鄂雷被人剥去了甲胄，捆在高高的木架上，饱受烈日暴晒，一天还要挨三顿鞭打。
斥候把这消息报给鄂托，鄂托脸色阴沉的似乎下一刻便要打雷。
初秋正午日光甚毒，如此下去，鄂雷怕是撑不过三日。
他只有这一个儿子了，他当然很想救，可眼下他简直是被人钉死在了仰秣城中，进退两难。
北门与西门外，日日与榕州军有或大或小的碰撞冲突，这方面的压力是梁州和仰秣一起分摊的。
他手下的兵都是亲手带起来的，战力方面的确比梁州强，但若论处境，仰秣比梁州不妙得多。
平南军占了端平，没有草率出兵，便是因为他领着向家军主力在仰秣震慑。
然而这种关系是相互的，为防端平的平南军奔袭梁州，他自然也不能轻动。
再加西南侧还有两万余上直卫虎视眈眈，他好像被三条毒蛇堵在巢穴中的雌鸟，飞吧，没有胜算，不飞吧，巢中尚有幼鸟嗷嗷待哺。
因为上直卫的存在，仰秣如今比端平还要被动，如履薄冰。
儿子落入人手，看样子撑不得几日，可他又救不得，鄂托成了热锅上的蚂蚁，成天阴着脸在屋里转圈。
思来想去，要救他儿子，又不能冒着被上直卫侧面冲击的风险堂而皇之出兵，便只剩下了一个法子。
交换人质。
当初和顾奉之等人率领的先头部队交手时，被斩于马下的指挥使的确不少。
可向家军多是骑兵，在战场上疯狂踩踏，交战结束，对方败走箕城，战场上几乎没有什么活口。
他们手中没有平南军想要的人，拿什么去跟人家换鄂雷回来？
于是鄂托想到了朝廷想要的人。
被关押在梁州金梁王府内的二皇子安宁润，或者……也可以用敌帅说不在乎的庶妹试上一试。
做好了决定，鄂托写了封言辞恳切、字字泣血的信命人送到金梁王府。
清鸢让书童读信时，于宾辅和金德海也随侍在侧。
书童把信放回桌上，清鸢用镇纸抹平了地图，继续自顾自看着。
“老将军，您德高望重又同为武将，这信还是您回吧。”她淡然道，“人，我不能给他，哪一个都不行。”
两位老臣抚掌沉思，于宾辅先点头认同。
“郡主所言有理，如今局势对我不妙，那两个人是不到万不得已绝不可动的底牌，拿出去换鄂雷，朝廷的兵马便不需要再投鼠忌器了，只怕不日便会发起强攻，哪怕是与我军鱼死网破。”
这阵子双方斥候都忙碌奔波，敌我双方的很多信息并不是秘密。
比如朝廷军粮草供应不会长久，但同样，他们现在也处于一个坐吃山空的尴尬境地。
双方心里都清楚，必有破釜沉舟一战，但在此之前，双方都在比谁更能沉住气。
时间紧急，却还要步步为营、徐徐图之，这才是最熬人的。
所以鄂托为儿子讨要向家军底牌，如此行为在清鸢和于宾辅眼中自然可谓莽撞。
金德海同为武将，考虑得当然更多一些，又在二十年前死了亲兄弟和那么多同袍，许多事也更加能与鄂托共情。
看着他那拧成川字的眉头，清鸢便猜到了他想要说什么。
“看来老将军有其他想法，老将军是否觉得，我如此决定落在他人眼里，是枉顾部下性命，会寒了仰秣将士的心？”
金德海立马起身行礼。
“老臣不敢。”
清鸢笑笑。
“有这想法也无妨，老将军出身行伍，自然比我更体恤将士些。但安文泽与叶韶华，的确不是能在此时随便拿出来交换的东西。我亦是不得已，只能叫鄂将军受些委屈了。”
金德海并未直起身，只放下了手，眉头依旧皱着。
鄂托可以说是他看着长大的，那人貌似老成持重，实则性急似火。
其长子早亡，如今膝下唯有这一次子，若梁州始终不答应，他怕是按捺不了多久。
可金德海也明白，现在他们已面临随时可能背水一战的紧迫关头，那个不值钱的皇子和敌帅的妹妹的确有用，不能直接交出去。
既如此，就只能打了。
金德海沉声道：“郡主，鄂托骁勇善战、性如烈火，且鄂雷是其膝下唯一一子，若郡主只让老臣劝……怕是说服他不得，还会让他心生怨怼，有可能因一时冲动而擅作主张，不免会乱了大局。”
“不如……由老臣领兵出战，自正东佯攻端平，知会鄂托与老臣配合，趁交战时看看是否可以营救鄂雷。”
“若救得出，自然是好，可若是梁州已出兵协助，依旧没能救回——”
鄂托要怪，也只能怪他自己，和俘虏了鄂雷的平南军、朝廷，至少不会萌生反心，不至于起内讧。
而且养兵千日用兵一时，总这样僵持着也不是办法。
他的弦外之音屋里二人自然都听懂了，清鸢勾唇抬起眸子，平静看着金德海。
“梁州可以出兵，目前敌我兵力差不多，确实可以碰一碰，但不能您亲自去。佯攻这种事，您点两名副将去即可，我信得过您老看人的眼光。”
如今的金德海于向家军，便如霍承恩于平南军，都是旗帜、灵魂一样的人物。
霍承恩平安回了端平，清鸢更加不敢直接将金德海推出去。
她知道，叶舜华绑了鄂雷，就是在逼鄂托出城一战，而她这一逼也无疑是个信号。
这信号在告诉她，平南军不会再等多久了。
最终之战近在眼前，她麾下不能没有大将可用。
金德海明白，再抱拳行礼。
“是，老臣遵命，那老臣即刻回去给仰秣去信，再点两名伶俐的人做好准备。”
清鸢点点头，在金德海走后叫了个步卒进来。
“传令，点五十尖刀营精锐，今夜前往仰秣，务必于对战之时保住鄂托。”
至于鄂雷，梁州一出兵相助，能不能于阵前成功救回，全看造化。
因为此事，梁州与仰秣之间走动频繁，日夜筹备，叶舜华却是踏踏实实休息了几日。
全体平南军以逸待劳，摩拳擦掌，磨刀霍霍，时刻备战。
他们是在等一个消息，来自于朝廷的一个至关重要的消息。
他们何时可以对敌方大本营梁州发起总攻，手刃二十年前残害自己父兄的仇人余孽，全看这条消息何时送到他们大帅的手中。