小半个时辰后，映雪打探消息回来，曹芳华得知姜泽安排李洪去了黑河郡，仅仅是嗤笑了一声，就再无二话。
江山朝廷，家国天下，皇权之下，学成文与武卖与于帝王家，自来有人愿意趋之若鹜，而她曹芳华，从小身负家族繁荣重任，是为了稳固家族势力而存在的。
嫁入皇室七年，她从来都是一具驱壳，是联系皇室和曹国公府的纽带，这纽带说重要也重要，说不重要也不重要。
重要的是只要她活着一天，皇室和曹国公府就暂时不会撕破脸，不重要的是，她即便是母仪天下，也不过如同被人供在神龛上的菩萨，外表镀了一层金，实际不过是泥胚草塑，命运从来由人不由己。
看了眼沉默不语的映梅和映雪二人，曹芳华只觉得心中一阵酸涩，金尊玉贵又如何？她求不来安稳和乐，甚至活得连个蓬门荜户的白丁草芥都不如，这世上除了映雪和映梅，大约再没人会全心全意对她，亲情和夫妻情分于她而言全是奢望。
可笑父亲戎马半生，不仅将三十万北征军与心腹下属全都押上，甚至牺牲亲生儿女的幸福，可这筹码却并未令谢琳母子对他更加信赖几分，如今不过是新帝初立，就开始鸟尽弓藏，君臣和睦俨然成为笑话！
姜泽要执意犯蠢，她不想管也管不着，一来后宫不得干政，二来姜泽明显对曹国公府防备忌惮，她算自己掏心掏肺，姜泽和谢琳说不定还以为她别有所图。
如今朝廷四分天下，一派是先帝留给姜泽的人，这些人多为趋炎附势追名逐利之辈。
一派是睿王和定国侯府的忠实拥趸，即便罗皇后早逝，定国侯府大权旁落这些人仍不改其志。
一派是二皇子姜沐的人，别看这位如今远赴南疆，平素不声不响的，但程国公府和二皇子本身就不是吃素的，要不然他也不会在谢琳圣眷正隆之时去了南疆，且有统兵之权。
再有就是四皇子姜澄，这位也是个扮猪吃老虎的，若他真如自己表现的那么纨绔无害，又如何能在谢琳母子手下保住命？
这些人随便那个都不是省油的灯，姜泽未必就看不清形势，可他偏要刚愎自用作得一手好死，竟然在朝局未稳之前朝外戚伸手，果然是长在妇人之手难成气候。
东郊大营的兵权是那么好拿的吗？若是好拿先帝怎么没拿下？不过是忠臣良将不满先帝昏聩独宠谢太后罢了！虽说姜泽登基之后拥护睿王的老臣相继折损不少，但东郊大营难道只有一个李洪？简直笑话！不说李洪尽得父亲真传不会轻易上套，就是睿王也不会让姜泽轻易得逞！
曹芳华懒洋洋的斜靠在凤椅，片刻后撑着下巴轻笑出声，这笑声中带着几许悲凉嘲讽，又有几分快意，按说曹国公是她父亲，姜泽是她夫君，这二人无论是谁失势了，对她而言都不是好事，可谁让她只是个棋子？
有睿王打头阵，二皇子和宁王时不时插上一脚，若姜泽再跟父亲离了心，朝中局势可想而知；最好的结果，便是几方人马僵持不下，这样自己和曹国公府尚能有喘息的余地，可这毕竟是最好的结果，姜泽既已出手，父亲又怎会束手待毙？
这出戏最终会有结果，落幕之时，便是穷途末路。
睿王和宁王几位都是聪明人，有父亲和姜泽打擂台，他们只会隔岸观火，或者是在关键时候添把火，若姜泽在父亲手中落败，即便自己诞下嫡子，光明正大的扶持幼子上位，仅凭区区曹国公府又如何能护得住？到时候等待自己的，自然是死路一条。
倘若是父亲落败，那情形只会更糟，谢琳执着于后位归属多时，谢家才是她的眷顾和依仗，她又怎么会允许自己活着？
