六月中旬，七凤山。
叶婉馨一大早，就盯着几个木匠师傅制作她设计的灯箱。
敏强在一旁狐疑的瞅着，眼前放了一大堆的透着光亮的石头片子，好一会子他也没瞧明白外甥女弄的这些东西能不能用。
叶婉馨瞄见自家舅舅古怪的表情，嘻嘻笑着，“舅舅，你可别小瞧了这些东西，想挖出黑石，没了它可不行！”
“哎，你这鬼丫头说啥就是啥，谁也拿你没法子。”敏强瞧了会，也不想心烦，叹口气就转身去找能干的活计。
叶婉馨扫了眼舅舅的背影，然后又叮嘱着刘三鼓，“刘大叔，你把木箱的卡槽做的精细一些，再装这些石片。”
常年做木工活计的刘三鼓的腰背都弯了许多，他拿起手里的木条自豪的说着，“叶姑娘，你放宽心，我刘三鼓的手艺可是方圆几十里最好的，拿着这小木箱子你下河捞鱼都不会漏水的。”
“嗯，要不是林子叔举荐了你，我真为这事犯愁呢。”叶婉馨笑眯眯的点着头。
后晌，五十多个木箱已经装好了石片。
叶婉馨又让心细的几个做饭的婆娘熬了粘稠的糯米汤把木箱缝隙都灌好。
酉时末，瞧着已经干燥了的灯箱，叶婉馨把准备好的油灯放了进去。
叶婉熙手里拿着两个制作好的灯箱，兴冲冲的去喊正和伙计们修整树杆的舅舅，“舅舅，快过来，我的灯箱做好了，咱拿着进黑石巷道里试试吧！”
瞧着外甥女头上戴着柳树条编制的花环，一脸兴奋的模样，敏强放下手里的大砍刀，用汗巾擦擦脸上和脖子上的汗水，爽快的应了声，“好，这就来！”
两人拿着灯箱进了巷道，由于承重支撑的坑木还没弄出多少，里面又黑漆漆的不见光亮，这巷道才挖了四五丈的距离，叶婉馨就让大伙停下来。
巷道宽约六尺，高约七尺多些，每隔两尺就有一根木桩支撑着，上面也撑了横梁，足以保证通行的安全。
对于自家外甥女折腾的东西，敏强原来也是半信半疑的，可是他俩拿着灯箱进了黑漆漆的巷道，这灯箱就发挥了作用，微弱的灯光透过薄薄的石片散发出来。
“馨儿，这油灯原本就有亮光，你干嘛还要弄个木箱装着？”敏强疑惑的问着，心里还埋怨外甥女多费了事。
前世她虽然没去过采煤的矿山，可是每年都听过新闻报道那里又因瓦斯爆炸出了事故，自然对这些不陌生。
叶婉馨笑吟吟的说着，“舅舅，你不懂，这黑石能燃烧，它产生的气味也会燃烧，不能遇上明火的，不用灯箱罩着，就会出大事。”
“哦，你这丫头的脑子我们是不懂的，反正横竖都是你说了算。”敏强感觉自个好像白吃了二十多年的饭菜，咋就是没个小丫头懂的的多，他郁闷的说着话，还不忘打量着黑黝黝的黑石。
“舅舅，这灯箱还要让刘三叔给固定在这横梁上，每日都要拿到外面添灯油，这事，你待会就交给他，让他自个去做，才不会出弊漏。”
想起煤矿最重要的是通风，叶婉馨又叮嘱着舅舅，“还有一点是最关键的，让方大旺他们每隔十丈远，就把黑石顶上挖个大洞，上面用搭上小木棚子不让雨水流进来，把这巷道的通风做好。”
“好，这话舅舅都记牢了，你放心吧。”见这丫头一脸郑重的表情，敏强也不敢掉以轻心。
又往前走了几步，他们已经到了尽头。
叶婉馨瞧着巷道墙壁都是黑黝黝的煤石，心里也有了希望，等把巷道再挖深一些，就可以往四周挖了。
和舅舅出了巷道，又叮嘱刘三鼓和他的几个徒弟多做一些灯箱，她就去查看砍伐树木的那些伙计们。
到了六月末，五十多丈的主巷道已经挖好。
