正月二十，临安大内，慈宁殿。
太后杨桂枝正坐在殿前，膝盖上厚厚的锦毯，对着眼前的梅林出神。
周围的宫人寂静一片，人人都是小心噤声。
元旦前后，脾气暴躁、喜怒无常的杨太后，已经将数位宫人打伤或赶出了禁宫。
一场宫廷废黜风波，仅仅是一个来月，这位大宋朝廷的后宫之主，头发全白，人也苍老憔悴了许多。
“太后，陛下和昭仪来看你了。”
贴身宫女翠珠上来，小声禀报。
“请他们进来吧。”
杨桂枝轻轻点了点头，目光中有一丝惊讶。
时隔快两个月，这个赵竑才来见自己，葫芦里卖的什么药？
他不会来送自己三尺白绫，让自己了此残生吧？
“太后，陛下不喜欢被人称为“官家”。”
翠珠红着脸，在一旁轻声提醒道。
杨桂枝诧异地看了一眼局促不安的翠珠，轻轻点了点头。
“孩儿参见太后。”
赵竑过来，上前肃拜。
“妾身参见太后。”
周秀娘跟着行礼。
赵竑和周秀娘站在杨桂枝跟前，毕恭毕敬。
说实话，他很忙，也懒得前来尊老爱幼。让他惊讶的是，杨桂枝猛然老了许多，白发苍苍，面容憔悴，和他脑海里镇定冷酷的那个皇后判若两人。
难道这就是权力的作用？失去了对大宋禁内的掌控，这位睚眦必报的杨太后，已经形同废人了？
不过，今天是杨桂枝的生日，他不能不来。
“拿上来吧！”
周秀娘摆摆手，禁军们把东西抬了上来。
“陛下，你这是做什么？”
杨桂枝心头一惊，惊惧浮上心头。
他不会真让自己自尽吧？
“太后，今天是你的寿辰。这是孩儿的一番心意，祝你身子健康，福寿延年！”
赵竑有些惊诧，恻隐之心顿生。
精明强干的杨桂枝，竟然连自己的生日都忘了。可见宫变的打击，对她还是挺大的。
“我的……寿辰……”
杨桂枝心头恍惚，如痴如醉。
“太后，昨天就跟你提过了，你恐怕又给忘了。”
翠竹在一旁轻声说道，稍稍弯曲的身子，腰臀划出一个美妙的弧度。
赵竑的贼眼，莫名地一亮。
以他老司机的审美观点，就这腰身，怎么也是八十五分以上。
“太后，正是先帝大丧，不宜操办，还请太后体谅。”
周秀娘在一旁轻声说道，亲自打开了箱子。
“太后，知道你喜欢作画，这是几幅古画，另有一些我父亲亲自打造的首饰，不成敬意。”
周秀娘介绍完，恭恭敬敬站到一旁。
强势精明、让她敬而远之的杨桂枝，竟然如此苍老憔悴！
“陛下，昭仪，坐吧。有心了。”
杨桂枝看了一眼礼品，轻轻点头，眼神里一丝惊诧。
难道说，还没有到图穷匕见的那一刻？
赵竑和周秀娘在一旁坐下，宫人奉上茶来。
赵竑惊讶地发现，竟然是泡茶，不是那种茶叶碾碎的抹茶。
看来，自己的生活习惯，太后大人了解的清清楚楚。
杨桂枝抬起头来，惊讶地看了看翠竹。翠竹红着脸，眼神闪烁。
“太后，孩儿日理万机，没有前来问候太后，还请太后恕罪。本来想带皇孙来，可是孩子闹腾，怕惊扰了太后的清静。”
“陛下，成王败寇。你心里恨我，我心里也明白。你不用刻意。说吧，你打算怎么处置我？”
杨桂枝轻声一句，面色平静。
看来，她已经接受了眼前这个现实。
“成王败寇？”
赵竑微微一怔，随即笑了起来。
“太后，成王败寇，都和你没什么关系。无论是谁登基大宝，你还是你的太后。史弥远操控一切，完全可以直接推赵贵诚上位。我真不明白，你为什么要掺合进来？而且非要和我死扛到底？”
赵竑的话，引来杨桂枝的一阵沉默。片刻，她才缓缓开口。
“官……陛下，闹到和史弥远势不两立，你和老身又互相伤害，你就没有反思过，自己也难辞其咎吗？”
倔强的杨桂枝，做错了事还不承认。
赵竑的心头，充满了无奈。
“即便是我咎由自取，但这是国事，不是你我之间的私事。太后因私废公，和史弥远私自废黜当朝太子，矫诏另立新君，太后难道能心安吗？”
失望之余，赵竑微微有些生气。
杨桂枝对自己，似乎有一种天然的敌视。
你不可能讨所有人喜欢，但你至少可以不让别人那么讨厌你。
纯粹的屁话！
屁话放在杨桂枝身上，似乎永远都不合适。
“陛下不必多说。现在陛下是胜者，陛下所说就是圣旨。老身不过是败军之将，任由陛下处置吧。”
杨桂枝面上冷若冰霜，赵竑心头暗暗叹息。
江山易改，本性难移，杨桂枝果然是杨桂枝，年过花甲，还是如此心如铁石。
这样固执的人，到底要怎样改变啊？
“太后，孩儿想说几句心里话，不知太后愿不愿意听听。”
赵竑不再掩饰，直接说明了来意。
目光看向杨桂枝身后的侍女翠珠，赵竑贼眼又多看了几眼。
长腿细腰，一件轻袍掩盖不住胸前的挺拔，好柔美的女子！
被赵竑看的心慌意乱，翠珠脸上泛红，却娇羞不已地回看了赵竑两眼。
这一切，都被不经意抬起头来的杨桂枝敏锐地捕捉。
不过，这一次她并没有恼怒。