就算姜泽看在夫妻一场的份上，不对自己痛下杀手，可自古锦上添花易，雪中送炭难，落井下石易，在这深宫之中，没有依仗的妃嫔活得连狗都不如，又遑论自己是从后位跌入泥潭？到时候只怕人人都恨不得踩上一脚，活着比死更难！
所以说，这场博弈的最终结果，无论如何，对自己来说都不会太好。
权衡利弊一番，曹芳华觉得自己未必就不能在这困境之中辟出一条路来，只不过如今动手为时过早，可以暂时先观望观望。
对于这个乍然生出的念头，曹芳华心中先是吓了一跳，但她垂眸想了想，又并不觉得愧疚难安。每个人都在谋算自己的前程，或权势或富贵、或娇妻或美妾、或名望或地位，她也有自己想过的生活，父母的生养之恩以她进宫为代价，如今已是尽数偿还。
人生短短几十载，算计太多得到太少，与其殚精竭虑的谋算，肖想并不属于自己的东西，不如真正卸下包袱，去憧憬一份简单安宁。
又思及满腹算计惺惺作态的谢琳，曹芳华心情稍好了些，她捻起面前的糕点小口小口的吃起来，又喝了口茶，旋即唇角的笑容越来越大。
人聪明不可怕，可怕的是自作聪明，谢琳满以为给点笑脸，自己就能感恩戴德，甚至是忘了姓氏无条件站在姜泽一边，实际上，若是没有她今日这番欲盖弥彰的行为，李洪前往黑河郡的事自己大约还蒙在鼓里，这算不算做贼心虚弄巧成拙？抑或是被权势富贵烧昏了脑子心智下降？
曹芳华拍了拍手，仪态万千的站起来，吩咐道：“映雪备水，本宫要花瓣浴，映梅来按摩。”呵呵呵，作吧作吧，随便你们怎么作，大不了老娘撂挑子不干了！
映雪和映梅二人相互对视一眼，都有些不明所以，但也不好多问，躬身行了一礼便退了出去。
山洞中，蔚池在最初的气愤和忧心之后，沉淀了片刻缓缓睁开眼，见赵群不眨眼的坐在他对面，他也不问赵群是否知道山下的消息，而是直接道：“我已无碍，你今夜就下山联系骁勇。”
赵群闻言为难的皱了皱眉，道：“将军，要不要缓两天？您现在才刚醒来，情况还不稳定，属下不放心。”
蔚池摇摇头，“不能再等了。”
就算他等得起，上京城中的妻儿也等不起，这事十之八九有那位的手笔，如今时间已经过去四个多月，若是朝廷判定自己已死，那位就算不好堂而皇之的对自己的妻儿下手，也会怂恿着二房出手。
陈氏自嫁入镇国将军府就野心勃勃，多年来贼心不死，蔚桓与孔氏亦对镇国将军府继承权虎视眈眈，除掉大房，一直都是他们梦寐以求的。
自己一死，他们便再无顾忌，雨薇虽然性子坚韧，但毕竟是女流之辈，得知自己死讯必然大受打击，陈氏和二房在此时出手，对大房来说无异于雪上加霜，再加上肃南王府不能入京，两个孩子又还小，蔚池心中是片刻也不得安宁，只能祈祷韩栋等人能见机行事。
再有就是，当日追随自己一同上万壑山的隐魂卫一共有十三人，如今只剩下赵群一人，蔚池心知他们凶多吉少，否则其余的十二人，但凡有一人能安全回到大营，自己和赵群也不用在这山洞一呆就是四个多月，却无一人前来接应。大家都是以命相交的兄弟，他既已醒来，又如何能在这山上干耗坐以待毙？
蔚池也清楚赵群的担忧，自己眼下重伤手无缚鸡之力，倘若赵群独留自己一人下山，万一此地被人发下，情况定然凶险万分，可外面的局势瞬间变化万千，他不想再等下去，即使最坏的结果此时有可能已经发生，但早下山一刻，就会多一丝希望。
