冬去春来，春意料峭，一场突如其来的时疫蔓延皇城，宫里头死了好几个粗使杂役，一时间宫里人心惶惶。
更是有碎嘴的奴才私下议论，是皇后德不配位所致，传言愈演愈烈。
前朝慕容松斗胆进言，陛下理该听从天命，罢黜虞琳琅的皇后之位，平息天怒。
周玄凌盛怒之下将慕容松呵斥一顿，打了板子，褫夺其伯爵身份。
又命人将散播谣言的始作俑者查了出来，不是旁人，是慕容世兰的狗腿丽贵嫔。
丽贵嫔都没有求饶的机会，被一道圣旨贬为庶人，灌哑酒，打入冷宫自生自灭。
琳琅没有受到影响，根据时疫的发生和症状，写了一份治疗时疫的方子。
太医院联合研究之后，觉得没问题，给正在生病的宫人服用，一碗汤药下去，两三日就好全乎，为此震惊不已。
一场可怕的时疫就这样得以平息，方子应琳琅的意思公开化，不仅皇宫里的人可以用，还传出了宫外。
琳琅不会放过这次攥功德的机会，吩咐孟长鸣在宫外建立施药的棚子，凡是得了疫病之人，可以免费领药。
疫情来的快，散播的广，宫里宫外都有人感染，好在控制地及时。
琳琅的贤后之名得以传开，这把宓秀宫生闷气的慕容世兰气坏了。
“如今虞琳琅有子有宠有权，本宫却成了笑话，也不知道哥哥怎么样！”
慕容世兰尖利的护甲掐着一支虞美人的花枝，眼里都是化不开的幽怨。
“娘娘，大将军应该没事的，老爷那边会给陛下施压的，您背后有慕容家撑腰。”
颂芝提着心，小心翼翼地劝慰，心里七上八下，觉得娘娘快要憋不住脾气。
“本宫还有父亲撑腰，本宫等得起！”
慕容世兰努力平息着怒意，但想到虞琳琅与陛下同寝同食，一家三口和和美美，还被称颂贤德无双。
她却要守着冷清的宓秀宫，每天自怨自艾，心理越发不平衡，嘴唇快要咬出血。
她顺风顺水地活到现在，即使进宫伴驾也是不改脾气，从未受过半分委屈。
现在让她忍气吞声，就是最大的折磨。
慕容世兰暗恨虞琳琅的专宠，恨不得将其碎尸万端，连同生的孩子一起弄死，方解她心头的郁气。
慕容世兰吩咐颂芝给宫外的娘家又传了几封家书，希望哥哥们为他出气。
但每一封信都被暗卫提前截住，秘密地送到周玄凌的龙案前。
看着书信里的内容，周玄凌的眼神晦暗不明，不禁冷笑。
慕容世兰不愧是慕容家的女儿，跟她的哥哥一般贪心不满足，只知索取和怨怼。
慕容世松和慕容世柏是他一手提拔起来，晋升封爵，满门荣耀。
但即使这般，慕容家两兄弟还要私下与汝南王勾结，居心叵测。
周玄凌眯了眯眼，手握成拳。
自从察觉慕容家与汝南王私下来往密切，他就做好了第二手准备。
这些年提拔了好几位寒门新将，分别放在汝南王、慕容迥、蒋明翰麾下。
蒋明翰是周玄凌放在明面上的大将，底层出身，一点点打拼上来的，一直被汝南王和慕容迥忌惮打压。
但他是个有真本事，几年间便得到陛下的重用，麾下又有一名极擅谋略的军师。
因近来西南战乱频发，周玄凌有意重用自己的心腹。
蒋明翰此人表现骁勇，屡获战功，官位一路晋升，渐渐地与慕容家分庭抗礼。
几个月来一直传来捷报，慕容迥父子未免警惕起来，开始找蒋明翰的麻烦。
但慕容家的麻烦也不少，依附慕容家的官员良莠不齐，欺行霸市者众多。
