赵爱民看着两口子斗嘴，心中更觉今晚的气氛越发热烈。这些日子来，他一直在努力维系院子里的邻里情感，虽然平时的日子平淡如水，但正是这些不经意的小聚会、小插曲，才让这个四合院充满了温暖和生机。
夜色逐渐加深，四合院的热闹气氛仍未完全散去。周围人声鼎沸，啤酒的泡沫在杯口溢出，猪蹄的香气在空气中盘旋不散。然而在这热闹的场景中，赵爱民却感到一阵隐约的疲惫。这种疲惫并不是来自于身体，而是更深层次的，仿佛是一种心灵的倦怠。
他微微仰头，望向夜空。天上星星稀疏，几片云朵缓缓飘过，似乎也在漫不经心地享受这宁静的时刻。赵爱民的心情却不像天空那么安然，随着聚会的热闹气氛，他心里的烦躁也慢慢积累。虽说邻里之间的和睦和热闹让他感到充实，但连日来的忙碌——操心这操心那——让他心力交瘁。他是一个乐于助人、愿意维系人际关系的人，可有时，他也会觉得自己被这些琐事牢牢束缚住，喘不过气来。
赵爱民低头看了一眼手中的啤酒瓶，里面还剩小半瓶。他轻轻晃了晃，听着瓶中的液体轻微晃动发出的声音，感觉眼前的景象仿佛有些虚幻起来。院子里的欢声笑语，邻居们热情的寒暄，所有的一切在这一刻变得有些遥远。
他摇了摇头，似乎想甩掉这突然涌上的无力感，但心里的那份倦意却如潮水一般涌来。他暗自嘀咕：是不是最近真的太累了？总感觉自己在应付各种各样的事情，想要休息，却又无法真正抽身。其实他也知道，四合院的生活虽然看起来和谐，但这种和谐往往需要他这样的“调解人”去维持。许多人不说出口的矛盾、琐碎的争执，最终都落到他头上。
“赵哥，你怎么了？”何雨柱的声音忽然打断了他的思绪，何雨柱一脸关切地走过来，眼睛带着疑问，“怎么感觉你今晚有点不在状态啊，累了？”
赵爱民收回了望天的目光，微微笑了笑，强打精神说道：“没事，就是有点困了，今天忙了一整天，脑袋有点懵。”
何雨柱哈哈笑道：“咱们这个年纪，确实不比年轻的时候了，以前通宵喝酒都不在话下，现在喝几杯就撑不住了！”
赵爱民笑了笑，心想何雨柱这话倒也不假。年轻时的他精力充沛，总觉得有使不完的力气，哪怕整夜不睡，也能精神抖擞。可现在，岁月似乎悄无声息地在他身上留下了痕迹，偶尔的失眠，偶尔的疲惫，让他渐渐意识到自己已经不再是当年的那个赵爱民了。
“是啊，年纪上来了，身体也不如从前。”赵爱民淡淡地回应了一句，眼睛瞟向不远处正在和邻居们热火朝天地聊天的许大茂和娄小娥。他们两个看上去还满面春风，许大茂大声讲着某件趣事，逗得周围人哈哈大笑。
“不过有你这样的朋友陪着，也不亏了。”何雨柱突然拍了拍赵爱民的肩膀，脸上的笑容真诚。
赵爱民转头看向何雨柱，心里一阵暖意涌上来。何雨柱虽然平时粗枝大叶，说话做事直来直去，但他这人重情重义，尤其在赵爱民最需要帮忙的时候，总是第一个站出来的。他有时觉得，自己之所以愿意花这么多心思去维护邻里间的关系，也和这些年建立的深厚情谊有很大的关系。即使偶尔感到疲惫，但一想到这些真心朋友，他总觉得自己还能再坚持。
“有你们这些老朋友，我也不觉得累。”赵爱民笑着回道，举起啤酒瓶，和何雨柱轻轻碰了一下。
何雨柱豪爽地喝了一大口啤酒，放下瓶子后继续说道：“爱民哥，其实你不用把所有事情都扛在自己身上。这四合院这么大事儿这么多，你总是一个人处理，难免会累啊！我早就想说了，院子里那么多人，大家可以分担点，别什么事儿都找你。”
赵爱民愣了一下，何雨柱这番话虽然直接，却说中了他内心的一部分感受。确实，这些年来，邻里之间的许多事务都在不知不觉中落到了他头上。大家习惯了找他商量，习惯了依赖他的判断和决策，似乎凡事只要有他出面，就能解决。
他有时也想推脱，想让其他人多分担一些。但每当真的遇到问题时，他还是忍不住主动去处理。这是一种习惯，也是一种责任感。他知道，自己就是这样一个性格——看到问题无法置之不理。但这也让他陷入了一个无形的牢笼，无法彻底放松。
“你说得对。”赵爱民点了点头，内心却清楚，想要真正放手并不容易。
何雨柱见赵爱民沉默了片刻，便拍了拍他的肩膀，转身继续去忙活烤猪蹄的事情了。
赵爱民独自站在一旁，望着院子里这一片和乐的景象。突然，他感到肩头的那股重担似乎更加沉重了。他喜欢这样的热闹，喜欢这种充满烟火气的生活，可同时他也明白，这背后的付出和努力，远远不止表面上那样简单。
“爱民哥，发什么呆呢？”一个柔和的声音从他身后传来，打断了他的沉思。
赵爱民回头一看，原来是娄小娥。她手里还拿着半只猪蹄，边啃边走到他身边，目光带着几分调皮和关切。
“没啥，刚在想些事儿。”赵爱民笑了笑，目光落在娄小娥那张满是活力的脸上。
“是不是大茂跟你说了什么？我听他今儿还在家里念叨，说你最近好像忙得厉害，老是操心院子里的事儿。”娄小娥抿了抿嘴，眼睛亮晶晶的，像是在仔细打量赵爱民的神情。
赵爱民心里一暖，看来许大茂平时虽然嘻嘻哈哈的，但对他的情况也不是毫不关心。他摆了摆手，“也没啥，就是最近事情多了点，不过大家聚在一起热闹热闹，也就忘了那些烦心事。”