长安，朱雀大街的两旁店肆林立，茶楼，酒馆，当铺，作坊，客栈，还有许多撑着大伞的小贩。尽管已是秋日的黄昏，可城中仍是游人如织羽扇纶巾的士人墨客，白衣翩翩的学子，衣着华丽的贵女。当薄暮的夕阳余晖淡淡的铺在红砖绿瓦或是墨色深沉的阁楼飞檐之上，大乱刚过不久，长安的百姓便用这番热闹为繁盛的皇都晚景多添了几许诗的意味。
“驾！”
数匹快马只是仓促的出示了文牒之后便心急火燎的跨马入了长安城，他们从纯阳关一路南下，在陈桥换马之后一刻未停的直奔京师，为是便是将那封好不容易才从北奴游哨手里抢来的大宁中路道行军总管、邢国公，上将军李复求援亲笔送至长安。
纯阳关被独孤涛和杨复远攻破之后，如今关城残破尚未来得及修缮，士卒也不过是一支不过千余的残兵，北去收复失地的一部河北兵马铺在了如今燃起狼烟，收到北奴警讯的二百里连城之上，每哨不过三十余人。每每听到北奴人勒马城下的铁蹄之声，都唯恐北奴人破了自己的关口，长驱直入，让自己成为北奴人勒马长安城下的罪魁祸首。
“我去兵部，你去五军都督府，你去九城兵马司衙门，这个时辰各部衙门里不知都有谁当差，反正能找到一个就是一个”
“诺！”几个奉纯阳关守将蒙悍之命入京求援的士卒在自家哨长的吩咐后，在朱雀大街善德坊的门口各自离去，若非刚刚大乱，长安至连城一路所有军驿被尽被摧毁，他们也犯不着花了三日多才得以进入长安。
而他们之后，数百里连城的关口城阙都纷纷遣马求援，一时间长安以北，人心惶惶。
大宁因为先帝嫌弃大奉尊儒礼，守孝三年致使朝廷的忠臣良将在当用之时却无人可用，下诏废了各部衙门三年守孝之期的规矩，凡尊儒礼欲回乡守孝者，不必再入朝为官，先帝此举在纳兰瑜口中成了：“无非是先帝想试试，在臣属心中，是天子的规矩重要，还是圣贤的规矩重要”
这支从纯阳关入京求援的士卒显然是不幸的，兵部衙门里，因为兵部尚书杭安被贬，如今无人主事，兵部左右侍郎或出京办差，或于陈桥理清杨泰离开之后，河东河北兵马节制差遣各归其属一应事宜。
而五军都督府内，因为太子杨智为让杨宸暂领五军都督府之事而引起的轩然大波余波未平，杨宸也难得理会京城里的风风雨雨，离京做事，唯一能收到北奴小单于与阏氏博雅伦领兵二十万并非大败邢国公兵围开平山的人，竟然是出自北奴王族的完颜巫。
完颜巫离开九城兵马司直奔长乐宫时，长乐宫已经关上了宫门，无奈之下，只能从宣武门的宫门上露出的一角后，将求援奏报交于值房太监送呈奏御前，完颜巫为天子守门多年，他自然清楚从宣武门将这奏报面呈御前是什么结果，先帝有诏，凡宣武门军情，无论何人，一刻之内未入甘露殿圣躬之前，枭首。
大宁已经多年未曾从此转呈军报，值房太监也丝毫不敢耽搁，将军报举在手中便一路往甘露殿跑，还声嘶力竭地大喊：“紧急军报！北伐中路军大败被围开平山，北奴单于领兵二十万兵犯连城！邢国公上奏陛下请援！”
三句话，引得无数人回头侧目，许多宫人避在两边，为他让出一条道来，听到紧急军报四字急忙赶来为其护卫的羽林卫也跟在了从宣武门便跟随在值房太监身后的锦衣卫左右。
跑到甘露殿前的白玉石阶上时，一口气跑到此处的值房太监已经是气喘吁吁，还不忘将奏报交到自己身边的羽林卫手中，大呼道：“快，快，一刻快到了，咱家跑不动了，送去甘露殿，不然咱们都得掉脑袋”