赵群见蔚池坚持，也不好多说什么，“那属下今晚就下山。”说着，又扭头从身后拖出一头冻得有些僵硬的雪狼，尴尬的对蔚池道：“将军，您饿不饿？”
蔚池看了那连皮带毛的雪狼一眼，嘴角微抽，“你咬得动？”
赵群硬着头皮点点头，“属下可以先用内力将它们解冻。”
“给我一些。”蔚池咂咂嘴，只觉得口腔内充斥着浓浓的血腥味，他伸手抹了一把自己下巴上的茂密胡须，望着洞顶叹了声。
这大概是他有生之年最为狼狈的一次，用虎落平阳被犬欺来形容也不为过，以往在战场上，虽也有粮草不济、亦或是两军对阵不适合生火烤肉的时候，但却与如今截然不同，至少那时候他还能活蹦乱跳，没被收拾得跟个破布娃娃似的，果真是千里之堤溃于蚁穴，他此番回去，是该好好清理身边的人手了。
是夜，上弦月似弓，虽不如望月明亮皎洁，但映照着皑皑雪峰，还是显得亮堂堂的。断崖上除了呼呼风声万籁俱寂，赵群一路小心翼翼的下得山来，终于在戌时末狼狈不堪的到达安平镇。
雪地银辉，即使不用照明，周围的景象依旧清晰可辨，赵群没有去军营，而是七拐八弯的穿过巷道，直接到了一家客栈的后院角门，这是蔚家军在安平镇上的联络点。
将军被困的太久，赵群不知道这联络点有没有被人发现，亦或是这些人早就生了异心，将军出事也有他们的一份功劳？
但他不能贸然去军营，按照将军的猜测，军中还有奸细，他决定先赌一赌，轻扣门扉，赵群紧握手中的长剑，心脏咚咚直跳。
片刻后，门他内响起一道苍老的声音，身形佝偻的守门人脚步轻缓的行至门边，他顿了顿低声道：“这么晚了，谁啊？”
赵群听见这声音，心中顿时一喜，“掌柜的，可还有大通铺？”这是葛行冲的声音，葛兴冲是老将军留给将军的人手，忠心自不必说，只要有他在，就证明联络点无恙！
葛行冲裹着厚厚的鹿皮大袄，听到一门之隔的来人回话，他原本暮气沉沉的双眸也是瞬间一亮，压抑着激动道：“客官几人？大通铺没有，马房可能将就？”
赵群鼻子发酸，“就在下一人，马房也可，天寒地冻，只求个落脚的地方遮蔽风雪！”
木门吱呀一声打开，葛行冲目光灼灼的看向赵群，又探头看了看他身后，道：“客官先进来吧！”
赵群侧身进门，葛行冲探出头来在小巷中看了看，见四周毫无异常，这才关上角门，快步将赵群领到后院的一间杂物房，又在墙壁上的油灯下方轻轻敲击几下，原本严丝合缝的墙壁赫然从中一分为二，露出一道仅供一人通过的暗门。
冲葛行冲点了点头，赵群闪身进了一条狭窄的暗道，大约行了百米，在暗道尽头的石门外停了下来，“属下赵群，求见骁统领！”
骁勇早在暗门打开的时候就听到了动静，闻言从暗处走出来，见到赵群先是一喜，紧跟着脸色便是一寒，转身递给赵群一件鹿皮大袄，又倒了杯热水递过去才道：“怎么你一个人？将军呢？”
赵群见到骁勇，原本还有几分不确定的心瞬间落定下来，骁勇是麒麟卫的统领，也是镇国将军府家将，与将军一起长大，情分非同一般，既然骁勇在此，营救将军就有望了。
“将军在万壑山，统领，其他人呢？”赵群哆嗦着接过骁勇递过来的热水，也顾不得是否烫嘴，直接就往嘴边送，这是他四个月多来第一次喝到热水！
骁勇沉着脸摇摇头，“只有饶峰、谷楠、张珂和杨小白还活着，其他人……”这几人都是跟随蔚池上山，却在半山重伤与蔚池几人分散的。