到了七月初二这一日，叶婉馨让大伙吃顿好饭，和舅舅以及特意从淮安府过来的刘树青带着鞭炮、白酒来到黑石坑前。
叶婉馨拿出香点燃，俯下身子虔诚的拜着，心里默默念叨，老天爷，各位神仙，我叶婉馨私自开挖煤炭可不是为了私利，是为了穷苦的百姓谋福利，这些煤炭所获银钱都用在老百姓的身上，希望你们都开开眼，保佑我们采煤顺利安全。
敏强亲自点燃了鞭炮，他们几人又俯身祭奠了山神。
叶婉馨笑盈盈的说着，“各位大叔，大伯和大哥，都拿出精神，咱们开始挖黑石了，从今日起，你们没月的薪水都加一倍，到了月底就去方伯那里领薪水！”
在山里吃的饭食好，每人每月已经有了五两的银子，叶婉馨又让这月钱翻倍，他们哪里能不攒足了力气干活，个个都是眉开眼笑的。
挖黑石的是用手工，可是从巷道里往外运输，叶婉馨就想了奇招。
不让人背，她让铁匠打造了小轮子安装在平板上，又做出三尺见方的木框，最后用脾气温和的毛驴拉着，不但省了人力，速度也快了许多。
刘树青和敏强瞧着一大晌就拉出了一大堆的黑石，他们都佩服这丫头的魄力和能耐。
半个月后，叶婉馨和已经荣升淮安府知府的范正明查看黑石坑的情况。
瞧着堆着的黑石，范正明欣喜不已，又禁不住的感慨，“馨丫头，你的法子果然有效，短短的一个月，咱就挖了这么多的黑石，这玩意可是比粮食还要值银子啊。”
望着范正明的俩眼放光，黑石采挖已经初见成效，叶婉馨内心并没起多大的波澜，“范伯伯，咱没有好的安全措施，干这高危的行业，为了工人的性命着想，这不过是小打小闹，成不了多大的气候。”
“范伯伯，我可是提前和你打过招呼的，这黑石赚的银子都不能私用，给咱淮安府和安顺两地的百姓造福。”
如今，范正明是想明白了，跟着这丫头他是不会吃亏的，岂会让银子迷了眼，立即拍着胸脯表态，“馨丫头，你的话我是不会忘的，再说你范伯伯也不是贪财的，你就放宽心吧。”
范正明想起那些衣衫褴褛的汉子，脸上带着笑意，“还有啊，我今儿又给你送过的这些个汉子，他们都是从陇西那里逃荒过来的，还言明不要工钱，只要能吃饱肚子就行！”
范正明不说，叶婉馨差点把那些汉子吃饭时的表情给忘了，她这些日子在山里待着，还不知道外面的情形，就好奇的问着，“范伯伯，陇西出了啥事，咋逃到咱这里来了？”
想到那些流民，范正明收敛了笑容，摇着头长叹口气，“哎，陇西那地方原本就是十年九旱的，听他们说从去年秋日就到至今都没落一滴的雨水，那里别说是长庄稼了，大小河水和泉眼都干涸，连口水都喝不上。”
“能有力气逃到咱这里的都是一些青壮汉子，他们只为活命，啥苦力都能熬起啊。”
叶婉馨也感慨这交通不便利和贪官污吏的不做为所带来的悲哀，很是替陇西老百姓的命运伤怀，又庆幸自个当初穿到安顺这里。
她叹口气，“哎，这都是人的命数，咱们也不能落井下石，只要他们踏实肯干，也不会少了他们的月钱。”
范正明提供给她的信息，让叶婉馨又抓了一个好机会。
到午时，就给舅舅安排了一个好差事。
听到这臭丫头竟然让他去陇西收灾民，敏强的眼珠子差点掉出来，“啊？让我去陇西，馨儿，你当舅舅是你拉黑石的老驴啊？”
见舅舅苦巴巴的脸，叶婉馨笑的不怀好意，舅舅，你不是常怀念你跑马帮的日子，我今儿可是给了你机会，要是不乐意，我可向范伯伯借树青舅舅了！”
本书由沧海文学网首发，请勿转载！