这些人不断被弹劾欺压百姓、抢占良田，甚至有谋财害命的恶行，连带慕容家的名声被连累，被百姓唾骂。
周玄凌将这些乌合之众依法惩治，下狱抄家，罪犯流放斩立决。
家财一半充实国库，另一半则用来抚恤受害者，百姓们无不拍手叫好，称赞当朝天子是明君。
慕容家此时就有些尴尬，周玄凌没给他们思考使绊子的时间，传令下去。
汝南王和慕容迥父子出兵赫赫，蒋明翰和增派出去的清河王继续留守西南边境。
周玄凌旨意下达之后，赞成者居多，但反对的声音也不少，不少老臣出列劝阻。
老臣们久居安乐，排斥打仗，认为战争劳民伤财，通过谈判维持和睦，方为上策。
周玄凌不为所动，他并非好战之徒，只是觉得赫赫与西南一样躁动不安。
自先帝在位时，便对大周朝的领土垂涎三尺，年年妄图侵犯，滋扰边境，实乃是心腹大患，必须重拳出击。
与其等着赫赫休养生息，到时候粮草齐备，开始进犯大周。
不如趁西南大捷之际，一鼓作气将赫赫镇压，伤其元气，边境百姓也能安生度日。
当然，周玄凌还有另外的打算，汝南王和慕容迥越发不安分，与其让他们狼狈为奸，壮大声势，不如与赫赫那边好好打一仗，消耗他们的精力和精锐。
西南这边蒋明翰可以放松一点，玄清有些本事，人也算安分，暂且可以一用。
周玄凌运筹帷幄，暗中培养自己的心腹军队之际，也为爱子将来登基扫平障碍。
一年后，玄清风尘仆仆从西南回来，得知他的王妃已经诞下一子。
正是他出发前怀上的孩子，心情莫名的复杂，有些为人父的欣慰，但也有些怅然。
他总觉得，失去了爱情。
玄清不是很喜欢孟静娴，但就是这个王妃，替他操持王府内外，对两个侧妃也是包容友善，对待在外修行的母妃极其孝顺。
孟静娴隔三岔五就会去看望母妃，捎带各种东西，替夫君尽孝，丝毫不觉辛苦。
母妃都劝他，珍惜眼前人，好好地待王妃，好好地争点功绩，为孩子将来考虑。
散漫王爷的儿子和有军功王爷的儿子，待遇自是云泥之别。
玄清看着站在王府门口、抱着孩子微笑迎接他的孟静娴，心口微微一暖。
他不爱她，但也不讨厌这样温柔痴情的妻子。
“王爷回来了。”
“王爷辛苦了。”
张侧妃和刘侧妃侍立在孟王妃身旁，面露欢喜，眼里都是明媚之色。
玄清上前接过吐着泡泡、满眼好奇的儿子，对孟静娴温和笑道：“你辛苦了。”
孟静娴摇摇头，眼里都是幸福的满足感，“这都是妾身应该做的。”
玄情看了看两个侧妃，心头皆是安然。
刘氏和张氏都是很好的性子，琴棋书画，样样精通，不得不说，皇兄给他挑妻妾，用了心思，都是好姑娘。
“王爷，您这段时间不在京城，皇嫂一直照看着我们，有了什么好东西，皇嫂都会派人送过来。
尤其是予澈，名字是皇兄亲自取的，满月礼是皇嫂给操办的。”
孟静娴经常被传召进宫，对美丽温婉的皇后娘娘格外亲近。
生产前夕还是这位新皇嫂着手安排接生嬷嬷和奶水好的乳母，她半点没操心。
生产亦是格外顺遂。
“皇兄皇嫂有心了。”
玄清不禁感慨，这一年来风吹日晒的辛苦烟消云散。
他人不在盛京，但皇兄皇嫂帮着照顾王府上小，关心看重他这个弟弟。