安平镇以西的防线距离蔚家军大营只有四十里路，当日蔚池引着人往万壑山走，随行巡防的精兵之中便有人快马加鞭回来跟骁勇报信，骁勇收到消息后，当即就点了百名麒麟卫，快马加鞭的往事发之地赶。
也是几人运气好，若非蔚池和剩下的几名隐魂卫与对方纠缠得够久，这几人大约也没机会等到麒麟卫前来营救救。
而对方的最终目标是蔚池，在将蔚池击落山崖之后并未恋战，是以等骁勇带着麒麟卫循着痕迹一路追到达积云坡时，积云坡上除了满地凌乱的脚印与刚刚洒下的斑斑血迹，竟是什么也没有。
赵群闻言，先时还亮着的眸子瞬间黯淡下去，他心中虽然早有准备，但却还是难过得无以复加。这些都是与他朝夕相处的兄弟，大家一起出生入死多年，居然就这样被奸人所害！赵群握着滚烫的茶杯，丝毫感觉不到灼热，只余心中一片冰凉，恨不得将水杯捏碎。
骁勇又如何不知他心中所想？尽管言语的安慰在此刻显得苍白无力，但他还是拍了拍赵群的肩膀，道：“小白四人当初并未上山，是以并不知道山上的情形，我带着麒麟卫追到积云坡的时候，并未见到几人的踪迹。
你先别担心，说不定他们还活着呢？他们在蔚家军的身份特殊，说不定是被对方抓走了，想要套取消息也不一定。麒麟卫如今正在打探他们的消息，只要有机会，咱们就可以将人救回来，若是他们当真遭遇不测，那咱们就让幕后之人血债血偿！”
骁勇最后一句话说得杀气腾腾，双眸中迸射出骇人的利光，隐魂卫不仅是蔚池一手培养出来的，也是他看着成长至今的，他们不仅是蔚家军的利刃、是无可替代的中坚力量，也是历代蔚家军阵亡将士遗孤，无论是对蔚池还是对蔚家军、亦或是对他而言，隐魂卫的存的都意义非凡。
骤然之间损失这么多人手，骁勇心中的悲痛愤怒丝毫不比赵群少，可他心中又隐隐存了几分希望，虽然这希望渺茫，但有总比没有的好。正如蔚池失踪一样，在没有找到尸体之前，没有消息就是好消息。
事实就是如此，根本就不容人回避，如今赵群能回来，于他而言已是天大的惊喜。
“将军情况如何？可有什么吩咐”骁勇并没给赵群太多时间，他沉默了一瞬皱眉开口，蔚池的身手他清楚，若非是身受重伤，他定然不会只让赵群一人回来，这情况看起来并不妙。
赵群也不是经不住事的，他点点头，稳住心神冲骁勇抱拳道：“想必小白几人已经跟统领说了，当日属下几人跟着将军一路到达万壑山，在山脚下忽然出现二十名灰衣人，这些人看样子并非军中之人，且身手在五十名骑兵之上。
后来双方缠斗至积云坡，本来以将军和属下几人的身手，就算不能全身而退，却也不至于损失惨重，但对方趁着风势使诈用毒，几个兄弟因为中毒无力抵挡，后来灰衣人击中围攻将军和属下，将军被其中一人击中心脉坠崖。
属下也跟着跳了下去，将军坠崖之后摔断了一条腿，如今就在积云坡断崖之下，今日一早才刚苏醒，派了属下下山联系统领，打算尽快下山！”
骁勇抄着手转了两圈，当机立断道：“既然如此，咱们趁夜出发，你先下下去歇着，我去通知人手。”这安平镇中探子无数，事情宜早不宜迟。
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哈哈，隐魂卫的小伙子们，你们出来客串啦！
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