“陛下是大宋天子，生杀予夺，有话自然可以直说。”
杨桂枝脸上不动声色，轻轻摆了摆手，周围的人包括翠珠，都是退了下去。
“秀娘，你先去内厨司准备一下，我和太后有话说。”
礼数上场面上已经做到，周秀娘待在这里无聊，不如让她回去歇着。
“太后，我先过去了。等一会给你过寿！”
周秀娘行了一礼，先行离开。
“陛下，有什么不能说的，还要避开你的女人？想要杀了我这个老太婆，尽管动手就是。陛下登基大宝，是踩着老身的脸面上去的。老身感激不尽！”
杨桂枝忍不住，冷冷笑道。
宫变当日，她所受到的耻辱，已经让她无地自容了。
“太后，当日废黜之事，箭在弦上，不得不发，孩儿没有选择。让太后难堪，也是无奈之举。”
赵竑微微迟疑，还是说了出来。
杨桂枝这样的人，最在乎自己的脸面。当日宫变，杨桂枝成了天下人的笑柄，虽说是自作自受，但终归是让她颜面扫地。
再过一段时间，他就要去金陵，也许会待很长时间，他可不希望后院起火，到时候不得不痛下杀手，闹得两败俱伤。
今天，既是给杨桂枝过寿，又是来求和，摆明自己的态度。
杨桂枝面无表情，依然看着眼前的梅林，一言不发。
“太后，若是孩儿被废，以史弥远的狠绝，孩儿下场如何，可想而知。孩儿不得已反击，只图自保。让太后难堪，乃是形势使然，还请太后体谅。”
赵竑据实回答，语气诚挚，姿态放的很低。
杨桂枝冷冷看了一眼赵竑，微微一笑，身子依然没动一下。
“陛下，你真的是好计谋。先帝遗诏、买通冯树、装聋作哑，扮猪吃老虎，一击得手。说心里话，大宋交到陛下手上，老身放心了。”
杨桂枝轻描淡写说道，听不出话里的悲喜。
此刻，她的心里安定了几分，看来新皇并不是要和她算旧账，而是握手言和。
毕竟，面子再大，也大不过人的生死。
“太后，孩儿不得已而为之。就像孩儿当日想和吴氏和好如初，但吴家根本不给孩儿机会一样。所有的一切，孩儿都是不得已而为之。”
赵竑苦笑一声，感慨地说了出来。
“孩儿也想安安静静地登基，不要经历这些生生死死。太后难道不知道，当日孩儿可是从东宫一路杀到了福宁殿。孩儿身上藏带火器，已经抱了同归于尽的念头。太后以为，孩儿想这样以身犯险吗？”
杨桂枝冰冷的目光中，终于有了一丝情感。她坐直了身子，眉头微微一皱。
“陛下，你说了这么多，不就是担心我让后宫不安，赵贵诚东山再起。你放心，老身花甲之年，早已心灰意冷，不会也没有能力再掣肘你了。至于赵贵诚，志大才疏，翻不起浪花。”
“太后小看了孩儿，也小看了自己。”
赵竑微微一笑，摇了摇头。
“赵贵诚不过庸人之资，太后不会选他为大宋之主，他担不起这副重担。朕也不怕太后掣肘，朕只是不想你我母子反目成仇，让天下人耻笑，让大宋失去了唯一一次中兴的良机。”
杨桂枝能够服软，这可真是让他长出了一口气。
只有杨桂枝安安稳稳当她的皇太后，他一定会善待，也给足她面子。
他还是有这个度量。
“陛下，你是不是太高看了自己？你就能挑得起大宋这一副重担吗？”
杨桂枝嘴角微微上扬，目光中一丝讥讽。
母子反目成仇？他们两个还算母子吗？恐怕早已经是仇人了吧。
“太后，我大宋今日之乱局，太后才是始作俑者。太后难道不知吗？”
赵竑怒气渐生，脸色也黑了许多。
“陛下，你如今是大宋官家，你怎么说都行！”
杨桂枝心里不由得一惊。赵竑性格刚猛，可不是软蛋，自己说话太重了些。
“太后，当日你贵为大宋皇后，为了你和韩侂胄的私怨，串同史弥远，不惜矫诏将当朝重臣格杀。你养虎为患，致使史弥远专权，大宋天子沦为傀儡。今日大宋所有的困局，都是拜你所赐。你难道还不自知吗？”
赵竑的话，让杨桂枝脸色通红，愤然反驳了出来。
“陛下，你血口喷人！韩侂胄妄动干戈，北伐草草，金人要他的人头，与老身何干？”
“太后，是不是和你有关，你心知肚明。”
赵竑暗暗摇头，此人倔强强悍，已经没法再与之争辩。
“太后，你看这梅花，俏也不争春，只把春来报。孩儿要带领大宋，革新变法，励精图治，让大宋走上一条光明之路，一条民族富强的光明大道。”
赵竑指着盛开的梅林，朗声说道，却让杨桂枝再度冷冷一笑。
“陛下，那又是怎么样的一条光明之路？”
“这条光荣之路，会刻满我汉家王朝的光荣。万国来朝，宾服四夷。遥远的西域，浩瀚的大漠，黄河九曲，波澜壮阔的大海，凡是日光所照，江河所至，都是我大宋的天下。我要我汉家的文明，沐浴世界上的每一个角落。”
赵竑的话语，让自己的心，都热了起来。
恢复汉家昔日的荣光，那是每一个汉家热血男儿的理想。也许大多数人，包括杨桂枝们都不能理解，但他们依然会做。