贵圆走出酒窖，命那看守的老婆子去把肥九跟马大脚找来。等二人来，贵圆细致吩咐，让肥九齐备酒菜以外，再拿一身体面的头脸衣裳来，衣裳按子素的样貌体态估摸裁夺，此处要快速。
肥九跟马大脚也不问缘由，立马去办。稍后，齐齐的把东西提到酒窖。
贵圆又出来接，吩咐那二人道：“你们再去中府瞧一瞧，看老太太他们出去没有，有没有闹大事，见个清楚回来报。”
肥九跟马大脚又去。
贵圆方提东西进酒窖，摆放妥当。
曹氏下令道：“给子素姑娘松绑吧，还绑着做什么呢！又不是犯人。”
贵圆去给子素松绑，并扶她到餐食面前，道：“太太赏的，你尝尝可口不可口。吃饱喝足了，我伺候你梳洗，让你体体面面的。”
子素不动，也没出声。
曹氏见她那样表现，便笑道：“没下毒，放心吃吧！”
贵圆也会听话意行事，曹氏一说完，立马拿起筷子，逐一将汤菜沾尝个遍，表明食物安无毒。
可子素仍旧不动。
曹氏有些按不住，脸上浮出些许恼怒，道：“怎么？嫌弃不够丰盛么？”
曹氏语毕。
子素嘿嘿作笑，道：“哪敢啊！”目光只把地上日前堆积的那些馊臭食物盯住，道：“吃素吃惯了，一时解了荤腥，怕闹肚子。”
曹氏道：“你吃了才有力气，有力气才能体面穿着出去。按你这么说，那些穷人，一年到头吃不上肉，日后有肉吃也不能吃了？吃了就得闹肚子闹死了？那穷人家岂不是天生作贱？自甘穷苦？”
子素道：“我就是贱丫头的命。”
贵圆看不过眼，提醒道：“别不识抬举，太太都到你跟前了，赏你就是赏你的，天大的恩呢，还咀嚼个什么屁话。”
子素白了贵圆一眼，缓缓道：“我自然要吃的，大鱼大肉，好汤好饭，天上掉下来的龙凤肉，我才不嫌弃呢！只是，我想听太太说一说，往后吩咐我做什么活儿？我好有个心里准备。话说，嘴张得多大，才吃得多少口饭。我现在无功肥食，也没那道理。”
贵圆“呸”的啐一声，道：“真是贱相一胎子，不识好人心。”
曹氏倒不生气了，道：“行了行了，我们不说，她还真不敢吃。我就看好她是个识趣知事的，贵圆你也需向她学着点。子素才刚说啊，嘴张得多大，才吃得多少口饭，是这理儿。明白人！我也不打算拐弯了，明跟你说，如今老太太醒了，指着要见你们镜花谢的琂姑娘。你也知道，琂姑娘跟三喜出府去了，拐走东府和北府的孩儿跑了，千真万确的事儿。我们不敢给老太太说。但是呢，也不想伤老太太的心。只须你帮我们递几句话给老太太，让她老人家安心，就行了。这事儿，不难为人，借你一张口，就完事儿。”
说到此处，曹氏把周祥的想法说出来。大体上，与四位老爷说的那样，叫子素向老太太撒谎，说庄琂跟三喜回老家替西府三爷庄玳寻药……
子素听清楚了，道：“哦！就这事儿？确实不难。”心里面，同时琢磨：这会子难得有机会出去，我不妨依着她，等见了老太太，我必跟老太太说出实情，看老太太怎么处置他们。
曹氏见她应过之后，只是发愣，便又问她：“就这事儿，不难！心里可记清楚了？”
子素点点头，这才拿起筷子，装出一副喜欢的样子，吃饭拈菜。
曹氏以为子素劝得住，识时务，她很是开怀，赶紧吩咐贵圆：“等你子素姑娘吃好，赶紧伺候穿衣。这个地方都是酒味儿，不是人呆的地方。”
贵圆笑道：“是，太太。”
看着子素吃东西，贵圆趁空余，扶曹氏到酒窖门外，对她说：“太太啊，她也答应得太快了，只怕不妥呀！这丫头的心思可深着呢，往日里，恨我们恨得跟什么似的，只怕……”
曹氏道：“开门做生意，多是空手套白狼，才能赚真金白银。不入虎口焉得虎子？我看她也不敢放肆胡言乱语，真那样，我自有拿她的法子。”
贵圆担忧道：“可是，太太……”
曹氏道：“不要再说了，仔细伺候着。往好的想，总比往坏的想舒坦。万一人家回心转意，到底捡到一个丫头。她胆敢跟我们耍心眼，那时，快刀斩乱麻，你看我眼色，把她拖出去，乱棍打死也使得。别的，不许再说了。”
正说完，肥九和马大脚从中府回来。
肥九对曹氏回复说：“太太，中府如今乱了套了，老爷们，其余三府里的太太们都求老太太歇着。老太太非要动身子骨。大老爷扭不过，先请老太太去东府看大爷，如今，叫人备轿子了。”
曹氏听了之后，拍手道：“还好老爷们能拦得住。”赶紧推贵圆道：“那快进去，让子素别吃了，手脚麻利些，替她打整打整，干干净净的回镜花谢候着。老太太一从东府回来，必要到镜花谢见人了。”
贵圆狠狠点头。因怕一个人做得不周到，又叫肥九和马大脚帮忙。三人进去伺候子素梳妆打扮。
临走，曹氏吩咐贵圆道：“我先去中府应一应，只怕先跟去东府一遭。你须得在我们回镜花谢之前，把人弄回去。且别惹怒了她，叫她规矩点儿。”
贵圆再应：“知道了，太太。”
完毕，曹氏进去跟子素说一声关心的话，再也不停留，赶忙的走出酒窖，一迳离开北府，重回中府。
到了中府外门，立马看到一府人拥簇一驾轿子出门。
曹氏心里清楚，轿子里必定是坐着老太太了。
那拥簇的人堆，还能有谁？就是东、北、西、南各府的老爷、太太、姨娘、姑娘、少爷们。
曹氏扭动她那肥臀大腰身，贴近轿边，先向轿上端礼，张声道：“老太太，我这才忙完，过来迟了。听说老太太要去东府看望大爷，我跟老太太一块儿去。”
老太太的声音从轿子里传出：“我都说不必跟了，都跟出来做什么。又不是去领赏银，也要争个头先。东府的人跟我过去就完了。”
曹氏赔笑，却转头看老爷们、太太们的脸色。
那些人，个个愁云惨雾的样子。
曹氏催促抬轿子的婆子起轿。轿子起走。曹氏跟在一旁，又道：“老太太，你这才好呢，等再好一点儿去看大爷也使得，何苦劳动自个儿身子呢。大爷好了，他家两口子必来见你老人家，不急这一时的。”
老太太道：“放你娘的屁！你也少来忽悠我。打我眼睛瞎了？一个个聚在我眼前，跟做贼似的，谁知道你们做了什么亏心事？我必是要去见见大爷的。回头，再跟你们说道，甭再跟我挤压根子了。”
于是，曹氏不敢再说了。（未完待续）