年轻力壮的羽林卫都没来得及回头探望，一口气直接跑了几十阶，闻言早已在甘露殿前披孝值宿的羽林卫指挥使曹虎披甲持剑拦住了羽林卫说道：“交给我就是，你等退下！”
“可这，是要交给陛下的紧急军报！”
“陛下刚刚服药睡下，太子殿下口谕，紧急军报交给本将，莫非你不想遵命不成？”曹虎立在高处，虎背熊腰之外，满眼怒意便让羽林卫士卒退了半步，战战兢兢的将军报交给了曹虎，而曹虎又亲自将军报送入甘露殿交给了此刻神伤无比正在忧心叹气的杨智。
“殿下，这是紧急军报”
杨智接过，大手一挥：“你守在殿外，无本宫诏命，不得入殿”
“诺！”
曹虎离开前，不偏不倚与半弯着腰的陈和对上了一眼，从陈和眼里，他仿佛看见了什么不该见到的秘密，天子已经数日未曾示人，自己是太子一手提来的羽林卫指挥使，本就不该日日守在甘露殿外，可杨智却日日夜夜都让曹虎亲自守在殿外，无太子诏命不得入殿，有些事，曹虎本不该猜想，却也不得不猜想。
很快读完了李复不过两三百字的求援军报之后，重重地将军报拍在了案上：“邢国公怎如此无用！多事之秋，朝廷哪里还有兵马可调！秦王领军去了王庭，莫非蛮子的王庭，比我大宁的长安更重要不成？”
“殿下，这事是不是要问问陛下？”
“父皇如今这个情形，本宫都离不得半步，若是让父皇知晓，岂不是白让父皇忧心？唉，皇叔走得太早了，不然可让皇叔领兵去和蛮子对上一番”杨智说完，转而问道：“楚王呢？从昨日就没瞧见人影”
“殿下，景清查王阁老遇刺的案子在泗水镇和辽军士卒闹得有些僵，一下子抓了几个辽军阵中的千户，几个校尉，几近哗变，楚王殿下听闻，已经赶去泗水镇了”
“这景清，本宫只是让他查个案子，他便躲在泗水镇去为难请降的辽藩兵马，也是个不成器的，你立马派人把这个混账给本宫诏回来，辽藩士卒虽不可信，可既已请降，便是大宁的士卒，等这乱子平了，遣散回北宁就是，不必为难他们了”
“诺”
“把老七也喊回来，五军都督府管着京城防务，万一蛮子志在长安，这楚王可就是我大宁的主将了”
陈和又渐渐弯下腰去，应了一声诺，杨智每日从勤政殿里议事之后便会在甘露殿里亲尝汤药侍奉御前，寸步不离，在他眼里，的确是像极了自己的主子，只可惜自己这辈子只能有一个主子，如今的情形，陈和也不难猜到自己像宗爱一样去桥山守陵的日子，并不算远了。所以故意把话只说一半，要将景清给拉下马来，也是情理之中。如今景清是自己的麾下，锦衣卫按着规矩也的确是司礼监的走狗，可一旦那一日到了，自己不过是个前任司礼监总管太监，和景清数年间不死不休的仇也就该摆到了台面上。
未出半个时辰，内阁之人匆匆赶到了甘露殿，有太子诏命，便是再不该打开的宫门也得乖乖打开，只闻如今被杨景御诏推入内阁的新人柳永，元圭两人正是春风得意，内阁五人，一下子走了李春芳，李德裕，杭安，如今空着的位置，朝中之人不难猜到要么是北伐归来的李复，要么是未来的国舅爷姜楷。尽管圣诏是出自甘露殿，可所有人都已经猜到，这是太子殿下的手笔，兵部尚书空着的位置，近乎已经八九不离十在东宫属意之人的手中。
陈和跟在杨智身后走入偏殿，正看见柳永与宇文杰坐在一侧，而王太岳和元圭在那儿有说有笑，取代在朝中立足多年的李春芳一跃成为大宁庙堂清流之首的元圭正是有说有笑，满脸春风，似乎多年抱负，终于可以一朝无憾。
