阴厉盯着池子里，“因那匣子的出现，柳三和百花夫人愈加警惕，楼中人人自危，我害怕极了，怕等不到出去——”