湖南衡州府，清军大营内，僧格林沁和景寿正在喝酒聊天，各自眉头紧锁，心情沉重。
“没想到自去年离开京城，朝中之事竟然变成了如此地步，竟然和先帝等人成了永别！”僧格林沁说道，他现在虽然手握重兵，但京城已经被奕?等人掌握，恐怕那里再也没他立足之地。
景寿苦笑道：“哎，如果不是我有额驸的名头恐怕已经和大帅阴阳相隔了！”
景寿自辛酉政变后本来已经被踢出朝政，但因为清廷现在无人可用，即使有也不愿来到兵危凶险的南方，所以重新将景寿启用，任命为福建将军，掌管福建军事，已阻挡革命军。
僧哥林沁喝了一口酒，问道：“这次来福建带来多少兵马？”
景寿答道：“没有一兵一卒，朝廷只给了白银一百万两和5000支火枪！”
“啪”的一声，僧格林沁气得用手拍着桌面，怒道：“朝廷究竟怎么想的，海贼正在积蓄力量，到现在为止至少有十万大军，人手一支火枪，不出意外他们会在我们与长毛贼分出胜负的时候进攻，光靠咱们手里的这点兵力和火器哪能守住啊！”
僧格林沁现在手中有十万大军，但精锐只有两万，火枪只有三万支，本来咸丰还在时每隔一段时日就会运来火枪火炮。可是自同治上台，购买火器事宜全被奕?掌控，更以增强京城防卫为由将火器全部截留，僧格林沁已经上书三次催要火器军饷，这不，景寿给他捎了过来，饷银30万两，火枪一千支，火炮没有。没有银饷就无法招兵，他的十万兵马看似多，但湖南的战线太长了，只能分兵把守靖州、宝庆、衡州等要地，按照他的估计，至少需要二十五万人还要拥有相当数量的火器才能挡住海贼。
景寿冷笑道：“奕?现在正在京城聘请洋人做教官，招募士卒大练新军，算上原有的三座大营，他手里已经拥有十四五万兵马，火器众多，但我看他没有丝毫支援我们的意思！”
“这个混蛋，都什么时候了，还在耍这种手段，我僧格林沁如果有异心早就率军回京城了，何苦待在这这里每日忧心！”
景寿给僧格林沁倒杯酒说道：“京城离南方很远，恐怕他们还未意识到海贼的威胁！”
僧格林沁一口而干，激动道：“人家海贼占据四省之地，连洋人都拿他们没办法，就算小孩也知道这是心腹大患了吧！”
“可惜有人看不到，或者说不愿看到，议政王一直把希望寄托在洋人在身上，等长毛贼被剿灭后再联合洋人一起对付海贼！”
僧格林沁此时已经微醉，脸色发红，摇头道：“和洋人合作无疑是与虎谋皮，他们会那么好心帮助我大清？还不是索要更多的好处，就算将来剿灭海匪，如果洋人再反咬一口，不知道还要割让哪里？”
景寿无奈道：“可惜我只是戴罪之身，根本没有进谏的机会，只能走一步看一步了！”
僧格林沁又干了一杯，“啪”的一声将酒杯摔在地上，摇晃着身体说道：“如果还没有援军支援这里，天京城破之日，就是我大清劫难之时！”
景寿见僧格林沁离开，又给自己倒了一杯酒，黯然道：“这大清掌握在两个女人手里，恐怕真的没有希望了！”
三天后，景寿回到福建，立刻学着僧格林沁防守要点，深挖壕垒，同时向富商筹募资金，购买火器，增强守军实力。
上海，英法联军此时的兵力已经达到四千人，但他们将太平军逼出上海百里后就开始消极进攻，因为太平军的激烈反抗让英法联军损失不小，他们不想在这不是自己的土地上做出太多牺牲，所有的主攻任务都落在常胜军头上。连场大战后常胜军也是损失较大，后继乏力，只能停止进攻进行休整。
薛焕此时已经接到了曾国藩的信，知道新任的浙江巡抚李鸿章率领一万五千人的淮军正在向上海赶来。为了此事薛焕还出资向英法二国租用火轮、商船将淮军用最快的速度接到上海。
四月初，薛焕和吴熙等大小官员在码头等待，因为他们翘首以盼的援军终于到达了。
一艘冒着黑烟的大轮船缓缓靠岸，很快，船上走下一个高瘦官员，他身后还跟着一群彪悍的武官。
“巡抚大人，薛某终于将你们盼来了！”
“薛大人客气了，是李某来晚了！”李鸿章双手抱拳道，他虽然已经是江苏巡抚，但对于这个前任还是非常佩服的，要知道薛焕凭借手上的老弱残兵打退了堂堂忠王的两次进攻，虽然是借助洋人的力量，但也能看出此人的本事。
“李某初来乍到，以后还请薛大人多多照拂！”
薛焕见李鸿章如此谦虚，本来忐忑的心情放松了不少，“好说好说，李大人战功赫赫，全上海的军民都仰望您呢，这里不是说话的地方，还请到府衙，那里已经为巡抚大人备好酒宴，为您接风洗尘！”
李鸿章笑道：“好，我也想见见上海的各位人杰！”
这一天，第一批淮军2000人全部上岸。李鸿章到达上海第二天就接任浙江巡抚，统领上海一切军政大事。薛焕此时的地位就有些尴尬了，巡抚的位子被李鸿章夺走，不过清廷还是给了他一个钦差的名头，帮助李鸿章处理上海事宜。
李鸿章此人果然厉害，刚到上海就拜访了英法二国领事以及联军的将领，还给他们带去的丰厚的礼物，让英法二国的官员对他的印象非常好。李鸿章也利用此机会打通与洋人的关系，立即调动上海的财源购买大批火枪火炮。淮军师承湘军，一直在操练火枪，只是清廷火枪数量有限，而且大部分也分给湘军，他的淮军只有五百支火枪，十门火炮。现在有了职务之便，湘军立刻升级，他一口气购买了三千支火枪和二十门火炮。
为了尽快形成战斗力李鸿章还聘请英国的军人任教官，操练士卒。