金鹰帝国上京城的民怨尚未平息。
一场更大的风暴，早已在暗中开始酝酿。
被打入天牢的前丞相韦伦虽身陷囹圄，但其门生故吏遍布南方各州，其中以江南刺史王瑾势力最盛。
其实，王瑾本就对应翱的整肃行动心怀怨恨。
现在又见朝堂被武将把持、政务混乱之际。
他认为，此刻正是最好的时机。
便在暗中联络了不满“政务培训”的兵部尚书拓跋烈，以及各地被革职的旧臣党羽。
以“清君侧、复旧制，诛杀佞臣苏廉、归还文官权柄”为名。
很快便在南方三州，同时举旗发起首次叛乱。
叛军的进展势头迅猛。
短短十日时间，便攻占了南方重镇“临江城”。
在第一时间，他们就控制了黑石山铁矿通往上京城的运输线。
这条线路，是金鹰与大庆铁矿合作的核心通道。
叛军截断运输线之后。
不仅金鹰的铁矿供应中断。
就连大庆等待的改良铁矿石也被拦截。
两国双方的军工升级计划，瞬间就陷入了停滞状态。
临江城太守府内。
王瑾身着刺史官袍，与拓跋烈相对而坐。
案上摆放着缴获的铁矿运输名录。
“拓跋尚书，如今我们控制了铁矿运输线，应翱小儿必定焦头烂额。”王瑾端起酒杯。
语气十分得意。
“只要我们坚守临江城，联合各地旧臣，再寻一处强援。”
“我认为不出三月，必能攻入上京城，扶立韦丞相复位！”
拓跋烈放下酒杯。
脸上带着一丝疑虑：“强援？”
“南方各州虽响应者众，但应翱手中仍有禁军和大庆的支持，仅凭我们的兵力，恐怕难以持久。”
“这点我早有谋划。”王瑾笑了笑。
拍了拍手。
一名身着南崇服饰的使者从内堂走出。
躬身行礼：“在下参见王大人、拓跋将军，奉我家大司马陈冠绝之命，特来结盟。”
拓跋烈眼中闪过一丝惊讶。
王瑾解释道：“陈大司马已率五万大军占据南崇半壁江山，正需盟友牵制大庆与金鹰两国。”
“他许诺，若我们助他攻破上京城，便割让南方三郡，与我们共享黑石山铁矿的开采权。”
南崇使者补充道：“我家大司马说了，大庆与金鹰结盟，本就是唇亡齿寒之势。”
“如今金鹰内乱，正是联手破局的良机。”
“大司马已抽调两万兵力，攻打大庆边境的鹰嘴关，牵制大庆援军，王大人与拓跋将军可放心攻打上京城。”
拓跋烈沉吟片刻。
终是被“共享铁矿”的利益打动。
他道：“好！我与你们结盟！”
“明日我便率军北上，直逼上京城，让应翱小儿尝尝背叛的滋味！”
这个消息，迅速的传回上京城。
紫宸殿内一片死寂。
应翱看着急报。
脸色铁青。
手中的奏折被捏得褶皱不堪。
“王瑾、拓跋烈，两个逆贼！”
“竟敢勾结南崇叛军，背叛金鹰！”他怒喝一声。
御案上的茶杯被震倒，茶水四溅。
苏廉躬身道：“陛下，如今叛军控制铁矿运输线，南方三州沦陷，拓跋烈率军北上，前锋已抵达距上京城百里的‘虎牢关’，形势危急。”
“臣恳请陛下，速向大庆求援！”
“铁矿合作关乎两国军工，大庆绝不会坐视金鹰沦陷！”
应翱咬了咬牙。
心中满是屈辱。
他曾一心想要让金鹰独立自强，如今却不得不向“南蛮小国”求援。
但他深知局势危急。
若不求援，金鹰必亡。
“传朕旨意，派使者星夜赶往大庆定南城，向庆阳帝求援，就说金鹰遭叛军与南崇勾结叛乱，恳请大庆出兵相助，铁矿合作后续可再议让利！”
....
与此同时。
南崇苍梧郡太守府内。
陈冠绝正站在舆图前，听取使者汇报。
“大司马，金鹰叛军已与我们结盟，拓跋烈率军北上攻打上京城，大庆必定分兵驰援。”使者躬身道。
“鹰嘴关守军仅有三万兵马，李寒江虽勇猛，但我军两万兵力足以牵制住他，甚至可趁机攻破鹰嘴关，直逼大庆北面边境！”
陈冠绝眼中闪过一丝精光：“好！”
“传我命令，让陈武率两万大军，猛攻鹰嘴关，务必在大庆援军赶到前拿下此关！”
“我率主力坐镇苍梧，防备南崇小皇帝的反扑，同时接应金鹰叛军！”
“父亲，为何不亲自率军攻打鹰嘴关？”陈武不解地问道。
“鹰嘴关地势险要，李寒江守城经验丰富，攻坚不易。”陈冠绝沉声道。
“我坐镇后方，既能防备南崇朝廷，又能协调与金鹰叛军的配合，确保万无一失。”
“你只需记住，猛攻即可，不必恋战，牵制住大庆兵力就是大功一件！”
“是，儿子遵令！”
陈武躬身领命。
转身离去。
...
大庆定南城紫宸殿内。
庆阳帝正召集群臣商议金鹰求援之事。
殿内争论不休。
林明锐出列道：“陛下，陈冠绝已率大军攻打鹰嘴关，边境告急！”
“金鹰内乱虽是良机，但陈冠绝才是近患，若鹰嘴关失守，南崇叛军可长驱直入，威胁新都安全！”
“臣主张优先保边境，暂缓驰援金鹰！”
太子萧宇文立刻反驳：“林大人此言差矣！”
“金鹰的铁矿运输线被截断，我们的神威火炮量产计划已受影响。若金鹰沦陷，南崇叛军与金鹰叛军联手，我们将腹背受敌！”
“臣主张援救金鹰，稳定铁矿合作，再回头收拾陈冠绝！”
群臣纷纷附和。
有的支持林明锐。
有的赞同太子。
朝堂之上吵作一团。
庆阳帝看着群臣，眉头紧锁。
最后。
目光落在一直沉默的林峰身上。
沉声问道：“林卿，你意下如何？”
林峰躬身道：“陛下，臣主张双线兼顾。”
他走到舆图前。
指着鹰嘴关和金鹰上京城的位置。
道：“鹰嘴关是边境屏障，必须守住，否则新都震动。”
“金鹰是重要盟友，铁矿合作关乎军工命脉，亦不能不救。”
“臣建议，派李寒江率三万兵士死守鹰嘴关，抵御陈武的进攻，臣带两万精锐，携足量军械驰援金鹰，协助应翱平叛。”
“同时，可派人联络蛮族兀良哈，许以精盐加倍供应，让他袭扰陈冠绝的后方粮草营，打乱其部署！”
庆阳帝眼中闪过一丝赞许：“林卿所言极是！”
“就依你之计！”
“传朕旨意，李寒江即刻率军驰援鹰嘴关，死守待援。”
“林峰率两万精锐，携连发火铳千支、神威火炮十门，驰援金鹰。”
“另外，派使者前往寒山关，联络兀良哈，许诺事成之后，精盐供应加倍！”
“臣遵旨！”
林峰、李寒江同时躬身领命。