这仿佛是一个不太好的预示，清流一党真正的领头人从来不是王太岳，作为大宁的首辅，王太岳几乎私下不与出自江南的清流们有私下的情谊，长安城对天下的人很远，对长安客而言很大，可对这些住在长安的人而言，长安便犹如私宅，元圭究竟是为什么一朝得宠成了清流多年来求而不得的内阁位置，彼此也尽是心照不宣，清流才是太子真正亲信之人。
因为忤逆太子被活活廷杖打死的同僚是太子之威，要让清流们明白，太子是主子，没有和主子不死不休争输赢的道理；元圭一朝入阁，取代经营多年的老油条李春芳成为中书省知事是太子的恩，明明白白的在告诉清流，来日的新朝，无论是谁，不听话的人只有廷杖的板子，听话的人才有拔高取用的道理。
“臣等见过太子殿下”
杨智如今自然了许多，坐在了杨景的御座上后便立刻说道：“纯阳关急报，邢国公班师途中被北奴人大败三场，十余万大军，只剩三万余人被围在了开平山上，北奴人有二十万精锐，诸位议议吧，这是李复的亲笔”
杨智话音刚落，心领神会的陈和便走下将军报交给了王太岳阅览，宇文杰则是问道：“三路北伐，西路的秦王呢？”
近乎强掩着自己面色不愠的杨智没有好气的说道：“秦王要封狼居胥的大功，与李复分兵，杀向北奴王庭了，如今也不知胜败”
“草原上分兵乃是大忌，臣以为李复和秦王也断是走无奈之举，只要秦王一部还在，国朝伤可与北奴一战”宇文杰说完，清楚地看见了杨智面上的不甘，正要说话，刚刚看完李复军报的王太岳也答话说道：
“殿下，臣以为，镇国公此言虽有理，却非是全貌”
“哦？王阁老有何高见？”宇文杰和王太岳此刻不知为何非要分个高低出来，连面上的融洽也端不稳，本就不喜政事的柳永对此也是无可奈何，不知李春芳究竟是如何才忍得了两人这般掐架。
“邢国公的军报里有说，北奴人也是仓促出兵，一路疾行南下，弃王庭而不顾，是当真不顾么？若是当真不顾，自当奋力一击，挥师杀过连城，直逼长安城下。邢国公不过三两万人马，被围开平山，缺少衣食，北奴人也大可杀上山去，赶尽杀绝，连城几无可用之兵，邢国公必是无援之孤军，可北奴人也没有，殿下以为是为何？”
刚刚读完军报的元圭也将军报交给陈和让他递过去给宇文杰，笑而不语，只听杨智接过王太岳的话说道：
“王阁老之意，是蛮子志不在长安？”
“殿下，臣斗胆一言”等杨智说完，一心想在杨智面前有所作为的元圭终于开口：“阁老之言，是说北奴人兵围开平山，示威连城之下是志不在长安，可臣以为，非是北奴人志不在长安，而是镇国公先前所言，只要秦王一部还在草原上，国朝便可与之一战，北奴人不知秦王何时班师南下，若是长安久攻不下，来日腹背受敌全军覆没可不是北奴人想看到的”
知道连城之外究竟是发生了何事的宇文杰也匆匆说道：“元大人此言有理，如今的时节，北奴人应该准备过冬了，又是战马产仔的日子，二十万人马追着邢国公南下，便是破了连城也是强弩之末，重围之下却让邢国公送来了这份军报求援，也是北奴人在试探国朝的虚实，我大宁当应邢国公之请命，命一良将领兵数万，驰援开平山”
“不可！”王太岳立刻阻拦道：“数万人怎打得过二十万人马，北奴人便是强弩之末，一人一口唾沫也能在长安城吐出一条河来，北奴人知道围魏救赵，又怎会不知围住邢国公，只攻援军？数万人马北上，只怕凶多吉少。北奴人此举，应是求和修好之意，可选一良臣出塞，往北奴单于牙帐，直承利弊，大宁与北奴停战修好”
“如今是北奴人围着邢国公，兵临连城之下，其心只怕是不止修好，还得要些好处吧？”杨智喃喃说完，又问到柳永：“柳永，你如何看？”